ছিয়াশি অধ্যায়: তুমি কি আমাকে কী করতে হবে শেখাচ্ছ?
অতঃপর সেই দিন থেকে শিয়াও বাই আর ফু শি প্রায়ই একসঙ্গে বাঁধা পড়ে থাকতে লাগল।
তবে, আলাপ যত গভীর হতে থাকল, ফু শি সম্পর্কে শিয়াও বাইয়ের ধারণাও ততই স্পষ্ট হয়ে উঠল।
প্রাচীনকালের প্রথম মহাপুরুষসুলভ দেবতার খেতাব যে তার প্রাপ্য, তা সত্যিই অস্বীকার করার উপায় নেই!
বাদ্য, তর্ক, অঙ্কন, সবেতেই পারদর্শী; ভবিষ্যৎবাণী, নক্ষত্রবিচার, কিছুই তার অজানা নয়। আরও বিস্ময়কর এই যে, সৌন্দর্যচর্চা আর রূপচর্চার মতো বিষয়েও ফু শি এমন দক্ষতায় শিয়াও বাইকে বুঝিয়ে দিতেন, যে শিয়াও বাই নিজেও কল্পনা করেনি ফু শি এত কিছু জানেন!
চর্চাসংক্রান্ত প্রশ্নেও ফু শি একেবারে মূল জায়গাটাই ধরিয়ে দিতে পারতেন, আর তা মূলত ইউয়ান শির জবাবের সঙ্গেই মিলে যেত—এটাই তো যথেষ্ট ভয়ের, বুঝতেই পারছ?
শিয়াও বাই একবার জিজ্ঞেসও করেছিল, ফু শি কীভাবে এমনকি তিন শুদ্ধের সাধনপদ্ধতিতেও উপদেশ দিতে পারেন। কিন্তু এমন প্রশ্ন করতে গিয়েই সে আবার নিজেই ভেবে নিল।
“আমি সত্যিই বোকা। সবই তো শিক্ষকের শেখানো, একই ক্লাসে যা শেখানো হয়েছে। কারও দক্ষতা আলাদা হতে পারে, কিন্তু আসলে তো সবই পূর্বসূরি-শিক্ষিত বিষয়ই, তাই না?”
তবে, শিয়াও বাইয়ের শেখার গতি ফু শি-কেও সামান্য চাপ অনুভব করিয়েছিল। পাঁচনখওয়ালা সোনালি ড্রাগন আর দ্বৈত জ্ঞানসমুদ্র—যেগুলো প্রতারণা-যন্ত্রের চেয়েও বেশি প্রতারণামূলক—এমন সব উপকরণ থাকলে, শিয়াও বাই না বুঝলে কি ড্রাগনও বুঝতে পারবে না?
প্রতিবার ফু শি যখন নু ওয়াকে এ নিয়ে কথা বলতেন, তার বুকে এক ধরনের গর্ব জেগে উঠত, সঙ্গে একটু অদ্ভুত রোমাঞ্চও।
দেখো! জেড বিশুদ্ধ প্রাসাদের জ্যেষ্ঠ শিষ্যকে আমি শাসন করেছি!
ইউয়ান শি এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতেন না। শিয়াও বাই যদি নীতি-নৈতিকতার বিরুদ্ধ কিছু না করে, তবে কার কাছে শিখবে তা নিয়ে তিনি হস্তক্ষেপ করেননি। শুধু, শিয়াও বাই যখনই চার্মানের কাছে গিয়ে শুনত যে দাইশির ক্লাসে তুংথিয়ান বহু-ধনের পাঠদান চলছে, তখন ইউয়ান শি তাকে ডেকে ফিরিয়ে আনতেন, তারপর আবার আলাদা করে পাঠ দিতেন, যেন নতুন করে শক্তি ভরে দিচ্ছেন।
এই পাগলাটে ঠাসা-ঠাসি শিক্ষার মধ্যে শিয়াও বাইয়ের অগ্রগতিও কম ছিল না। জেড বিশুদ্ধ প্রাসাদে প্রথম আসার সময়, যখন সে পরমপথের পথে একেবারে হাতড়ে হাতড়ে চলত, আর আজকের এই শিয়াও বাই, যে প্রায় যেকোনো প্রশ্নেরই উত্তর দিতে পারে—দুই সময়ের ফারাক সত্যিই আকাশ-পাতাল!
