বাহাত্তরতম অধ্যায়: প্রতারণা, পরপর প্রতারণা
লাল জিনিসটি গলায় টানা রাখা নারী-পুরুষ যুগল তলোয়ারের দিকে একবার তাকাল, আবার বুকে ঠেকানো বিশাল বল্লমের দিকে চাইল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বড় ভাই, আপনার সাধনা অতলস্পর্শী, আমি হেরে গেলাম।”
“কিচ্ছু না, কিচ্ছু না।” শাও বাই মুখে বাঁশি বাজাল, সঙ্গে সঙ্গে যুগল তলোয়ার দুটি খাপে ঢুকে গেল। পিছনে হাত ঘুরিয়ে, বিশাল বল্লমটিও সে পিঠে তুলে নিল।
“ওহে, ভাইটি।” মারামারি শেষ, শাও বাই আর অত ভাবল না। বিশেষ করে এই ভাইটি বড়ই সোজাসাপ্টা, এমন পরিস্থিতিতেও কোনো ‘আগে হার মেনে পরে ছলনা’ কিংবা ‘মুখে হার স্বীকার, পেছনে আঘাত’ জাতীয় চাল খেলে নি। একেবারে সৎ মনে হার মেনে নিয়েছে, এটাই বা কম কী! এই গুণেই শাও বাই এই লাল জিনিস সাধুর প্রতি বেশ শ্রদ্ধা অনুভব করল।
সে একহাতে লাল জিনিসটির কাঁধে বাহু রেখে, সে চায় কি না তা না বুঝেই, টেনে টেনে তাকে রত্নভাণ্ডারের দিকে নিয়ে চলল।
“বড় ভাই, কী ব্যাপার?”
শাও বাইয়ের কাছে হেরে যাওয়ার পর, লাল জিনিসটির মনে যেন একটা অদৃশ্য ভার হঠাৎ হালকা হয়ে গেল, তার চেহারাও অনেক বেশি প্রাণবন্ত লাগতে লাগল।
“আমার এত ভদ্রতা কেন? আমায় শুধু গুওয়াং চেং বলে ডাকো। আমি আসলে জানতে চাই, তুমি আমার প্রতি এত বিদ্বেষ কেন পোষো?”
শাও বাই খুবই কৌতূহলী, কারণ সে তো আগে কোনো দিন এই জাদুপ্রাসাদে আসেনি, কাউকে কোনো ভুল করেও নি, তবে এই সাধকরা কেন তার ওপর এত বিরূপ?
বহুবছর বাইরে ঘুরে বেড়ানোর সময়, সে তো কেবল পশু জাতি আর পূজা জাতির লোকদেরই দেখেছে, সাধকদের কারোর সঙ্গেই দেখা হয়নি। তবে এখানে এসে গুরুদেবের শিষ্যরা সবাই যেন তার সাথে বউ নিয়ে ঝগড়া করছে!
“আসলে, ব্যাপারটা বেশ জটিল…” লাল জিনিসটি একটু গম্ভীর, কথাবার্তায়ও সোজাসাপ্টা, তাই হাঁটতে হাঁটতে সে শাও বাইকে সব খুলে বলল।
লাল জিনিসটির বর্ণনায়, শাও বাইয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল, মনে মনে বলল, সর্বনাশ! অপদার্থরা আমার সর্বনাশ করেছে!!
আসলে ব্যাপারটা এমন, যখন গুরুদেব শাও বাইকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন, তখন বাইরে ঘুরে বেড়ানোর সময় আরও কিছু শিষ্যও নিয়েছিলেন। এই শিষ্যরা ‘অদেখা বড় ভাই’ সম্বন্ধে কিছুটা কৌতূহলী ছিল, কিন্তু বিরোধিতা করত না। কারণ, সে তো আগেই দলে যোগ দিয়েছে, এটা বদলানো যাবে না।
সমস্যা বাধল ছোট চিহান আর মা সুয়ের কারণে! আর তাদের সঙ্গে তাদের তৃতীয় ভাই, হলুদ ড্রাগন সাধকও!
