একুশতম অধ্যায়: নতুন রেস্তোরাঁর অগ্রগতি
“কী বলছ?” ওয়াং ইউ স্বভাবতই জিজ্ঞেস করল।
“প্রাচীনকাল থেকেই বীরেরা তরুণদের মধ্যেই জন্মে!”
ওয়াং ইউ হেসে উঠল, এ মানুষটা সত্যিই আত্মপ্রশংসায় মত্ত, তার মুখের চামড়া তো বেশ মোটা।
“তাহলে এবার আমরা কতগুলো ক্যাসেট আনব?” ওয়াং ইউ কথায় ‘আমরা’ বলল, অর্থাৎ জিয়াং বুথোং ও ওয়াং ইউ প্রথমবারের মতো একসঙ্গে কাজ শুরু করল।
“আমি পরে তোমাকে একটা তালিকা দেব, প্রথমে আমরা এক হাজার ক্যাসেট আনব,” বলল জিয়াং বুথোং।
শেষ পর্যন্ত, ওর সঙ্গে ওয়াং ইউ-র প্রথম কাজ, কে জানে ওয়াং ইউ ক্যাসেটগুলো গোপনে নিজের কাছে রেখে দেবে না তো? তাছাড়া, ওর কাছে খুব বেশি টাকা নেই।
“ঠিক আছে,” ওয়াং ইউ রাজি হল, এক হাজারটা, খুব বেশি না, খুব কমও না, ঝুঁকি কম, আগে বিক্রি করে দেখা যাক।
“তুমি যে রেকর্ডারটা এনেছ, সেটা কোথা থেকে?”
“হংকং শহর থেকে এনেছি, তুমি কি রেকর্ডার বিক্রি করতে চাও?” ওয়াং ইউ মনে করল, জিয়াং বুথোং-এর চিন্তাধারা একটু বেশি লাফিয়ে যাচ্ছে, কখনও কখনও ওয়াং ইউ ওর ভাবনার সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না।
“ক্যাসেট আছে যখন, রেকর্ডারও লাগবে। এখন রেকর্ডার খুব দামি, যদি দাম কমানো যায়, তাহলে ব্যবসা সহজ হবে।”
ওয়াং ইউ একটু ভাবল, তারপর বলল, “আগে একটা কারখানা আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, ওরা ছোট রেকর্ডার বিক্রি করতে চেয়েছিল, দামও বেশ সস্তা।”
“কত?” জিয়াং বুথোং জানতে চাইল।
“ডিলারের দাম ৩৫ টাকা, খুচরা বিক্রি ৬০ টাকার মতো।”
“তাদের সঙ্গে এখনও যোগাযোগ করা যায়?” জিয়াং বুথোং জানত, আগামী দশ বছরে রেকর্ডারের বাজার থাকবে।
কারণ সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ইলেকট্রনিক পণ্যের দাম কমবে, বিশেষ করে ২০০০ সালের পর, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় ইংরেজি শ্রবণ পরীক্ষা শুরু হলে, প্রায় সবাই রেকর্ডার কিনবে।
ওয়াং ইউ এখনও রেকর্ডারের ভবিষ্যৎ বাজার বুঝতে পারে না, শুধু অনুভব করে জিয়াং বুথোং ক্যাসেটের চেয়ে রেকর্ডারকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।
“আমি ফিরে গিয়ে তাদের ভিজিটিং কার্ড খুঁজে দেখব।”
“তাড়াতাড়ি করো, আমরা ক্যাসেট বিক্রি করব, রেকর্ডারও সঙ্গে বিক্রি করতে হবে,” জিয়াং বুথোং বলল।
“ঠিক আছে, আমি দ্রুত কারখানার সঙ্গে যোগাযোগ করব,” ওয়াং ইউ সহজে রাজি হল।
এর মাঝে ওয়াং ইউ জিয়াং বুথোং-এর কিছু ব্যক্তিগত তথ্য জানতে চাইল, যেমন জন্মস্থান, স্কুল ইত্যাদি, কারণ দু’জনের মধ্যে সহযোগিতা শুরু হচ্ছে, একে অপরকে ভালোভাবে জানতে হবে।
খাওয়া শেষ হল, আলোচনা শেষ, জিয়াং বুথোং ভদ্রভাবে বিল চুকিয়ে দিল।
ছোট দোকানের দরজায়, জিয়াং বুথোং বিদায় জানাল।
ওয়াং ইউ একটু মদ খেয়েছিল, বাইরে সন্ধ্যার বাতাসে মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, “এত রাতে, তুমি কেমন করে বাড়ি যাবে?”
জিয়াং বুথোং ওয়াং ইউ-র দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল, “ওয়াং দিদি কি আমাকে তোমার বাড়িতে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ করতে চাইছেন?”
ওয়াং ইউ হাসল, “চাইলে আসতে পারো, আসবে?”
জিয়াং বুথোং মাথা নাড়ল, বিনয়ের সঙ্গে বলল, “তুমি বরং তোমার স্বামীর সঙ্গে বাড়ি ফিরে যাও।”
ওয়াং ইউ চুলটা কানের পাশে সরিয়ে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানলে আমার স্বামী আছে?”
