একশো নয় অধ্যায়: কে বলেছে আমি তাকে হারাতে চাই? আমি যাকে হারাতে চাই, সে তো তুমি!

শাও বাইয়ের চেতনা এখন পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়েছে।

“ধ্যাত!! আমি কি সত্যিই এত শক্তিশালী যে নিজের সম্পর্কেই জানি না??” নিজের অশুভ সত্তার ছোঁড়া বড় বর্শাটি পাল্টা বর্শা দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার পর, সেই অশুভ সত্তাটি কৌশলে বর্শাটি উঁচিয়ে নিল এবং মুহূর্তের মধ্যে শাও বাইয়ের তিন ফুটের মধ্যে চলে এল!

বর্শার ডাঁটা দিয়ে সে সরাসরি শাও বাইয়ের বুকে এক প্রচণ্ড আঘাত হানল!

“আমি তো শেষ...” শাও বাইয়ের বুকে সরাসরি সেই আঘাতটি লাগল, সে নিজেকে রক্ষা করার বা পাল্টা আঘাত করার সুযোগও পেল না!!

“বৃথা চেষ্টা, তুমি একে হারাতে পারবে না। ও তো তুমিই, আর তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী সংস্করণ।”

মনের ভেতরকার অশুভ শক্তির কণ্ঠস্বরটি আবারো পুরো শূন্যতায় প্রতিধ্বনিত হলো, যাতে মিশে ছিল এক ধরনের বিদ্রূপাত্মক আনন্দ।

“আমি এটা মানি না!! তলোয়ার চলে এসো!!”

শাও বাই মাটির ওপর তার বড় বর্শাটি গেঁথে দিয়ে চিৎকার করতেই তার হাতে দুটি দীর্ঘ তলোয়ার চলে এল!!

“ইউ চিং মিয়াও ফা — তলোয়ারের ঝংকারে মহাবিশ্ব কাঁপুক!!”

শাও বাইয়ের হাতের মুদ্রার সাথে সাথে দুটি তলোয়ার তার হাত থেকে ছুটে গিয়ে দুটি উজ্জ্বল রংধনুতে পরিণত হলো, যা অন্তহীন তলোয়ারের শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে সরাসরি অশুভ সত্তার দিকে ধেয়ে গেল!

অশুভ সত্তাটি নির্বিকার রইল, তার বর্শাটি যেন জীবন্ত ড্রাগনের মতো অদ্ভুত কোণ তৈরি করে মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ার দুটিকে ছিটকে দিল!

“অসাধারণ!! দারুণ!!” শাও বাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!! শিখে নিলাম, এবার শিখে নিলাম!!

“ইউ চিং মিয়াও ফা — আলোর বিচ্ছুরণ!!”

প্রশংসা সে মনে মনেই করল, কিন্তু লড়াই তো চালিয়ে যেতেই হবে। প্রথমবার ব্যর্থ হয়ে শাও বাই তার তলোয়ারের ইশারা দ্রুত বদলে ফেলল। তলোয়ার দুটি বাতাসে স্থির হয়ে অগণিত ছায়ায় বিভক্ত হয়ে গেল!

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ ঝকঝকে আলোর ঝলকানিতে ভরে উঠল!

অশুভ সত্তাটি তার পায়ে সামান্য শক্তি সঞ্চয় করে তলোয়ারের বৃষ্টি ভেদ করেই শাও বাইয়ের দিকে ছুটে এল! সে তার বর্শাটি এমনভাবে ঘোরাতে লাগল যে প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান সুরক্ষিত হয়ে রইল। যদিও অগণিত তলোয়ারের ছায়া তাকে স্পর্শ করছিল, কিন্তু তার শরীরে আঘাতের চিহ্ন ছিল নগণ্য!

“ধুর ছাই!!! অশুভ শক্তি, তুমি কি অতিরিক্ত প্রতারণা করছ না!!”

অশুভ সত্তাকে নিজের খুব কাছাকাছি আসতে দেখে শাও বাই ঘাবড়ে গেল। সে তার বর্শাটি তুলে নিয়ে পেছনের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

“তুমি যদি হেরে যাও, তবে নিশ্চিত মৃত্যু তোমার অপেক্ষায়~”

অশুভ শক্তির কণ্ঠস্বরটি আবারো শূন্য থেকে ভেসে এল, তবে এবার তার স্বরে ছিল হাড়কাঁপানো শীতলতা।

“পালাও, আরও পালাও! দেখি তোমার হৃদয়ের দৃঢ়তা এই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে কতটুকু অটল থাকতে পারে!!”

অশুভ সত্তার শরীর একবার কেঁপে উঠল, আর সাথে সাথে সে তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল!!

“এ কী!! আমি যেটা এখনো শিখতে পারিনি, সেটা ও ব্যবহার করছে!! এটা তো চরম অন্যায়!!”

