বাইচল্লিশতম অধ্যায়: তোমাদের ওঝা সম্প্রদায়ের সবাই কি এমন.... সরল ও অকপট?

“তোমার শিকার? কোথা থেকে এমন কথা এলো?”
শাওবাই কৌতূহলী হয়ে সেই কোমল কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে তাকাল, দেখতে চাইল, এই উ জাতি ঠিক কেমন দেখতে।
তারপর সে দেখল, প্রায় এক মিটার আশিটির উচ্চতার একজন কিশোর।
স্বীকার করতে হয়, উ জাতির ধারা সত্যিই অত্যন্ত স্বাধীনগামী; কিশোরটির শরীর শুধুমাত্র একটি পশুর চামড়ায় আবৃত, চুল এলোমেলোভাবে কাঁধে ঝুলে আছে, বুকে নানা ধরনের দাঁতে গাঁথা হাড়ের মালা, আর খোলা শরীরে অজানা কিছু দিয়ে আঁকা বিচিত্র সব চিহ্ন।
“আমি তিন দিন ধরে ওকে তাড়া করছি! এই পশুটা অত্যন্ত দ্রুত!” কিশোরটি বেশ প্রাণবন্ত, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে বিশাল ধূসর ভালুকটিকে কাঠের শলাকার উপর থেকে নামিয়ে মাটিতে রাখল, তারপর শাওবাইয়ের সঙ্গে আলাপ শুরু করল।
“তারপর ও আমাকে আক্রমণ করল?” শাওবাই ভালুকের দিকে তাকাল, আবার কিশোরের দিকে চাইল।
“আমি তিন দিন ধরে ওকে তাড়া করছি! ও আমারই হওয়া উচিত! সর্বোচ্চ... সর্বোচ্চ তোমাকে একটা ভালুকের থাবা দিতে পারি!” কিশোরটি ভালুকের মৃতদেহ আঁকড়ে ধরল, তবে নিজের যুক্তির দুর্বলতা টের পেয়ে ধীরে ধীরে নরম হয়ে গেল।
“এটা তো আমি মারলাম, তাই শুধু একটা থাবা?” শাওবাই হাসল, হাসিটা ছিল উজ্জ্বল।
যদিও শাওবাই অনেক আগে থেকেই খাদ্যাভ্যাস ত্যাগ করেছে, এই কিশোরের সরলতা তাকে মনে করিয়ে দিল সেই দিনের কথা, যখন সে বোকাসোকা হয়ে একের পর এক প্রতিষ্ঠানে আবেদন করত, আর নতুন গ্র্যাজুয়েটদের গ্রহণ করা প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে বারবার প্রত্যাখ্যাত হতো।
“তাহলে, সর্বোচ্চ দুইটি! এর বেশি নয়! এর বেশি হলে আমাদের নিজেদেরই খেতে কম পড়ে যাবে!” শাওবাইয়ের মনোভাব দেখে কিশোরটিও কিছুটা সাহস পেল।
“খেতে কম পড়ে? তোমাদের জাতিতে খাদ্যের অভাব?” শাওবাই গোড়া সমস্যার দিকে মনোযোগ দিল।
“এ বছর শীত দুই মাস আগেই শুরু হয়েছে, চাচারা এখনও ঠিক মতো খাবার সংগ্রহ করতে পারেনি, তখনই গভীর তুষার বনকে ঘিরে ফেলেছে।”
এ কথা বলার সময় কিশোরের চোখের কোণে স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“আমি জানি, তোমরা সাধনার লোক, না খেয়েও থাকতে পারো, তাই আমাকে দাও না?” কিশোর নাক টেনে, চোখ মুছে, মাথা তুলে জেদি চোখে শাওবাইয়ের দিকে তাকাল।
শাওবাই বিস্ময়াভিভূত হয়ে হাসল, তার কি এই রকম ভাবমূর্তি তৈরি হয়েছে কিশোরের মনে?
