অধ্যায় একশ șteষোটি: আসলে কিসের অভাব ছিল?

শাও বাই জানত না, আগের যুগের সেই সব মানব মডেলরা অনেকক্ষণ এক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতে গিয়ে কতটা কষ্ট পেত।
যাই হোক, ন娲娘娘 যখন পরম যত্নে এই পুতুলগুলো তৈরি করছিলেন, সেই সময়টা শাও বাইয়ের কাছে একটা যুগের মতো দীর্ঘ মনে হচ্ছিল।
তাছাড়া, এটি এমন কোনো সাধারণ মডেলিং ছিল না যেখানে নিজের মতো করে একটু স্থির হয়ে দাঁড়ানো যায়।
এটা ঠিক এমন একটা অবস্থা ছিল—যেন কেউ কেবল সামনের পা মাটিতে ফেলেছে কিন্তু পুরোপুরি দাঁড়াতে পারেনি, আর তখনই তাকে পুরোপুরি স্থির করে দেওয়া হয়েছে।
পুরো শরীরটা এমন এক আড়ষ্ট অবস্থায় আটকে ছিল যেখানে শুধু চোখের মণি দুটোই নড়াচড়া করতে পারত। সেই অনুভূতির কথা আর নাই বা বললাম, সে এক চরম অস্বস্তিকর অবস্থা!

তবে শাও বাই যখন চোখ ঘুরিয়ে অন্য সেই বন্দি মানুষটিকে দেখল, তখন তার মনের ভেতরকার হাসি আর চেপে রাখা গেল না।
সে হয়তো ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি!
অন্যের দিকে আড়চোখে তাকার পরিণাম এভাবেই ফিরে আসে, প্রকৃতির নিয়ম বড়ই অদ্ভুত, আজ তোমাকেও আমার মতো শাস্তি ভোগ করতেই হচ্ছে!

আর ঠিক তার বিপরীতে থাকা সিহাং-কে যখন ন娲 জোর করে ঘুরিয়ে শাও বাইয়ের মুখোমুখি এক সমান্তরাল ভঙ্গিতে দাঁড় করিয়ে দিলেন, তখন তার সেই চরম অস্বস্তিকর লজ্জার কথা তো বলাই বাহুল্য!
বড় দাদা যে বড় বৌদিকে নিয়ে ন娲宫 এলেন, এটাই তো একটা অত্যন্ত বিরল ঘটনা।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সিহাংয়ের সেখানে হাজির হওয়াটা এক কাকতালীয় ব্যাপার ছাড়া আর কিছু নয়!
শুধু তাই নয়, যখন সে তার সাধনা শেষ করে একদম অলসভাবে বসে娘娘-এর মতো অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বসেছিল, ঠিক তখনই তারা এসে হাজির!
এই দৃশ্যটা যদি কোনো উপন্যাসের পাতায় থাকত, তবে এতক্ষণে অন্তত এক লক্ষ শব্দের রাগ-অনুরাগ আর ভালোবাসার কাহিনি রচিত হয়ে যেত।

যাই হোক, ন娲娘娘 আর যাই হোন না কেন,洪荒 জগতের বিখ্যাত পুতুল গড়ার কারিগর তো বটে! মোটে এক কাপ চা খাওয়ার সময়টুকুর মধ্যে দুটি মাটির পুতুল সুন্দর রূপ নিয়ে তৈরি হয়ে গেল।
ন娲娘娘 একটি ছোট ছুরি দিয়ে অত্যন্ত যত্নে পুতুল দুটির সাজসজ্জা একটু ঠিকঠাক করার পরই হঠাৎ তার ভুরু কুঁচকে গেল।
আরও প্রায় অর্ধেক প্রহর সময় ধরে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে সেগুলোর রূপ সংশোধন করার পর তিনি দুজনকে সেই বন্দিদশা থেকে মুক্ত করলেন।

