অধ্যায় ১৬৪: স্কুল শুরু হতে চলেছে

সে স্বস্তি পেল যে চিয়াং বুটং আসেনি। যদি সে আসত, তবে সেও কোনোভাবেই বের হতে পারত না। লও শিয়াওহুই এবং শান কুন তাকে শেষ করার পর চিয়াং বুটংয়ের পেছনে সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে—এই আশঙ্কায় তার মন উৎকণ্ঠায় ভরা ছিল।

ঠিক যখন চিয়াং ইউয়েন হতাশ হয়ে পড়েছিল, সে একটি গাড়ি বাসের ইঞ্জিনের গর্জন শুনতে পেল। এই শব্দটি তার ভীষণ চেনা, এটি কেবল চিয়াং বুটংয়ের ভ্যানগাড়িরই শব্দ হতে পারে।

লও শিয়াওহুই দ্রুত পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখতে পেল তার পেছন থেকেই একটি ভ্যানগাড়ি সাঁ করে ছুটে আসছে।

...

“যেহেতু গুরু তোমাকে খেতে ডেকেছেন, তবে আর ব্যস্ত থেকো না। পরে মু জংয়ের সাথে ভালোভাবে কথা বলো, তিনি রাজি হয়ে যাবেন। তুমি দ্রুত তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমরা এখনই রওনা হব।” মো মিন沈 ছিউলানের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁট উল্টে দিলেন; সে যেতে চাইলেও যেতে পারছে না এমন একটা ভাব দেখে মজা পেয়ে বললেন।

কালো জালের মোজা তো পরা আছেই, তাই না? সেই আংশিক দৃশ্যমান অনুভূতি মানুষকে আরও বেশি কল্পনাপ্রবণ করে তোলে, তাই না?

“ৎসিয়ি বোন, তোমার মুখটা সত্যিই মিষ্টি,” চু ফেই বলল। চু ফেইয়ের ইয়ে ৎসিয়ির প্রতি কোনো শত্রুভাব ছিল না।

ব্ল্যাক ঈগল উ শানের ওপর এলোপাতাড়ি আক্রমণ চালাল। এদিকে শি হুয়া গং-ও ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন; তার দুর্নামের কথা বাদ দিলেও, তার সাধনা বা শক্তি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী!

সং শি আর কথা বলল না, তার মনে হচ্ছিল সে যেন মাটিতে একটা গর্ত করে তার মধ্যে লুকিয়ে পড়ে। শাও বাই বুঝতে পারল যে সং শি-র শারীরিক অসুস্থতার সময় (মাসিক) শুরু হয়েছে। যদিও সং শি-র বয়স মাত্র তেরো বছর, তবে এটি তার বৃদ্ধিরই সময়, তাই এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

হালকা ড্রাগন সালফার সুবাসের আবেশ, সুগঠিত ও দৃঢ় পেশি—এমন একটি বাহুডোরে থাকলে শত বিষাক্ত বস্তু থাকলেও কেউ না কেউ আপনার হয়ে তা সহ্য করে নেবে।

সে শুনেছিল যে কু জং-এর বন্ধুরা ইয়টে মজা করার জন্য একে অপরকে ডেকেছে এবং সেখানে কোনো বাইরের লোক নেই, কেবল নিজেদের কিছু ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই সে তাদের সাথে এসেছিল। কিন্তু শিয়াও ইয়ান এই জায়গায় কেন?

বাই ছিউফংয়ের সাথে বিষ পরীক্ষা করতে আসা দুই চিকিৎসকের চেহারায় খানিকটা আতঙ্ক ও অস্থিরতা ছিল। যাই হোক, বাই ছিউফংও তাদের তিয়ান ই টাং-এর একজন চিকিৎসক, তাই লি মিংকিয়াওয়ের ঘটনা তাদের ওপরও এসে বর্তাবে কি না, তা নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন ছিল।

তবে সংমিশ্রণের ক্ষেত্রে, আরও শক্তিশালী আক্রমণ পদ্ধতি প্রয়োগ করার পথ শি ই এখনও খুঁজে পায়নি। তার আক্রমণগুলো মূলত চি ইয়েন থিয়ান ওয়ান, নলেজ কি হাউস এবং ফেয়ারি আই ওয়ার্ল্ডের দেবতা পাহাড়ের ওপরই নির্ভর করে।

