একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অভিবাসী উ জাতি, দুর্ভাগা মৈত্রেয় (আজকের দ্বিতীয় পর্ব)

অন্য প্রান্তে, উ জাতির স্থানান্তর প্রক্রিয়া অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলেছে।

উ জাতি তাদের পূর্বপুরুষদের মধ্যে থেকে ঝুরং, গংগং এবং হৌতু-কে নিযুক্ত করেছে। তাদের সাথে হোউ ই, শিং তিয়ান এবং জিওফেং-এর মতো শক্তিশালী মহান উ-রা যুক্ত হয়ে জিউয়ান মিং এবং দি জিয়াং-কে উ জাতির মানুষদের ধীরে ধীরে স্থানান্তরের কাজে সহায়তা করছে।

শাও বাইয়ের ধারণামতোই, যারা নতুন কিছু করার আগ্রহ নিয়ে বেরিয়ে আসতে চেয়েছিল, তাদের অধিকাংশই ছিল এই সহস্রাব্দের মধ্যে জন্ম নেওয়া নতুন প্রজন্মের উ। আর বয়োজ্যেষ্ঠ উ-দের মধ্যে অধিকাংশেরই এই নতুন যাত্রার কোনো আগ্রহ ছিল না।

“তাহলে, তালিকা অনুযায়ী পর্যায়ক্রমে যাত্রা শুরু করা যাক। জিউয়ান মিং দাদা, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

শাও বাই আলতো করে পাতার একটি স্তূপ এগিয়ে দিল, যেখানে নামগুলো ঘন হয়ে লেখা ছিল।

জিউয়ান মিং সরল হাসি হেসে বলল, “সমস্যা নেই। স্বর্গীয় আইনের নিয়ন্ত্রণ না থাকায়, অন্তহীন সমুদ্রপথ দিয়ে গেলে দশ-বারো দিনের মধ্যেই যাওয়া-আসা করা সম্ভব।”

“তাহলে দাদার ওপরই সব নির্ভর করছে।”

“ঠিক আছে, আমি তাহলে বেরোচ্ছি।” একথা বলে জিউয়ান মিং দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল।

শাও বাইয়ের কলম থামল না। উ জাতির গোত্র স্থানান্তরের প্রতিটি বিষয় তালিকাভুক্ত করার পর সে কয়েকবার তা যাচাই করল। কোনো ভুল নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেছনে হেলান দিল। বাঘের চামড়া বিছানো চেয়ারে গা এলিয়ে সে বেশ তৃপ্তির সাথে বিশ্রাম নিতে শুরু করল। সত্যি বলতে, বাঘের চামড়া দেখতে শক্ত মনে হলেও, উ জাতির বিশেষ পদ্ধতিতে প্রক্রিয়াজাত করার পর তা এতটাই নরম এবং আরামদায়ক হয়ে উঠেছে যে মনে হচ্ছে কোনো দামী গদিতে শুয়ে আছে।

শাও বাই যখন এই আরামে মগ্ন, ঠিক তখনই ‘কিঁচ’ শব্দ করে দরজাটা ধীরে ধীরে খুলে গেল।

“তুমি না, সবসময় এত কষ্ট করো না। কাজ তো আর শেষ হওয়ার নয়। এ কথা তো তুমিই আমাকে বলেছিলে, নিজেই কি ভুলে গেলে?”

শাও বাই চোখ খোলার প্রয়োজনও বোধ করল না, কারণ সে জানে কে এসেছে। এমন হালকা সুন্দর সুগন্ধ কেবল হৌতুর শরীর থেকেই আসে।

হৌতু মুখে মৃদু ভর্ৎসনা করলেও, তার দেহ ধীরে ধীরে শাও বাইয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং আঙুল দিয়ে আলতো করে শাও বাইয়ের মাথায় মালিশ করতে শুরু করল।

“হ্যাঁ, ঠিক ওখানেই। উম, আরেকটু জোরে চাপ দাও, সমস্যা নেই, আমি সহ্য করতে পারব~”

এই মালিশের পদ্ধতিটি শাও বাই-ই হৌতুকে শিখিয়েছিল। কী উদ্দেশ্যে শিখিয়েছিল? সে প্রশ্ন না করাই ভালো। তবে স্বীকার করতেই হবে, হৌতু খুব দ্রুত শিখেছে। তার হাতের ছোঁয়ায় শাও বাই তৃপ্তির আবেশে কাতরাচ্ছে।

“তুমি কি এভাবে শব্দ করা বন্ধ করতে পারো না...” হৌতুর মুখ শাও বাইয়ের এই প্রতিক্রিয়ায় লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, কিন্তু সে বেশি জোরে চাপ দিতে সাহস পেল না। শুধু শাও বাইকে হালকা চিমটি কেটে শাসনের ভান করল।

শাও বাই আলতো করে হৌতুর হাতে চাপড় দিল।

“আর কিছুদিনই তো ব্যস্ততা। উ জাতির নতুন বসতি স্থাপন শেষ হলে, আমি তোমাকে নুওয়া দেবী এবং ফু শি দেবতার সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাব, কেমন?”

