একশ একুশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় নিয়মের বাঁধন মুক্তি, অশুভ শক্তির জয়যাত্রা (এক বা দুই ভোটের জন্য পিছিয়ে আছি, দয়া করে একটি মাসিক ভোট দিন)

শাও বাই তরবারি চালিয়ে আকাশে উড়ছিলেন। তাঁর মাথায় থাকা 'কাইতিয়ান গুয়ান' বা আকাশ উন্মোচনকারী মুকুটটি তাঁর শরীরকে রক্ষা করছিল এবং তাঁর পরনের 'তাইশু পাও' বা মহাজাগতিক আলখাল্লাটি একটি বৃত্তাকার সুরক্ষা কবচ তৈরি করে তাঁকে ঘিরে রেখেছিল।

শাও বাইয়ের মনে হচ্ছিল, যত ভাবছেন ততই যেন দমবন্ধ হয়ে আসছে। কেন? কেন হংজুন祖師 বা হংজুন গুরুদেব উই গোত্রকে কয়েকটা মহাকল্প ধরে এমনভাবে দাবিয়ে রেখেছিলেন? শুধু কি এই কারণে যে তাদের জনসংখ্যা কম? নাকি হংজুন গুরুদেবের কাছে তারা পানগু রক্তধারার কেবলই কিছু অবশিষ্টাংশ মাত্র?

তবে সান্ত্বনার বিষয় হলো, হংজুন গুরুদেব শেষ পর্যন্ত বেইজু লুঝৌয়ের ওপর থেকে স্বর্গীয় নিয়মের সেই কঠোর নিয়ন্ত্রণ তুলে নিয়েছেন। এর অর্থ হলো, উই গোত্রের জন্য ভবিষ্যতে উন্নতি সাধন করা আর অতটা কঠিন হবে না। তাছাড়া, তাদের জনসংখ্যাও হয়তো এবার দ্রুত বৃদ্ধি পাবে। কিন্তু অন্যান্য জীবের সংখ্যা ও তাদের ভয়ংকর প্রজনন ক্ষমতার কথা ভেবে শাও বাইয়ের মনে আবারও দুশ্চিন্তার মেঘ জমে উঠল।

দ্রুত উই গোত্রে ফিরতে হবে। হংজুন গুরুদেবের কথার ভঙ্গি থেকে মনে হয়েছে, মহাবিপত্তি হয়তো এই মহাকল্পেই আসতে চলেছে, এমনকি সেটা যে খুব বেশি দূরে নয়, তা সহজেই অনুমেয়।

"ঠিক আছে, গুরুদেবের ওপর এত রাগ করো না। আসলে এই পরিস্থিতি সামলানোর মতো অন্য কোনো উপায়ও তাঁর হাতে ছিল না।" হঠাৎ শাও বাইয়ের কানে একটি মিষ্টি অথচ গম্ভীর নারী কণ্ঠ ভেসে এল।

"কে! কে তুমি?"

"আমি তোমার মাথার উপরে আছি।"

শাও বাই ওপরের দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলেন না। হঠাৎ তাঁর যেন কিছু মনে পড়ল। তিনি আলতো করে চুলের কাঁটা খুলে মাথার সেই 'কাইতিয়ান গুয়ান'টি নামিয়ে নিজের হাতের তালুতে রাখলেন।

"তুমি?"

"হ্যাঁ, আমিই।" সেই নারী কণ্ঠটি মৃদু স্বরে উত্তর দিল এবং তাঁর হাতের মুকুটটি সামান্য কেঁপে উঠল।

"তুমি কি বলতে চাইছ, গুরুদেবের কোনো উপায় ছিল না?" শাও বাই মনে মনে তাঁর雌雄 (নর-নারী) জোড়া তরবারির সাথে যোগাযোগ করে সেগুলোকে দিক পরিবর্তনের নির্দেশ দিলেন এবং তরবারির ওপর বসেই মুকুটের সাথে কথা বলতে শুরু করলেন।

"তুমি বরং আমাকে আবার মাথায় পরে নাও। এভাবে তাকিয়ে থাকলে আমার অস্বস্তি লাগছে।" নারী কণ্ঠটি প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বরং একটি অনুরোধ জানাল।

শাও বাই তাতে বিশেষ গুরুত্ব না দিয়ে নিজের এলোমেলো চুলগুলো ঠিক করে কাঁটা দিয়ে আটকে নিলেন এবং মুকুটটি পুনরায় মাথায় পরে নিলেন।

