অধ্যায় ১২১: পরিবর্তন

পূর্বজন্মে জিয়াং বুতং-এর ঘুমের মান ছিল খুব খারাপ, প্রায়ই রাত দুই-তিনটা না বাজা পর্যন্ত তার ঘুম আসত না। এখন ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতির তেমন চল নেই এমন এক যুগে, পাশে চেন পান’এর উপস্থিতির কারণে সে খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ে এবং এক ঘুমে রাত কাটিয়ে দেয়।

পরদিন ভোরেই চেন পান’এর ঘুম ভেঙে গেল, কারণ আজ মেতেবং শাখার উদ্বোধনের দিন।

কালো রঙের সেই উড়ন্ত ছুরিটি ঝু ছিংইয়া’র প্রতিপক্ষের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে গেল। একই সময়ে লু কুন, ঝু ছিংইয়া এবং শেন মেংইয়াও—উভয়কেই সহায়তা করল।

পুলিশ স্টেশনের জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে বসিয়ে রাখা হয়েছে আমাকে, খুব বিরক্ত লাগছে। ভুক্তভোগী হওয়া সত্ত্বেও আমাকে কেন এমন জায়গায় আটকে রাখা হলো?

“ঠিক আছে, বুঝেছি। আমরা এখনই তিয়া-নাইনা রাজকুমারীকে বিষয়টি জানিয়ে দেব,” শেরিল মাথা নাড়িয়ে বলল।

তরবারি বিদ্যা বা জিয়ানতি জিউ-এর সাধকরা নিজেরাই এক একটি জীবন্ত তরবারিতে পরিণত হন। তাদের শরীরের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা নিজেই একটি জাদুকরী অস্ত্রের সমান। আর মন্ত্র পড়ার সময়ের কথা বলতে গেলে, হাস্যকর! পুরো শরীরই যখন তরবারির শক্তিতে পূর্ণ, তখন আর কিসের মন্ত্র? সরাসরি আক্রমণ করাই যথেষ্ট।

যেহেতু তুমি ভালোয় ভালোয় কথা শুনবে না, তাহলে আমাদের দোষ দিও না। সবাই মিলে ওকে আক্রমণ করো। যদি বাধা দেয়, তবে সেখানেই শেষ করে দেবে। কোনো সমস্যা হলে তার দায়িত্ব আমার।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ পিয়াওপিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে মাটিতে জোরে পা ঠুকল এবং সরাসরি লু ফেংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। তার ধাক্কায় লু ফেংয়ের শরীর ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

এক কোপে সেই শি-তিয়ান ইঁদুরটি মুহূর্তের মধ্যে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। চারদিকে রক্ত আর মাংস ছড়িয়ে পড়ল। প্রাচীন ঈশ্বর পর্যায়ের শেষের দিকের শক্তিশালী সেই শি-তিয়ান ইঁদুরটি শেন তিয়ানের হাতে এভাবেই প্রাণ হারাল।

“দেব বংশের পূর্বসূরিরা কোথায়? তারা এখন কোথায় আছেন? তারা কি এখনো স্বর্গীয় কারাগারের গভীরে বন্দি?” মো ফান দ্রুত জানতে চাইল।

“শেন তিয়ান, বিশৃঙ্খল ভূমির মাঝে ঐ যে সেই ছিং ছাও শহর,” এই বলে ইয়ান লং ইশারা করল। তার কথা শুনে শেন তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে সেই দিকে তাকাল এবং সত্যিই একটি বিশাল শহর তার চোখে ভেসে উঠল।

দেখা গেল, সেই শিষ্যটির মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে আছে, যেন সে অসহ্য কষ্ট সহ্য করছে। তার শরীরের বিশেষ রক্তের শিরাগুলো হঠাৎ করেই ভেঙে পড়তে শুরু করল এবং ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে আসছে।

শুয়েন ইউয়ান ইয়ু-হাউ খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল লান ফেইলিনের মনের অবস্থা এবং তার সিদ্ধান্তের সঙ্গে সে একমতও ছিল। সে লিন’এরকে ভালোবাসে, তাই সব বিষয়ই তার সঙ্গে আলোচনা করতে চায়। কিন্তু সম্রাট নিশ্চয়ই চাইবেন না লিন’এর এসব জটিলতায় জড়িয়ে পড়ুক।

তৃতীয় প্লাটুনে চিন ফেন নিঃসন্দেহে খুব চুপচাপ স্বভাবের। কিন্তু নতুন সৈনিকদের কেউ তাকে কখনো উপেক্ষা করার সাহস পায়নি।

প্রতিভাবান মানুষ কি সব জায়গায় এভাবে লুকিয়ে থাকে? এমনকি রান্নাঘরেও এমন দক্ষ মানুষের দেখা পাওয়া যাবে ভাবিনি। মনে হচ্ছে লটারি কোম্পানিতে বাজি ধরে ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখা উচিত।

লিন ফান অনুভব করল, আদিম মাতৃশক্তির তৈরি সেই আলোকবলয় তার আত্মাকে ঘিরে ফেলার পর সে এক অমরত্বের স্বাদ পাচ্ছে। মনে হচ্ছে তার আত্মা আদিম শক্তির সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে এবং অনন্তকাল বেঁচে থাকার শক্তি অর্জন করেছে।

ফ্যান শিয়ান চুপ করে রইল। সে জানত, এই মহাগুরু তাকে দ্বিতীয় শিক্ষাটি দিচ্ছেন। কোনো কথা না বলে কেবল কাজের মাধ্যমে, দীর্ঘ রাস্তার এই মর্মান্তিক দৃশ্য দেখিয়ে তিনি বোঝাতে চেয়েছেন যে, গুরু পর্যায়ের স্তরে পৌঁছাতে হলে কেবল পোশাক খোলা নয়, আবেগকে বিসর্জন দেওয়াও জরুরি।

মানবজাতির অন্যান্য গোষ্ঠীও আক্রমণের সময় আহত আদিম প্রজাতিদের শক্তিশালী যোদ্ধাদের বন্দি করছিল। তারা অন্য গোষ্ঠীর মতো সবাইকে মেরে ফেলছিল না, কারণ তাতে সময় ও শক্তির অপচয় অনেক বেশি হতো।

এই দিনগুলোতে ফ্যান শিয়ান কোনো কিছুই গোপন করেনি, বরং ছিং রাজদরবারের কিছু গোপন কথা সে বলে ফেলেছিল।反正 এগুলো তেমন কোনো গোপনীয় বিষয় নয়, যদি এই বৃদ্ধ উত্তর ছিতে ফিরে গিয়ে তার হাতে মারা না যান, তবে অন্য উপায়েও তিনি এসব জেনে যেতেন।

বিশেষ করে ফ্যান শিয়ানের সামনে দাঁড়ানোটা কেবল ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সামনে দাঁড়ানোর মতো নয়। ফ্যান শিয়ানের আলোচিত জন্মপরিচয়ের কথা ভাবলেই গাও দা’র মনে অবচেতনভাবে ভয়ের সঞ্চার হতো। ফলাফল, লড়াইয়ের সময় বারবার তার হাত কাঁপতে শুরু করল এবং হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারটি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ল।