ছোট চিহান তো স্বয়ং নারী-দেবীর পাঠানো, ছোট্ট মেয়ে, সুন্দর ও মিষ্টি, সব বড় ভাইরা তাকে দারুণ ভালোবাসত। কোনো বিদ্বেষের প্রশ্নই ছিল না।
কিন্তু একবার ছোট চিহান গোপনে পাহাড় থেকে নেমে, তুংথিয়ানের পোষা প্রাণীদের খুঁজতে গিয়ে মা সুয়ের সঙ্গে দেখা করে। মা স্যু তো আসলে এক বুড়ো বানর, তার নিজেরও স্ত্রী-সন্তান আছে, বাচ্চা সামলাতে সে ওস্তাদ। শাও বাইয়ের সঙ্গে ঘুরে বেড়িয়ে কিছু কিছু কৌশলও শিখেছে। ছোট চিহানের বুদ্ধি আর সৌন্দর্যে সে খুশি হয়ে, সময় পেলে তার জন্য নানা মিষ্টি তৈরি করত।
ছোটদের তো খাওয়ার শেষ নেই, তাই মা সুয়ের পেছনে ছোট চিহান লেজের মতো লেগে থাকত...
এরপর ছোট চিহান জানতে চাইল, এসব সুস্বাদু খাবার কে শিখিয়েছে? মা স্যু নির্দ্বিধায় জানাল, তার সেই বড় ভাই শিখিয়ে গেছেন, যিনি এখনো পাহাড়ে ফেরেন নি।
তারপর সমস্যা শুরু হলো অন্যান্য বড় ভাইদের জন্য।
ওই তৃতীয় ভাই, ড্রাগনের মতো, সব সময় জলাশয়ে থাকে বলে সে বাদ। মা স্যু আর শাও বাইয়ের বন্ধুত্ব গভীর, তাই ছোট চিহান তাকে নিয়ে কথা তুললে, মা স্যু কিছুটা বাড়িয়ে বলতও—যেমন, হেসে-খেলে সাপদের তাড়িয়ে দিল, দুই জাতির শান্তি আনল, এইসব গল্প বানিয়ে ছোট চিহানকে খুশি করত। এতে দোষ ছিল না, কিন্তু তুলনা তো বড় কঠিন ব্যাপার!
আরও খারাপ, ছোট চিহান একাধিক বড় ভাইয়ের ছত্রছায়ায়…
তাতে বাকিদের সমস্যা! নিজের বোন যদি প্রতিদিন বলে, ‘তুমি অমুকের মতো নও, ওই বড় ভাইয়ের মতো হও’, তাহলে রাগ কি চেপে রাখা যায়? সবাই তো সাধক, কেউ কাওকে খুব একটা কম নয়। তাই গুরুদেবের শিষ্যরা—তামাম তৃতীয় ভাই আর অলসতায় পাকা পঞ্চম ভাই বাদে—শাও বাইয়ের প্রতি মনে মনে অপার বিদ্বেষ পুষে রেখেছিল!
আমাদের ছোট বোন কত মিষ্টি! অথচ এখন সে আমাদেরই অপছন্দ করে! ব্যাপারটা তো ঘাড়ে নিতে হবেই!
শাও বাই নিজের চোয়াল খুলে পড়ার মতো হাঁ করে, পরে ‘কচকচ’ শব্দে জোড়া লাগিয়ে, লাল জিনিসটির দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল, কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল।
“ভাই, এই ক’বছর তোদের বড় কষ্ট গেছে।”
আকাশ-পাতাল সাক্ষী, শাও বাই এ কথা বলল সত্যিকারের মনের গভীরতা থেকে!
“কিছু না, কিছু না, অভ্যস্ত হয়ে গেছি…” লাল জিনিসটি কষ্ট করে হাসল, মনটা আবার ভারী হয়ে গেল।
শাও বাই দেখল লাল জিনিসটি কথায় কথায় বিষণ্ণ হয়ে যাচ্ছে, বড় ভাই হয়ে সে কি কিছু বলবে না?
“চিন্তা করিস না, আমি স্বর্ণযুগের বিপদ পার হলেই তোকে মদ খাওয়াব!”
শাও বাই বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল।
লাল জিনিসটি ভ্রু কুঁচকে বলল, “বড় ভাই, তুমি এখনো কি ওই পানীয় ভালোবাসো?”
শাও বাই অবাক, “হ্যাঁ? কেন?”
লাল জিনিসটি গম্ভীর হয়ে উঠল।
“বড় ভাই, পানীয় যদিও ভালো, তবে সহজেই সাধকের মন বিষিয়ে ফেলে। না খেলাই ভালো।”
শাও বাই : ???