"স্বর্গীয় নিয়ম বা তিয়ানদাও নিঃস্বার্থ, আবার নির্মমও। উই গোত্রের জনসংখ্যা এখন পর্যন্ত মাত্র কয়েক লক্ষ, কিন্তু অন্য যে জাতিটি এই মহাবিপত্তির মূল কারণ, তাদের সংখ্যা কত জানো? তুমি কি কখনো হিসাব করে দেখেছ?" কাইতিয়ান গুয়ান মৃদু স্বরে বলল।

"আমি তো অবশ্যই..." শাও বাই কথাটি বলতে গিয়েও আটকে গেলেন।

"তুমি নিশ্চয়ই এখন বুঝতে পারছ, কোনটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ আর কোনটি কম?" শাও বাই চুপ করে আছেন দেখে মুকুটটি পাল্টা প্রশ্ন করল।

শাও বাই কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে ধীরে বললেন, "তাহলে কি তবে সংখ্যালঘু গোষ্ঠীকে সংখ্যাগুরুদের কাছে মাথা নত করতেই হবে?"

"এমনকি সংখ্যালঘু দলটি যদি সঠিকও হয়, তবুও কি তাদের সেই সংখ্যাগুরু ভুলকারীদের কাছে নতি স্বীকার করতে হবে, এমনকি প্রাণও দিতে হবে?" শাও বাইয়ের কণ্ঠস্বর শান্ত ছিল, কিন্তু কথার ভেতরকার ক্ষোভ ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

"তিয়ানদাও বা স্বর্গীয় নিয়ম নিঃস্বার্থ ও নির্মম। গুরুদেবের কাছে সত্য বা মিথ্যার কোনো সংজ্ঞা নেই, আছে কেবল সংখ্যাগুরু আর সংখ্যালঘু। তুমি যদি তাঁর জায়গায় থাকতে, তুমি কী করতে? কয়েক হাজার উই গোত্রের মানুষের জন্য কি অন্য একটি শক্তিকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিতে?" কাইতিয়ান গুয়ানের স্বরে যেন এক ধরনের অভিজ্ঞতার ছাপ ছিল, যেন আগে কেউ তার সাথে এমন আলোচনা করেছে।

"কিন্তু আমি এসব কখনোই বিশ্বাস করি না।" শাও বাই হাত বাড়িয়ে মাথার মুকুটটিতে হালকা টোকা দিলেন।

"হংহুয়াং বা আদিম পৃথিবীতে কোনো সঠিক বা ভুল বলে কিছু নেই, এ কথা আমি অনেক আগেই জেনেছি। কিন্তু, নিজের কাছে যা সঠিক বলে মনে হয়, তা রক্ষা করার সাহস যদি তোমার না থাকে, তবে সেটাই কি সবচেয়ে করুণ নয়?"

"দেহ ধ্বংস হলেও আত্মা থাকে, আত্মা ধ্বংস হলেও চিন্তা থাকে। আর সত্য কোনো আঘাতে ভয় পায় না; সত্য চিরকাল টিকে থাকে!"

কথাগুলো বলে শাও বাই চুপ হয়ে গেলেন। তিনি নিজের দৈব শক্তি বা শিয়ানলি জোড়া তরবারিতে প্রবাহিত করলেন। তৎক্ষণাৎ তরবারির গতি আরও তিনগুণ বেড়ে গেল!

'আমি আসছি, হো তু, আমার জন্য অপেক্ষা করো!妖 (ইয়াও) গোত্র শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু তারা যদি আমাকে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দেয়, তবে আমি স্বর্গ বা মর্ত্য কোনো কিছুরই তোয়াক্কা করব না! অতীতে祖龙 (জু লং) বা আদি ড্রাগন এবং祖凤 (জু ফেং) বা আদি ফিনিক্স যা করতে পেরেছিল, আমিও তা করতে সক্ষম!'

শাও বাইয়ের দৃঢ় সংকল্প দেখে কাইতিয়ান গুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ হয়ে গেল। শাও বাইয়ের পরনের তাইশু পাও বা আলখাল্লাটি সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"হে বালক, আমি তোমাকে সমর্থন করি! একজন সাধক হিসেবে যদি নিজের বিশ্বাস ও ন্যায়বিচার রক্ষার সাহস না থাকে, তবে সাধনা করে লাভ কী!" একটি বলিষ্ঠ ও গম্ভীর কণ্ঠ শাও বাইয়ের কানে এল।

শাও বাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই কাইতিয়ান গুয়ান আবার বলে উঠল, "তুমি চুপ করো, মৃত আলখাল্লা! গুরুদেব আর লুও হৌয়ের লড়াই কতটা ভয়ংকর ছিল, তা কি তোমার জানা নেই?"