আরও সে বুঝল, ফু শির সবচেয়ে বড় শক্তি চিকিৎসা, গণনা, নক্ষত্রবিচার ইত্যাদি নয়, বরং তার হৃদয়ে পথের জ্ঞান উদ্ভাসিত হওয়ার ক্ষমতা!
একবার ফু শি জেড বিশুদ্ধ প্রাসাদের চূড়ায় বসে বীণা বাজিয়েছিলেন, আর কুনলুন পর্বতের হাজারো বন্যপ্রাণী নাকি নতশিরে তা শুনেছিল! এটা তেমন বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু শুনে শেষ করার পর কয়েকটি দানবসদৃশ প্রাণী সেখানেই তৎক্ষণাৎ অগ্রগতি অর্জন করেছিল! এটা সত্যিই ভয়ের!
শিয়াও বাই এই ঘটনা ইউয়ান শিকে জানালে, ইউয়ান শি শুধু হালকা হেসে বলেছিলেন, “ফু শি বন্ধু নানা বিদ্যা দিয়ে পথ ধরেছেন। যদি তার মন এত বিচলিত না হতো, তবে আজকের সাধনা সম্ভবত আমাদের চেয়েও কম হতো না।”
তারপর থেকে ফু শির সঙ্গে শিখতে শিখতে শিয়াও বাইয়ের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল।
নিজে কাজে না লাগলেও ওই সব উ লোকে তো লাগবেই, তাই না? উন্নতি অল্পই হোক, তবু কিছু না কিছু তো বাড়ুক!
আর দেবী নু ওয়াও, ফু শি আর শিয়াও বাইয়ের প্রতিদিন পিতা-পুত্রসম স্নেহময় শিক্ষাদানের দৃশ্য দেখে, নীরব জীবনে একটু নড়াচড়া এনে ফেললেন। তিনি অনায়াসে ছোটো চিহাংকেও টেনে নিলেন, আর তাকে পড়াতে শুরু করলেন।
তবে দেবী নু ওয়াও ফু শির মতো নন। তাঁর পথ ছিল অনেক সরু। তাই পাঠ শেষ করার পরও তিনি প্রায়ই ছোটো চিহাংকে পাশে বসিয়ে কিছু রহস্যময়, গূঢ় বিষয় বোঝাতেন।
এরপর শিয়াও বাই দেখল, ছোটো চিহাং দিন দিন যেন আরও কোমল, আরও স্নিগ্ধ, আরও সুন্দর হয়ে উঠছে।
শিয়াও বাই: ???
দেবী নু ওয়ার ক্লাসে কি সৌন্দর্যবর্ধনেরও সুবিধা আছে নাকি??
তারপর সে উৎসাহ নিয়ে গিয়ে ক্লাসে বসত, আর সঙ্গে সঙ্গেই দেবী নু ওয়া তাকে ধাক্কা মেরে বের করে দিতেন।
“আমি শুধু ছোটো চিহাংকেই পড়াই, তুমি এখানে শুনতে আসছ কেন? ফু শির ক্লাসই ভালো করে শোনো। আমি বিশ্বাসই করি না, একটা শিষ্য গড়তেও কি আমি তার কাছে হারতে পারি!”
শিয়াও বাই সেটা শুনে গা গুলিয়ে উঠল: দুঃখিত, আপনাদের এই অগণিত যুগের প্রেম আমি বুঝতে পারি না।
পরে শিয়াও বাই যখন এই কথা ফু শিকে জানাল, পরদিন ফু শির চোখের তলায় আরও গভীর কালো দাগ পড়ল। তবে শিয়াও বাইকে পড়ানোর সময় তিনি আরও বেশি আন্তরিক হয়ে উঠলেন, যেন কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছেন!
এমনকি ক্লাসের ফাঁকে ফাঁকে ফু শি শিয়াও বাইকে শিখিয়ে দিলেন—কীভাবে একজন নিখুঁত রূপবান পুরুষ হতে হয়!
শুরুতে শিয়াও বাই এই বিষয়ে একেবারেই আগ্রহী ছিল না। চেহারা তো জন্মগত ব্যাপার, এতে আর নতুন কী ফুল ফোটানো যাবে?
