১৩০তম অধ্যায়: আও গুয়াং ও হুয়াং লং, ভ্রাতৃদ্বয়ের মাঝে (সাবস্ক্রিপশনের আবেদন রইল~)

আও গুয়াং মৃদু ভ্রুকুঞ্চন করে প্রাসাদের দ্বারের দিকে তাকালেন। সেখানে দেখা গেল হুয়াং লং ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর হাতে থাকা সুদীর্ঘ বর্শাটি এক তীব্র শীতল আভায় ঝিলিক দিচ্ছে।

“কী হলো? আমাকে কি আর চিনতে পারছ না?” হুয়াং লং বর্শাটি একবার ঘুরিয়ে সোজা আও গুয়াংয়ের দিকে তাকালেন। “আমার প্রিয় ভাই, তুমি কি আমাকে কিছু ব্যাখ্যা করবে না?”

আও গুয়াংয়ের মুখের রঙ বারবার বদলাতে লাগল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে সংযত করলেন। “যেহেতু বড় ভাই ফিরে এসেছেন, তবে প্রাসাদে এসে কথা বলা যাক।” বাম হাত দিয়ে ইশারা করে তিনি পথ ছেড়ে দিলেন।

“বেশ, দেখি তো পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদে আর কী কী বিষধর সাপের আস্তানা আছে!” হুয়াং লং কোনো দ্বিধা না করে বিশাল পদক্ষেপে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন। আও গুয়াং তাঁর পিছু নিলেন। দুজনেই ভেতরে ঢুকে যাওয়ার পর আও গুয়াং ডান হাত নাড়াতেই বেশ কয়েকটি সুরক্ষা কবচ মাটি থেকে জেগে উঠল এবং পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদকে নিশ্ছিদ্রভাবে ঘিরে ফেলল।

“আমার নির্দেশ প্রচার করে দাও! এই রাজকুমার মহাসত্যের সন্ধানে ধ্যানমগ্ন হতে চলেছেন! সাম্প্রতিক বিষয়গুলো কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী এবং কাঁকড়া সেনাপতি মিলে পরিচালনা করবেন!” ড্রাগন প্রাসাদ থেকে আও গুয়াংয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল এবং প্রহরী ড্রাগন বাহিনী দ্রুত সেই আদেশ পালনে চলে গেল।

“আও গুয়াং, তুমি মন্দ করছ না। এই পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদটি তুমি বেশ সুশৃঙ্খলভাবে গুছিয়ে রেখেছ।” হুয়াং লং ড্রাগন বাহিনীর তৎপরতা দেখে কিছুটা বিস্মিত হলেন। নিজের এই ভাইয়ের প্রতি কিছুটা অসন্তোষ থাকলেও, তাঁর কর্মদক্ষতার প্রশংসা না করে তিনি পারলেন না।

“বড় ভাই, আপনি লজ্জিত করছেন। আসলে এটি এক নিরুপায় অবস্থা ছিল। আজ আপনি ফিরে এসেছেন, তাই এই ড্রাগন রাজের রাজকীয় মুদ্রা আমি আপনাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি।” আও গুয়াং ডান হাত প্রসারিত করতেই একটি নয়-ড্রাগন খচিত জেড সিল তাঁর হাতে ভেসে উঠল। মৃদু শক্তিতে সেটি হুয়াং লংকে লক্ষ্য করে ছুঁড়ে দিলেন তিনি।

হুয়াং লং দম বন্ধ করে প্রস্তুত ছিলেন যদি আও গুয়াং কোনো চক্রান্ত করে, কিন্তু সিলটি হাতে পাওয়া পর্যন্ত তিনি কোনো অস্বাভাবিক কিছু খুঁজে পেলেন না। দ্রুত পরীক্ষা করে দেখলেন, এটি আসল!

“তুমি কি এত সহজে নয়-ড্রাগন সিল ছেড়ে দিচ্ছ?” হাতে সিলটি ধরে হুয়াং লং অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকালেন।

“না ছাড়লে আর কী করব? রক্ত ও যোগ্যতার দিক থেকে আমি তোমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে। তুমি আজ ফিরে এসেছ, সম্ভবত祖龙 (জু লং) ফিরে আসার সময়টা তুমি আগেই হিসাব করে রেখেছ। তুমি যদি আমার সাথে লড়াই করতে, তবে আমার জয়ের কোনো সম্ভাবনাই ছিল না। তাহলে কেন অহেতুক বাধা সৃষ্টি করব?” আও গুয়াং তিক্ত হাসলেন। তুমি কি মনে করো যে কেউ ড্রাগন রাজা হওয়ার জন্য এত উৎসুক?

