অধ্যায় তিরানব্বই: ইউয়ানশি সহমার্গী, তোমার এই শিষ্যটির সঙ্গে আমার পশ্চিমের নিয়তিগত যোগ আছে!
বলতেই হয়, এই রত্নবণ্টন শিলার আসল দাপট এখানেই—সবচেয়ে নিকৃষ্ট জিনিসটাও নকল-প্রাকৃতিক আত্মরত্ন! আর আছে আরও কয়েকটি প্রকৃত আত্মরত্নও।
শিয়াও বাই মনে মনে জিভ কাটল: সত্যিই, আদি বিশৃঙ্খলার যুগ যত প্রাচীন, ততই সর্বত্র ধন কুড়োনো যায়!
শিয়াও বাইয়ের দিব্যজ্ঞান ধীরে ধীরে প্রসারিত হতেই, রত্নবণ্টন শিলার ওপরের কয়েকটি আত্মরত্নও কাঁপতে শুরু করল।
একটি পোশাক আর একটি জেড-মুকুট সরাসরি শিয়াও বাইয়ের দিকে উড়ে এল।
শিয়াও বাই ধীরে হাত বাড়িয়ে দুইটি আত্মরত্ন দু’হাতে তুলে নিল, আর নরম হাতে সেগুলো স্পর্শ করল।
হুঁ? না, ঠিক তো নয়—এই দুই আত্মরত্নের অনুভূতি এত পরিচিত কেন?
“সত্যিই, এগুলো তোমাকেই বেশ পছন্দ করে।” হংজুন গুরু শিয়াও বাইয়ের হাতে থাকা দুইটি আত্মরত্নের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে দাড়িতে হাত বুলিয়ে হেসে বললেন।
তখনই শিয়াও বাই বুঝতে পারল, এ তো সেই তাইশু বস্ত্র আর সৃষ্টিমুকুট, যা সে একদা পরে ছিল না কি?
মনে কথা গুছোতেই, রত্নবণ্টন শিলা থেকে এক ঝলক বেগুনি আলো চমকে উঠল!
ক্ষণেই শিয়াও বাইয়ের পিঠের পেছনে আরও একটি রত্নতরবারি এসে জুটল।
“হাহাহাহাহা, তোমার এই স্বভাবটা তো আজও বদলায়নি!” শিয়াও বাইয়ের পিঠে তরবারিটি আপনাতেই ভেসে এসে বসতে দেখে হংজুন গুরু হেসে উঠলেন।
আর শিয়াও বাইয়ের পিঠের তরবারিটি তৎক্ষণাৎ খাপ থেকে বেরিয়ে হংজুন গুরুর সামনে ধীরে ভেসে এল, যেন একখানা কুকুর, আর হংজুন গুরুর হাতে আদর করে গা ঘষে দিল।
“যাও, যাও, এত বছর আমার সঙ্গে থেকেছ, এবার বোধ হয় যথেষ্ট হয়েছে।” হংজুন মৃদু হাতে তরবারির বাটে টোকা দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তরবারিটি আবার ফিরে গেল, আর খাপটি ধীরে ধীরে বড় হতে হতে এমন এক ত্রিমুখী খাপে পরিণত হল, যা স্ত্রী-পুরুষ যুগল তরবারি এবং গুরুর সেই ফেরত-প্রাপ্ত তরবারিটিকেও একসঙ্গে ধারণ করে নিল।
এবার শিয়াও বাইয়েরও মনে পড়ল—এ তো ঠিক সেই তিনখানা জিনিস, যা সে একসময় নিজের জ্ঞানসমুদ্রে ব্যবহার করেছিল।
তাইশু বস্ত্র, সৃষ্টিমুকুট, আর জ়িশিয়াও তরবারি!
