উনসত্তর অধ্যায়: পশ্চিম ফাঁদ, বাই জে গুরুতর আহত

নবী নারীর দল ফিরল কুনলুন পর্বতে, সে কথা আপাতত স্থগিত থাক। এদিকে প্রজ্ঞা ও অনুসরণকারী দুজন পশ্চিমে ফিরতে চলেছেন।

“আহ, সেই প্রাচীন পণ্ডিত, ভাগ্যবান ও শক্তিশালী তো বটেই, এমনকি তার শিষ্যও আমাদের তুলনায় অনেক উৎকৃষ্ট,”

ভ্রমণের সময়, যাত্রা বড় নিস্পৃহ। প্রজ্ঞা কথার পসরা খুলে বলল,

“যদি প্রাচীন পণ্ডিত তার শিষ্য আমাদের ধার দিতেন, আমি বিশ্বাস করি, সর্বোচ্চ তিনটি যুগের মধ্যেই আমাদের পশ্চিমে শুধু সমৃদ্ধিই আসত না, এমনকি ভাঙা ভূ-রেখাও অগণিত প্রাণের ইচ্ছা দ্বারা পুনরুদ্ধার হত।”

“আহ, পূর্বের ক্ষতি, পশ্চিমের লাভ।” অনুসরণকারীও দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রজ্ঞার কাঁধে হাত রাখল।

“যদিও গ্রাচেনসী কুনলুন পর্বতে ফিরে গেছে, কিন্তু আজকের তার কথাই আমাদের দুজন ভাইয়ের জন্য যথেষ্ট ব্যস্ততা এনে দেবে। তাছাড়া, প্রাচীন পণ্ডিত দীর্ঘদিন যক্ষপুরীতে, পরে গিয়ে সাক্ষাৎ করাই যাবে।”

“ভাই, ঠিকই বলেছ।” প্রজ্ঞা হাসল, মেঘে চড়ে চলতে থাকল।

কিন্তু এই পথ, যেন যতদূরই এগোয়, শেষের দেখা নেই।

“ভাই, সাবধান থাকো, মনে হচ্ছে কোনো জাদুকাঠামো।” অনুসরণকারী আরও সতর্ক, অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক করল।

“ভাইও বুঝেছেন?” প্রজ্ঞার মুখাবয়ব অক্ষুণ্ণ, তবে তার কণ্ঠে স্পষ্ট, এই যাত্রায় কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।

“হ্যাঁ, কিছু অদৃশ্য শক্তি চারপাশে ঘুরছে, তবে খুব শক্তিশালী নয়। মনে হচ্ছে, যক্ষপুরীতে ধর্মশিক্ষা পাওয়া কেউ কেউ, আমাদের দুজনের হাতে দুই ভাগ্যরাশি চলে যাওয়ায়, এসে আক্রমণ করেছে।”

“কিছু আসে না, এই শক্তি তো আমাদের পশ্চিমে ধ্বংস করা দানবদের চেয়েও দুর্বল। ভাই, আমাকে পাহারা দাও, দেখো আমার কৌশল।”

প্রজ্ঞা বলেই মুখে উচ্চকণ্ঠে এক জোরালো ডাক দিল!

ধ্বনি তরঙ্গ স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়ল, স্থানকে কাঁপিয়ে তুলল, আর কয়েকটি কালো ছায়া স্থানচ্যুতির ফাঁক থেকে ধীরে বেরিয়ে এল, স্পষ্টতই ধাক্কায় তাদের মন বিভ্রান্ত হয়েছে।

“আমরা দুজন ভাই বহুদিন পূর্বের সীমানা পেরিয়ে আসিনি, আজ কোনো বন্ধুরা আমাদের শক্তি পরীক্ষা করতে এসেছে, মজার ব্যাপার!”

হাতের এক সোনালি আভা উজ্জ্বল হল, প্রজ্ঞা এক হাতের আঘাতে চারপাশের স্থান থেকে রক্তের ফোঁটা ছিটিয়ে দিল!

“ভাবছো শুধু তোমাদের পূর্বের সাধকরা ধন-জীবন কেড়ে নিতে পারে? যদি তাই ভাব, তবে আমার প্রজ্ঞার অবমূল্যায়ন করছো!”

প্রজ্ঞার হাত থেমে না, সোনালি আভা চারপাশের স্থান কাঁপিয়ে তুলল, মাঝে মাঝে রক্ত বেরিয়ে এল।

“পশ্চিমের অতিথি, সত্যিই ভিন্নধর্মী। তবে এবার দেখো এই কৌশল! নক্ষত্রের মহাকাঠামো—চিরন্তন স্বর্গের জাল!”

