অষ্টম অধ্যায় আমার আদেশ, তাদেরকে যেখানেই থাকুক, খুঁজে বের করে শেষ করে দাও!

চেন পানের মুখ তুলে তাকাতেই, হলুদ চুলওয়ালা যুবকটি দৃষ্টিনন্দন ভাব দেখিয়ে চুল ঠিক করল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে হাঁটু মুড়ে বসল।
“চেন বড়লোক, এতদিন তোমায় দেখিনি, আমরা ভাইরা তো তোমার জন্য প্রাণপণ অপেক্ষা করেছি!”
জিয়াং বুতোংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
চেন পানের মুখে অসন্তোষের ছাপ ফুটল, বুক সোজা করে, অনিচ্ছাসহ দু’টি দশ টাকার নোট পকেট থেকে বের করল।
দাঁত চেপে ধরে, সে নোট দু’টি দোকানের টেবিলে ছুঁড়ে দিল, হলুদ চুলওয়ালার দিকে রাগে তাকিয়ে বলল, “এই তো, নিরাপত্তা খরচ! বিশ টাকা দিয়ে দিলাম, নাও, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
“বিশ?”
হলুদ চুলওয়ালার পেছনে দাঁড়ানো একজন দাগওয়ালা মুখে হাসল, “ছোট বড়লোক, তুমি বাজারের বর্তমান অবস্থা জানো না, এখন দাম বেড়েছে, দিনে অন্ততপক্ষে পঞ্চাশ!”
চেন পানের মুখ পাথরের মতো হয়ে গেল, রাগে বলল, “এই দামে, তোমরা তো সরাসরি ডাকাতি করছ!”
“হুম।”
জিয়াং বুতোং ঠাট্টার হাসি দিয়ে উঠল।
হলুদ চুলওয়ালা ও তার সঙ্গীরা চেন পানের সঙ্গে জিয়াং বুতোংয়ের দিকে তাকাল।
জিয়াং বুতোং উঠে দাঁড়িয়ে অলসভাবে হাত-পা মেলে বলল, “এই লোকগুলো তো প্রকাশ্যে ডাকাতি করছে!”
হলুদ চুলওয়ালা জিয়াং বুতোংয়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে, চেন পানের দিকে উদ্বিগ্নভাবে বলল,
“তুমি বলো না, এই ছেলেটি তোমার প্রেমিক?”
হলুদ চুলওয়ালার কথার মধ্যে লুকানো অর্থ শুনে, জিয়াং বুতোং ভ্রু তুলল, চেন পানেরকে টেনে নিজের বুকে নিয়ে, চ্যালেঞ্জের দৃষ্টি দিয়ে বলল,
“কী? আমি পানের প্রেমিক হলে তোমার সমস্যা?”
“আমি তো…!”
হলুদ চুলওয়ালার পাশে দাঁড়ানো ত্রিকোণ চোখওয়ালা যুবক হঠাৎ এক পুতুলের উপর লাথি মারল।
হলুদ চুলওয়ালা বিরক্ত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে চড় মারল।
“চপ!”
চেন পানের জিয়াং বুতোংয়ের বুকের পুরুষ গন্ধে বিভোর হয়ে গেল।
চড়ের আওয়াজে সে হঠাৎ জিয়াং বুতোংকে ঠেলে দূরে সরিয়ে, চোখ বড় করে ত্রিকোণ চোখওয়ালার দিকে তাকাল।
“নিরাপত্তা খরচ দিয়েছি, তারপরও আমার দোকান ভাঙতে আসছ? তোমরা কি আমার ব্যবসার বদনাম করতে চাও?”
হলুদ চুলওয়ালা জিয়াং বুতোংয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, মুখে হাসি রেখে বলল, “চেন পানের, পুরো টাকা দাওনি… ত্রিশ টাকা বাকি!”
“আমার ব্যবসা ভালো হলে পঞ্চাশও পাওয়া কঠিন, তোমরা চাইলেই পঞ্চাশ?! কখন দাম বেড়েছে? আমি জানি না কেন?”
চেন পানের তর্ক করল।
“কী? আমি দাম বাড়ালে তোমাকে জানাতে হবে? তুমি কে?”
হলুদ চুলওয়ালার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
দাগওয়ালা যুবক হঠাৎ এগিয়ে এসে, চোখে কুটিল হাসি নিয়ে চেন পানেরের দিকে তাকিয়ে, তার বুকের দিকে দৃষ্টি দিয়ে, চিবুক ঘষল।
“ছোট বড়লোক, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? যদি তুমি নিরাপত্তা খরচ দিতে না চাও, অন্য পথও আছে…”
জিয়াং বুতোংয়ের চোখে শীতল ঝলক দেখা দিল।
এই কিছু নষ্ট লোক চেন পানেরের অপকারে মন দিয়েছে!
