একশ চৌদ্দ অধ্যায়: যাদিংয়ের পথদর্শন, ছাও বাইয়ের আশ্চর্য!

“ জঙ্গল পরিষ্কার করা, জঙ্গল পরিষ্কার করা! আমি টানা তিন মাস ধরে এই জঙ্গল পরিষ্কার করছি! এর কি কোনো শেষ নেই!”

মঞ্জু তার হাতের কোদালটি ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে মাটিতে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে পড়ল।

“আট নম্বর অগ্রজ, তুমি যদি এভাবে অলসতা করো, তবে আজকের কাজ আর শেষ হবে না।” হ্রদের কাছ থেকে জল নিয়ে ফেরার পথে মাঠে মঞ্জুকে অলসতা করতে দেখে ইউডিং অবচেতনভাবেই কথাটি বলে ফেলল।

মঞ্জু আরামে মাটিতে একবার গড়াগড়ি খেয়ে জলের ভার কাঁধে নিয়ে পরিশ্রম করতে থাকা ইউডিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “আরে ইউডিং অনুজ, কোনো চিন্তা নেই। আমাদের জ্যেষ্ঠ অগ্রজ কেবল আমাদের কষ্ট দিচ্ছেন। তিনি কি সত্যিই আমাদের চিরকাল এখানে নির্বাসনে রেখে দেবেন? আগে তো রোজ একবার করে দেখতে আসতেন, কিন্তু গত পনেরো দিন ধরে তো একবারও এদিকে আসেননি। সম্ভবত তিনি আমাদের কথা ভুলেই গেছেন।”

“তুমি কি সত্যিই জ্যেষ্ঠ অগ্রজের সেই কথাগুলো বিশ্বাস করো? যে মহাবিশ্বের পরম সত্য নাকি আমাদের এই দৈনন্দিন জীবনের কাজের মধ্যেই লুকিয়ে আছে? তুমি কি সত্যিই এটা বিশ্বাস করো?”

ইউডিং মঞ্জুর উপহাস শুনেও অবিচল রইল। তার কাঁধের দুটি জলের বালতি এতটুকুও কাঁপল না, এক ফোঁটা জলও পড়ল না। বালতি দুটি পাথরের চৌবাচ্চায় ধীরে ধীরে ঢালার পর সে মঞ্জুর দিকে তাকাল।

“আট নম্বর অগ্রজ, আমি যদি বলি যে আমি সেই সত্যের কিছুটা আভাস পেয়েছি, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”

মঞ্জু একথা শুনেই লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল! এই দশম অনুজ তার সাথে খুব একটা মেলে না ঠিকই, কিন্তু তার সবচেয়ে বড় গুণ হলো সে মিথ্যা বলে না! যা বলে তা অক্ষরে অক্ষরে সত্য হয়।

“তুমি সত্যিই অনুভব করেছ? তুমি কী অনুভব করলে?”

ইউডিং কপালের ঘাম মুছে মঞ্জুকে তার কাঁধের কড়াগুলো দেখাল, এবং জলের বালতি কাঁধে নিয়ে দৌড়ানোর সময় কীভাবে সেগুলো স্থির থাকে তা প্রদর্শন করল। তারপর সে চলে যেতে যেতে বলল, “অগ্রজ, তুমি নিজেই সেটা উপলব্ধি করার চেষ্টা করো!”

মঞ্জু কোনো উত্তর না পেয়ে তাকে অনুসরণ করতে চাইল, কিন্তু ইউডিং ততক্ষণে বেশ অনেকটা দূরে চলে গেছে। সে হতাশ হয়ে ফিরে এসে ভাবতে লাগল, “ইউডিংয়ের নড়াচড়াগুলো কেন এত ছন্দময় মনে হলো?”

ইউডিং যদিও সরাসরি কিছু বলেনি, তবুও সে মঞ্জুকে একটি সংকেত দিয়ে দিয়েছিল।

“ঠিক, একদম ঠিক! সেটা হলো ছন্দ!”