এসব তো গুরুর সঙ্গের অতি প্রিয় ধন! শিয়াও বাই কল্পনাও করেনি, এই তিন মহারত্ন তখন রাহুকে সীলমোহর করার সময় তার সঙ্গে না গেলেও, আজ একসঙ্গে তাকে বেছে নেবে।
“ধন্যবাদ, গুরু, রত্ন দান করার জন্য!” শিয়াও বাই কৃতজ্ঞতায় ভরা মুখে হংজুন গুরুকে প্রণাম করল।
“কিছু নয়, কিছু নয়। আজকের পর জ়িশিয়াও প্রাসাদও তেত্রিশ আকাশের বাইরে অদৃশ্য হয়ে থাকবে; মহাবিপর্যয় না এলে তা আর বেরোবে না। এই সব মহারত্ন যদি আমার সঙ্গেই থাকত, তবে তা-ও যেন মুক্তার ওপর ধুলো পড়া হতো। তোমাকেই বেছে নিয়েছে, সেটাই ভালো।”
হংজুন গুরুর মনোভাব বেশ প্রশান্ত; শিয়াও বাইকে নিয়ে বসে চাওও খেতে লাগলেন।
অন্যদিকে ইউয়ানশি, তংতিয়ান আর তাইশাং—তারা তো সত্যিকারের ভাগ্যসন্তান, স্বর্গনির্দিষ্ট সাধু।
রত্নবণ্টন শিলার সামনে দাঁড়াতেই, একগাদা আত্মরত্ন যেন কাড়াকাড়ি করে তাদের বুকে ঢুকে পড়ল! এই আচরণ দেখে শিয়াও বাই চা খেতে খেতেও মনে হল যেন সে লেবুর ঘন রস গিলছে!
তংতিয়ান হাতে পেল এক চকচকে সোনালি শৃঙ্খল!
ইউয়ানশির হাতে এল একখানা জেডের অর্চনা!!
তাইশাংয়ের হাতে এলো একটি আসনচটাই!
তংতিয়ানের কোমরে আবার ঝুলে গেল এক ছোট ঢোল!!
ইউয়ানশির কবজিতে দেখা দিল আরও একটি ছোট বৃত্ত!!
তাইশাংয়ের মাথার ওপর ভেসে উঠল একটি লালচে ক্ষুদ্র পতাকা!!
……
এদিকে তিনজনের শরীরে আত্মরত্নের স্রোত যেন উছলে পড়ছে, আর নুওয়া দেবী, ফুশি, ঝুনতি ও জিয়ে ইং—এই তিনজনের তুলনায় তারা বেশ মলিনই বটে।
নুওয়া দেবীর অবস্থা অবশ্য বেশ ভালোই; তাঁর হাতে ইতিমধ্যে একটি লাল রেশমের গোলক, একটি চিত্রপট, একটি সূক্ষ্ম প্রাসাদ-প্রদীপ, অল্প একটু মাটি, আর একটি ক্ষুদ্র অমৃত-চুল্লি এসে গেছে—কিছু কম হয়নি।
ফুশির হাতে রয়েছে একখানা প্রাচীন বীণা, একটি পুরনো গ্রন্থ, আর অজানা বস্তুতে তৈরি একখণ্ড নীল জেডের ভাঙা টুকরো; দেহেও ইতিমধ্যে একটি ধর্মবস্ত্র জড়িয়ে গেছে। প্রাপ্তি মন্দ নয়।
জিয়ে ইংয়ের হাতে একটি সোনালি দ্বাদশপদ্ম ফুটতে ফুটতে পাপড়ি নাড়ছে, মাথার ওপর ঘুরছে একটি সবুজ ক্ষুদ্র পতাকা, আর পিঠের পেছনে এক সোনালি আত্মরত্নের আভা মৃদু টিমটিম করছে।
সবচেয়ে করুণ অবস্থা ঝুনতি পথিকের; সারা শরীরে একটিমাত্র সবুজ বাঁশ, নানা রত্ন ঝোলানো এক ক্ষুদ্র ডালপালা, আর একটি বিরাট গদা ছাড়া আর কিছুই নেই।
কয়েকজন ধীরে ধীরে দিব্যজ্ঞান ফিরিয়ে নিতেই, রত্নবণ্টন শিলার ওপর আর তেমন কিছু রইল না।
“হলো, রত্নবণ্টন শেষ। তোমরা সবাই নিজেদের মতো করে উপলব্ধি করো। কনিষ্ঠ গুয়াংছেং, বিকাশের বিষয়ে তোমার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে; পশ্চিমের এই দুইজনের সঙ্গে কিছু আলোচনা করলে কেমন হয়?”