স্বাভাবিক ঘটনার বাইরে কিছু ঘটলে সেখানে কোনো রহস্য থাকেই—এ কথা ভেবে হু ছিরের ভ্রু হালকা কুঁচকে গেল এবং কে জানে কেন তার মনে ঢ্স ঢ্স শব্দে আশঙ্কার ডঙ্কা বেজে উঠল।

লু ছিমং মাথা নাড়ল, সে এর আগে লি হংয়েয়ের কাছে এটি শুনেছিল। কিন্তু কাছে পৌঁছানোর পর সে জাদুর মন্ত্রের কোনো কম্পনই অনুভব করতে পারল না। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ইনি ঠিক কোন উচ্চস্তরের মহাপুরুষ?

ছিন ইউয়েফেং মনে মনে বিদ্রূপ করলেন। এই লোকটি দু-কথাতেই তাকে রাজি করাল, অথচ গত আধা মাস ধরে তার কোনো দেখাই নেই—এটা কি খুব একটা সুবিচার হলো?

এটি খুব স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিল ইউয়ংকুয়াংয়ের চেতনার গভীরতা থেকে আসা সেই গভীর আত্মবিশ্বাস। সম্পূর্ণ আধ্যাত্মিক দেহ ঘনীভূত হওয়ার আগে তারা মূলত শরীর ও মনে এক এবং অভিন্ন ছিল। ইউয়ংকুয়াংয়ের কথার সত্যতা অনুভব করার বিষয়টি বেশ সহজেই করা সম্ভব ছিল।

থিয়ান শা ওল্ড অ্যানসেস্টর এই সাধুদের দেখে হাতে মুদ্রা প্রস্তুত করে মনে মনে মন্ত্র জপ করলেন। দেখা গেল মাটি থেকে এক স্তর কালো কুয়াশা উঠে এল এবং এই শতাধিক সাধুকে ঘিরে ফেলল। সেই সাধুরা সবাই আতঙ্কিত হয়ে একের পর এক জাদু প্রয়োগ করতে শুরু করলেন, কিন্তু আবিষ্কার করলেন যে তারা নিজেরা শূন্যে ভাসতেই পারছেন না, শেষ পর্যন্ত তারা কেবল নিজেদের ধনসম্পদ ও আধ্যাত্মিক অস্ত্র দিয়েই সারা শরীর রক্ষা করতে বাধ্য হলেন।

সে খুব ধীরে হাঁটছিল, হয়তো কাউকে উদ্দেশ্যমূলকভাবে অপেক্ষা করানোর জন্য, কিংবা হয়তো কাউকে প্রস্তুতি নেওয়ার সময় দেওয়ার জন্য। অথবা হয়তো এই দুটোর মিশ্রণ।

“হ্যাঁ!” ঠিক আগের সেই দুটি ঘটনার পর কুয়ং লং হলের বাকি আর কেউ ধৃষ্টতা দেখানোর সাহস পেল না। তাদের সরল ধারণায়, এই কিশোরের অবশ্যই অসাধারণ ক্ষমতা আছে, তাই এমন লোকদের সাথে শত্রুতা না করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

কথা বলতে বলতে সাকুয়ু অ্যাঞ্জেল স্কয়ারের দিকে মাথা নিচু করে প্রণাম জানাল। ঝনঝন শব্দের সাথে সাকুয়ুর শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, যন্ত্রাংশগুলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল এবং দুটি ইলেকট্রনিক চোখ মাটিতে জ্বলজ্বল করতে লাগল। সাকুয়ু নিজেই অনুভব করেছিল যে তার কিছুটা বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।陈 নুওর মনে বিন্দুমাত্র কম বিস্ময় জাগল না, এই বৃদ্ধ মানুষটি সত্যিই অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী, এক দেখাতেই তা বুঝতে পেরেছেন। যদিও তিনি ঝাও পরিবারের বর্শার কৌশলকে পরিমার্জিত ও উন্নত করেছেন, তবুও প্রয়োগের ক্ষেত্রে এখনও কিছুটা কাঁচামাল রয়ে গেছে, যার কারণে এর প্রকৃত শক্তিশালী দিকটি ফুটিয়ে তুলতে পারছেন না। এটি ব্যবহারের ক্ষেত্রে যথেষ্ট সাবলীল না হওয়ার কারণেই ঘটেছে।