মঞ্জুকে যখন ইউয়ান শি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, তখন সে নিশ্চয়ই বোকা ছিল না। যদিও সি-হাংয়ের ঘটনার কারণে কিছু বিচারবুদ্ধিতে ভুল হয়েছিল, কিন্তু তার মেধা তো মিথ্যে ছিল না।

মঞ্জু উঠে দাঁড়িয়ে কোদালটি হাতে নিল এবং আবার জঙ্গল পরিষ্কারে মন দিল। প্রতিবার কোদাল চালানোর সময় সে তার শক্তি এবং কোদালের কোণ ঠিক করার চেষ্টা করল। কিন্তু এমন প্রাকৃতিক অনুভূতি কি জোর করে পাওয়া যায়?

মঞ্জু পুরো বিকেল চেষ্টা করার পর মাত্র একবার সেই ছন্দময় অনুভূতির স্বাদ পেল, তবে একবার পাওয়া মানেই অনেক কিছু!

সামনে একটি ক্ষীণ আলোর রেখা থাকলেও তা সম্পূর্ণ অন্ধকারের চেয়ে অনেক ভালো। এই সত্য অনুধাবন করার পর মঞ্জু আরও উদ্যমে কাজ শুরু করল।

হুহ! যেদিন আমি আবার ইউ-শু প্রাসাদে ফিরে যাব, সেদিন আমিও এই সত্যের অধিকারী হব!

সেই রাতে বড় কাঠের ঘরে নয়জন শিষ্য তাদের অনুভূতির কথা আদান-প্রদান করছিল।

“জ্যেষ্ঠ অগ্রজ আমাদের মিথ্যে বলেননি, সত্যিই, সত্যিই এর মধ্যে কিছু আছে!”

লিং বাওকে বন্যপ্রাণী ধরার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। শুরুতে সে ছুরিই ঠিকমতো ধরতে পারত না, বন্য শূকর তেড়ে এলে সে ভয়ে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। যদি তার অবস্থা আরও খারাপ হতো, তবে হয়তো সেখানেই তার প্রাণ যেত। ভাগ্যিস ‘উ-জি শিং হুয়াং কি’ (হলুদ পতাকা) তাকে রক্ষা করেছিল, নইলে একজন অমর স্বর্ণমানব বন্য শূকরের মুখে প্রাণ হারাত।

পরবর্তীতে লিং বাও বুদ্ধি খাটিয়ে ছোট ছোট প্রাণী যেমন কাঠবিড়ালি বা ইঁদুর ধরা শুরু করল। কাজটিতে অভ্যস্ত হওয়ার পর সে বড় শিকার ধরতে শুরু করল। তিন মাস পর তার মনে হলো, এখন অমর শক্তি ছাড়াও সে কেবল একটি পাথর হাতে বাঘের সাথে লড়াই করতে পারবে!

এই সংগ্রামের সময় যদিও তার অমর শক্তি সিল করা ছিল, কিন্তু তার চেতনা আর প্রতিক্রিয়া লোপ পায়নি। এই কদিনে সে ‘স্লাইডিং শভেল’ (পিছলে গিয়ে কোদাল চালানো) কৌশলকে একেবারে নিখুঁত পর্যায়ে নিয়ে গেছে। এখন যেকোনো বড় বন্যপ্রাণী আক্রমণ করলেই সে ক্ষিপ্রতায় পিছলে গিয়ে নিমিষেই কাজ হাসিল করে ফেলে। তার এই কৌশল এখন এতটাই সাবলীল যে তাতে এক ধরনের শৈল্পিক সৌন্দর্য ফুটে ওঠে।

“আমিও মনে হয় কিছু অনুভব করতে পারছি। ইদানীং কাজগুলো অনেক সহজে হচ্ছে। কুড়াল হাতে নিলেই বুঝতে পারি গাছটি কীভাবে কাটতে হবে, কোথায় কোপ দিতে হবে এবং সেটি কোন দিকে পড়বে।”

ভুঁড়িওয়ালা তাই-ই গত তিন মাসে দারুণ কষ্টে ছিল। সে অলস প্রকৃতির হলেও শাও বাই তাকে সবচেয়ে কঠিন কাজটি দিয়েছিল—গাছ কাটা! শুরুতে সে গাছ কাটার দিক ঠিক করতে পারত না, ফলে গাছ তার ওপরই পড়ত। যদি পতাকাটি তাকে রক্ষা না করত, তবে সে হয়তো প্রথম গাছ চাপা পড়া অমর স্বর্ণমানব হতো।

