১০০. মানব ও দানবের মাঝে, উভয়সংকটময় পরিস্থিতি

অপর প্রান্তে, নূওয়াসিংহিনী পাহাড় ও নদীর চিত্রল চিত্রপটটি মেলে ধরতেই অসংখ্য মানবসন্তান পূর্বশাদা দ্বীপের বিশাল প্রান্তরে আবির্ভূত হলো।

"এই স্থানটিই হলো তোমাদের আগামীদিনের আবাসস্থল।"

নূওয়াসিংহিনীর সুকোমল ওষ্ঠাধর সামান্য উন্মুক্ত হলো, আর তাতে এক অলৌকিক ও আশ্বস্তকারী শক্তির সঞ্চার হলো। মানবকুল ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে তাঁর কথা শুনতে লাগল।

"তোমরা সকলে আমার দ্বারাই সৃষ্ট হয়েছ বটে, তবুও তোমাদের জীবন আজকের পর থেকে সম্পূর্ণ তোমাদের নিজেদেরই।"

"কীভাবে বেঁচে থাকবে, কী পথ বেছে নেবে—সবকিছুই তোমাদের নিজেদের ওপর নির্ভর করছে। তোমরা নিজেদের যত্ন নিও এবং বুঝে-শুনে চলো।"

কথা শেষ করে নূওয়াসিংহিনী শূন্যে মিলিয়ে গেলেন।

তখন মানবকুলের মধ্য থেকে কয়েকজন ছোট্ট মানুষের নেতৃত্বে সবাই আকাশের উদ্দেশ্যে তিনবার মাথা নত করে সম্মান জানাল এবং তারপর মানবজাতির জীবনসংগ্রাম শুরু হলো।

নূওয়াসিংহিনী ফিরে এলেন নূওয়াকক্ষে—না, এখন থেকে তাকে ওয়াহ্রাজকক্ষ বলাই শ্রেয়। ওয়াহ্রাজকক্ষ ফিরে আসার পর তিনি দীর্ঘ এক নিঃশ্বাস ফেললেন।

"আহ্, অবশেষে তো বিদায় করা গেল!"

পাশে দাঁড়ানো ফুসি দৃশ্যটি দেখে বেশ মজার ছলে মৃদু হাসলেন।

"কী ব্যাপার? তোমাকে聖人-এর স্তরে উন্নীত করতে সাহায্যকারী এবং তোমার দ্বারাই সৃষ্ট এই জাতির প্রতি তোমার এতটুকুও কি ভালোবাসা নেই?"

"এ আর এক কথা হলো কীভাবে?" ফুসির দিকে এক পলক তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন নূওয়াসিংহিনী।

"মানবজাতি আমার সৃষ্টি, ঠিক কথা। কিন্তু তাদের জীবন তো তাদের নিজেদের হওয়া উচিত, আমার তো নয়, তাই না?"

ফুসি মাথা নাড়লেন, "তুমি এমনটা ভাবছ জেনেই আমি আশ্বস্ত হলাম। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি বুঝি妖族-এর দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেবে আর এই মানবজাতিকে একদম ত্যাগই করে দেবে।"

"তা কী করে সম্ভব?"

নূওয়াসিংহিনী নরম বিছানায় আলস্যভরে একটু গড়িয়ে নিলেন।

"কয়েক দিন আগে তংথিয়েন বন্ধু তার এক শিষ্যকে দিয়ে বার্তা পাঠিয়েছেন। তিনি বলেছেন, তার সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ শিষ্য থোপাঝাঁইকে হাজার বছর ধরে মানবজাতিকে রক্ষা করার দায়িত্ব দেবেন। তাছাড়া, সানছিং-এর তিন বন্ধুও একই কথা ভাবছেন। যদি তিন হাজার বছর ধরে গোপনে সহায়তা করার পরও মানবজাতি শক্তপোক্ত হয়ে প্রিহিস্ট্রিক যুগের একটি শক্তিশালী জাতিতে পরিণত হতে না পারে, তবে স্বয়ং আদিগুরুও আমাকে আর দোষ দিতে পারবেন না।"

"তুমি না, কেবল অলসতা করতে চাও! আচ্ছা, তিচুন ও থাইয়ি তো ইতিমধ্যে 紫霄宫-এর দিকে রওনা হয়ে গেছে। তাদের পরিকল্পনাও বোধহয় এবার শুরু হতে চলল।"

নিজের বোন ও জীবনসঙ্গিনীকে একটু খানি টিটকারি দেওয়ার পর ফুসি এবার গম্ভীর হলেন এবং কাজের কথায় এলেন।

"কী ব্যাপার? তারা এতই অধৈর্য হয়ে পড়েছে নাকি?" নূওয়াসিংহিনী তাঁর সুন্দর ভ্রুযুগল সামান্য কুঁচকে কিছুটা সন্দেহের সুরে বললেন।