তারপর ফু শি চিয়েনশুকে ধরে আনতে বললেন, আর একটু কসরতের পর শিয়াও বাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ফু শি, আপনি কি প্রতারণা করছেন না? একেবারে স্পষ্ট প্রতারণা, তাই না!!!
চিয়েনশুর মতো শিশুসুলভ ভিত্তিকে আপনি কীভাবে এমন এক সুশ্রী তরুণে গড়ে তুললেন, আর তার ভঙ্গি একচুলও না বদলে?!
“কী দেখছ?” চিয়েনশু যখন কোমরে হাত দিয়ে তার দিকে তাকাল, মুখে তখনও সেই বিরক্তিকর খোঁচানো ভঙ্গি, তখনই শিয়াও বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ভালোই হয়েছে, মানুষটা এখনও সেই মানুষই আছে।
তবে, সত্যিকারের এমন এক পুরুষদেবতা হওয়া, যে হংহুয়াং জগতে ঝড় তুলতে পারে—শিয়াও বাইয়ের কি সত্যিই এতে কোনো আগ্রহ ছিল না?
কী যে বলো!
এরপর সেই দিন থেকে শিয়াও বাই আর চিহাং যেন জেদ ধরে একে অপরকে টেক্কা দিতে লাগল, নানাভাবে ভিতরের প্রতিযোগিতায় মেতে উঠল!
আজ তুমি সুশ্রী অভিজাত, তো কাল সে হবে লাল সাজে রেশমি আবরণে মোড়া; কাল তুমি যদি জগত-জীর্ণ তরবারিবিদ, তো সে হবে ধোঁয়ার মতো এক ফোঁটা দীপ্তি।
এই লড়াই টানা কয়েক বছর চলল, তারপর থামল।
এটা নয় যে তাদের আর লড়ার ইচ্ছে ছিল না, বরং সময় এসে গিয়েছিল—এবার জিউ শিয়াও প্রাসাদে যাওয়ার পালা।
সেদিনও শিয়াও বাই আগের মতোই ঘণ্টায় আঘাত করতে গেল।
কিন্তু শেষ ধ্বনি শেষ হতেই আবার তার মাথা ঘুরতে লাগল, আর তার চেতনা টেনে নেওয়া হলো সোনালি ঘণ্টার ভেতরে।
“আজই কি তোমাদের জিউ শিয়াও প্রাসাদে গিয়ে গুরুদেবের পাঠ শোনার দিন?” বৃদ্ধ ঘণ্টাধারী এখনো সেই হাসিমুখেই ছিলেন।
“হ্যাঁ।”
শিয়াও বাই মৃদু মাথা নেড়ে বৃদ্ধকে প্রণাম করল।
“এই কদিনের উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই, বৃদ্ধ ঘণ্টাধারী।”
আসলে শিয়াও বাই অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল, ঘণ্টায় আঘাত করার কাজ যে কেউই করতে পারে। তবে শিয়াও বাইয়ের মতো, যার শরীর প্রায় পুরোপুরি সাধিত, তার জন্য এটাই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত।
প্রতিবার ঘণ্টায় আঘাতের দিক, শক্তি, কোণ—প্রতিদিনই আলাদা। ঘণ্টা বাজানোর এই প্রক্রিয়াতেই শিয়াও বাই তার দেহকে আরও একবার কঠোর সাধনায় শানিত করে নিয়েছিল।
“কিছু নয়। তুমিও ভালো ছেলে। তবে তুমি যদি গুরুদেবের সঙ্গে দেখা করতে যাও, তাহলে আমার পক্ষ থেকে একটি জিনিস কি তাঁর কাছে নিয়ে যেতে পারবে?”
