চতুর্দশ অধ্যায়: আকাশ, পৃথিবী ও সমস্ত সৃষ্টিজগতের নিজস্ব আত্মা রয়েছে

শাও বাই যখন আবার জাগ্রত হলো, তখন নিজেকে এক গুহার মধ্যে আবিষ্কার করল। সঠিকভাবে বললে, সে ছিল সেই গুহার ভেতরে এক ছোট্ট জলাশয়ের মাঝখানে, এমনকি সেই জলে ফেনা উঠছিলো এবং বুদবুদ করছিল।

“তুই জেগে উঠেছিস?” শাও বাই এখনো চারপাশটা ভালোভাবে দেখেনি, তখনই ঝু রঙের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

“আরে, ঝু রঙ দাদা? কুঙ কুঙ দাদা কোথায়?” শাও বাই ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ঝু রঙ এক পাশে বসে বিশাল এক পশুর পা চিবিয়ে খাচ্ছে।

“ওকে তো ছোটো বোন ডাক দিয়ে নিয়েছে, আজ বোধহয় ওকে বকুনি খেতে হবে।” ঝু রঙ এক কামড়ে বড় এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে চিবিয়ে গিলে ফেলল।

“তুই আর দাদার বানানো সেই লবণ, পশুর পায়ে মেখে খেলে দারুণ লাগে।” বলে আবার এক কামড় খেলো।

“তুই চাইবি নাকি?” ঝু রঙ পাথরের ওপর পাতা বিছানো ছিল, সেখান থেকে আরেকটা পশুর পা তুলে শাও বাইয়ের দিকে ছুঁড়ে দিলো।

শাও বাই বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না। কুঙ কুঙের সঙ্গে কঠিন অনুশীলনের পর, যদিও সে দীর্ঘদিন উপবাসী ছিল, আজ অনেক দিন পর সে আবার খিদে অনুভব করল।

এক কামড়ে পশুর মাংস মুখে দিতেই শাও বাই অবাক হয়ে বুঝল—এটা সত্যিই দারুণ স্বাদ!

“কেমন লাগল বল, ছোটো বোনের রান্না করা মাংস আমাদের গোত্রে সেরা।” ঝু রঙ শাও বাইয়ের আনন্দ দেখে কথা তুলল।

“হোও তোউ দা উ?” শাও বাই একটু ভেবে সেই বন্য, লাজুক মেয়েটির কথা মনে পড়ল, মুখে মৃদু হাসি ফুটল।

“তবে, ঝু রঙ দাদা, আমি এখানে কেন?”

দু’জনে বড় হাড় শেষ করে শাও বাই তৃপ্ত হয়ে জলাশয়ে শুয়ে পড়ল, তারপর নিজের অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার কথা জানতে চাইল।

“কুঙ কুঙের সেই পদ্ধতি আমাদের গোত্রে সবচেয়ে প্রচলিত অনুশীলন, তবে, তোর শরীর যদি আগে থেকে পরিশুদ্ধ না হয়, তাহলে সে পরিমাণ অনুশীলন কেউই করতে পারে না, এমনকি ন্যূনতম স্তরও না।”

ঝু রঙ কথা বলতে বলতে এগিয়ে এসে শাও বাইয়ের বাহু টিপে দেখল।

“তবে, আগে কোনো শুদ্ধিকরণ ছাড়াই এই অনুশীলন শেষ করা, গোত্রে তুই-ই প্রথম। দাদা তো কেবল অর্ধেক করতে পেরেছিল, তারপরই শরীর ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, আর তুই শেষ পর্যন্ত করে ফেলেছিস, আর শরীর ভেঙে পড়ার কিনারায় এসেও টিকে আছিস, এটা তো আশ্চর্য!”

শাও বাই ঝু রঙের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

“ঝু রঙ দাদা, আমি বিদ্যুতের ঝড়ে শরীর পরিশুদ্ধ করেছি, তাই খুব শক্তিশালী না হলেও, একেবারে দুর্বলও নই।”

ঝু রঙ বিস্ময়ের সুরে বলল, “ওহ, এবার সব বোঝা গেল—বিদ্যুৎ তোকে ভেতরের সব অপদ্রব্য ঝেঁটে দিয়েছে, শরীরের স্থিতিস্থাপকতা অনেক বাড়িয়েছে, তাই এটা স্বাভাবিক।”