“না? তাহলে তুমি ড্রাগন রাজা হতে চাইলে না, তবে এত পরিশ্রম করলে কেন?”

“আমার মা ড্রাগন রাজার স্ত্রী, এই পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদই আমার ঘর। তুমি আর বাবা সেদিন কার সাথে যুদ্ধে গিয়েছিলে তা জানি না, কিন্তু আমি ভেবেছিলাম তোমরা দুজনেই মারা গেছ। উত্তর ও দক্ষিণ সাগরের দুই চাচা যেন এই প্রাসাদ দখল করতে না পারে, সেজন্যই আমি এই ঝামেলা নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলাম।”

“না! এটা হতে পারে না!” হুয়াং লংয়ের হঠাৎ মনে পড়ল, “বাবার নয় সন্তান ছিল। আমি ছাড়া আছে তৃতীয় ভাই আও তিয়ান, পঞ্চম ভাই আও লেই। তুমি যদিও দ্বিতীয়, কিন্তু তোমার হাতে কোনো সামরিক ক্ষমতা ছিল না, রাজদরবারেও কোনো সমর্থন ছিল না। তুমি এই অবস্থানে এলে কীভাবে?”

পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদে আও গুয়াং আর হুয়াং লং সরাসরি উত্তরাধিকারী হলেও, তৃতীয় ভাই আও তিয়ান রাজদরবার নিয়ন্ত্রণ করতেন এবং পঞ্চম ভাই আও লেই ছিলেন ড্রাগন বাহিনীর বিখ্যাত যোদ্ধা। শুধুমাত্র আও গুয়াংয়ের পক্ষে এই ক্ষমতা দখল করা অসম্ভব ছিল।

“আমি একা এটি করতে পারিনি, তবে এর সাহায্যে পেরেছি।” আও গুয়াং হাত খুলতেই একটি উজ্জ্বল রত্ন তাঁর হাতে ফুটে উঠল।

“জু বাও ঝু (সম্পদ আহরণকারী রত্ন)! তুমি কি এটি ব্যবহার করেই ভাইদের বশ করেছিলে?”

“আমার আর কী করার ছিল? বাবা যুদ্ধে মারা গেছেন, তুমি নিখোঁজ। যদি ভাইয়েরা গৃহযুদ্ধে জড়িয়ে পড়ত, তবে এই পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদ আমাদের থাকত কি না তা নিয়ে সংশয় ছিল। আমি দ্রুত অরাজকতা থামাতে চেয়েছিলাম।” আও গুয়াং রত্নটি সরিয়ে নিলেন, মুখে এক চিলতে বিষণ্ণ হাসি।

“তাহলে বাকি ভাইয়েরা কোথায়?” হুয়াং লং অনিশ্চিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“তাদের অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে নজরবন্দি রাখা হয়েছে, তারা 'জেন লং দান' (ড্রাগন শান্তকারী বড়ি) সেবন করেছে। কী করব? এখনকার পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদ কোনো অস্থিরতা সহ্য করতে পারবে না। যদিও দ্বিতীয় চাচার সমর্থন আছে, কিন্তু যদি একদিন তিনিও বিশ্বাসঘাতকতা করেন...”

আও গুয়াং আর কিছু বললেন না, কিন্তু হুয়াং লং বোকা নন। বর্তমানের পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদ বাইরে শক্ত মনে হলেও ভেতর থেকে শূন্য। ড্রাগন রাজার মৃত্যুর পর এই প্রাসাদ তার মূল শক্তি হারিয়েছে। আও গুয়াংয়ের পদ্ধতি খুব একটা মহৎ না হলেও তাঁকে দোষারোপ করা যায় না। অন্তত হুয়াং লঙের অবস্থান থেকে নিজের ভাইকে দোষারোপ করা অসম্ভব।

“এখন তুমি ফিরে এসেছ, ভালোই হলো। তোমার修为 (আত্মিক শক্তি) অন্তত গোল্ড ইমমর্টাল স্তরে পৌঁছেছে। তুমি থাকলে তৃতীয় আর চতুর্থ চাচা মুখোশ খুলে ফেললেও আমরা মোকাবিলা করতে পারব।” আও গুয়াংয়ের মুখের বিষণ্ণতা কেটে গেল।