চেন পানেরও টের পেল তার আশেপাশের লোকেরা অশুভ উদ্দেশ্যে এসেছে, কিন্তু হলুদ চুলওয়ালার হাতে থাকা বিশ টাকার নোটের দিকে তাকিয়ে, দাঁত চেপে বলল, “কী শর্ত?”

হলুদ চুলওয়ালার মুখ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, দাগওয়ালাকে সরিয়ে, জিয়াং বুতোংয়ের দিকে বিদ্রূপের দৃষ্টিতে তাকাল, তার হাত বাড়িয়ে চেন পানেরের গালে ছোঁয়াতে চাইল।
“আমাদের ভাইদের সঙ্গে এক রাত কাটাও। অথবা, ঐ ছেলেটাকে ছুঁড়ে ফেলো, আমার প্রেমিকা হও…”
হলুদ চুলওয়ালার কথা শুনে, চেন পানের হতবাক হয়ে গেল।
সে স্থির হয়ে হলুদ চুলওয়ালার তেলতেলে মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
দাগওয়ালা, ত্রিকোণ চোখওয়ালা ও বাকিরা কুটিল হাসিতে ফেটে পড়ল।
কিন্তু হলুদ চুলওয়ালার আঙুল চেন পানেরের গাল থেকে এক ইঞ্চি দূরে থাকতে হঠাৎ তার কবজিতে ব্যথা লাগল।
দেখে সে বুঝল, জিয়াং বুতোং কখন যেন চেন পানেরের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তার কবজি ধরে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছে।
“তুমি আমাদের দলের প্রধানকে ছোঁবে?”
“মেরে ফেলো ওকে!”
“আজ যদি ওকে না কাবু করি, আমাদের সম্মান থাকবে না!”
হলুদ চুলওয়ালা হতবাক, দাগওয়ালা, ত্রিকোণ চোখওয়ালা ও বাকিরা কোমর থেকে ছোট ছুরি, লোহার রড বের করে, দোকানের জিনিসপত্র দূরে সরিয়ে, জিয়াং বুতোংকে ঘিরে ধরল।
জিয়াং বুতোং ঠাণ্ডা চোখে আশেপাশের গুন্ডাদের দিকে তাকাল, হলুদ চুলওয়ালার কবজি ছেড়ে দিয়ে চেন পানেরের সামনে দাঁড়াল।
তাঁর আগের জীবনে শরীরচর্চার কারণে কিছুদিন প্রাচীন মার্শাল আর্ট ও তায়কোয়ানদো শিখেছিল।
কিন্তু খুব বেশি দক্ষ না হওয়ায়, তার দুর্বল ও অপুষ্ট শরীর নিয়ে চেন পানেরকে সঙ্গে রেখে এই গুন্ডাদের হাত থেকে বেরিয়ে আসার নিশ্চয়তা নেই।
“আমাকে দাও, আমি নিজে ওকে শেষ করব!”
হলুদ চুলওয়ালা জিয়াং বুতোংয়ের দিকে তাকিয়ে, ত্রিকোণ চোখওয়ালার কাছ থেকে লোহার রড নিয়ে, মাথার ওপর ঘুরিয়ে জিয়াং বুতোংয়ের দিকে আঘাত করতে উদ্যত।
“পঞ্চাশ টাকা চাও, আমি দিয়েছি!”
অতি সংকটের মুহূর্তে, চেন পানের দাঁত চেপে জিয়াং বুতোংকে দূরে সরিয়ে, চোখে জল নিয়ে পকেট থেকে নীল রঙের নোট বের করে মাটিতে ছুঁড়ে দিল।
হলুদ চুলওয়ালা চোখ ছোট করে, আশেপাশের অনেক দোকানদার জড়ো হয়েছে দেখে, দাঁত চেপে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে চলে গেল।
“তোমরা দু’জন, এই রাস্তা ছাড়লে দেখো!”
হলুদ চুলওয়ালা চলে যেতেই, চেন পানের তাড়াতাড়ি মাটির জিনিসপত্র গুছিয়ে, সব হাতব্যাগে ঢুকিয়ে, জিয়াং বুতোংকে টেনে বাড়ির দিকে দৌড়াতে লাগল।
জিয়াং বুতোং কিছুটা অবাক ছিল, কিন্তু চেন পানেরের কথায় সে হেসে উঠল।
“হলুদ চুলওয়ালাকে যে পঞ্চাশ দিয়েছি, সেটা নকল! ও বুঝলে ফিরে এসে আমাদের শেষ করে দেবে!”
