১০০: অসুর সম্রাট নুওয়া, পবিত্র জানোয়ার বাইজে

"娘娘请息怒。"

বাইজে মাথাও তোলার সাহস পেল না, এভাবেই হাঁটু গেড়ে বসে রইল, তার মনোভাব ছিল অত্যন্ত বিনীত ও শ্রদ্ধрপূর্ণ।

"মহা সম্রাট নিজের ভুল বুঝতে পেরেছেন, এবার আমাদের পাঠিয়েছেন娘娘-এর কাছে ক্ষমা চাইতে।"

"বেশ সুন্দর কথাই তো বলছ।"

নুয়াত উপহাসের সুরে এক চিলতে হেসে উঠলেন।

"যদি সত্যিই মনে করিস যে তোদের ভুল হয়েছে, তবে নিজে এসে সশরীরে মাথা নত করে ক্ষমা চাস না কেন?"

"娘娘, এতে আর লাভ কী?" বাইজে মাথা তুলে নুয়াতের দিকে তাকাল।

"娘娘 যদি সত্যিই এই妖族-এর সিংহাসন গ্রহণ করতে রাজি হন এবং আমাদের নেতৃত্ব দিয়ে妖族 গড়তে সম্মত হন, তবে মহামহিম সম্রাট কি তাতে অসম্মতি জানাতে পারতেন? এ তো কেবলই মতাদর্শের সংঘাত, তবে কেন দুপক্ষকেই বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলতে হবে?"

"হয়েছে, হয়েছে, বাইজে, তোদের সেই সম্রাটের মুখে আর চুনকালি লাগাতে হবে না, সে কেমন মানুষ, তা কি আমি জানি না?"

নুয়া সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা妖帅-দের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন।

"তোমরা কি সত্যিই মনে করো যে, সে আর তাইই তোদের সেই স্বর্ণযুগের মহাসড়কে নিয়ে যেতে পারবে?"

"আমরা যদিও 娘娘-কে সর্বোচ্চ সম্মান দিই, তবুও যদি সত্যি 娘娘 আমাদের নেতৃত্ব দেন, তবে 娘娘 কি নিশ্চিতভাবে বলতে পারবেন যে দুই সম্রাটের মতো সবকিছু সামলাতে পারবেন?"

বাইজে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল এবং হংজুন祖师-এর নিচের প্রথম圣인, নুয়া 娘娘-এর চোখের দিকে সোজা তাকাল।

নুয়া মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

"বাইজে, গিজার্ড (金乌) গোত্রের মধ্যে থাকাকালীনই আমি জানতাম যে তুই খুব চতুর এবং তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন। আজ যদি তুই সেই দুই সম্রাটের হয়ে মধ্যস্থতা করতে এসে থাকিস, তবে সে নিয়ে আর কোনো কথা বলার প্রয়োজন নেই।"

ঠিক তখনই, বাইজের পিছনের দশজন妖帅 আর নিজেদের ধরে রাখতে পারলেন না!

"娘娘, আপনি 妖族-এর圣인, আপনি যদি আমাদের অপমান করেন, তবে আমরা অনুজ হিসেবে তা মেনে নিলেও নিতে পারি। কিন্তু যদি আপনার কথায় সম্রাটকে অসম্মান করা হয়, তবে তা কিছুতেই বরদাস্ত করা যাবে না!"

দেখা গেল, সেই দশজন妖帅-এর মধ্য থেকে ধীরে ধীরে আরও একজন উঠে দাঁড়ালেন।

তিনি আর কেউ নন,妖帅 ফেই লিয়েন!

"娘娘 妖族-এর圣인 হিসেবে আমাদের শ্রদ্ধা পাবেন, এটাই তো স্বাভাবিক। কিন্তু আপনি এত বড় একজন পবিত্র聖인 হয়ে কেন এমন প্ররোচনামূলক কথা বলছেন? 娘娘 যদি আমাদের ক্ষমা করতে চান, তবে এই জাওইয়াও ফান (招妖幡) গ্রহণ করুন। আর যদি না চান, তবে আমরা কেবল বৃথাই একবার ঘুরে গেলাম।"

নুয়া 娘娘-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। তিনি নিজের হাতখানি সামান্য বাড়িয়ে এক মুঠো টান দিলেন, আর অমনি ফেই লিয়েন যেন কয়েক লক্ষ টন ওজনের চাপে পিষ্ট হয়ে সরাসরি রক্তবমি করতে করতে ছিটকে পিছিয়ে গেলেন!