লাল সুতোর সেই জাদুকরী শক্তি আর ধরে রাখার ক্ষমতা হওয়ামাত্রই শাও বাই টলমল পায়ে এমনভাবে এগিয়ে এল যে প্রায় গড়িয়ে পড়েই যাচ্ছিল।
"সাবধান।" একটা পলক ফেলতে না ফেলতেই হোতু শাও বাইয়ের পাশে এসে হাজির হলেন এবং দুহাত দিয়ে তার কাঁধ ধরে তাকে টেনে সোজা করে দাঁড় করালেন।
শাও বাই চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে আসার মতো ভঙ্গি করে তার জীবনসঙ্গিনীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল: নিজের বউয়ের চেয়ে আপন আর কেউ হয় না! সে ঠিকই বুঝতে পারে কার কখন কষ্ট হচ্ছে!

পক্ষান্তরে সিহাংয়ের ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না। সে তখন পালানোর ভঙ্গিতে ছিল এবং তাকে জোর করে সেই অবস্থায় টেনে রাখা হয়েছিল। তাই বাঁধন মুক্ত হওয়ামাত্রই সে সোজা ঘরের ভেতর গড়িয়ে গিয়ে পড়ল এবং চারপাশ থেকে থিতুং-থাতুং শব্দ হতে লাগল।

ন娲娘娘 একবার মাটির পুতুলগুলোর দিকে তাকালেন, আর একবার শাও বাইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হেসে মাথা নাড়লেন।
"সত্যিই তো, এটাই এটার সঠিক ব্যবহার।"

শাও বাইও কৌতূহলী হয়ে একটু এগিয়ে গেল, সে দেখতে চায়娘娘 তাকে আদতে দেখতে কেমন পুতুল বানিয়েছেন।
কিন্তু কাছে গিয়ে ভালো করে তাকিয়ে সে দেখল, নারী পুতুলটি সিহাংয়ের সঙ্গে বেশ মিল রয়েছে এবং তার চোখ-মুখের অভিব্যক্তি বেশ জীবন্ত।
কিন্তু পুরুষ পুতুলটির চেহারা... সে এক অদ্ভুত ব্যাপার!

শাও বাই নিজে যথেষ্ট সুদর্শন একজন পুরুষ। ফুমির সেই 'পুরুষ দেবতা তৈরির প্রশিক্ষণ কেন্দ্র' থেকে সাফল্যের সঙ্গে উত্তীর্ণ হওয়ার পর সে আরও বেশি দীর্ঘাঙ্গী, মার্জিত ও অভিজাত হয়ে উঠেছে, যা দেখলেই যেকোনো মানুষের মন কেড়ে নেয়।
অথচ এই পুরুষ পুতুলটির মুখাবয়ব শাও বাইয়ের চেহারার সঙ্গে বিন্দুমাত্র মিল নেই। সুদর্শন তো দূরের কথা, এটি ঠিক এমন একটা চেহারা যা মানুষের ভিড়ের মধ্যে ফেলে দিলে কেউ বুঝতেই পারবে না যে এটাই সেই পুতুল।
একদম সাদামাটা, যার মধ্যে কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্যই নেই।

"娘娘, আপনি কি নিশ্চিত যে আপনি... আমাকেই এই পুতুলে রূপ দিয়েছেন??"
শাও বাই পুতুলটিকে তিনবার ডাইনে-বামে ঘুরিয়ে দেখার পর শেষ পর্যন্ত নিজের এই কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে প্রশ্নটা করেই ফেলল।
কোনো উপায় ছিল না, এই প্রশ্নটা না করলে যে তার মনের ভেতর অস্বস্তি থেকেই যেত!