“এই ভালুকটা তোমারই, তুমি তিন দিন তাড়া করেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, নাও, কিছু খাও।” শাওবাই হাত নাড়ল, এক টুকরো শুকনো শূকর হাঁটু ছুড়ে দিল কিশোরের দিকে।
“ওহ! তোমার কাছে খাবার আছে!” কিশোর আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে শূকর হাঁটু নিয়ে চিবাতে শুরু করল।
“উফ! এত নুন কেন?” মুখে নিলেই কিশোর চটকাতে শুরু করল, তবে মুখে কথা বললেও, চিবিয়ে খেতেই থাকল।
কয়েকবার চিবানোর পর কিশোর কষ্টে গিলে নিল, তারপর আর খায়নি, শুকর হাঁটুর বড় টুকরোটা কাঁধে নিয়ে শাওবাইয়ের দিকে তাকাল।
“তুমি বলেছ, এই ভালুকটা আমার, তুমি নেবে না।”
শাওবাই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি বলেছি। তবে, দূরের অতিথি হিসেবে, আমি কি তোমাদের গ্রামে যেতে পারি?”
কিশোর মুহূর্তে সতর্ক হলো।
“তুমি কি চাও? তোমার মাংস আমি নেব না!” বলেই শুকর হাঁটু ফেরত ছুড়ে দিল শাওবাইয়ের দিকে।
শাওবাই আঙুল দিয়ে ইশারা করতেই হাঁটুর টুকরোটি ধীরে ধীরে পড়ে গেল, বিশাল ভালুকের মৃতদেহের উপর।

“এতটা উদ্বিগ্ন হতে হবে না, আমি শুধু তোমাদের জাতি সম্পর্কে কৌতূহলী। আর, যেহেতু তুমি সাধনার লোক দেখেছ, নিশ্চয়ই বুঝতে পারো, আমি সেরা শক্তিশালীদের একজন নই। তোমাদের গ্রাম আমাকে সামলাতে পারবে, তাই তো?”
কিশোর কিছুক্ষণ শাওবাইকে পর্যবেক্ষণ করে, সন্দেহের সাথে মাথা নাড়ল।
“তুমি দেখতে খুব শক্তিশালী নও, ঠিক আছে, তবে আগে বলে রাখি, তোমার খাওয়া-দাওয়া আমাদের দায়িত্ব নয়।”
“ঠিক আছে।” শাওবাই হাসল।
“বরং, আমি তোমাদের জন্য কিছু খাবারও দিতে পারি।”
“সত্যি?” কিশোরের চোখে মুহূর্তে আশার আলো জ্বলে উঠল।
“অবশ্যই।”
শাওবাই স্বর্গীয় সাধনা অর্জনের পর এতটা সরলতা আর অনুভব করেনি, তাই কিশোরকে ঠকাতেও চায় না।
আসলে, বহুদিন ধরে কপট যন্ত্রণা আর ধূর্ত লোকদের সাথে থাকতে থাকতে মানুষের মন অন্ধকার হয়ে যায়; এই কিশোরটি, সরলতার মতো পাথর, যার উপস্থিতিতে শাওবাইয়ের মনে কোনো ছলনার চিন্তাই আসে না।
“ঠিক আছে, তাহলে আমার সঙ্গে চলো।”
কিশোর উঠে দাঁড়াল, শরীরের তুষার ঝাড়ল, বিশাল ভালুকের মৃতদেহের ওজন মাপল, তারপর এক নিম্নস্বরে গর্জে, সম্পূর্ণ ভালুকটি কাঁধে তুলে নিল!
এরপর, তীব্র গতিতে নির্দিষ্ট এক দিকে হাঁটতে শুরু করল।
শাওবাই মনে মনে অবাক হলো।
এই বিশাল ভালুকটার ওজন অন্তত হাজার পাউন্ড, কিশোরটি এক হাতে কাঁধে তুলে নিয়ে চলেছে, তাও দ্রুত গতিতে!
উ জাতি, সত্যিই শক্তিশালী!
কিশোর কিছু দূর যাওয়ার পর পেছনে ফিরে তাকাল, শাওবাইকে অন্যমনস্ক দেখে চিৎকার করল।
“ওই! তাড়াতাড়ি এসো, অন্ধকার হলে পথ চিনতে পারবে না!”
“আসছি!” শাওবাই মাথা ঝাঁকিয়ে চিন্তা ঝেড়ে ফেলল, তারপর স্বর্গীয় শক্তি ব্যবহার করে নিজেকে হালকা করল, কিশোরের পিছু নিল।
ঘুরে ঘুরে বিশ মাইল পথ চলার পর শাওবাই অবশেষে এক বিশাল উপত্যকা দেখতে পেল।
উপত্যকার মাঝে আগুনের আলো জ্বলছে, ধোঁয়া উঠছে।
“বড় ভাই! আমি খাবার নিয়ে এসেছি!” কিশোর উপত্যকা দেখে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, ছোট ছোট পায়ে দৌড়াতে শুরু করল।
শাওবাইও দ্রুত এগিয়ে গেল, দেখল, উপত্যকার প্রবেশ পথে চার-পাঁচজন বিশাল দেহী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
সত্যি বিশাল দেহী!