এক ডাকে অসংখ্য উড়ন্ত মশা স্থান থেকে বেরিয়ে এল, সৈন্যদের মতো কৌশলে সাজল; এই কাঠামো অদৃশ্যভাবে নক্ষত্রের শক্তি আহ্বান করল!

“দুইজন বন্ধু, হাতে যে ভাগ্যরাশি আছে তা দিয়ে দিলে, আমরা তোমাদের ছেড়ে দেব। যদি না দাও~”

নির্দেশক কণ্ঠ আবার আকাশে ভেসে উঠল।

প্রজ্ঞা হালকা হাসল, হাতে ছয়টি নির্মল বাঁশ তুলে বলল, “কী? ভাগ্যরাশি চাইছো, অথচ মুখ দেখাতে সাহস নেই? মুখও দেখাতে পারো না?”

কথা শেষ না হতেই ছয়টি নির্মল বাঁশ ঝটকা দিয়ে আঘাত করল, এক আঘাতে বহু রক্তমশা ধ্বংস হল!

তবে, মুহূর্তেই নতুন রক্তমশা এসে যোগ দিল, কাঠামো কেঁপে উঠলেও কোনো প্রভাব পড়ল না।

“বিপত্তি! তোমাদের পূর্বের সাধকদের এই জাদুকাঠামো সত্যিই মাথা খারাপ করে দেয়!”

অনুসরণকারী পেছনে পাহারা দিচ্ছে, প্রজ্ঞা জানে, দ্রুত সিদ্ধান্ত না নিলে কাঠামো চলতে চলতে, নিজে ও ভাই দুজনই ফাঁদে আটকে প্রাণ হারাবে।

প্রজ্ঞা শরীরে ছোট, শুকনো, কিন্তু মন বিচক্ষণ; শ্বেত-জন্তু কথা বললে, সে নিজের চেতনা ছড়িয়ে দিয়েছিল, শ্বেত-জন্তুর অবস্থান ধরতে চেয়েছিল।

শ্বেত-জন্তু কি সহজেই ধরা যায়? নিজের স্থান-শক্তি আর দুর্যোগ রোধের ক্ষমতা নিয়ে বারবার প্রজ্ঞার হাতের পাশ দিয়ে সরে যায়, নিজের দানব শক্তি দিয়ে কাঠামোকে শক্তি যোগায়।

“বুদ্ধম্‌ শরণম্‌ গচ্ছামি!” প্রজ্ঞার বারবার আঘাত ব্যর্থ দেখে, অনুসরণকারীও স্থির থাকতে পারল না, খুলে দিল বৌদ্ধমন্ত্র।

বারো স্তরের সোনালি পদ্ম মাথার ওপর বিস্তৃত, প্রজ্ঞার চারপাশে রক্ষা দেয়, মুখে মন্ত্র জপে চলে, পেছন থেকে অনুসরণকারীর দেবদণ্ড কিঞ্চিৎ আভা ছড়ায়; কাঠামোর রক্তমশারা ধীরে ধীরে যুদ্ধের মন হারায়, অনুসরণকারীর অধীনে গিয়ে অন্য রক্তমশার ওপর আক্রমণ করে।

“ভুল হল, ভাবিনি পশ্চিমের এই দুজন এত সক্ষম, বিশেষত অনুসরণকারী, তার দেবশক্তি প্রবল, দুই সম্রাটের চেয়ে কম নয়!”

শ্বেত-জন্তু আজও একবারও আঘাত পায়নি, তবে নক্ষত্রের কাঠামো বজায় রাখা প্রচণ্ড শক্তি ক্ষয় করে, তাছাড়া প্রজ্ঞার আচমকা বাঁশের আঘাতে বহুবার সে অল্পের জন্য বেঁচেছে।

দেখল, যেখানে প্রজ্ঞা আঘাত করেছে, স্থান চূর্ণবিচূর্ণ! যদি শ্বেত-জন্তুর ওপর পড়ত, মাসের পর মাস বিশ্রাম নিতেও সুস্থ হত না!

“প্রজ্ঞা, অনুসরণকারী, আমি তোমাদের কষ্ট দেব না, শুধু ভাগ্যরাশি দিয়ে দাও, আমি তোমাদের কাঠামো থেকে বের করে দেব। কেমন? নক্ষত্রের কাঠামোর চূড়ান্ত আঘাত এখনও চালাইনি, বন্ধু, ভুল সিদ্ধান্ত নিও না।”

শ্বেত-জন্তু দাঁত চেপে ভাবল: সম্রাটের আদেশ না মানলে কি হবে, সে জানে! আবার বোঝানোর চেষ্টা করল, যদি পশ্চিমের দুইজন অটল থাকে, তবে তার নিষ্ঠুরতা দেখবে!

“বন্ধু, রসিকতা করছ। ভাগ্যরাশি থাকলে ভাই-দুজনের পালাবার পথ আছে, কিন্তু দিয়ে দিলে, সঙ্গে সঙ্গেই তুমি আমাদের ধ্বংস করবা!”