জিয়াং বুথোং একটু অবাক হল, “তোমার নেই?”
“তুমি কি আন্দাজ করতে পারো?” ওয়াং ইউ-র মুখে পরিণত নারীর মাধুর্য ফুটে উঠল।
জিয়াং বুথোং অনুমান করতে পারল না, সে নাক ঘষে নিল।
“আচ্ছা, আর দুষ্টুমি করব না, তুমি না গেলে আমি চলে যাচ্ছি।”
“বিদায়!”
জিয়াং বুথোং ওয়াং ইউ-কে বিদায় জানিয়ে একা ফিরে চলল। এই ক’দিন বেশ ব্যস্ত ছিল, এখন একটু শান্ত হয়ে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করা দরকার।
প্রথমেই, চেন পরিবারের রেস্তোরাঁ এখন স্থিতিশীলভাবে চলতে শুরু করেছে।
নতুন রেস্তোরাঁ শিগগিরই খুলবে।
জিয়াং ইউয়ানের নিচের শক্তিও স্থিতিশীলভাবে বাড়ছে।
ক্যাসেটের ব্যবসাও কিছুটা গতি পেয়েছে।
এসবই ওর বর্তমান মূলধন।
ঝুঁকির কথা বলতে গেলে, হোউ সান একটা, আর আগের সেই ছুরি দাগওয়ালা ও হলুদ চুলও।
এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, আগে টাকা উপার্জন করা, সেই টাকাকে কাজে লাগিয়ে জিয়াং ইউয়ানের ওপরে শক্তি বাড়ানো, তারপর হোউ সান আর ছুরি দাগওয়ালা এসব পতঙ্গদের পুরোপুরি সরিয়ে ফেলা!
জিয়াং বুথোং যখন চেন পানার বাসায় ফিরল, চেন পানা প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিল।
চেন পানা ক্লান্ত মুখে দরজা খুলে দিল।
জিয়াং বুথোং চেন পানার ঢিলে পায়জামা, উজ্জ্বল সাদা পা দেখে নিল।
“এত রাতে ফিরলে কেন?” চেন পানা হাই তুলল।
“দোকানের মালিকের সঙ্গে সহযোগিতার কথা বলছিলাম।” জিয়াং বুথোং বাথরুমে গিয়ে মুখ ধুতে শুরু করল।
চেন পানা একটু ঘুম ঘুম ছিল, সহযোগিতার কথা শুনে সে চাঙ্গা হয়ে উঠল।
জিয়াং বুথোং বের হলে, চেন পানা জিজ্ঞেস করল, “কী সহযোগিতা? উঁহু, আমার অজান্তেই!”
জিয়াং বুথোং হাসল, সে চেন পানার ছোট হাত ধরে নিল।
“তোমার অজান্তে নয়, আজ তুমি দেখেছ, পাইকারি বাজারে এখনও একটু বিশৃঙ্খলা আছে, আমি চাইনি তুমি ঝুঁকিতে পড়ো।”
“তুমি তাহলে ঝুঁকি নিতে ভয় পাও না? জিয়াং ইউয়ানকে সঙ্গে দু’জন পাঠাতে বলো না কেন?” চেন পানা উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল।
জিয়াং বুথোং মনে মনে চেন পানাকে জড়িয়ে ধরার ইচ্ছা অনুভব করল, তারপর...
চেন পানার সতর্ক চোখ দেখে সে চিন্তা চেপে রাখল, এখনও সময় হয়নি।
“চিন্তা করো না, কয়েকদিনের মধ্যেই সব শেষ হবে, তুমি আগে বিশ্রাম নাও।”
জিয়াং বুথোং চেন পানাকে আশ্বস্ত করল, দু’জন নিজ নিজ বিছানায় ঘুমাতে গেল।
পরের দিন সকালে, চেন পানার আত্মীয় এসে যাওয়ায়, পেটে অস্বস্তি হচ্ছিল, সে একটু অলসতা করে বিছানা থেকে উঠল না।
জিয়াং বুথোং চেন পানার মুখ ফ্যাকাশে দেখে, ওর জন্য সকালে খাবার কিনে আনল, এক গ্লাস লাল চিনির পানি ঢেলে দিল।
“তুমি বিশ্রাম নাও, আমি চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় যাচ্ছি।”
চেন পানা মাথা নাড়ল, হাতে গরম লাল চিনির পানি ধরে থাকল।
জিয়াং বুথোং চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় পৌঁছাতে দেখল, দরজায় কালকের সেই কয়েকজন যুবক দাঁড়িয়ে আছে।
জিয়াং ইউয়ান আর চেন শেং বাইরে বসে কী যেন আলোচনা করছে।
“বুথোং, তুমি চলে এসেছ, এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে,” চেন শেং ডাকল।
জিয়াং বুথোং বাইরে চেয়ারে বসে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“কাল তোমরা হোউ সানের লোকদের সঙ্গে ঝামেলায় পড়েছিলে?” চেন শেং চিন্তিতভাবে বলল।
জিয়াং বুথোং মাথা নাড়ল, কালকের ঘটনার পুরো বিবরণ দিল চেন শেংকে।
চেন শেং রাগে টেবিলে এক হাত মারল।
“এই হোউ সান, সম্মান না পেয়ে শাস্তি চাচ্ছে, নিজের মৃত্যু ডাকছে!”
