উনবিংশ অধ্যায়: সূর্যচন্দ্র দেবী, দানব সেনাপতি শ্বেতবিহঙ্গ

“দাদা তিনি…”
তাই ইচ্ছা করেই সূর্যতারা আসেন না, আসলে যখনই সূর্যতারা আসেন, দাদার সঙ্গিনীর মুখোমুখি হলে মনে হয় যেন দাদাকেই দেখছেন!
একজন দাদাই যথেষ্ট কথা বলেন, তার ওপর যদি দু’জন হয়!
“বল, তিনি কী করেছেন, আমাকে কিছুতেই আশ্চর্য লাগবে না।”
ক্ষীহোর আঙুলে হালকা চাপ পড়তেই, “চরর” শব্দে ফুসাং দেবগাছের একটি ডাল তার হাতে অনায়াসে ভেঙে গেল।
তাই কষ্টে গিলে ফেললেন—দাদাভাই কত ভয়ংকর!
এই সূর্যতারা-র ফুসাং দেবগাছ আসলে পাংগুর চোখ থেকে সৃষ্ট, অত্যন্ত শক্ত আর উত্তপ্ত, তাইকেও যদি ডাল ভাঙতে হয়, অনেক কষ্ট করতে হয়, অথচ ক্ষীহো কত সহজে করে ফেললেন!
সত্যিই, সূর্যতারার সঙ্গে জন্মানো দেবী হিসেবে তার শক্তি কতটা ভয়ংকর!
“দাদা নিজের রক্ত উৎসর্গ করে জোর করে মহাদুর্যোগের হিসেব কষেছেন, এখন আঘাত সারাচ্ছেন।”
ক্ষীহোর দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঘুরে এলে তাই শিহরিত হলেন, তাড়াতাড়ি দাদার খবর জানিয়ে দিলেন।
দাদা, ক্ষমা করো! চেষ্টা করিনি বললে ভুল হবে, আসলে দাদাভাইকে ভয় পেয়েছি!
ক্ষীহো শুনে মুখে কিছুই বদলালেন না, বরং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
“এ তো সেই, যেদিন ভয়ডরহীন হয়ে আমার সূর্যতারা-য় ঢুকে পড়েছিল, তখনই বুঝেছিলাম, তোমাদের দুই ভাইয়ের স্বভাব কেমন।”
এরপর শুভ্র হাতে ঝটকা দিয়ে একরাশ সোনালি আগুনে নিজেকে মুড়ে ফেললেন, সঙ্গে সঙ্গে আগুন ছড়িয়ে পড়তেই ক্ষীহোর অবয়ব মিলিয়ে গেল।
তখনই তাই একটু স্বস্তি পেলেন, এরপর নিজের সঙ্গিনীর দিকে চেয়ে বললেন,
“কী হলো, এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? আবার কিছু করার পরিকল্পনা?”
চাংশি নিতান্তই আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে বড় চেয়ারে আধশোয়া, দুটি শুভ্র পা দোলাচ্ছেন হাতলের ওপরে, চোখে সাদা দীপ্তি, তাইয়ের দিকে তাকিয়ে।
“গিললু~” তাই অজান্তে গিললেন, পরমুহূর্তে এগিয়ে গিয়ে চাংশিকে বুকে টেনে নিলেন।
চাংশি কিছু বললেন না, বরং বুকে নিজেকে গুটিয়ে আরামদায়ক ভাবে মাথা রাখলেন তাইয়ের কাঁধে, ঠোঁট খুললেন।
“বলো, আমাদের মধ্যে এখনও কিছু লুকোবে?”
তাই গলা কাঁপিয়ে হাত রাখলেন চাংশির কাঁধে।
“প্রতিশ্রুতি দাও, আর জিজ্ঞেস করবে না, পরে সব জানবে।”
চাংশি ছোট নাক কুঁচকে আবার বুকে গুটিয়ে গেলেন।
“তোমাদের মহৎ পরিকল্পনা কিছুই বুঝি না, শুধু কথা দাও, বাঁচবে, এটাই চাই।”