শাও বাই যে হৌতুকে নুওয়া দেবীর সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাবে, অন্য কেউ মনে রাখুক বা না রাখুক, হৌতু কি তা ভুলতে পারে? তা কি সম্ভব! যদিও হৌতু কখনো ভাবেনি যে শাও বাই তার কথা রাখবে কি না, কিন্তু কোন তরুণী এমন সুন্দর মুহূর্তের স্বপ্ন না দেখে? আজ শাও বাই স্পষ্ট প্রতিশ্রুতি দেওয়ায় হৌতুর মনের ভার যেন নেমে গেল।

আনন্দের আতিশয্যে তার আঙুলের ছোঁয়া আরও কোমল হয়ে উঠল। শাও বাই এমনিতেই খুব ক্লান্ত ছিল, এই আরামদায়ক বাঘের চামড়া আর হৌতুর কোমল স্পর্শ তাকে যেন মেঘের ওপর ভাসিয়ে নিয়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে গভীর নাক ডাকতে শুরু করল।

হৌতু তা দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল। সে খুব সাবধানে শাও বাইয়ের লেখা কাগজপত্রগুলো গুছিয়ে রাখল এবং তারপর নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে পরামর্শ সভার দিকে রওনা হলো।

সেখানে পৌঁছাতেই তার চোখে পড়ল জিউ ইনের সাথে, যে নিয়মিত সেখানেই কাজ করে।

“কী ব্যাপার? দারুণ কোনো খবর আছে নাকি? আমাকেও একটু বলো?” জিউ ইন এমনিতেই খুব তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন, হৌতুর এই নতুন প্রেমের আবেশে ভরা মুখ দেখে সে বুঝতে পারল কী ঘটেছে। তবে বড় ভাই হিসেবে ছোট বোনকে একটু উত্ত্যক্ত করার মজাই আলাদা।

“তেমন কিছু না, আসলে...” হৌতু, যে সবসময় তেজস্বী এক তরুণী, সে আজ কথা বলতে গিয়ে তোতলাতে শুরু করল।

“কী আসলে?” ছোট বোনকে এমন লজ্জা পেতে দেখে জিউ ইন আরও উৎসাহ নিয়ে জিগ্যেস করল।

“আসলে, গুয়াং চেং জি বলেছে, উ জাতির স্থানান্তর শেষ হলে সে আমাকে নুওয়া দেবী এবং ফু শি দেবতার সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাবে।”

হৌতু আমতা আমতা করে কয়েকবার একই কথা বলার পর অবশেষে পুরো বাক্যটি শেষ করতে পারল।

“দারুণ খবর!” জিউ ইন অত্যন্ত খুশি হলো। শাও বাই প্রতিশ্রুতি দিলেও, যতক্ষণ না কাজ শেষ হয়, বড় ভাই হিসেবে তাদের দুশ্চিন্তা তো থেকেই যায়। বেশ! খুব ভালো!

“ছয় দাদা~!” হৌতু বুঝতে পারল সে বড় ভাইয়ের কাছে ভালোভাবেই ধরা খেয়ে গেছে। তবে পালিয়ে না গেলেও, জিউ ইনের কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে সে বেশ অস্বস্তিতেই পড়ে গেল।

“উ জাতির স্থানান্তর—উম, আজ রাতেই বড় ভাই এবং জিউয়ান মিং ভাইকে বলব কাজের গতি আরও বাড়াতে!” জিউ ইন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।

এই মুহূর্তে পশ্চিমের পৃথিবীতে, এক সন্ন্যাসী একটি ছোট নাদুসনুদুস ছেলেকে তাড়া করে মারছে।

“তুমি বলো, তুমি বলো!! একই তো প্রধান শিষ্য, আমার জন্য কি একটু শান্তিতে থাকা যায় না!!”

“আহ? মিষ্টি? কী মিষ্টি??”