"ওহ, তুমি এটার কথা বলছ?" ন娲娘娘 হাতের পুরুষ পুতুলটির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, তারপর আবার ছোট ছুরি দিয়ে সেটির মুখটা আরও একটু সাধারণ রূপ দিলেন।
"নিশ্চয়ই না, এটা তো আমি এমনিই নিজের খেয়ালে বানিয়েছি। এই চেহারাটাই একদম মানানসই, দেখলেই মনে হয় খুব সরল-সহজ আর কোনো ঝামেলায় জড়ায় না এমন একজন মানুষ।"
কথাটা বলে তিনি শাও বাই ও ফুমি দুজনেই এমন একটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন যেন তাদের ভালো করে ধমক দিচ্ছেন।
"মাটির পুতুল তো! আমি তৈরি করছি, আমার যেমন ইচ্ছে হবে, তেমনই তো গড়ব।"

শাও বাই, ফুমি এবং হোতু—তিনজনেই কেবল অসহায়ভাবে তিক্ত হাসি হাসলেন।
বেশ, আপনার যা খুশি আপনি তাই করুন, আপনি তো স্বাধীন!

"সত্যি বলতে, এই সিরাং মাটি দিয়ে তৈরি পুতুলের গায়ে হাত দিলে বেশ একটা সুন্দর নরম ভাব পাওয়া যায়," ন娲娘娘 পুতুলটির হাত ও অন্যান্য অংশ হালকা টিপে টিপে অত্যন্ত সন্তুষ্টচিত্তে বললেন।
"তবে এর উপাদানটা একটু ভালো ছাড়া বিশেষ আর তো কিছু বুঝতে পারছি না।"

এই মুহূর্তে শাও বাইয়ের পক্ষে নীরব থাকা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
শাও বাই খুব ভালো করেই জানে, ন娲 যদি কেবল এই পুতুলের মুখে জীবনের নিঃশ্বাসটুকু ফুঁকে দেন, তবেই এই পুতুল জীবন্ত মানবজাতিতে রূপান্তরিত হবে।
কিন্তু কে জানে সেই জীবনের শ্বাস আসলে ঠিক কী!

এদিকে সিহাংও ততক্ষণে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
তবে সে ঘরের কোথায় যেন মাথা ঠুকেছিল, যার ফলে মাথায় একটা বড় চাকা ফুলে উঠেছে।
বেরিয়ে এসেই সে ন娲ের তৈরি পুতুলটির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল এবং তার ঠোঁটের কোণে একটা বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।
আমি, সিহাং পরমা সুন্দরী! দেখতে ঠিক এত সুন্দরই তো হই!
হুঁ, বড়দাও ঠিক ততটাই কুৎসিত দেখতে! এতে তো কোনো ভুল নেই!

ন娲 দুটি পুতুলকে টেবিলের ওপর খুব যত্নে রাখলেন, তারপর ডাইনে-বায়ে তাকিয়েও কোনো কিনারা করতে পারলেন না যে ঠিক কোন জিনিসটার অভাব রয়ে যাচ্ছে।
"আহ, এভাবেই থাক তবে মনে হচ্ছে এবারও কাজটা সফল হলো না।"

"娘娘, ও 娘娘।"
সিহাং একটি মেয়ের সব সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে ন娲娘娘র হাত থেকে কাপড়ের কোণ ধরে ডাইনে-বায়ে একটু দুলতে লাগল।
"কী হলো বলো তো?"
ন娲娘娘 তখন সবেমাত্র সিহাংয়ের উপস্থিতি খেয়াল করলেন এবং আলতো করে তার মাথায় ফুলে থাকা জায়গাটায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
"এত অসাবধান কেন তুমি?"

সিহাংয়ের মুখটা কিছুটা অম্লমধুর হয়ে গেল, তবে মাথায় যে চাকাটা ফুলেছে সেটার জন্য ন娲ের বকুনি খাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না।
"娘娘, আমার হাতের এই পুতুলটা কি আমাকে উপহার দেওয়া যায়?"