তৎক্ষণাৎ, তাঁর সপ্তদ্বার দিয়ে রক্ত গড়াতে লাগল এবং তিনি নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, বেঁচে আছেন কি মরে গেছেন তার কোনো ঠিক রইল না।

"娘娘 শান্ত হোন!" বাইজে প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেল!

এই হদ্দ বোকাগুলো নিজেদের ভালো তো বুঝেই না, উল্টে সব পণ্ড করতে ওস্তাদ!!

সে দ্রুত দৌড়ে ফেই লিয়েনের কাছে গেল, তাঁর নাকের কাছে হাত দিয়ে শ্বাস পরীক্ষা করল এবং তাঁর শরীরটা ভালো করে খতিয়ে দেখল।

এরপর বাইজে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

রক্ষা, রক্ষা! যদিও গুরুতর জখম হয়েছেন, তবে একেবারে বাঁচার উপায় নেই এমন তো নয়!

"বাইজে, আজ তোরা যে আমার দেখা পেলি, তা কেবল তোর গুণের জন্যই। এই তথাকথিত দশজন 妖帅 যদি সবাই এমন ধাচের হয়, তবে তো আমাকে সত্যিই ভেবে দেখতে হবে যে দিজুন আর তাইই-কে গিয়ে খতম করে আসি কি না, পাছে তারা দুজন妖族-কে সর্বনাশের পথে নিয়ে যায়!"

নুয়ার মুখখানা রাগে পরিপূর্ণ!

圣인-কে অপমান করা যায় না!

"娘娘 আপনার ক্রোধ সংবরণ করুন।" বাইজে妖力 দিয়ে ফেই লিয়েনের ক্ষত স্থিতিশীল করার পর আবারও মুখ খুলল।

"娘娘, আপনি এবং ফুসি মহাসম্রাট স্বয়ং তো 妖族-এরই অন্তর্ভুক্ত। তবে কি আপনি সত্যিই আমাদের একবারও সাহায্য করতে চান না?"

"থামো, আর এক কথাও নয়।"

নুয়া 娘娘 হাত নাড়লেন, যেন একটা জঞ্জাল তাড়িয়ে দিচ্ছেন।

"আমি আর ফুসি যে 妖族-এর অন্তর্ভুক্ত, তা অস্বীকার করছি না। কিন্তু বাইজে, এটা তোদের আমাকে চাপে ফেলার কোনো যুক্তি হতে পারে না!"

"আমাকে যদি এই উপহার গ্রহণ করতেই হয়, তবে আমাকে সন্তুষ্ট করার মতো যুক্তি দাও।"

বাইজে অত্যন্ত দ্রুত চিন্তা করতে লাগল, খানিকটা ভেবেচিন্তে সে ধীরে ধীরে মুখ খুলল।

"娘娘, আমি জানি যে আপনি দুই সম্রাটের কাজের ধরণ পছন্দ করেন না। কিন্তু সেটা তো কেবল আপনার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি। তা সত্ত্বেও, দুই সম্রাটের নেতৃত্বে妖族 কি সত্যিই খুব খারাপভাবে এগোচ্ছে?"

নুয়ার ভুরু দুটো সামান্য উঁচুতে উঠল, তিনি কোনো উত্তর দিলেন না।

"দুই সম্রাটের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা রয়েছে। আজ আমাদের উপহার নিয়ে পাঠানোর অর্থই হলো তারা চান আপনি দুই সম্রাটের সাথে মিটমাট করে নিন। পরিশেষে তো কেবল উপলব্ধির তফাত আর পথ আলাদা হওয়ারই ব্যাপার। একে অপরকে শত্রু ভেবে চিরতরে মুখ দেখাদেখি বন্ধ করার তো কোনো প্রয়োজন নেই।"

