একশো ষোলোতম অধ্যায়: নুওয়া প্রাসাদে, জেন ইউয়ানের সাথে পুনর্মিলন

ত্রয়োদশ স্বর্গের বাইরে অবস্থিত নূওয়া প্রাসাদে তখন ফুশি তার এক পরিচারিকাকে ডেকে পাঠালেন।

“তুমি এই দুটি বস্তু পঞ্চ庄观ের ঝেন ইউয়ানজি মহাশয়ের হাতে তুলে দেবে। কোনো ভুল যেন না হয়। সেই সঙ্গে আমার পক্ষ থেকে কিছু কথাও তাঁকে বলবে।”

“যে আজ্ঞা!” পরিচারিকা ফুশির নির্দেশ শুনে宝物গুলো নিজের সংগ্রহে রেখে তাঁকে অভিবাদন জানাল এবং একটি সাদা পায়রায় রূপান্তরিত হয়ে উড়ে চলে গেল।

“হায়, মাথাটা ধরেছে।”

লাল মেঘের মতো দেখতে সেই লাউ এবং লাল বালুর তলোয়ারটি পরিচারিকার হাতে তুলে দেওয়ার পর ফুশি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“কী হলো? আবার কী নিয়ে এত মন খারাপ?”

একজোড়া কোমল হাত ধীরে ধীরে ফুশির ঘাড় জড়িয়ে ধরল।

“হং ইউয়ান বন্ধুর বিষয়টি শেষ পর্যন্ত আমার পক্ষেই সামলানো হলো না।”

ফুশি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার বুকের ওপর রাখা সেই ছোট হাত দুটি আলতো করে চাপড়ালেন।

“তাছাড়া, এই মহাজাগতিক যুগে যদি সত্যিই妖族 বা দানব জাতির জয়জয়কার হয়, তবে আমরা যে অবস্থানেই থাকি না কেন, দি জুন এবং তাই ই আমাদের জোর করে তাদের নামমাত্র নেতা হিসেবে সামনে আনবে। আমাদের জন্য এটা মোটেও ভালো কিছু হবে না।”

নূওয়া তার মাথাটি ফুশির কাঁধে আলতো করে রাখলেন, তাঁর নিঃশ্বাস যেন সুগন্ধি ফুলের মতো।

“যদি সত্যিই দানব জাতির উত্থান ঘটে এবং দি জুন আমাদের নিয়ে ছক কষতে চায়, তবে আমরা তা এড়াতে পারব না। তাই এসব নিয়ে ভেবে নিজের মানসিক শক্তি নষ্ট করো না।”

ফুশি মৃদু হেসে নূওয়ার উজ্জ্বল কপালে আঙুলের টোকা দিলেন।

“তুমি তো দেখছি অলস হয়ে গেছ। যদি দানব জাতির উত্থান ঘটে এবং দি জুন ও তাই ই তোমাকে ফিরে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানায়, তবে তুমি কি প্রস্তুত?”

“আমি ফিরব না। এ নিয়ে প্রস্তুত হওয়ার কী আছে?”

কথাটি শুনে নূওয়া বুঝতে পারলেন যে ফুশি আজ হং ইউয়ানের বিষয়টি নিয়ে আবার চিন্তিত হয়ে পড়েছেন।

“সেদিন যখন তারা আমার কথা শোনেনি এবং আমাকে পদচ্যুত করেছিল, তখনই দানব জাতির সঙ্গে আমার সব সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে। সেই দিন থেকে আমরা কেবল আদিম সত্তা, আর কোনোভাবেই দানব জাতির সর্বেসর্বা নই।”

“দানব জাতির উত্থান ঘটলে তাতে কী যায় আসে? এই নূওয়া প্রাসাদ স্বয়ং আমার গুরু আমাকে দিয়েছেন। আমার বিশ্বাস, দি জুন যতই উদ্ধত হোক, সে সরাসরি আমার এই প্রাসাদে রক্তক্ষয়ী কাণ্ড ঘটানোর সাহস পাবে না!”