“শেং দাদা, আমরা কি ওকে আঘাত করব?” জিয়াং ইউয়ান প্রশ্ন করল, ও তো সদ্য নিচের শক্তি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে, জানে না হোউ সানের পেছনে কেউ আছে কিনা।
“হোউ সান খুব কৌশলী, সহজে ছাড়বে না,” বিশ্লেষণ করল জিয়াং বুথোং।
চেন শেং চুপচাপ, ওর মনে হোউ সান এখনও সেই নবাগত ছোট গুন্ডা, ভাবতে পারেনি, দশ বছরে এতটা শক্তি অর্জন করেছে।
“আমি সকালে খোঁজ নিয়েছি, হোউ সানের পেছনে কেউ নেই, ওর ক্ষমতা শুধু পাইকারি বাজারের ছোট অংশেই সীমাবদ্ধ, আসল শক্তির সঙ্গে তুলনা করলে অনেক দূরে।”
জিয়াং বুথোং নিশ্চিন্ত হল, হোউ সানের পেছনে কেউ নেই।
“বুথোং, তুমি মনে করো আমরা কী করি?” চেন শেং জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বুথোং চোখে কঠিনতা নিয়ে বলল, “ওরা আমাদের খুঁজে আসার আগে, ওরা বুঝে ওঠার আগেই, আমরা আগে আঘাত করি!”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল, ওরও একই ইচ্ছা।
চেন শেং একটু ভেবে সম্মতি দিল।
“ইউয়ান, লোক জড়ো করো, আজ রাতে।”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল, ভাইদের নিয়ে চলে গেল।
শুধু চেন শেং আর জিয়াং বুথোং রয়ে গেল।
“চলো, নতুন রেস্তোরাঁ দেখিয়ে দিই,” চেন শেং বলল, নতুন রেস্তোরাঁর দিকে রওনা দিল।
নতুন রেস্তোরাঁ চেন পরিবারের রেস্তোরাঁ থেকে বেশি দূরে নয়, দশ মিনিটেই পৌঁছাল।
জিয়াং বুথোং মাথা তুলে ‘বিশেষ খাবার’-এর সাইনবোর্ড দেখল, তিনটি বাঁকা অক্ষর বেশ চোখে পড়ে, ভেতরে সাজসজ্জার কাজ সুশৃঙ্খলভাবে চলছে।
চারপাশ পরিষ্কার, সবকিছু নতুন।
“সবই তোমার ভাবনা অনুযায়ী সাজানো হয়েছে, কেমন লাগছে?” চেন শেং বলল।
“ভালো, সেই অনুভূতি আছে।” জিয়াং বুথোং সন্তুষ্ট হল, কারণ এই বিশেষ রেস্তোরাঁর সাজসজ্জা চেন পরিবারের রেস্তোরাঁর চেয়ে অনেক উন্নত, আশেপাশে এমন উচ্চমানের রেস্তোরাঁ নেই, এটি একমাত্র।
“কেবল খরচটা একটু বেশি হয়ে গেছে।” চেন শেং উদ্বিগ্ন, আশেপাশের লোকজন খরচ করতে পারবে কিনা ভাবছে।
“চেন দাদা, চিন্তা কোরো না, বাজারে যেটা নেই, সেটাই আমাদের সুযোগ।” জিয়াং বুথোং আত্মবিশ্বাসী।
“ঠিক আছে, আমি তোমার ওপর ভরসা করি।” চেন শেং জিয়াং বুথোংকে নিয়ে ভেতরে ঘুরল।
“সাজসজ্জা কতদিন লাগবে?” জিয়াং বুথোং জিজ্ঞেস করল।
“আগামী সপ্তাহেই শেষ হবে।” চেন শেং নিয়মিত আসেন, কাজের অগ্রগতি ভালো জানেন।
“সাজসজ্জা শেষ হলে, একটু সাজাতে হবে, তারপর জানালা খুলে বাতাস চলাচল করাতে হবে, রংয়ের গন্ধ বের করতে হবে।”
জিয়াং বুথোং কিছু ত্রুটি নির্দেশ করল, চেন শেং সঙ্গে সঙ্গেই শ্রমিকদের বলল, ঠিক করতে।
দুপুরের দিকে, তারা চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় ফিরে এল।
ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখল, বেশ কিছু লোক বসে আছে, অর্ধেকই পুরনো গ্রাহক, বোঝা যায় রেস্তোরাঁর পুনরাগমন হার ভালো।
চেন দা জুয়াং চেন শেং-এর কাছ থেকে একটু রান্না শিখেছে, ভেতরে ব্যস্ত।