নুয়া যখনই কিছু বলতে যাবেন, অমনি বাইজে আবার তাঁর কথা কেটে দিল।

"আমি জানি, বর্তমান 娘娘 আমাদের 妖族-এর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা। আমরা এও আশা করি না যে আপনি 妖族-এর জন্য সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে পড়ুন। আমরা কেবল প্রার্থনা করি যে আপনি এই জাওইয়াও ফান গ্রহণ করুন, ভবিষ্যতের কথা ভেবেই না হয় এটি করুন।"

"যদি সত্যিই আপনার আশঙ্কাই সত্যি হয় এবং দুই সম্রাট মারা যান, তবে আমরা আশা করব 娘娘 এই জাওইয়াও ফান-এর সাহায্যে সমস্ত妖族-কে একত্রিত করে অন্তত কিছু বীজ বাঁচিয়ে রাখবেন।"

এবার নুয়ার আর বিশেষ কিছু বলার রইল না।

কারণ বাইজে যা বলল, তার পুরোটাই প্রায় সত্যি।

বর্তমানে 妖族-এর ক্ষমতা অনেক বেশি, এবং সমস্ত শক্তিশালী妖-ই দিজুন ও তাইই-কে মেনে চলে। যদিও নুয়া 娘娘 ইতিমধ্যে圣人-এর স্তরে পৌঁছেছেন এবং এই হুনইউয়ান দালুও জিনসিয়ান (混元大罗金仙) অর্জন করেছেন, তবুও 妖族-এর ভেতরে নুয়া যদি নিজে থেকে কঠোর হাতে কিছু লোকজনকে হত্যা করে নিজের প্রভাব প্রতিষ্ঠা না করেন, তবে妖皇 বাহ্যত নুয়া হলেও প্রকৃত ক্ষমতা কিন্তু দিজুন ও তাইই-এর হাতেই রয়ে যাবে।

আর দিজুন ও তাইই কি দুর্বল? মোটেও না!

妖族 ছাড়ার আগে নুয়া ও ফুসি দিজুন ও তাইই-এর সাথে যুদ্ধ করেছিলেন, এবং সেই যুদ্ধের ফলাফল ছিল ভয়ংকর তিন ও সাতের অনুপাতে।

তাও আবার দিজুন ও তাইই সাত ভাগ এবং নুয়া ও ফুসি তিন ভাগ!

এমনকি বর্তমান সময়ে নুয়া圣인 হওয়ার পরেও混沌钟 এবং 河图洛书 হাতে থাকা তাইই ও দিজুনকে পরাজিত করা খুব একটা সহজ ব্যাপার হবে না।

তাছাড়া, নুয়া ও ফুসির কি 妖族-এর প্রতি একটুও মায়া নেই?

একটা কুকুরকে অনেক দিন পুষলেও তো তার প্রতি মায়া জন্মায়, আর এতগুলো জীবন্ত妖-এর ক্ষেত্রে কি তা হয় না?

কেবল কথা হলো, এই妖皇-এর আসন গ্রহণ করলে প্রচুর কারণ-ফলের (因果) জালে জড়িয়ে পড়তে হবে, আর এই নিয়েই নুয়া দ্বিধায় ছিলেন।

"娘娘 যদি কারণ-ফলের জালে জড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা করেন, তবে সে নিয়ে একদমই চিন্তা করবেন না।"

বাইজে妖帅-দের প্রধান, সে কি আর বুঝতে পারছে না নুয়া 娘娘 ঠিক কী নিয়ে ভয় পাচ্ছেন?

"আমরা কেবল আপনাকে 妖皇 হিসেবে মেনে নেব, কিন্তু দৈনন্দিন কাজকর্ম আগের মতোই দুই সম্রাটই পরিচালনা করবেন। 娘娘 কেবল এই ওয়া হুয়াং প্রাসাদে (娲皇宫) শান্তিতে বসে থাকবেন। আমাদের 妖族 সফল হোক বা ব্যর্থ, তার সাথে 娘娘-এর কোনো সম্পর্ক থাকবে না। আমরা কেবল এই প্রার্থনা করি যে 娘娘妖族-এর প্রতি সদয় হয়ে আমাদের জন্য একটা পালানোর পথ বা বিকল্প খোলা রাখুন।"