মুহূর্তের মধ্যে নূওয়ার কোমল ভাব উবে গেল এবং এক সম্রাজ্ঞীর মতো তাঁর ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠল, যা দেখে মনে হয় যেন তাঁকে নতজানু হয়ে প্রণাম করতে ইচ্ছা করে।

নিজের সঙ্গিনীকে এমন দৃঢ় অবস্থানে দেখে ফুশি আশ্বস্ত হলেন এবং অন্য একটি বিষয়ে কথা তুললেন।

“ছোট চি-হাং সেইদিন তোমার সঙ্গে নূওয়া প্রাসাদে সাধনা করতে এল, তার উন্নতির খবর কী?”

“খুব একটা ভালো নয়।”

কথাটি শুনে নূওয়া মৃদু মাথা নাড়লেন।

“চি-হাংয়ের স্বভাব বড্ড জেদি। সে যদি এখন ‘দা লুও’ স্তরে উন্নীত হতে চায়, তবে তার মনের অন্ধকার তাকে গ্রাস করবে। তাই আমি আপাতত তার সাধনা দমন করে রেখেছি এবং তাকে কিছুদিন শান্ত থাকার পরামর্শ দিয়েছি, যাতে সে তার এই জেদ দূর করতে পারে।”

“জেদ? ছোট চি-হাং এত অল্প বয়সে কী এমন জেদ পুষে রেখেছে?”

ফুশি কৌতূহলী হয়ে স্ত্রীর দিকে তাকালেন, কিন্তু উত্তরে পেলেন এক সুন্দর কটাক্ষ।

“কীসের জেদ? এ কথা তুমি কীভাবে জিজ্ঞেস করছ? তোমার শেখানো গুয়াং চেংজি কি সত্যিই আমার শেখানো চি-হাংয়ের চেয়ে এত বেশি উচ্চমার্গের?”

“একশ বছর! সে একশ বছর ধরে চেষ্টা করেছে! চি-হাং প্রতি তিন দিন অন্তর তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছে, কিন্তু তার বড় ভাইয়ের মনের বিন্দুমাত্র বিচলন হয়নি! এটা যদি জেদ না হয়, তবে আর কী?”

ফুশি স্ত্রীর মুখের ভাব দেখে কারণটি বুঝতে পারলেন এবং হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। তবে মনে মনে প্রার্থনা করলেন, যেন হং ইউয়ান এবং ঝেন ইউয়ানজির বন্ধুত্ব খুব বেশি গভীর না হয়।

এদিকে, ওয়ানশৌ পাহাড়ের পঞ্চ庄观ের দরজায় একটি সাদা পায়রা অবতরণ করে এক তরুণীতে রূপান্তরিত হলো। নিজের বেশভূষা ঠিক করে সে দরজার কড়া নাড়ল।

“কে এসেছেন?”

কিছুক্ষণ পর দুই শিশু সেবক দরজা খুলে ওই তরুণীকে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কোথা থেকে আসছেন?”

“আমি নূওয়া প্রাসাদের পরিচারিকা হেলি। প্রভু ফুশির নির্দেশে পঞ্চ庄观ের মালিক ঝেন ইউয়ানজি মহাশয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছি, আমার কাছে কিছু বস্তু হস্তান্তরের জন্য আছে।”

দুই সেবক একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“আপনি ভেতরে এসে বিশ্রাম নিন, আমরা গুরুজিকে খবর দিচ্ছি।”

হেলিকে প্রধান কক্ষে নিয়ে গিয়ে চা দেওয়া হলো। এক সেবক তার সঙ্গে রইল, অন্যজন দ্রুত ভেতরে চলে গেল। হেলি চায়ের কাপে চুমুক দিল, চা অত্যন্ত সুস্বাদু ও সুগন্ধযুক্ত ছিল। সে ভাবল, ওয়ানশৌ পাহাড়ের পঞ্চ庄观ের খ্যাতি মিথ্যে নয়।

“অতিথি এসেছেন, অভ্যর্থনা জানাতে দেরি হলো, ক্ষমা করবেন।”

ঝেন ইউয়ানজি হাসিমুখে হেলিকে অভ্যর্থনা জানালেন।

“আপনার মতো মহান ব্যক্তির মুখে এমন প্রশংসা আমার প্রাপ্য নয়। আজ আমি আমার প্রভুর নির্দেশে কিছু মূল্যবান বস্তু আপনার হাতে তুলে দিতে এসেছি এবং একটি বার্তাও পৌঁছে দিতে এসেছি।”

“বলুন, বলুন। শিং ফেং, মিং ইউয়ে! নূওয়া প্রাসাদের অতিথির জন্য জিনসেং ফল নিয়ে এসো!”