"ওহ, এটার কথা বলছ? দিতেই পারি।" ন娲 একহাতে সেই পুতুলটি তুলে সিহাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
"মনে করে তোমার ফুমি কাকাকে বলবে এটা একটু প্রক্রিয়াজাত করে দিতে, নতুবা এটা যতই স্বয়ং নবম আকাশের সিরাং দিয়ে তৈরি হোক না কেন, একদিন না একদিন ঠিকই খয়ে যাবে।"
"হুঁ হুঁ।" সিহাং খুশিমনে মাথা নাড়ল, তারপর পুতুলটি বুকে জড়িয়ে ধরে ফুমির হাত ধরে সেখান থেকে টানতে টানতে নিয়ে গেল।

এদিকে হোতু ও শাও বাই娘娘র সঙ্গেই রয়ে গেল পুতুলের রহস্য নিয়ে চিন্তা করতে।
"আমার শরীরের ভেতরের হংমং বেগুনি শক্তিটা তো এই পুতুল দেখলে নড়ে ওঠে, কিন্তু তবুও কেন এর মধ্যে প্রাণের কোনো সাড়াশব্দ পাচ্ছি না~"
হোতু তখন আস্তে করে ন娲ের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং পরম স্নেহে তার কাঁধে নিজের দুটো হাত রাখলেন।

"ন娲 দিদি, কোনো চিন্তা করো না। পরে আমরা আবার চেষ্টা করে দেখবখন।"
হোতুর এই সান্ত্বনার ছোঁয়া পেয়ে ন娲ও মুখে একটা মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
"তাও তো বটেই! আপাতত এভাবেই থাক!"

বলা মাত্রই তিনি হোতুর হাত ধরে হাসতে হাসতে ন娲宫 থেকে বেরিয়ে গেলেন এবং কোথায় যেন চলে গেলেন।
শাও বাই হাঁ হয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখতে লাগল।
ন娲娘娘 আমার জীবনসঙ্গিনীকে নিয়ে চলে গেলেন, কে জানে কোথায় কী করতে গেলেন, এখন উপায়?
আর কীইবা করার আছে~ সময়মতো খাওয়া-দাওয়া করবে, আর মনে কোনো দুশ্চিন্তা পুষে রাখবে না...

তবে শাও বাই টেবিলের ওপর রাখা সেই পুতুলটির দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তোমার মধ্যে কবে প্রাণ আসবে বল তো? এই কাজটা কি সত্যিই এত কঠিন?"
এরপর সেও একপাশে গিয়ে নিজের মতো করে সাধনায় বসে গেল।

পরবর্তী দিনগুলোতে ন娲 ও হোতু সেই নবম আকাশের সিরাং মাটি দিয়ে নানা রকমের জিনিস বানানোর চেষ্টা করলেন—যেমন বাড়ি তৈরি করা, পুকুর ঠিক করা, চারপাশের পরিবেশ উন্নত করা ইত্যাদি ইত্যাদি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো ফলই হলো না, কোনো লাভই হলো না।

ফুমি তো ন娲娘娘র এই অস্থিরতায় বেজায় অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিলেন এবং বিগত এক মাস ধরে তার চোখের নিচে স্থায়ী কালচে দাগ বসে গিয়েছিল।
"ফুমি গুরু, নিজের শরীরটার প্রতি একটু যত্ন নিন।"
শাও বাই যখন ফুমির এই টলমলে ক্লান্ত অবস্থা দেখল, তখন সে আর চুপ থাকতে না পেরে মায়াবশত উপদেশ দিল।

"আহ, আমি কি আর তা বুঝি না? কিন্তু এমন একটা বিষয় নিয়ে তুমিই বল তোমার গিন্নি যদি একটুও শান্ত না হয়ে কোমর বেঁধে লেগে থাকে, তবে কি আর চুপ থাকা যায়?"
ফুমি একটা তিক্ত হাসি হেসে ন娲宫 পেছনের উষ্ণ প্রস্রবণে শরীর এলিয়ে দিতে চলে গেলেন।

শাও বাইয়ের মাথাতেও আর কিছু আসছে না। পুতুলের মুখে ফুঁ দেওয়ার মতো সহজ কাজটা তো ন娲娘娘 আগেও বহুবার করে দেখেছেন, কিন্তু তাও তো কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।
তবে মানবজাতি জন্ম নেওয়ার সেই আসল চাবিকাঠিটা ঠিক কোথায় লুকিয়ে আছে?
এই পুতুলগুলোর মানুষ হয়ে ওঠার পথে আর ঠিক কোন জিনিসটার ঘাটতি রয়ে গেছে?