ছোট ছেলেটি একথা শুনে হঠাৎ ফিরে তাকাল! আর অমনি সেই রোগা সন্ন্যাসী তাকে জাপটে ধরে পিটুনি শুরু করল।

“মিষ্টি, মিষ্টি, সারাদিন শুধু মিষ্টি! পশ্চিমের উন্নতি হচ্ছে, যা খুশি খেতে পারো! সারাদিন শুধু ঘুম আর ঘুম! জিয়ে ইন দাদা কীভাবে যে তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করল!”

এই রোগা সন্ন্যাসীটি আর কেউ নয়, তিনি হলেন ঝুন্তি!

দানব জাতির অতর্কিত হামলার পর ঝুন্তির আঘাত জিয়ে ইন সামলে নিলেও, তা পুরোপুরি সারেনি। দুজনে মিলে শলা-পরামর্শ করে রক্ত-মশাগুলোকে সাথে নিয়ে দ্রুত পশ্চিমে ফিরে এসেছে।

পশ্চিমে ফিরে তারা প্রথমে রক্ত-মশাগুলোকে আটটি মূল্যবান গুণের পুকুরে ফেলে তাদের শরীরের দানবীয় গন্ধ ধুয়ে ফেলল। তারপর বিশেষ গোপন পদ্ধতিতে সেগুলোকে বশে আনল। এরপর তারা পশ্চিমের ভূমির নাড়িভুঁড়ি ঠিক করার কাজে হাত দিল।

কিন্তু আদর্শ আর বাস্তব সবসময় এক হয় না। মানুষের মধ্যে পার্থক্য থাকে। পশ্চিমের আসল সমস্যা কেবল শক্তির অভাব নয়, আসল সমস্যা হলো সেখানে কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই!! জিয়ে ইন এবং ঝুন্তি শত শত বছর কঠোর পরিশ্রম করে কোনোমতে কিছু প্রাণীর সমন্বয় ঘটাতে পেরেছিল।

তারা যখন ভাবছিল এই প্রাণীরা বংশবৃদ্ধি করবে, তখন এই নাদুসনুদুস ছেলেটা কী করল! আজ একটা পাখি মেরে খেল, কাল একটা হরিণ ছিঁড়ে খেল, পরশু পাহাড়ের নিচের সেই ষাঁড়টা, মনে হচ্ছে রোদেই মরে যাবে... জিয়ে ইন এবং ঝুন্তি আশা নিয়ে বসে ছিল, অথচ এই ছেলেটা প্রায় দশ ভাগের এক ভাগ প্রাণীকে শেষ করে ফেলেছে!

“মৈত্রেয়! ওরে মৈত্রেয়! জিয়ে ইন দাদা কীভাবে যে তোকে বেছে নিল!!” ঝুন্তি মনে মনে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল।

এই শত শত বছর ধরে সে নিজের মান-সম্মান বিসর্জন দিয়ে দক্ষিণ এশিয়া থেকে কত কষ্ট করে প্রাণী সংগ্রহ করেছে। অবশ্য ঝুন্তির কাছে উপায় ভালো না মন্দ—তা কোনো বড় বিষয় নয়। আমি পছন্দ করেছি মানেই সেটা আমার পশ্চিমের সাথে সম্পর্কিত!! অথচ তার শত বছরের পরিকল্পনা এই ছেলেটার জন্য প্রায় ধ্বংস হতে বসেছিল।

“দ্বিতীয় গুরুমশাই, আপনি কি খাবেন?”

মৈত্রেয় ঝুন্তির মার খেয়ে ব্যথা পাওয়া নিতম্বে হাত বুলিয়ে তার দিকে একটা হাসি দিল, তারপর কোমরের থলি থেকে একটা তেলচিটচিটে মুরগির ঠ্যাং বের করল। আর কী বলব! মুরগির ঠ্যাংটা থেকে দারুণ সুগন্ধ বেরোচ্ছে!

“আমার... আমার এত কষ্ট করে আনা সেই বিশেষ পাখিটা!!!”

মুরগির ঠ্যাং বের না করলেই ভালো হতো, ওটা দেখেই ঝুন্তির চোখ খরগোশের মতো লাল হয়ে গেল! সে মৈত্রেয়কে জাপটে ধরে একের পর এক থাপ্পড় বসাতে শুরু করল।

“তোর অলসতা! তোর কাজ না করার স্বভাব! তোর লোভ আর ঘুমের নেশা! একই তো প্রধান শিষ্য, ইউয়ান শি বন্ধুর শিষ্য গুয়াং চেং জির সাথে তোর আকাশ-পাতাল তফাত কেন!”

মৈত্রেয় কাঁদতে কাঁদতে মনে মনে ওই নামটি গেঁথে নিল। ওই লোকটার জন্যই আমাকে আজ মার খেতে হচ্ছে! এই প্রতিশোধ আমি নেবই!!!