“তুই যেই জলাশয়ে শুয়ে আছিস, এটা আমাদের বহু বছরের খুঁজে পাওয়া শরীর গঠনের ওষুধ, প্রায় সব শিশু একাধিকবার এতে ডুবে থাকে, যতক্ষণ না ওষুধের প্রভাব শেষ, তারপর শুরু হয় অনুশীলন। তুই কুঙ কুঙের অনুশীলন শেষ করেই শরীর প্রায় ভেঙে পড়েছিলি, কিন্তু এটাই সবচেয়ে ভালো ওষুধ শোষণের সময়।”

ঝু রঙ যতই সহজ করে বলুক, শাও বাই ওষুধের ঘ্রাণেই বুঝতে পারল, এতটা দামি ওষুধ পাওয়া সহজ নয়!

“এটা কি…” শাও বাই উঠে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু কয়েকবার চেষ্টার পর বুঝল, হাত ছাড়া শরীরের অন্য অংশ একেবারে অবশ হয়ে আছে। শেষে সে চেষ্টাই ছেড়ে দিলো।

“এত নড়াচড়া করিস না, এসব ওষুধ খুব বিরল না হলেও, সহজেই মেলে না। এখন উঠে আসলে, বেশির ভাগ ওষুধ নষ্ট হবে, তাই চুপচাপ শুয়ে থাক।”

ঝু রঙ শাও বাইয়ের চেষ্টা দেখে মনে মনে তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বাড়াল।

সাহসী, বন্ধুর মতো, গুয়াং চেংজি-র বন্ধু—নিশ্চয়ই ভালো মানুষ!

“তাহলে, আমি কৃতজ্ঞতার সঙ্গে এই উপকার নিলাম।” শাও বাই খুব বেশি সংকোচ না করেই শুয়ে রইল।

এই ঝড়-তুষার কেটে গেলে, সে নিজের হাতে কৃষি ও পশুপালনের সমস্ত জ্ঞান শিখিয়ে দেবে, আর নিজের সাধ্য মতো কৃতজ্ঞতা শোধ করবে।

“এই তো, এটাই তো আসল পুরুষের মতো।” ঝু রঙ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল।

“তুই আমাদের গোত্রের এত বড় উপকার করেছিস, সবাই তা মনে রেখেছে, এই একটা জলাশয় কোনো ব্যাপার না। প্রায় তিন ঘণ্টা পরে, এই ওষুধের জল পরিষ্কার হয়ে গেলে বুঝবি, সব শোষণ হয়ে গেছে। আর তোর গোপন ক্ষত, সেটা আমাদের ছয় নম্বর ভাই সারিয়ে দেবে, সঙ্গে সঙ্গে তোকে আত্মার দরজা খুলে দেবে।”

“ছয় নম্বর ভাই? চু জিউ ইন দাদা? তাহলে আগাম ধন্যবাদ, তবে, ঝু রঙ দাদা, আত্মার দরজা খোলা মানে কী?”

শাও বাই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আবার প্রশ্ন করল।

“পাংগু পিতামহ এই পৃথিবী সৃষ্টি করেছিলেন, তারপর হুংজুন গুরু অসীম শক্তি দিয়ে ভূমি, জল, আগুন, বাতাস আবার গড়েছিলেন, আর অসংখ্য প্রাণ সৃষ্টি করেছিলেন। আমাদের গোত্র বিশ্বাস করে, সব কিছুর আত্মা আছে।” ঝু রঙ বলার সময় মুখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা।

“আত্মা?” শাও বাই ঠিক বুঝতে পারল না।

“তুই তো তিয়ান উর সহচর আত্মা দেখেছিস, তাই না?” ঝু রঙ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে তিয়ান উর কথা তুলল।

শাও বাই মনে পড়ল, সেই দিন তিয়ান উর সহচর বাঘ আত্মা—সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“আমাদের মতে, প্রতিটি প্রাণের সহচর আত্মা থাকে, যেমন হাত-পা, তেমনি। এই আত্মা তোর বন্ধু, তোর চেতনার আরেকটি দিগন্ত খুলে দেয়, তোর দীর্ঘজীবিতার পথে সবচেয়ে বড় সহায়ক।”

এই ধারণা শাও বাই আগে কখনো শোনেনি, তাই কৌতূহল জাগল।

“তাহলে, ঝু রঙ দাদা, তোমার সহচর আত্মা কী?”