তাদের বাহু শাওবাইয়ের তিনটি পা’র সমান, উচ্চতা অন্তত এক丈 পাঁচের বেশি, শরীরে স্তরে স্তরে পেশী, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হাতে বিশাল কাঠের লাঠি।
সবার সামনে এক নারী হালকা নিশ্বাস ফেলল।

“একটু মারলেই হবে, যেহেতু সে সবার জন্যই চুপিচুপি বের হয়েছিল।”
“না!” পাশে লাল চুলের বিশাল দেহী পুরুষ তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল।
“নিয়ম তো নিয়মই! যদি আমাদের নির্ধারিত নিয়ম কেউ না মানে, তাহলে ভবিষ্যতে এই গ্রাম কীভাবে চলবে?”
পাশে জলনীল চুলের বড় দেহীও মাথা নাড়ল।
“তার মন ভালো ছিল, একটু মারো, তারপর তিন দিন না খাওয়ালেই হবে। ঝুউরং, তুমি আর দোষ দিও না। উত্তর কুজু লু-চৌয়ের উ জাতি গ্রাম, এখন কোন গ্রামে খাবারের অভাব নেই? এই ছেলেটি ভুল করেছে, তবে সে শিকার নিয়ে এসেছে, তাই ছোট শাস্তি, বড় শিক্ষা।”
“ওই, গোংগোং, তুমি কি আমাকে জবাব দিচ্ছ? তখন বড় ভাই যখন হোউতু বোনকে নিয়ম তৈরি করতে বলেছিল, তুমি তো দ্বৈত হাত তুলে সম্মতি দিয়েছিলে, এখন আবার শিথিল আচরণ? তাহলে বড় ভাইকে কি বলবে?”
লাল চুলের বড় দেহী অস্বস্তিতে পড়ল, তবে নেত্রী নারীর মুখ দেখে, তার স্বর ধীরে ধীরে নরম হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, যেমন তোমরা বলো।”
কিশোর সরাসরি নারীর সামনে গিয়ে বিশাল ভালুকের মৃতদেহ আর শাওবাই দেয়া শূকর হাঁটু রেখে দিল।
“হোউতু দিদি! আমি খাবার নিয়ে এসেছি! এখন খেতে পারি!” মুখে উচ্ছ্বাস লুকাতে পারল না।
নারীর মুখে মায়া, কিশোরের মাথার তুষার আলতো ঝাড়ল।
“কোয়া, আগে তো তুমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, আর চুপিচুপি শিকার করতে যাবে না?”
“কোন সমস্যা নেই! নিয়ম আমি জানি, ঝুলিয়ে মারো, তারপর তিন দিন না খাওয়ালেই হবে?” কিশোরের মুখে উদাসীনতা।
তারপর, যেন জাদুর মতো পেছন থেকে এক টুকরো গাছের ছালের দড়ি বের করল, মুখে-হাতে দড়ি মেলে নিজের হাত শক্ত করে বেঁধে, উপত্যকা প্রবেশের এক গাছের নিচে দৌড়ে গেল, হাত উপরে তুলে দড়ি গাছের শক্ত ডাল দিয়ে পার করল, আরেক মাথা টেনে নিজেকে গাছে ঝুলিয়ে দিল, এমনকি নিজের হাতে গিঁটও মজবুত করে বেঁধে ফেলল।
“আসো, ঝুউরং কাকা, মারো!”
নারী আর বিশাল দেহীরা একসাথে মাথা ধরে রাখল, এই দৃশ্য দেখার মতো নয়!
কিশোরের পেছনে শাওবাই, তার এই দক্ষতার চিত্র দেখে হতবাক!
তুমি এতটা দক্ষ কেন? কতবার তুমি জাতির নিয়ম ভেঙেছ?
নিজেই নিজেকে গাছে ঝুলিয়ে দিলে, এই কাণ্ড দেখে শাওবাই শুধু বাহবা দিতে বাকি রাখল!
শাওবাই ধীরে ধীরে এগিয়ে, নারীর আর বিশাল দেহীদের সামনে এসে, শান্তভাবে বলল—
“তোমাদের উ জাতির সবাই এতটা... সরল?”