৫৬তম অধ্যায় ক্যাসেট বাজারের এজেন্টশিপ

এই ভোজটি তারা রাত একটা পেরিয়ে শেষ করেছিল, যখন জিয়াং বুতং ফিরে আসে তখন তার বেশ নেশা লেগেছিল, চেন পানারই তাকে ধরে ঘরে নিয়ে আসে এবং গরম জল এনে দেয়।
জিয়াং বুতং অস্পষ্টভাবে অনুভব করে চেন পানার তার জুতো খুলে দেয়, তারপর তোয়ালে দিয়ে তার মুখের ঘাম মুছে দেয়।
তার মনে হয়—এমন স্ত্রী পেলে আর কী চাওয়া থাকে!
যদিও এখনো চেন পানার আসলে জিয়াংয়ের ...
"তুই তো বিশ্বাসঘাতক, বস ঠিকই বলেছিল, তুই আসলেই ঐ মেয়েটার সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছিস, এবার দোষ আমার নয়, কারণ এটাই বসের আদেশ," শা ভাই মুখের রক্ত মুছে চিৎকার করে গায়ের ভেতর থেকে একটি পিস্তল বের করে সা ছিংইউনের দিকে তাক করে গুলি ছোঁড়ার প্রস্তুতি নেয়।
এছাড়াও, কিছু রাজপরিবার নিয়মিতভাবে নাইট ও অভিযাত্রীদের একত্রিত করে, তাদের পাঠায় সেই সব অনাবিষ্কৃত বর্বর অঞ্চলে, সেখানে জাঁকজমকপূর্ণ শিকার উৎসব আয়োজন করে, আর সংগ্রহ করে কিছু বিরল জাদুকরী প্রাণী।
শুধু আর দুজন—আডো ও নায়া থেকে যায়, কিন্তু লং জিয়ানফেইয়ের আরেক দফা কথা তাদের কিছুটা বোঝার সুযোগ দেয়।
মূলত, এই নু পরিবারের লোকেরা এমনটাই ভেবেছিল, এমনকি জিয়াং শিয়াওকে দেখার পর তারা গোটা পরিবার-সহ আত্মবিনাশের পরিকল্পনা করেছিল, তবে আলোচনায় তারা একেবারে শান্ত ছিল, বলা যায়, এদের মানসিক অবস্থা যথেষ্ট শক্ত।
এদিকে, সকল পবিত্র ব্যক্তি এক ঝটকায় পৌঁছে যায় স্বর্গীয় নদীর পাড়ে, কিছুক্ষণ পর শ্যুয়ান দু, রান দেং, নানজি সিয়েনওং, দুobao এবং জিনলিং সেংমু—এই পাঁচজনও আদেশ পেয়ে চলে আসে, নির্দেশনা দেওয়া হয়—ছয়জন সাধু একত্রে স্বর্গীয় নদীর দুর্বল স্রোত ভেঙে, পাঁচজন উচ্চশ্রেণির সাধক প্রচুর জাদুবস্তু নিয়ে নদীর ওপারের অশুভ জগতে যেতে থাকে।
সোফার পাশে এসে, ঝেং ছেনহেং-এর সৌজন্যের অপেক্ষা না করেই, ফু রোংশি নির্দ্বিধায় গা ছড়িয়ে বসলেন, যেন নিজের বাড়িতেই আছেন। সোফায় বসে, দেখলেন ঝেং ছেনহেং কথা বলার আগ্রহ দেখাচ্ছেন না, তাই হাসিমুখে ভাবতে লাগলেন কীভাবে কথা শুরু করবেন।
ইতিমধ্যে পুরনো বন্ধুদের কেউ কেউ সেই গুহায় পৌঁছেছে, তারা ঝাং ওয়েইইউ নিয়ে যাওয়া খাবার দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ে, শুধু ঝাং ওয়েইইউ-র মনে একটু বিষাদ ছিল—যে অন্তঃপুর একসময় দাপিয়ে বেড়াত, আজ তারা এমন পরিণতির শিকার।
লি ঝি চেন বৃদ্ধ দোকানদারকে দ্রুত মেঝেতে নামিয়ে রেখে, নজর চারপাশে ঘুরাতে থাকে, ক্রমেই উৎকণ্ঠা বাড়ে, হঠাৎই দৌড়ে বেরিয়ে পড়ে সরাইখানার বাইরে, পথে পথে খুঁজতে থাকে, এমনকি প্রতিটি অন্ধকার কোণও উল্টে দেখে। তবুও সে ছায়াটি আর দেখতে পায় না।
ড্রাগনের রক্তধারার অধিকারীদের শরীরে যে আঁশ দেখা যায়, তা তাদের রক্তের শক্তি থেকেই সৃষ্ট, একপ্রকার ড্রাগনের মতো বর্ম, অত্যন্ত শক্তিশালী, সাধারণ মৃদু জাদু করা ভারী বর্মের সমতুল্য, যদিও আসল ড্রাগনের আঁশের মতো নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের কাছে এটি প্রায় অজেয় প্রতিরক্ষা।
ফিরে গিয়ে কি ঝাও ইয়োংচেনের সঙ্গে মিলে চাল-তেলের দোকান খুলবো? এখানে তো সবকিছুই আছে, তাও আবার সব আমদানিকৃত... তাহলে একটা সুলভ আমদানিকৃত পণ্যের দোকানই খুলে ফেলি? অনেক টিনজাত খাবার তো লু শু-ও কখনো দেখেনি, খেতে কেমন কে জানে।
তবে যারা আসল ঘটনা জানে, তারা তো স্টোন ইন সোর্ড মারা যাওয়ার পর থেকেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছিল, এখন সবই পরিকল্পনামাফিক সাজানো।
পুরুষটি মাথায় ব্রিটিশ হ্যাট, গায়ে কালো ব্রিটিশ স্টাইলের চেক করা উচ্চগলা কোট, হাতে ভারী ব্যাগ, তিনি উদাসীন ভঙ্গিতে রাস্তা পার হচ্ছেন, তবে দৃষ্টি সদা চৌকস, সামান্য কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে ওঠেন।
"ভাবতেই পারিনি শে জুন এত উচ্চমার্গীয় চরিত্রের মানুষ, আমার চোখেই ভুল ছিল..." ঝু গোষ্ঠীর কর্মকর্তা শে ছিয়েনের পাল্লা ভারি করতে শুরু করে। একবার এই সম্মানজনক টুপি পরে নিলে আর খুলে রাখা যায় না। শে ছিয়েন যদি তার প্রশংসার যোগ্য না হয়, তবে সে প্রতারক, ভানবাজ, তাহলে সে কীভাবে ইউঝাং জেলার প্রশাসক হবে?
এদিকে, এখন একটি সুযোগ এসেছে, যা শ্যু হুর পরবর্তী ধাপে বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন গাড়ি বাজারে আনতে পারবে কি না, তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
"তুমিই ঠিক বলেছো, তার ওপর এখন তুমি বিষে আক্রান্ত," মি লার হাসিমুখে জবাব।
পরদিন সকালে সঙ সিনছি ধীরে ধীরে জেগে ওঠে, দেখে আশেপাশে সাদাসিধে সাদা ছাদ, মনে পড়ে, সে এখনো হাসপাতালে, মনখারাপ হয়ে যায়।