অশুভ সত্তাটি三人 (তিনজন) মিলে এক阵 তৈরি করল এবং শাও বাইকে তাড়া করে ধরে ফেলল। তারা তিনজন তিন দিক থেকে বর্শা উঁচিয়ে শাও বাইকে কোণঠাসা করে ফেলল।

“না!! ও যদি এটা করতে পারে, তবে আমার না পারার কোনো কারণ নেই!!!”

শাও বাই দেখল পালানোর আর কোনো পথ নেই, অশুভ সত্তাটি প্রতি পদক্ষেপে তাকে ঘিরে ফেলছে। সামনে কোনো পথ নেই, পেছনে শত্রু—এটি এখন এক নিশ্চিত পরাজয়ের পরিস্থিতি।

“যা হওয়ার হবে! শেষ বাজিটা খেলেই ফেলি!”

শাও বাই তার বর্শাটি খাড়া করে ধরল, হাতের মুদ্রার পরিবর্তন ঘটিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে দুটি বিশুদ্ধ শক্তির আভা বেরিয়ে এল এবং দুটি মানবমূর্তিতে পরিণত হয়ে সরাসরি অশুভ সত্তার প্রতিরূপগুলোর দিকে এগিয়ে গেল!!

মুহূর্তের মধ্যে তিন বনাম একের পরিস্থিতি আবার তিন বনাম তিনে ফিরে এল!!

“সত্যিই, অনেক কিছু যা আমি শিখেছিলাম কিন্তু আয়ত্ত করতে পারিনি ভেবেছিলাম, সেগুলো আসলে আমি আগেই শিখে ফেলেছি??”

শাও বাই তার পাশের দুটি প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখের আতঙ্ক ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাসে রূপান্তরিত হলো!

“মনে হচ্ছে, লড়াই করার মতো ক্ষমতা এখনো আমার আছে। এখন দেখার বিষয়, আমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারি। তবে তাই হোক, লড়াই শুরু হোক!!”

বর্শাটি ঘুরিয়ে সে লাফ দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল!!!

এদিকে ইউসু প্রাসাদে তিন দিন অতিবাহিত হয়েছে।

ইউয়ান শির শিষ্যরা দেখছিল যে তাদের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা মাটিতে শুয়ে ঘুমোচ্ছেন, আর মাঝেমধ্যে মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে। শুরুতে তারা খুব আতঙ্কিত ছিল, কিন্তু ইউয়ান শি কয়েকবার পরীক্ষা করার পর জানালেন যে কেবল চেতনার সামান্য ক্ষতি হয়েছে, তাই তারা কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

তাই ই এবং অন্যান্য শিষ্যরা শাও বাইয়ের খুব কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। ইউয়ান শি বলেছিলেন, যদি সে সফলভাবে এই বাধা অতিক্রম করে জেগে ওঠে, তবে সে হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে আক্রমণ করতে পারে।

আর যদি ব্যর্থ হয়... তবে ক্ষতির পরিমাণ আরও ভয়াবহ হবে!

একজন দালো জিনশিয়ান (মহান অমর) যদি অশুভ শক্তির নিয়ন্ত্রণে চলে যায়, তবে তার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা যে কাউকে আতঙ্কিত করার জন্য যথেষ্ট!!

তাই শিষ্যরা নিয়ম মেনে তাকে অনেক দূর থেকে এক সুরক্ষা বলয় দিয়ে ঘিরে রাখল এবং মাঝেমধ্যে এসে দেখে যেত।

“পঞ্চম জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আজ কি নতুন কিছু দেখা গেল??”

ইউ ডিং তার সকালের পাঠ শেষ করে শাও বাইয়ের জন্য ঘণ্টা বাজানোর দায়িত্ব পালন করে ইউসু প্রাসাদে ফিরে এল।

“এখনো কোনো নড়াচড়া নেই। জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার এই অন্তরের বাধা কি এতটাই শক্তিশালী??”

তাই ই অসহায় মুখে বলল। প্রতিদিন কাউকে রক্ত বমি করতে দেখাটা ভীতিকর!

বিশেষ করে গতকাল যখন চি চিং পাহারায় ছিল, শাও বাই হঠাৎ মুখ দিয়ে রক্ত ছড়িয়ে দিল! সেই দৃশ্য দেখে চি চিং প্রায় হার্ট অ্যাটাক করার উপক্রম হয়েছিল!

সে তার ইয়াং-ইয়িন আয়না বের করে রেখেছিল, এই ভেবে যে শাও বাই চোখ খুললেই সে তাকে আক্রমণ করবে!!

পরবর্তীতে দেখা গেল কোনো সাড়া নেই, আবার পরীক্ষা করে বোঝা গেল কেবল চেতনা অস্পষ্ট, কোনোভাবেই অনুসন্ধান করা সম্ভব নয়।

তাই আজ চি চিং আর ডিউটিতে আসেনি, তাই ই-কে দায়িত্ব দিয়ে সে ভাণ্ডার গুছানোর বাহানায় দ্রুত পালিয়ে গেছে।

তাই ই নিজেও অস্বস্তিতে ছিল: দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তুমি ভয় পাচ্ছ, আমিও তো কম ভয় পাচ্ছি না! জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা যখন তখন রক্ত বমি করছে, কে ভয় পাবে না!!