তবে তিন মাস পর তাই-ইয়ের ভুঁড়ি অনেক কমে গেছে, তাকে এখন অনেক সুঠাম দেখায়। আর এই ঘরের সমস্ত আসবাবপত্র তারই তৈরি! শাও বাই যখন এই খবর শুনল, তখন সে তৃপ্তির হাসি হাসল।

এটাই তো নিয়ম! আমাদের পূর্বপুরুষরা ঠিকই বলেছিলেন, শ্রমের মাধ্যমেই মানুষের রূপান্তর ঘটে!

অন্যান্য শিষ্যদেরও কিছু না কিছু প্রাপ্তি হয়েছে। এমনকী পু-শেনও কাজের মধ্যে এক ধরনের ছন্দ খুঁজে পেয়েছে। হঠাৎ ইউডিংয়ের শরীর থেকে একটি উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বেরিয়ে এল!

“ইউডিং, কী হয়েছে তোমার?” হুয়াং লং ইউডিংয়ের খুব কাছের বন্ধু, তাই তার শরীরে অস্বাভাবিক আলো দেখে সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

“আমি, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করে ইউডিং কোনো কথা না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং দরজার সামনের ফাঁকা জায়গায় আসন গ্রহণ করল।

“ওর কী হলো?” মঞ্জু কৌতূহলী হয়ে ছি-জিং-জির জামার প্রান্ত টেনে ধরল।

“আমিও জানি না। সম্ভবত এটা জ্যেষ্ঠ অগ্রজেরই কোনো কারসাজি হবে।” ছি-জিং-জি নিজেও কিছু বুঝতে পারছিল না, তবে ইউডিংয়ের চেহারা দেখে মনে হলো না যে খারাপ কিছু ঘটছে। তাই সে চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

দেখা গেল, ইউডিংয়ের শরীরের আলো ক্রমশ তীব্রতর হচ্ছে। তার চারপাশ দিয়ে হালকা বাতাস বইতে শুরু করেছে।

ছি-জিং-জি হাত বাড়িয়ে বাতাস অনুভব করতেই তার মুখাবয়ব বদলে গেল!

“এটি অমর শক্তির প্রবাহ থেকে উৎপন্ন বাতাস! ইউডিং অনুজ, সে সত্যের পথ খুঁজে পেয়েছে!”

অন্যান্য শিষ্যরা একথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল! তার মানে সত্য উপলব্ধি করা সত্যিই সম্ভব!

অমর শক্তির ঘূর্ণি বাতাস যত তীব্র হতে লাগল, ইউডিংয়ের চেহারা ততই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বাতাসের ঘূর্ণি তাকে কেন্দ্র করেই এক ছোট ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল।

“অগ্রজ, আমি সত্য খুঁজে পেয়েছি!”

ইউডিংয়ের এক বিকট চিৎকারে চারদিকের ঝোড়ো হাওয়া মিলিয়ে গেল। ইউডিংয়ের শরীর থেকে তখন জেমস্টোনের মতো উজ্জ্বল আভা নির্গত হচ্ছে।

“অভিনন্দন ইউডিং অনুজ, তোমার পথ পরিষ্কার হয়েছে এবং শারীরিক সাধনা পূর্ণতা পেয়েছে!”

শাও বাইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল এবং ইউডিংয়ের সামনে ধীরে ধীরে তার ছায়া মূর্ত হয়ে উঠল। মৃদু হাততালির সাথে শাও বাইয়ের অবয়ব স্পষ্ট হলো।

“ঠিক আছে ইউডিং অনুজ, এবার কুনলুন পাহাড়ে যাও, কুনলুন স্বর্গীয় সিঁড়ি অতিক্রম করো, তাহলেই তোমার পথ পুরোপুরি সুনিশ্চিত হবে!”

শাও বাই হাসিমুখে ইউডিংয়ের দিকে তাকাল।

“জি, জ্যেষ্ঠ অগ্রজ!”

এই ‘জ্যেষ্ঠ অগ্রজ’ সম্বোধনটি ইউডিংয়ের হৃদয় থেকেই এসেছিল।