হংজুন গুরু শিয়াও বাইয়ের দিকে স্নেহভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।
শিয়াও বাই পশ্চিমের এই দুইজনকে নিয়ে মনে মনে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, তাদের হঠাৎ লোক টানার অভ্যাস বাদ দিলে, পশ্চিমের বিকাশে এদের অবদানও কম নয়।
তাছাড়া, এখন এদের মনোভাবও মোটামুটি নির্মল; মনের ভেতর ছোটখাটো স্বার্থবুদ্ধি থাকলেও, এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছয়নি যে ভালো কিছু দেখলেই মুখে বলে উঠবে, “এটি তো আমার পশ্চিমেরই যোগ্য।” যেহেতু গুরু নির্দেশ দিয়েছেন, তাই একটু কথা বলাই যেতে পারে।
“দুইজন বন্ধু, প্রণাম গ্রহণ করুন।” হংজুন গুরুর মুখরক্ষা থাকায়, শিয়াও বাইকে আর তাঁদেরকে গুরু-চেলা বলে ডাকতে হল না; বন্ধু বললেই চলল।
“প্রণাম।” জিয়ে ইং ও ঝুনতি একে অন্যের দিকে তাকিয়ে একযোগে হাসলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানালেন।
অন্যরা সবাই হংজুন গুরুর সামনের টেবিল ঘিরে বসে ধীরে ধীরে তত্ত্বালোচনা শুরু করল; গুরু নানা প্রশ্নের উত্তর দিলেন, নানা জট খুলে দিলেন—পরিবেশটি সত্যিই বেশ শান্তিপূর্ণ।
শিয়াও বাই দুই পশ্চিমা সাধুকে রত্নবণ্টন শিলার ধার ঘেঁষে নিয়ে গিয়ে মাটিতে বসাল, আর শুরু হল তত্ত্ববিনিময়।
“আমাদের পশ্চিম ভূমি দরিদ্র, জনসংখ্যাও কম; ভূগর্ভস্থ শিরাও বেশ ক্ষতবিক্ষত। জানি না, তরুণ বন্ধুর কী শিক্ষা আছে আমাদের জন্য?” জিয়ে ইং গোলগাল, আর একবার হাসলেই খুবই সাদাসিধে লাগে।
মোটা লোক মানেই তো সাধারণত খুব আক্রমণাত্মক নয়—আর জিয়ে ইং যখন এমন আন্তরিক শিক্ষাপ্রার্থী ভঙ্গি নিল, তখন শিয়াও বাইয়ের মনে কিছু অসন্তোষ থাকলেও, তীক্ষ্ণ কথা বলতে গেল না।
“ভূমি দরিদ্র হওয়া বড় কথা নয়। যদি ঋতুসময়ে বৃষ্টি-তুষার মেলে, চার ঋতু স্বাভাবিকভাবে চলতে থাকে, আর বাস্তুতন্ত্র ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হয়, তবে পশ্চিমও পূর্বের মতো হতে পারে।” শিয়াও বাই শব্দ বাছাই করে ধীরে ধীরে বলল।
“বাস্তুতন্ত্র কী?” ঝুনতিও তখন কথা ঢুকিয়ে দিল।
“এটা বেশ জটিল; আমি সহজ করে বলি।” শিয়াও বাই মাথা চুলকে নিল।
“বাস্তুতন্ত্র মানে এই যে, স্বর্গে জন্ম, পৃথিবীতে লালন; চার ঋতুর আবর্তন—বসন্তে সবকিছুর নবজন্ম, গ্রীষ্মে তপ্ত রোদ, শরতে ফলভারে নুয়ে পড়া, শীতে বিশ্রাম নিয়ে আগামী বছরের অপেক্ষা। কেবল তখনই, যখন এই চার ঋতুর ভারসাম্য স্থিত থাকে এবং সকল প্রাণবৈচিত্র্য বংশবিস্তার করে, তখনই...”