হায়, আসলে ইউয়ান শি তার শিষ্যদের একটু বেশিই সুরক্ষা দিয়ে বড় করেছেন। যদিও তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি অনেক বেড়েছে, কিন্তু জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা না থাকায় তারা এসব পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারছে না।

“আশা করি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা আজ জেগে উঠবেন। গুরু বলেছেন, সাত দিনের মধ্যে না জাগলে আর ফেরার উপায় থাকবে না।”

তাই ই তার কোমরের ঝুলি থেকে মদের পাত্র বের করে এক চুমুক দিল এবং শিষ্যদের দেওয়া সুরক্ষা বলয়ে বন্দি শাও বাইয়ের দিকে তাকাল।

“জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা! তোমাকে জেদ ধরতেই হবে!!”

এদিকে শাও বাইয়ের চেতনার জগতে এই ভালো ও মন্দের লড়াই দীর্ঘ সময় ধরে চলছে!!

“কেন, কেন সবকিছু হুবহু এক? আমি কেন ওকে হারাতে পারছি না!!”

বর্শার আঘাতে অশুভ সত্তার গায়ে এক ইঞ্চি গভীর ক্ষত সৃষ্টি করার পর শাও বাইয়ের নিজের ঊরুতেও বর্শার এক গভীর আঘাত লাগল!

“ধুর! এভাবে চলতে থাকলে আমি তো শেষ পর্যন্ত ওর হাতেই মারা যাব!”

শাও বাই মুখের রক্ত থুতু দিয়ে ফেলে তার ঊরুর ক্ষত থেকে রক্তপাত বন্ধ করার জন্য এক বিশেষ শক্তি প্রয়োগ করল এবং অশুভ সত্তার দিকে তাকাল।

অশুভ সত্তাও ক্ষতবিক্ষত, কিন্তু তার মুখে সেই একই মৃতবৎ ভাব।

“আমি তো আগেই বলেছি, তুমি জিততে পারবে না। শেষ পর্যন্ত তুমি ওর হাতেই মারা যাবে, তবে আর লড়াই করছ কেন?”

অশুভ শক্তির কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল।

শাও বাই তার ঠোঁটের রক্ত মুছে বর্শাটি সোজা অশুভ সত্তার দিকে তাক করল!

“আমাদের দু’জনেরই চেতনা প্রায় শেষ পর্যায়ে। তবে এবার এক আঘাতেই সব ফয়সালা হোক!!”

অশুভ সত্তা কোনো উত্তর দিল না, শুধু তার বর্শাটি সামান্য উঁচিয়ে ধরল।

আর শাও বাই ধীরে ধীরে তার চোখ বন্ধ করল।

সুযোগ!! অশুভ সত্তা আর দেরি না করে তার বর্শা দিয়ে শাও বাইয়ের বুকের দিকে সরাসরি আঘাত হানল!!

শাও বাইয়ের হাতে ধরা বর্শাটি কাঁপছিল, কিন্তু সে কোনো আক্রমণ করল না।

একটি মৃদু শব্দের সাথে বর্শার ডগা শাও বাইয়ের শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল!!!

তীব্র যন্ত্রণায় শাও বাইয়ের চোখ মুহূর্তেই খুলে গেল!

“তোমাকে ধরে ফেলেছি!!” তার হাতে থাকা বর্শাটি বাকি সব আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সে সরাসরি শূন্যতার দিকে ছুড়ে মারল!!!

একটি তীক্ষ্ণ চিৎকারের সাথে সাথে শূন্যতা থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল!!

“তুমি, তুমি কীভাবে আমার অবস্থান খুঁজে পেলে!!!”

শাও বাই ডান হাত দিয়ে ইশারা করতেই বর্শাটি ফিরে এল, কিন্তু বর্শার ডগায় সেই নারী রূপী অশুভ সত্তাটি গেঁথে ছিল!!

শাও বাইয়ের এই আঘাতে অশুভ সত্তার মূল চেতনা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল!!

“এতক্ষণ লড়াই করার পর আমি ওকে হারাতে পারছিলাম না, এটা ঠিক!”

শাও বাই তার অশুভ প্রতিচ্ছবির দিকে তাকাল, কারণ অশুভ সত্তাটি নারী অশুভ শক্তিকে বর্শায় বিদ্ধ করার সাথে সাথেই থেমে গিয়েছিল।

“কিন্তু, কে বলেছে আমাকে ওকে হারাতে হবে??”

“অন্তরের বাধা বা মনের অশুভ শক্তি, আমাকে তো আসলে তোমার সাথে লড়াই করতে হবে, অর্থাৎ তুমিই সেই আসল বাধা!!!”