“স্বাভাবিকভাবেই, এটা।” ঝু রঙ মুঠি বাঁধল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে অসংখ্য লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল! পুরো গুহা টকটকে লাল আলোয় ভরে উঠল।

পরে, ঝু রঙ হাতের তালু খুলল, আর সেখানে দুলতে থাকা এক শিখা দেখা গেল।

“এটাই আমার সহচর আত্মা, সৃষ্টির আগুন, পিতামহের শেষ উপহার।” ঝু রঙ হেসে উঠল, মুখে গভীর উদারতা।

“এটা কি তবে জীবন্ত আত্মা নয়?” শাও বাই ভাবছিল, সহচর আত্মা তো বুঝি সব প্রাণীর হয়, কিন্তু ঝু রঙেরটা তো অন্যরকম।

“সব সময়ে নয়, যেমন আমাদের বড় ভাইয়ের আত্মা হচ্ছে বাতাস, তাই দি জিয়াং দাদা এই পৃথিবীতে সবচেয়ে দ্রুতগামী।” ঝু রঙ গর্বের সঙ্গে বলল।

“আমারও কি সহচর আত্মা আছে?” শাও বাই একটু দ্বিধায় পড়ল, কারণ আজ পর্যন্ত শুধু এই গোত্রেই এসব দেখেছে, অন্য কোথাও না।

“অবশ্যই আছে, তবে কী ধরনের, সেটা বলা মুশকিল। ছয় নম্বর ভাই আত্মার দরজা খুলে দিলে তখনই জানতে পারবি। তবে, সব আত্মাই কোনও না কোনওভাবে নিজের শক্তি বাড়ায়।”

ঝু রঙ শাও বাইয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।

একবার আত্মার দ্বার খুললে, এই বিশাল পৃথিবীতে, তুই যতই কুনলুনের অনুশীলনকারী হ, সকলেই তোকে আমাদের গোত্রের অংশই ভাববে।

কারণ, আত্মা খোলার পদ্ধতি শুধু আমাদের গোত্রেই আছে!

“তবে, ঝু রঙ দাদা, আত্মা খোলার পদ্ধতিতে তো অনেক দামী উপাদান লাগে, আমি তো আসলেই সাধক, আত্মা না খুললেও চলবে।” শাও বাই হেসে উত্তর দিল।

আত্মা খুলতে পারা ভালো তো বটেই! কিন্তু শাও বাই জানে, অতিরিক্ত ঋণ নেয়া উচিত নয়।

এই গোত্র তার প্রতি এত ভালো, সে কীভাবে শোধ দেবে?

এই বিশাল জগতে ঋণ শোধ করা সবচেয়ে কঠিন, বিশেষত এই গোত্রের ঋণ। শাও বাই স্পষ্ট মনে রেখেছে, সেই মহাযুদ্ধে বারো জ্যেষ্ঠ পুরুষের মধ্যে, হোও তোউ ছাড়া বাকি সবাই যুদ্ধে প্রাণ হারায়!

মনোযোগ দাও, প্রাণ হারায়!

আর গোত্রের বড়রা, তাদেরও অনেকে প্রাণ দিয়েছিলেন, এত বড় ঋণ সে কি নেবে?

“এতক্ষণ তো বললাম, তুই উদার, আবার এখন মেয়েদের মতো ভয়ে ভয়ে কথা বলছিস? এটা ভয়, ওটা ভয়—তাহলে সাধনা করার অর্থ কী?”

ঝু রঙ বোকা নয়, শাও বাইয়ের মুখের দ্বিধা দেখে তার মন বুঝে ফেলল।

“আমরা তো কিছু চাই না, যদি কোনোদিন এই গোত্র নিশ্চিহ্ন হওয়ার মুখোমুখি হয়, তুই আজকের বন্ধুত্ব মনে রেখে সাহায্য করিস, আমাদের গোত্র যেন বিলুপ্ত না হয়, এতেই ঋণ চুকানো হবে, কেমন?”

শাও বাই একটু ভাবল, তারপর সোজা সিদ্ধান্ত নিল!

এই মহাযুদ্ধে যারাই অপরাধী হোক, এই গোত্রের সরলতা দেখে, সে যাই করুক, তাদের রক্ষা করবেই!

বড়জোর, নিজে গিয়ে গুরুজনদের কাছে প্রার্থনা করবে!

এই গোত্র, শাও বাই নিজের হাতে আগলে রাখবে!