বাইজে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল এবং এক্কেবারে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করল।

দীর্ঘ নীরবতার পর, নুয়ার কণ্ঠস্বর বাইজের কানে এসে পৌঁছাল।

"সবাই ওঠো।"

বাইজে মাথা তুলে দেখল, নুয়ার হাতের তালুতে ছোট্ট একটা পতাকা এসে হাজির হয়েছে।

"দিজুন ও তাইই-কে গিয়ে বলিস, এই উপহার আমি গ্রহণ করলাম! তবে তারা যদি সত্যিই妖族-কে সর্বনাশের পথে নিয়ে যায়, তবে আমি নিজে হাতে তাদের শাস্তি দিতে পিছপা হব না!"

নুয়া হাতে জাওইয়াও ফান ধরে মুখে মৃদু হাসি নিয়ে নিচের妖帅-দের দিকে তাকালেন।

"বাইজে অনেক বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছে, আমি নুয়া 妖皇-এর নামে বাইজে-কে 妖族-এর পবিত্র পশু (圣兽) হিসেবে ঘোষণা করছি!"

তক্ষণাৎ আকাশ থেকে এক মুঠো পুণ্যের শক্তি (功德之力) নেমে এল এবং বাইজের সারা শরীর তাতে স্নান করে উঠল।

"娘娘-কে ধন্যবাদ!" বাইজে অত্যন্ত কষ্টের হাসি হেসে পুণ্যের এই সোনালী আলো গ্রহণ করল। বুঝতেই পারা যাচ্ছে, 娘娘-এর মনটা বেশ ছোট!

বাইজের সারা শরীর সোনালী আলোয় মোড়া। যদিও এই পুণ্যের শক্তি শরীরে প্রবেশ করার ফলে বাইজের প্রভূত উপকার হলো, তবে এর পেছনেও নিশ্চয়ই 娘娘-এর কোনো ছোট্ট উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে!

উপস্থিত妖帅 ছিল দশজন, অথচ কেবল বাইজেকেই এই উপাধি দেওয়া হলো—এর অর্থ কী?

এর স্পষ্ট অর্থ হলো দিজুন ও তাইই-কে পরিষ্কার জানিয়ে দেওয়া: এই বাইজে এখন থেকে আমার লোক!

যদিও বাইজের মনে এমন কোনো মতলব ছিল না, তবুও কে জানে দিজুন ও তাইই এই নিয়ে কী ভাববে?

উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের মনের কথা কে আর বুঝতে পারে?

তাছাড়া, কেবল উপহার দিতে এসে ফেই লিয়েন নুয়া 娘娘-এর হাতে এমন মার খেল যে গুরুতর জখম হলো, এই ঘটনা এখন কীভাবে সামাল দেওয়া যাবে, সেটাই বাইজের কাছে একটা মস্ত বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াল।

"যেহেতু উপহার দেওয়া হয়ে গেছে, তবে 娘娘, আমরা এবার বিদায় নিচ্ছি।" বাইজে苦笑 করে নুয়াকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।

"যাও, যাও, আমার সামনে এসে আর ঘোরাঘুরি করো না, চোখের শান্তি নষ্ট কোরো না।" নুয়া বিরক্তির সাথে হাত নেড়ে বাইজেদের চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।

"ও হ্যাঁ, 娘娘 যেহেতু এখন 圣인 হয়েছেন, তবে আর ‘নুয়া প্রাসাদ’ নামটি ব্যবহার করা যাবে না। এখন থেকে 娘娘 যেখানে বসবাস করবেন, তার নাম হবে ‘ওয়া হুয়াং প্রাসাদ’।"

"ঠিক আছে।" নুয়া মৃদু মাথা নাড়লেন, আর চোখের পলকে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

বাইজে বাকি妖帅-দের নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এল, কিন্তু তার মনটা তখন দুঃখে ও কান্নায় ভরে উঠেছিল।

সে আবার পিছন ফিরে একবার ওয়া হুয়াং প্রাসাদের দিকে তাকাল এবং নিজের দুই সম্রাটের মেজাজের কথা চিন্তা করল।

হাই! আমার এই কাজটি মোটেও করা উচিত হয়নি!