"হতে পারে তারা ভয় পাচ্ছে পাছে দেরিতে কোনো পরিবর্তন ঘটে যায়। তাই পাইচে ওয়াহ্রাজকক্ষ থেকে ফিরে যাওয়ার পরই তিচুন ও থাইয়ি তাড়াহুড়ো করে স্বর্গের দিকে চলে গেছে। মনে হয়, গুরুর কাছে গিয়ে দিব্য আদেশ চাইতে গেছে। তবে, আমি একটু দেখতে চাই তিচুন ও থাইয়ি শেষ পর্যন্ত কোন পর্যন্ত যেতে পারে।"

ফুসি জন্মগতভাবেই অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন একজন ব্যক্তি ছিলেন।妖族-এর অভিপ্রায় তিনি কীভাবে বুঝবেন না? তবে ফুসি তিচুন ও থাইয়িদের পরিকল্পনা বানচাল করার বা তাদের পথে বাধা সৃষ্টির কোনো ইচ্ছে রাখতেন না, বরং তারা আসলে কী করতে চলেছে, সেটাই তিনি দেখতে আগ্রহী ছিলেন।

"আমাকে妖皇 উপাধি দিতে পর্যন্ত যারা সাহস করে, তারা আর ভালো কীইবা করতে পারে।"

নূওয়াসিংহিনী ফুসিকে এক চিলতে কটাক্ষের দৃষ্টিতে দেখলেন এবং তারপর আবার বিশ্লেষণ করে বললেন।

"তিচুন ও থাইয়ি ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি মহাযুগ ধরে লুকিয়ে রয়েছে। তাদের দুজনের শক্তিও য়ুশূ কক্ষের সেই তিন বন্ধুর শক্তির প্রায় কাছাকাছিই। তাছাড়া, তাদের অনুগত হিসেবে অনেক শক্তিশালী妖 đã জড়ো হয়েছে। তাই তারা ঠিক কী করতে চায়, তা এখন প্রায় জলের মতো পরিষ্কার।"

একটু ভেবে দেখার পর ফুসির মুখমণ্ডলও গম্ভীর হয়ে উঠল।

"হয় তারা নতুন কোনো জাতি গঠন করবে, নয়তো নতুন কোনো শাসনব্যবস্থা গড়ে তুলবে। একমাত্র এভাবেই তাদের হাতের শক্তিকে তারা পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারবে। তবে, এই পরিকল্পনার সময়কাল কি বড্ড বেশি দীর্ঘ নয়?"

"এতে অবাক হওয়ার কী আছে? তিচুনের আধ্যাত্মিক বাহনটি কী, তা কি ভুলে গেছ?"

নূওয়াসিংহিনী পেছনের দিকে তার দুটি পা সাপের লেজের মতো অলসভাবে দোলাতে লাগলেন; তার সুডৌল পা দুটি উজ্জ্বল ও বেশ সুন্দর দেখাচ্ছিল।

"হোথু ও লোষু!" ফুসি এই দুটি আধ্যাত্মিক বাহনের নাম উচ্চারণ করার পর যেন কী একটা কথা মনে পড়ে গেল।

"নাকি এই দুটি আধ্যাত্মিক বাহন..."

"ঠিক ধরেছ।" নূওয়াসিংহিনী নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন।

"নির্দিষ্ট কিছু মূল্য পরিশোধ সাপেক্ষে এই দুটি বাহন স্বর্গের গোপনীয়তা উঁকি দিয়ে দেখতে পারে বলে মনে হয়। তবে এর মূল্য এতই বিশাল যে, স্বর্গের কিছু গোপনীয়তা ও মহাপ্রকৃতির ধারা দেখতে পাওয়ার পরও তিচুন আর তা ব্যবহার করার সাহস পান না।"

তখন ফুসির মনে পড়ে গেল, অতীতে যখন তিনি妖族-এর সঙ্গে ছিলেন, তখন তিচুনের মুখ প্রায়শই ফ্যাকাশে ও রক্তশূন্য থাকত। প্রতিবার কৌতূহলী হয়ে কারণ জিজ্ঞাসা করলে তিচুন তা এড়িয়ে যেতেন।

এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, হোথু ও লোষুর মাধ্যমে স্বর্গের গোপনীয়তা দেখতে গেলেই হয়তো জীবন বাজি রাখতে হতো, কিংবা জীবনের বিনিময়েই তা অর্জিত হতো!

"তাই, তিচুনের ওই কাজের ধরণটা আমার পছন্দ না হলেও, মানুষ হিসেবে আমি তাঁকে যথেষ্ট শ্রদ্ধা করি।"

নূওয়াসিংহিনী ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর মুখভঙ্গিও ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

"সেদিন যদি আমরা হাল ছাড়তে রাজি না হতাম, আমাদের অধীনদের সমর্পণ করতে না চাইতাম, তবে তিচুন ও থাইয়ি আমাদের খুব একটা ক্ষতি করতে পারত না। কিন্তু সে সময় আমিও আসলে দেখতে চেয়েছিলাম যে তাঁর প্রদর্শিত পথটি শেষ পর্যন্ত সফল হতে পারে কি না।"

"তাঁর সেই পথ?" ফুসি হেসে উঠলেন।

"স্বর্গ ও পৃথিবীতে একমাত্র আমিই সর্বেসর্বা—এমন পথ?"