তাই নীরবে মাথা নাড়লেন ও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করলেন।
এদিকে তাইয়ের ঘরে হঠাৎ আগুনের ঝলক, আগুনের মাঝে আরেকটি ছায়া দেখা দিল।
“প্রিয়তমা।” সূর্যরশ্মি স্নানে প্রগাঢ় ইম্পেরাটর চোখ মেলে তাকালেন।
“তুমি কেন এমন করো?” ক্ষীহো ধীরে এগিয়ে এসে ইম্পেরাটরের বুকে হাত বুলিয়ে সুন্দর ভ্রু কুঁচকে নিলেন।
“এত রক্ত হারালে কী দেখলে?” এরপর হাতের মুঠোয় আগুন জ্বেলে ইম্পেরাটরের শরীরে ছেড়ে দিলেন।
সঙ্গে সঙ্গে ইম্পেরাটরের শরীরে প্রাণ ফিরে এল, পালক উজ্জ্বল হলো, মুখে কিছুটা রক্তিম ছায়া ফুটে উঠল।
“আমাদের গৌরবের সুযোগ, এ নিয়ে আফসোস নেই।” ইম্পেরাটর কষ্ট করে হাসলেন।
“তোমরা সবাই একরকম।” ক্ষীহো দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সূর্যরূপে রূপান্তরিত হয়ে ধীরে মাথার ওপর ভেসে উঠলেন।
“তাড়াতাড়ি সেরে ওঠো, শতবর্ষ পরে গুরু উপদেশ দেবেন, তখনও সেরে না উঠলে সবই বৃথা।”
“তোমার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ।” ইম্পেরাটর কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
“হায়…” ক্ষীহোর দীর্ঘশ্বাস ফুসাং নীড়ে মিশে গেল।
এই সময়, সোনালি পাখিদের সভাকক্ষে এক অদ্ভুত মাছ-পাখি ছায়া জেগে উঠল।
দশ মহাপ্রধান দৈত্য সমবেত, আগন্তুক দেখে সবাই অবজ্ঞাসূচক হাসল।
“ওহ, দৈত্যগুরু! আজ কী ফাঁকা পেয়ে আমাদের সভা শুনতে এসেছেন?” এক দৈত্যপ্রধান ছায়া দেখে ঠোঁটে তাচ্ছিল্য হাসি ফুটালেন।
ছায়া মিলিয়ে এক বৃদ্ধ হাতে দণ্ড ধরে সভাকক্ষে উদ্ভাসিত হলেন।
বয়স হলেও চোখে দীপ্তি অমলিন।
“দৈত্যরাজের আদেশ, তোমরা অমান্য করবে?” বৃদ্ধ চওড়া হাতা ঝাড়লেন, তার হাতে তারা-মণ্ডিত এক চিত্রপট উদ্ভাসিত হল।
“কুনপেং! সাহস তো কম নয়! দৈত্যরাজের সম্পদ চুরি করার সাহসও পেলে!” এক পাখিমাথা, হরিণদেহ, সাপলেজ, চিতাবর্ণের যুবক উঠে দাঁড়ালেন, রক্তবর্ণ চোখে আগুন!
তিনি দশ দৈত্যপ্রধানের একজন—ফেইলিয়ান!
“রাজি না থাকলে কি এ সম্পদ পেতাম?” কুনপেং বিদ্রুপাত্মক হাসলেন, ডান হাতে চিত্রপট উঁচিয়ে ধরলেন।
“তোমরা আদেশ মানবে না তো? আবার জিজ্ঞেস করছি!” কণ্ঠস্বর কঠিন হয়ে উঠল।
“তুমি!”
সব দৈত্যপ্রধান ক্রোধে ফেটে পড়ল।
“থামো।” এক শুভ্রকেশ পুরুষ টেবিল চাপড়ালেন।

“কুনপেং, জানো আমরা তোমাকে পছন্দ করি না, এখন বলো, কী নির্দেশ এনেছো? রাজা নিজে তোমাকে হেতু দিলেন?”
“হেহে, বাইজে, বলেছিলাম, তুমি দশ প্রধানের মধ্যে একমাত্র কৌশলী, ঠিকই বলেছিলাম।” কুনপেং কুৎসিত হাসলেন।
“তাহলে আদেশ মানবে, না মানবে?”
বাইজে ভেবে নিয়ে হাঁটু গেড়ে কুনপেং-এর দিকে মুখ করলেন।
“দৈত্যপ্রধান বাইজে, দৈত্যরাজের নির্দেশ মান্য করছি!”
বাকিরা দেখতে পেয়ে অনিচ্ছা সত্ত্বেও আধা-হাঁটু গেড়ে আদেশ নিল।
“দৈত্যরাজের আদেশ! সকল প্রধান নিজ নিজ সৈন্য কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে, সহস্র বছর নির্বিচারে যুদ্ধ করবে না!”
কুনপেং স্পষ্ট উচ্চারণে আদেশ শুনিয়ে চিত্রপট বাইজে-র হাতে দিলেন।
বাইজে হাত বুলিয়ে দেখলেন, রাজার লেখা স্পষ্ট।
“নিশ্চিতই রাজা আদেশ দিয়েছেন, আমরা আদেশ মানি।”
বাইজে মাথা তুলে কুনপেং-এর দিকে চাইলেন।
“জানি তোমরা আমাকে পছন্দ করো না, তাতে কী? শেষ পর্যন্ত রাজাকে সাহায্য করবে কেবল আমি, বাইজে, তাই এবং আরও কয়েকজন।”
“অযথা কথা বলো না, দৈত্যগুরু।” বাইজে চোখ তুলে চাইলেন, চোখে তারার ঝলক, যেন অসংখ্য নিয়ম খেলা করছে।
“হুঁ, দেখা যাক কী হয়! বাইজে, এদের সামলাও, রাজার পরিকল্পনা নষ্ট হলে কেউ বাঁচবে না!”
কুনপেং দণ্ড ছুড়ে ঘর ছাড়লেন।
তখনই একদল দৈত্যপ্রধান বাইজেকে ঘিরে ধরল।
“বাইদাদা, আমরা কি সত্যিই এ আদেশ শুনব? কুনপেং আমাদের ফাঁকি দিচ্ছে না তো?”
এক পা-ওয়ালা, পালক পরা দৈত্যপ্রধান, শাংইয়াং, প্রশ্ন করলেন।
বাইজে চারপাশে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“কুনপেং যতই সাহসী হোক, রাজা-র মিথ্যা আদেশ দেবার সাহস নেই। কিছুদিন আগে রাজা আমাদের অনেক কিছু হিসেব করেছেন, এখন তাকে বিশ্রাম দরকার, তোমরা নিজ নিজ সৈন্য সামলাও, গোলমাল কোরো না।”
“আজ্ঞে!”