এ আবার কী! মনে হচ্ছে, আগের জন্মে অফিসে কাজ ফাঁকি দিচ্ছিলাম, আর মালিক এসে হাতে-নাতে ধরে ফেলল!
“পঞ্চম ভাই তায়িৎ, ওই পানীয়ের প্রতি এত আসক্ত যে, আজও তোমার মতো স্বর্ণযুগে প্রবেশ করতে পারেনি। গুণে-যোগ্যতায় সে আমাদের সবার ওপরে, গুরুদেব বহুবার সাবধান করেছেন, কিন্তু সে চুপিচুপিই পান করে, গুরুদেবও কিছু করতে পারেন না, আর ছেড়ে দিয়েছেন।”
লাল জিনিসটির মুখে গভীর হতাশা, মুখটা যেন শাও বাইয়ের স্কুলের স্যারদের মতো কঠোর, একটা চশমা আর ছড়ি হলে পুরো শিক্ষকের সাজ।
“……” শাও বাই হতবাক, আমি বুঝি ভাইয়ের কাছে উপদেশ পাচ্ছি?
“ভাই, এই ব্যাপারে আমিও তোকে কিছু বলতে চাই।” শাও বাই বারবার ভাবল, কিছু একটা তো ঠিক হচ্ছে না, শেষে স্থির করল, পুরোনো ধাঁচের এ ভাইয়ের সঙ্গে খোলাখুলি আলোচনা করবে।
“বড় ভাই, বলো।”
“ঠিক আছে, তাহলে বল দেখি, তুংথিয়ান কেমন সাধক?”
“অবশ্যই, সে আমাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে।” যদিও আমাদের গুরুদেবের শিষ্য, তুংথিয়ান জ্যাঠার মাহাত্ম্যও দেখেছি। এককালে দেশভ্রমণে, একা হাতে এক তরবারি নিয়ে তার যে কীর্তি, তা মন জয় না করে পারে!”
“ঠিক, যদি বলি, তুংথিয়ান জ্যাঠা মদ পছন্দ করেন, জুয়া ভালোবাসেন, আবার পোষা প্রাণীও পালেন, তা বিশ্বাস করবে?”
“এটা তো…” লাল জিনিসটি স্বভাবতই নিজের জ্যাঠাকে রক্ষা করতে চাইল।
কিন্তু মনে পড়ল, একবার মদের ভাণ্ডারে গিয়ে দেখেছিল, পঞ্চম ভাই আর তুংথিয়ান একসঙ্গে জড়িয়ে ঘুমাচ্ছে, পাশে চার-পাঁচটা খালি মদের কলসি গড়াগড়ি খাচ্ছে…
লাল জিনিসটি চুপ করে গেল।
“তাহলে বলো, ওইসব জিনিস কি সত্যিই আমাদের মনকে বিষিয়ে দেয়? সবসময় তো নয়।” শাও বাই দেখল লাল জিনিসটির চোখে চিন্তার ছায়া, তড়িঘড়ি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
এ ছেলেটা যদি নিজে বুঝে ফেলে, তবে নিজেই তো আমার যুক্তি পাল্টে দেবে!
“মদ বাইরের বস্তু, তরবারিও তাই; আমাদের মনকে শুধু আমাদের নিজের মনই প্রভাবিত করতে পারে।” শাও বাই নিজের বুক চাপড়াল।
“শুধু নিজের মনই?” লাল জিনিসটি বড় ভাইয়ের কথাগুলো চুপচাপ গিলতে লাগল, চোখে ক্রমে দীপ্তি ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, যতক্ষণ মন অটুট থাকে, বাইরের কিছুতেই কিছু যায় আসে না। ভাই, তোমার মন এখনো দৃঢ় নয়, আরও সাধনা চাই।”
শাও বাই পিছনে হাত রেখে, জ্ঞানীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
“ঠিক আছে!”
পুনশ্চ: ধুর, গতরাতে এত ক্লান্ত ছিলাম, অধ্যায়ের নম্বরও ভুল দিয়েছি, এখন সম্পাদকের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, এখনো কন্টেন্টে কোনো সমস্যা নেই, পাঠকবৃন্দ নিশ্চিন্তে পড়তে পারেন, ছোট্ট জমির পক্ষ থেকে দুঃখপ্রকাশ…