বাস্তুতন্ত্রের ব্যাপারে শিয়াও বাই আগের জন্মেই খুবই পরিচিত ছিল। যদিও সে উদ্ভিদ-প্রাণীর বাস্তুসমাজ নিয়ে গবেষণা করত না, বরং অর্থনৈতিক বাস্তুচক্রের সমস্যাই দেখত—তবু কথাটা তো একই, এক কৌশল বুঝলে বহু কৌশল বোঝা যায়!
আরও আছে, শিয়াও বাই তো বাস্তব অভিজ্ঞতাসম্পন্ন মানুষ। সর্বসাধারণের গোত্র-সমাজের বিকাশ, আর হুয়াই বংশের গোত্রের প্রসার—এসব তাকে এই ধারণা নিয়ে এক ভিন্ন উপলব্ধি দিয়েছে।
জিয়ে ইং আর ঝুনতি সাধনায় শিয়াও বাইয়ের চেয়ে বহুদূর এগিয়ে থাকলেও, এই একেবারে অপরিচিত ক্ষেত্রে শিয়াও বাই তাদের চেয়ে অনেক বেশি পারদর্শী।
আর জিয়ে ইং ও ঝুনতি তো একেবারেই দুর্ধর্ষ জাতের মানুষ; পশ্চিমের উর্বরহীন ভূমিতে দাঁত-নখ বের করে নিজেদের জন্য একখণ্ড আকাশ গড়ে তুলেছে—এমন লোক কি আর সাধারণ হয়?
আলাপ করতে করতে, জিয়ে ইং ও ঝুনতি ধীরে ধীরে শিয়াও বাইয়ের চিন্তার স্রোতে টেনে নেওয়া পড়ল; তিনজনের কথোপকথন যত এগোতে লাগল, ততই তীব্র আর উষ্ণ হয়ে উঠল।
এমনকি সেই তর্কের শব্দ দূর থেকে ইউয়ানশির কানে পর্যন্ত পৌঁছে গেল।
ইউয়ানশি সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, পাত্রের চা এক নিঃশ্বাসে শেষ করলেন, তারপর আর কিছু না বলে বড় পা ফেলে শিয়াও বাইয়ের সামনে এসে তার ঘাড়ের পেছনটা ধরে একটানে তাকে টেনে নিয়ে গেলেন টেবিলের কাছে।
“অ্যাই অ্যাই অ্যাই! ইউয়ানশি বন্ধু, ধীরে ধীরে, ধীরে ধীরে!! তোমার এই শিষ্য তো আমার পশ্চিমেরই যোগ্য, আরেকটু সময় কি দেওয়া যায় না!!”
জিয়ে ইং আর ঝুনতি তন্ময় হয়ে শুনছিলেন; হঠাৎ ইউয়ানশি এসে ছেদ করায়, যেন প্রবল ধূমপায়ীর সিগারেট হঠাৎ কেড়ে নেওয়া হয়েছে—ভীষণ অস্বস্তি!
তারা তৎক্ষণাৎ ছুটে এসে ইউয়ানশির সঙ্গে কথা বলতে লাগল। ঝুনতি তো সেই প্রসিদ্ধ বাক্যও উচ্চারণ করে ফেলল!
“এই বালকটি আমার পশ্চিমেরই যোগ্য, জানি না ইউয়ানশি বন্ধু কি তাকে কিছুটা ছেড়ে দিতে পারেন? নিশ্চিন্ত থাকুন, যদি সে আমার পশ্চিমে আসে, তবে সে হবে আমাদের দুইজনের পর তৃতীয় জন—আগামী দিনের পশ্চিমের প্রধান শিষ্য!”
বলতেই সমস্যা নেই, কিন্তু এই কথাই বলা মাত্র ইউয়ানশির হাতে পাংগু পতাকা হঠাৎই উপস্থিত হয়ে গেল!