"না, সেটা হলো妖族-এর বিকাশের পথ।" নূওয়াসিংহিনী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"তাই মাঝেমধ্যে আমার নিজের মধ্যেও এক দ্বন্দ্ব কাজ করে। একদিকে যেমন আমি চাই আমি যেন ঠিক হই, তেমনই আবার আমি চাই যে সে যেন সঠিক পথেই থাকে।"

"এই দুনিয়ায় কি আর সব পাওয়ার উপায় থাকে? তাছাড়া, সে সময়妖族-এর জন্য তুমি যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে, তাকে ভুল বলা যায় না; কেবল তা কিছুটা রক্ষণশীল ছিল।"

"এসব থাক গে, দাদা, আমি তোমায় একটা প্রশ্ন করি।"

নূওয়াসিংহিনী ফুসির দিকে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।

"বলো।"

ফুসি বেশ সাবলীলভাবেই উত্তর দিলেন।

"যদি ভবিষ্যতে妖族 এবং মানবজাতির মধ্যে যুদ্ধ বেঁধে যায়, তবে তুমি কি আমার সৃষ্টি করা মানবজাতিকে সাহায্য করবে, নাকি妖族-এর পক্ষে দাঁড়াবে?"

ফুসি সঙ্গে সঙ্গে চিন্তায় পড়ে গেলেন।

এ তো সাক্ষাৎ মৃত্যুর ফাঁদ!!

মানবজাতিকে সাহায্য করতে গেলে,妖族-এর সঙ্গে তো কত বছর ধরে বসবাস, সেই আবেগ তো আর মিথ্যে নয়। ফুসি তো আর হৃদয়হীন কোনো বোকা মানুষ নন।

আবার妖族-কে সাহায্য করতে গেলে নিজের বোনের কাছে মুখ দেখাবেন কীভাবে?

শেষ পর্যন্ত কোনো সন্তোষজনক উপায় খুঁজে না পেয়ে তিনি অসহায়ভাবে হেসে নিজের হাত দুটি তুলে পরাজয় স্বীকার করলেন।

"আমার কাছে এর কোনো উত্তর নেই। আমি শুধু এটুকু বলতে পারি, বর্তমান আমি হলে বড়জোর দুপক্ষের কাউকেই সাহায্য না করে নিরপেক্ষ থাকাটাই আমার পক্ষে সর্বোচ্চ সম্ভব হবে।"

নূওয়াসিংহিনী কিছু বললেন না, কেবল গভীর দৃষ্টিতে ফুসির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

'বর্তমান তুমি'—তাই কি?

কেন যেন মনে হচ্ছে, নিজের দাদাটি নিজেই একটি বিরাট বিপদ ডেকে আনার মতো কোনো কথা বলে ফেললেন!

"আচ্ছা, এসব আর ভেবে লাভ নেই, মাথা ব্যথা করে।"

ফুসি আলতো করে নূওয়াসিংহিনীকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিলেন এবং তাঁর উজ্জ্বল কপালে একটা চুমু খেয়ে ধীরে ধীরে বললেন।

"কয়েক দিন ধরে তুমিও বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছ, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। আমি তোমার জন্য একটু সুপ তৈরি করে আনি।"

এরপর তিনি নূওয়াসিংহিনীকে শয়নকক্ষে ভালোভাবে বিশ্রামের জন্য শুইয়ে দিলেন এবং নিজে ওয়াহ্রাজকক্ষের বাইরে চলে গেলেন—কে জানে কী করতে!

এদিকে নূওয়াসিংহিনী মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

圣人 হওয়ার পর নূওয়াসিংহিনীর প্রকৃতি ও স্বর্গের সঙ্গে সংযোগ বা ইন্দ্রিয়বোধ প্রায় চরমে পৌঁছেছিল। এর অর্থ হলো, অনেক সময়ই圣人রা বড় কোনো পরিবর্তন স্পষ্টভাবে দেখতে না পেলেও এক ধরণের অস্পষ্ট অনুভূতি বা পূর্বাভাস পেতেন।

এই ধরণের অনুভূতি নূওয়াসিংহিনী এর আগে কখনো পাননি, তাই এই অনুভূতির ভালো-মন্দ বা সঠিকতা সম্পর্কে তাঁর নিজেরও কোনো ধারণা ছিল না।

"দাদা, আজ তুমি কিন্তু সত্যিই এক অদ্ভুত কথা বলে ফেললে।"

নূওয়াসিংহিনী আস্তে আস্তে চোখ বন্ধ করলেন এবং মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন।

"ভয় পেও না, আমি থাকতে কেউ তোমার গায়ে হাতও দিতে পারবে না!"