প্রজ্ঞা হেসে উঠল, ছয় বাঁশের আঘাত আরও দ্রুত, রক্তমশার কাঠামো এলোমেলো করে দিল।

অনুসরণকারী নিচু স্বরে বৌদ্ধমন্ত্র উচ্চারণ করল, দেবশক্তি আরও প্রবল, বারো স্তরের পদ্মের সোনালি আভা বিস্তৃত, রক্তমশার কাঠামো ঠেকিয়ে রাখল!

“তাহলে আমার কঠোর আঘাতের জন্য দোষ দিও না! শুনো আমার আদেশ! নক্ষত্র স্থানান্তর, চাঁদ ডুবে নক্ষত্র বিলীন!”

শ্বেত-জন্তুর নির্দেশে রক্তমশা ছড়িয়ে গেল, এক অদ্ভুত আকৃতি গঠন করল, আকাশে এক বিশাল দানব শক্তি উদ্ভাসিত, যেন নক্ষত্র পতিত ভূমি! সরাসরি প্রজ্ঞার দিকে ছুটে এল!

“দারুণ!” অনুসরণকারী রাগে নয়, আনন্দে চমকে উঠল; কাঠামোর আক্রমণ ভেঙে দিলে, দুর্বলতা বেরিয়ে আসবে!

হাতে ছয় নির্মল বাঁশ সরাসরি বিশাল দানব শক্তির দিকে ছুটে গেল!

“ছটফট” এক শব্দে, প্রজ্ঞা কয়েকবার রক্ত ছিটাল, কিন্তু পূর্বের শান্ত মুখে উজ্জ্বল উল্লাসের আভা ফুটল!

“বেরিয়ে এসো!” ছয় বাঁশের আঘাত সোজা শূন্যের এক বিন্দুতে! ঠিক সেখানে শ্বেত-জন্তু স্থানান্তর করতে যাচ্ছিল!

শ্বেত-জন্তুর শক্তি ফুরিয়ে এল, দিক বদলাতে পারল না, কষ্ট করে কাঁধে আঘাত নিল!

দেবতার শীর্ষ, প্রায় পবিত্র এক আঘাত, কত ভয়ানক! মাত্র এক আঘাতে শ্বেত-জন্তুর ডান বাহু চূর্ণ, দেহও শূন্য থেকে বেরিয়ে এল!

“ভাই!” প্রজ্ঞা উচ্চস্বরে চিৎকার করল! আকাশে বিশাল এক মূল্যবান দণ্ড আবির্ভূত হল, অনুসরণকারীর দেবদণ্ড!

শ্বেত-জন্তুর মুখবদল, বাধ্য হয়ে রক্তমশার কাঠামো তুলে নিয়ে, রক্তমশার দেহ দিয়ে আঘাত ঠেকাল!

সঙ্গে সঙ্গে রক্তমশার কাঠামো নিজেই ভেঙে গেল! যদিও রক্তমশা বাধা দিল, দেবদণ্ডের আঘাতের অন্তত অর্ধেক শক্তি সোজা শ্বেত-জন্তুর বুকে পড়ল!

শ্বেত-জন্তুর মুখে রক্ত ছিটল, এমনকি হুমকি দেওয়ার সুযোগও পেল না, বাঁ হাতে নিক্ষেপ করে শূন্যে বিলীন হল, রেখে গেল কিছু রক্তমশা।

“ভাই, তাড়া করো!” অনুসরণকারী সুযোগ নিতে চাইল, কিন্তু প্রজ্ঞা তার জামা টেনে ধরল।

“ভাই, তুমি?” অনুসরণকারী কথা শেষ না করতেই, দেখল প্রজ্ঞার মুখ ভীষণ ফ্যাকাশে! ঠোঁট লাল-নীল! স্পষ্টতই বিষক্রিয়া!

“এই রক্তমশার রক্ত এত বিষাক্ত!” অনুসরণকারী আর দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে দেবশক্তি প্রজ্ঞার দেহে প্রবাহিত করল, বিষ তাড়াতে সাহায্য করল।

“ভাই, তাড়া করো না, আবার ফাঁদে পড়তে পারো; এখানে রক্তমশা দখল করে, পশ্চিমের জন্য বড় সহায়তা হবে, পরে দ্রুত ফিরে চল灵山।”

অনুসরণকারীর সাহায্যে, প্রজ্ঞা “উফ” করে কালো বিষাক্ত রক্ত吐 করল, মুখে রক্তাভাব অনেকটাই কাটল।

“ঠিক আছে, ভাই, তুমি দ্রুত পদ্মে প্রবেশ করো, ক্ষত নিরাময় করো; বাকি দায়িত্ব আমার।”