ঝেন ইউয়ানজি বসে হেলিকে জিজ্ঞেস করলেন, “ফুশি এবং নূওয়া মহাশয়া আমার জন্য কী পাঠিয়েছেন?”

হেলি হাত নাড়তেই সেই লাল লাউ এবং লাল বালুর তলোয়ারটি তার হাতে ভেসে উঠল।

“প্রভু বলেছেন, এই দুটি বস্তু আপনার হাতে তুলে দিতে। পাশাপাশি তিনি আমাকে একটি বার্তাও দিতে বলেছেন: এই ঘটনায় তিনিও অত্যন্ত দুঃখিত। তবে হং ইউয়ান বন্ধু পুনর্জন্ম নিয়েছেন, আশা করি আপনি তাকে দোষ দেবেন না।”

“ধড়াস!”

ঝেন ইউয়ানজির পাশে রাখা টেবিলটি এক আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

“কে? কে সে? কে হং ইউয়ান বন্ধুর প্রাণ কেড়েছে?!”

ঝেন ইউয়ানজির চেহারা তখন ভয়াবহ রূপ ধারণ করেছে। তাঁর শরীর থেকে নির্গত অশুভ শক্তিতে পুরো পঞ্চ庄观 যেন বরফের গুহায় পরিণত হলো।

“আমি... আমি জানি না। তবে আমার প্রভু যখন এ কথা বলছিলেন, তিনিও খুব আক্ষেপ করছিলেন। মনে হয় তিনি হং ইউয়ান বন্ধুকে রক্ষা করতে পারেননি বলেই অনুতপ্ত। ঝেন ইউয়ানজি মহাশয়, দয়া করে শান্ত হোন।”

ঝেন ইউয়ানজি স্বয়ং ঝিজিয়াও প্রাসাদের একজন অতিথি, যিনি তিনবার হংজুনের উপদেশ শুনেছেন। তাঁর কাছে থাকা ‘পৃথিবী পুস্তক’ এবং তাঁর নিজের সাধনা অত্যন্ত শক্তিশালী। অন্যথায় তিনি কীভাবে জিনসেং ফল গাছের মতো সম্পদ রক্ষা করতেন?

হেলি, যে সবসময় নূওয়া এবং ফুশির সান্নিধ্যে থাকে, সেও এই প্রচণ্ড চাপে নুয়ে পড়ল।

“থাক, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। আমি এখনই নূওয়া প্রাসাদে যাচ্ছি। তুমি নিজের মতো থাকো।”

ঝেন ইউয়ানজি নিজেকে কিছুটা শান্ত করলেন, কিন্তু তাঁর মুখ তখনো রাগে রক্তবর্ণ হয়ে ছিল। তিনি এক সবুজ রশ্মিতে রূপান্তরিত হয়ে আকাশের দিকে উড়ে গেলেন।

নূওয়া প্রাসাদে ফুশি ও নূওয়া তখন সাধনায় মগ্ন ছিলেন।

“প্রিয়া, তুমি কি অনুমান করতে পারো, হং ইউয়ান বন্ধুর মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর ঝেন ইউয়ানজি কখন আমাদের কাছে আসবে?”

ফুশি চোখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন।

“খুব দ্রুতই আসার কথা।” নূওয়া তাদের বন্ধুত্বের কথা ভেবে উত্তর দিলেন।

“না, তিনি এসে গেছেন।” ফুশি মৃদু হাসলেন।

ঠিক তখনই নূওয়া প্রাসাদের বাইরে থেকে এক গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল:

“ওয়ানশৌ পাহাড়ের পঞ্চ庄观 থেকে ঝেন ইউয়ানজি, নূওয়া মহাশয়া ও ফুশি মহাশয়ের সাক্ষাৎপ্রার্থী!”