“আপনি আদেশ করুন।”
বৃদ্ধ ঘণ্টাধারী হাতা গুঁজে একটু খুঁজলেন, তারপর একটি ছোটো ঘণ্টা বের করে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে শিয়াও বাইয়ের হাতে তুলে দিলেন।
“অনুগ্রহ করে এটি গুরুদেবের কাছে পৌঁছে দিও। বলবে, এটি আমার তরফ থেকে গুরুদেবের জন্য ফেরত পাঠানো—ব্যস এতটুকুই।”
শিয়াও বাই হাতে ধরা ছোটো ঘণ্টাটির দিকে তাকাল। আকৃতি প্রায় জেড বিশুদ্ধ সোনালি ঘণ্টার মতোই। কিন্তু কেন যেন তার বারবারই মনে হলো, এটা যেন সেই বৃদ্ধ কালো কাকের হাতে থাকা ঘণ্টাটির মতো দেখাচ্ছে।
“ভেবো না।”
বৃদ্ধ ঘণ্টাধারী শিয়াও বাইয়ের দ্বিধা টের পেয়ে বললেন।
“এই ছোটো ঘণ্টাটিই সেই দিন গুরুদেব আমাকে যত্ন করে লালন করতে দিয়েছিলেন। কিন্তু এই বৃদ্ধের অক্ষমতায় আমি এটিকে শুধু জন্মগত রত্নেই পরিণত করতে পেরেছি, এর বেশি আর এগোতে পারিনি। তাই কষ্ট করে এটা গুরুদেবের কাছে দিয়ে দিও, আর বলো—সোনালি ঘণ্টা গুরুদেবের অর্পণ ব্যর্থ করেছে—ব্যস।”
শিয়াও বাই এক ঝটকায় শ্বাস টেনে নিল!
জন্মগত রত্নে লালন করাই… আর কেবল?
মহামান্যদের কথাবার্তা কি এতই নির্বিকার হয় নাকি??
“ঠিক আছে, যাও, যাও। আজ তোমার কাজ বোধহয় আরও অনেক।” বৃদ্ধ ঘণ্টাধারী মৃদু হেসে বড় হাতা নাড়তেই শিয়াও বাই আবার ঘণ্টার সামনে এসে দাঁড়াল।
আটত্রি-বদ্র নীল-লেখা দেববস্ত্র পরে, পিঠে দ্বৈত তরবারি ঝুলিয়ে, আর স্বর্গপথের বর্শাটিকে ইন-ইয়াং তাবিজমুদ্রায় রেখে, শিয়াও বাই জেড বিশুদ্ধ প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল।
তখন নু ওয়া, ফু শি, তিন শুদ্ধ, চি জিং, চিহাং প্রমুখ সবাই এসে গিয়েছিলেন। শিয়াও বাইকে প্রাসাদের ফটকে ঢুকতে দেখে সকলের দৃষ্টি একসঙ্গে তার দিকে ফিরল।
ইউয়ান শির দৃষ্টিতে ছিল গর্বের সঙ্গে সংযম, তাই শাং-এর চোখে ছিল সন্তুষ্টির সঙ্গে উৎসাহ, ফু শির দৃষ্টিতে ছিল গর্বের সঙ্গে অহংবোধ, তুংথিয়ানের চোখে ছিল ঈর্ষা, আর দেবী নু ওয়ার……
ওরে বাবা! এত তীব্র সংঘর্ষের আগুন আবার কীসের?
“ঠিক আছে, গুয়াং চেং, আমার পেছনে এসো। আমরা এখনই রওনা হব। আমি, তাই শাং, তুংথিয়ান, ইউয়ান শি বন্ধু, আর পত্নী—আমরা সবার আগে থাকব। তুমি চিহাংয়ের সামনে থেকো, তার জন্য কিছুটা প্রাথমিক ঝঞ্ঝা আড়াল করে দিও।” ফু শি হেসে হাত নেড়ে ডাকলেন।
শিয়াও বাই নিজের গুরুদেবের দিকে তাকাল। ইউয়ান শি হালকা মাথা নেড়ে চুপ রইলেন। কিন্তু অন্যজন কথা বলে উঠলেন।
“তুমি আমাকে শিক্ষা দিচ্ছ?” দেবী নু ওয়ার ফিনিক্স-চোখে রাগ জ্বলে উঠল। ফু শির দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি চিহাংয়ের হাত ধরে ফেললেন। লাল এক আলোর ঝলক উঠল, আর মুহূর্তেই দুজনের অস্তিত্ব মিলিয়ে গেল।
পিছনে রইল শুধু নিরুপায় হাসিমুখের ফু শি, আর তিন শুদ্ধের পরস্পরের দিকে চোখ টেপাটেপি, আর সম্পূর্ণ হতবাক শিয়াও বাই।