“তুমি নয়-ড্রাগন সিল গ্রহণ করেছ, এখন তুমি পূর্ব সাগর ড্রাগন প্রাসাদের প্রতিনিধি হিসেবে祖龙 (জু লং)-এর প্রত্যাবর্তনের আয়োজন করবে।祖龙 (জু লং) এবং নয়জন পূর্বপুরুষ নয়টি অপবিত্র ঝরনা পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব পালন করছেন, এক 'ইউয়ান হুই' (কালচক্র) শেষে তাঁরা ফিরবেন। তাঁদের সমর্থনে তুমি বৈধভাবে পূর্ব সাগর ড্রাগন রাজা হতে পারবে। পূর্ব সাগরের এই দুর্দিন কেটে যাবে।”

“আরে আরে! তুমি সব দায় আমার ওপর চাপিও না! আমি এখন একজন সাধক, আমার পক্ষে ড্রাগন রাজা হওয়া অসম্ভব। এটা তুমিই রাখো।” হুয়াং লং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত সিলটি আও গুয়াংয়ের হাতে গুঁজে দিলেন।

“বড় ভাই! তুমি সাধনা করতে চাও আমি বাধা দেব না, কিন্তু পূর্ব সাগরের এই বড় বিপদ কি তুমি উপেক্ষা করবে? ভুলে যেও না, তুমিই প্রকৃত জ্যেষ্ঠ রাজকুমার!” আও গুয়াং সিলটি গ্রহণ করলেও খুশি হলেন না, বরং গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।

“এটা সত্যিই অসম্ভব! আমি আমার গুরুর কাছ থেকে কয়েক মাসের ছুটি নিয়ে এসেছি, না ফিরলে বড় বিপদ হবে।” হুয়াং লঙের মুখ নীল-সাদা হয়ে উঠল। ফিরে এসেই এসব ঝামেলা! আগে জানলে আসতামই না!

“তোমার গুরু কি এতই কঠোর? কে তিনি? আমি তোমার সাথে যাব এবং সব খুলে বলব, আশা করি তিনি বাধা দেবেন না।”

হুয়াং লং তিক্ত হাসলেন: বাধা দেবেন না? তিনি তো আমাকে সরাসরি শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কার করবেন! যদি না大师伯 (মাস্টার আঙ্কেল) মধ্যস্থতা করতেন, তবে গুরুর মেজাজে আমাকে কবেই পুনর্জন্মের জন্য পাঠিয়ে দিতেন!

“না, এটা একেবারেই সম্ভব নয়। বড়জোর আমি তোমার সাথে থেকে祖龙 (জু লং)-এর অভিষেক অনুষ্ঠান শেষ করে দেব, তারপর ফিরে যাব। আমি হিসাব করেছি, কয়েক মাসের মধ্যেই সব হয়ে যাবে।”

আশ্চর্যের বিষয়, যে জিনিসের জন্য মানুষ লড়াই করে প্রাণ দেয়, এই দুই ভাই তা একে অপরের ওপর চাপানোর চেষ্টা করছেন। তাঁদের এই কাণ্ডকারখানায় প্রাসাদের ভেতর বিশ্রামরত একজন নারী বিরক্ত হয়ে বেরিয়ে এলেন!

“তোমাদের ঝগড়া কি শেষ হয়েছে!” একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“মাতা, প্রণাম নেবেন।” মহিলাটিকে দেখে হুয়াং লং ও আও গুয়াং দ্রুত অভিবাদন জানালেন।

“থাক! তোমাদের ওপর রাগ করতে করতে মরে না গেলে বাঁচি!” মহিলাটি সরাসরি তিরস্কার শুরু করলেন। “খুব সাহস হয়েছে না? হাজার বছর ধরে নিখোঁজ ছিলে? কী ব্যাপার? আজ মনে পড়েছে তোমাদের একটা ঘরবাড়ি আছে?”

হুয়াং লং মিটিমিটি হাসলেন। “মাতা, আসলে বিষয়টি হলো...”

“থামো, আর বলতে হবে না! তুমি যদি ড্রাগন রাজা হতে না চাও, তবে তাই হোক। কিন্তু তোমাকে তোমার ভাইকে রক্ষা করতে হবে। তোমার ভাই সবেমাত্র গোল্ড ইমমর্টাল স্তরে পৌঁছেছে, একা লড়াই করলে সে তোমাদের ওই দুই চাচার সাথে পারবে না!”

হুয়াং লং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং বুকে হাত দিয়ে বললেন, “মাতা আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন! কোনো সমস্যা হবে না!”