"তাতে কী? শেষ পর্যন্ত তো গুরুদেবই জিতেছিলেন, তাই না?" তাইশু পাও উপহাসের স্বরে উত্তর দিল, যা কাইতিয়ান গুয়ানকে পুরোপুরি চুপ করিয়ে দিল।

"হুম! এই ছেলেটি গুরুদেবের মতো ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে কি না, সেটাই তো বড় প্রশ্ন! তুমি এত নিশ্চিত হচ্ছ কীভাবে?"

"আমি নিশ্চিত নই। আমি শুধু আমার নিজের সিদ্ধান্তের ওপর আর জিশাওয়ের (紫霄) সিদ্ধান্তের ওপর বিশ্বাস রাখি।"

মুকুট আর আলখাল্লার এই কথোপকথন চলতে থাকল, কিন্তু শাও বাইয়ের মন ততক্ষণে বেইজু লুঝৌয়ের দিকে, তাঁর প্রিয়তমার কাছে উড়ে গেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে বেইজু লুঝৌয়ের ভেতরে—

"স্বর্গীয় নিয়মের সেই চাপ পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে!!" ঝু জিউ ইন খাবারের হিসাব করছিলেন, হঠাৎ তিনি নিজের শরীরে এক অভাবনীয় লঘুতা অনুভব করলেন। ঝু জিউ ইনের মতো একজন আদি-উই বা祖巫-এর পক্ষে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখাটা অত্যন্ত স্বাভাবিক, তাই এই অনুভূতি কোনো ভ্রম হতে পারে না! তিনি কাজ থামিয়ে চোখ বন্ধ করে চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি বা তিয়ানদি লিংকি অনুভব করার চেষ্টা করলেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি চোখ খুললেন। "না, শুধু স্বর্গীয় নিয়মের চাপই নয়, এই বেইজু লুঝৌয়ের আধ্যাত্মিক শক্তিও কয়েক গুণ বেড়ে গেছে? এমনকি মাটির নিচের শিরা-উপশিরাও যেন জীবন্ত হয়ে উঠছে?"

"আরে, ঝু জিউ ইন ভাই, কী করছেন আপনি?" কুয়া ফু দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে ঝু জিউ ইনের উত্তেজিত চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করল।

"বড় সুযোগ! মহাবিপ্লবী সুযোগ এসেছে!" ঝু জিউ ইনের এখন আর ভাবার সময় নেই যে বেইজু লুঝৌয়ের এই অবস্থা স্থায়ী কি না। যদি ক্ষণস্থায়ীও হয়, তবুও এটাই যথেষ্ট!

"কুয়া, দ্রুত অন্যান্য মহান উইদের খবর দাও, এখানে জরুরি সভা হবে!" ঝু জিউ ইন টেবিলের ওপর হাত চাপড়ালেন। তাঁর চোখে এমন এক স্থির দৃষ্টি ছিল যে কুয়া ফু মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। ঠিক এই দৃষ্টিটাই তো সেই আদি পুরোহিতের ছিল!

"জি!" কুয়া ফু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আদেশ পালন করতে বেরিয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত কুয়া ফু দৌড়ঝাঁপ আর সহনশীলতায় অদ্বিতীয়। এমনকি মহান উইদের মধ্যে শক্তিশালী হো ইও তাকে হার মানাতে পারবে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দি জিয়াং, হো তু, ঝু রং, জিও ফেং এবং অন্যান্য উই নেতারা সভাকক্ষে এসে হাজির হলেন।

"ষষ্ঠ ভাই, কী হয়েছে? আমি তো প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলাম।" তিয়ান উ ঘরে ঢুকেই বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

উই গোত্রের সব উচ্চপদস্থ নেতা এখন উপস্থিত। ঝু জিউ ইন গলা পরিষ্কার করে সবাইকে শান্ত করলেন। তিনি কোনো ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি বললেন, "আমি অনুভব করেছি যে স্বর্গীয় নিয়মের চাপ পুরোপুরি 사라 হয়ে গেছে। এমনকি বেইজু লুঝৌয়ের মৃতপ্রায় ভূ-গর্ভস্থ শিরাগুলোও জেগে উঠেছে!"

ঝু জিউ ইনের এই কথা শুনে সভায় উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

"ষষ্ঠ ভাই, তুমি কি নিশ্চিত?" হো তু দাঁড়িয়ে উঠে ঝু জিউ ইনকে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি কয়েকবার যাচাই করেছি, ভুল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। আজ রাতের উই সভা বাতিল করা হলো। মহান উই থেকে শুরু করে সবাই এখন উন্নতির সাধনায় ডুবে যাও!"

"আমরা অনেক দিন ধরে এই সীমাবদ্ধতায় আটকে আছি। এই সুযোগ যদি ক্ষণিকের জন্যও হয়, তবুও আমাদের তা লুফে নিতেই হবে!"