…
অক্ষরে, ক্রসিং থেকে কিছু দূরের এক গলিতে,
হলুদ চুলওয়ালা রাগে চেন পানেরের দেওয়া পঞ্চাশ টাকার নোট বারবার রাস্তার আলোতে দেখল।
অনেকক্ষণ পরে, সে দাঁত চেপে নোটটি ছিঁড়ে ফেলল!
“সব ভাইকে ডেকো, আজ ওই মেয়েকে শেষ না করলে, হলুদ চুলওয়ালা নাম উল্টে লিখব!”
এমন সময়, দাগওয়ালা যুবক সিগারেটের শেষ অংশ ছুঁড়ে দিয়ে, ঘুরে তাকিয়ে চোখে ঝলক নিয়ে বলল,
“ভাই, ওই দুইজন কি ওই জুটিই?”
“সবাই প্রস্তুত হও, আজ যদি ওদের কেটে না ফেলি, আমাদের ফেইসূ দল বন্ধ!”
ঘুরে, হলুদ চুলওয়ালা চরম রাগে লোহার রড বের করে দাগওয়ালার দেখানো গলির দিকে ছুটে গেল।
…
“তুমি নিশ্চিত, উল্টো পথে গেলে আমরা নিরাপদ?”

জিয়াং বুতোং চারপাশের গলি দেখে উদ্বিগ্ন হল।
চেন পানের নিরাপত্তার জন্য বাড়ির উল্টো পথ বেছে নিয়েছিল।
“ভয় নেই, ওই বোকারা এখনও বাড়ির পথে আমাদের জন্য বসে আছে…”
চেন পানের রাগে হাতে থাকা সসেজে কামড় দিয়ে গর্বে বলল,
“ওরা আমার জন্য মন দিয়েছে, হুম, ওরা এখনও অনেক অপরিপক্ক!”
জিয়াং বুতোং কিছু বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ চোখে পড়ে রাস্তার আলোতে কয়েকটি ছায়া, পেছনে তাকিয়ে সে হতবাক হয়ে গেল।
সামনেই দাগওয়ালা সাত-আটজন গুন্ডা নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
পেছনে, হলুদ চুলওয়ালা দশজন নিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসছে…
মৃদু হাসি দিয়ে, জিয়াং বুতোং তার ব্যাগ ছুঁড়ে, চেন পানেরকে টেনে বলল,
“তুমি জানো, সামনে নেকড়ে, পেছনে বাঘ কী?”
“হুম?”
চেন পানের বুঝতে পারল না, মুখ তুলে দেখল, মুহূর্তে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
হলুদ চুলওয়ালা হাঁপাতে হাঁপাতে কাছে এসে, জিয়াং বুতোংয়ের দিকে কুটিল হাসি দিয়ে, হাতে থাকা লোহার রড ছুঁড়ে দিল, চিৎকার করল।
“ছেলেটাকে মারো, মেয়েটাকে ভাইদের সঙ্গে খেলতে দাও!”
“দৌড়াও!”
জিয়াং বুতোংয়ের মুখ গম্ভীর, চেন পানেরের কবজি ধরে পাশের গলিতে ঢুকে পড়ল।
“তাড়া করো, ওদের শেষ করো!”
হলুদ চুলওয়ালা লোহার রড তুলে কালো গলির দিকে নির্দেশ করল।
দশ–পনেরো গুন্ডা চিৎকার করে গলিতে ঢুকে পড়ল।
জিয়াং বুতোং চেন পানেরকে নিয়ে কিছুদূর দৌড়াতেই, চেন পানের হাঁপাতে লাগল।
পেছনে তাকিয়ে, জিয়াং বুতোং দাঁত চেপে হাঁটু মুড়ে, পিঠে হাত রেখে বলল,
“চড়ো!”
চেন পানেরের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, পরিস্থিতি দেখে কিছু ভাবার সময় নেই, দাঁত চেপে জিয়াং বুতোংয়ের পিঠে চড়ে, তার গলা জড়িয়ে ধরল।
জিয়াং বুতোং পিঠে চেন পানেরের উষ্ণতা অনুভব করার সময় নেই, দৌড়াতে দৌড়াতে সামনে উজ্জ্বল জায়গা দেখে ছুটে গেল।
কিন্তু appena গলি থেকে বেরোতেই, চেন পানেরের মুখ আবার ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখ ছোট হয়ে গেল, “সাবধান!”
চেন পানেরের সতর্কবার্তা শুনেই,
জিয়াং বুতোং সময় না নিয়ে, পিঠে চেন পানের নিয়ে ঘুরে গেল, কানে শূন্যে কিছু ছুটে আসার শব্দ।
“প্যাং!”
তীব্র আগুনের ঝলক, একটা লোহার রড দেয়ালে ছুঁড়ে পড়ল।
জিয়াং বুতোংয়ের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমল, একটু দেরি হলে সেই রড মাথায় পড়ত।