অধ্যায় তেরো নতুন রেস্তোরাঁর চুক্তি চূড়ান্ত করা
জিয়াং বুথোং শর্ত দিলেন, তিনি জানতেন, আসলে অন্যরাও নকল করতে পারবে, তবে তিনি একচেটিয়া সময় চান, এতে অন্তত নিজে কিছুদিন বেশি আয় করা যাবে।
ওয়াং ইউন সম্মত হলেন, কে জানে অন্যদের ক্যাসেট কেমন বিক্রি হবে। ওয়াং ইউনকে বিদায় জানিয়ে, জিয়াং বুথোং ও চেন প্যানার আবার বাজার ঘুরতে লাগলেন।
"তুমি কি ওর হাতে টাকা তুলে দিয়ে নিশ্চিন্ত?" চেন প্যানার মনে করল, জিয়াং বুথোং ঐ নারীকে একটু বেশিই বিশ্বাস করছেন।
"পরবর্তীতে তুমি বুঝবে, ঐ অ্যালবামগুলো সব হিট হবে," জিয়াং বুথোং দৃঢ় বিশ্বাসে বলল।
চেন প্যানার আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু জিয়াং বুথোং-এর চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় বিচক্ষণতা মনে করে চুপ রইল, স্বপ্ন তো থাকতেই হবে।
"এবার আমার পালা," চেন প্যানার তাকে নিয়ে সাজসজ্জার দোকানে গেল, অনেক কানের দুল, ব্রেসলেট কিনল।
দোকানদার চেন প্যানারকে খুশি মনে দেখল, তাকে একটি কচ্ছপ চামড়ার থলি উপহার দিল।
চেন প্যানার থলিটা জিয়াং বুথোং-এর দিকে ছুঁড়ে দিল, নিজে কেবল মানিব্যাগ নিয়ে হালকা মনে বাজার ছাড়ল।
ওরা একটু আগে বেরিয়ে যেতেই আগের সেই লম্বা-পাতলা ছেলেটি ওদের পিছু নিচ্ছিল।
"ওলফ ভাই, কি আমাদের পিছু নেওয়া উচিত?" ছেলেটি জিজ্ঞেস করল।
ওলফ ভাই নামে পরিচিত ছেলেটি একটু ভেবে বলল, "ইংজি, আগে তুই দেখে আয়। আমার মনে হয় ছেলেটা সহজ নয়, নিজেই বিপদে পড়ে যাবি না যেন।"
ঈগল আঁকা চুলে হলুদ রঙের ছেলেটি মাথা নাড়ল। সে দু’হাত পকেটে ঢুকিয়ে নিজের মনে স্টাইল করল।
জিয়াং বুথোং ও চেন প্যানার ইতিমধ্যে বাজার ছেড়েছে।
"সেদিন বলেছিলে, নতুন জায়গায় বসবে, কোথায়?" জিয়াং বুথোং জানতে চাইল।
"হুয়াক্সিং রোডে, নতুন অনেক বাড়ি আর কারখানা হয়েছে, কাজের লোকও অনেক দেখি," চেন প্যানার জানাল, মেয়েটির ব্যবসায়িক বুদ্ধি আছে, বাজারটা ভালোই জানে।
"দূর নয় তো?"
"না, দুটো রাস্তা পার হলেই," চেন প্যানার হাসল, "চলো পৌঁছেই তোমাকে কোক খাওয়াব।"
"কোক কতই বা দাম, এখান থেকে মাল নিয়ে গেলে তিন টাকা দিতে হবে বয়ে নেওয়ার লোককে," জিয়াং বুথোং মুখ ভার করল।
"তাহলে আজকের বিক্রির লাভের তিরিশ শতাংশ তোমায় দেব," হঠাৎ বলে উঠল চেন প্যানার।
এবার জিয়াং বুথোং অবাক, এতটা মিতব্যয়ী মেয়েটি ওকে এতটা উদার হবে ভাবেনি।
"টাকার দরকার নেই, আজ রাতে তোমার ওখানে আরেক রাত থাকতে পারি?" মেয়েটির উজ্জ্বল চোখে চেয়ে সে জিজ্ঞেস করল।
চেন প্যানার হেসে বলল, "তোমার আচরণ দেখে ভাবব।"
বিকেলে ওরা হালকা করে শুকরের পা-ভাত খেয়ে লাঞ্চ 済 করল।
জিয়াং বুথোং রাস্তার ধারে বসে খাচ্ছে, সত্যি বলতে, এই সময়ের খাবার পূর্বজন্মের তুলনায় অনেক সুস্বাদু।
পরবর্তীতে চাহিদা বাড়ার সাথে সাথে নানা খাবারে অনেক সংযোজন, আসল স্বাদ হারিয়ে যায়।
ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে, খাদ্য ও মশলার ব্যবসায়ও ঢুকতে হবে।
এই সময়ে কারখানার কর্মীরা ছুটি পায়নি, এদিকটায় বয়স্করাই বেশি ঘোরাফেরা করে।
জিয়াং বুথোং ময়লা ফেলতে গিয়ে হঠাৎ দেখে, পথের মোড়ে সকালের সেই পকেটমার ছেলেটি ঘুরঘুর করছে।
সে কিছু না বুঝতে দিয়ে চেন প্যানারের কাছে ফিরে এল।
"কি হয়েছে?" চেন প্যানার জিয়াং বুথোং-এর মুখ দেখে প্রশ্ন করল।
"কিছু না, এখানে যে ছেলেরা ঘোরে, আগের জায়গার ওদের দলের?" চেন প্যানার মাথা নাড়ল, সেও জানে না।
বিকেলে, কারখানার কর্মীরা ছুটিতে বেরোল, বেশিরভাগই সত্তরের দশকের জন্ম, নতুন প্রজন্ম, দল বেঁধে বাইরে কাজ করতে বেরিয়েছে।
জিয়াং বুথোং জানে, এই প্রজন্মের মানুষ পরবর্তী দশক কিম্বা বিশ বছরে সবচেয়ে বেশি সম্পদ গড়বে, এরা কষ্ট সহ্য করতে পারে আবার নতুনত্বও গ্রহণ করে।
দেখল, কিছু নারী কর্মী মিনি স্কার্ট, কেউ ঘন্টা প্যান্ট, কেউ বড় ঢেউ চুলে কারখানা থেকে বেরিয়ে এল।
চেন প্যানার দোকানের চারপাশ ঝাঁট দিয়ে পরিষ্কার করে বিছানার চাদর পেতে সাজাল।
তিন-চারজন মেয়ে এসে আয়নার সামনে গয়না পরখ করতে লাগল।
জিয়াং বুথোং দেখল, কানের দুল, ব্রেসলেটের ব্যাগ দ্রুত ফাঁকা হচ্ছে, এ যুগে ব্যবসা এত সহজ ভাবেনি।
এ তো কেবল বসে বসে টাকা কামানো!
পাশের আইসক্রিম বিক্রেতা দাদুও অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, তার বাক্সে এখনো অনেক আইসক্রিম বাকি, অথচ কেউ কিনছে না, দাম মাত্র পাঁচ পয়সা।
কারখানার কর্মীরা সব চলে গেলে, চেন প্যানারের ব্যাগে আর কানের দুল, ব্রেসলেট, হার নেই।
চেন প্যানার গুনে গুনে টাকা মেলাল, এক পয়সার, পাঁচ পয়সার, এক টাকার নোট।
তিন-চার পয়সা দিয়ে কিনে সাত-আট পয়সা, এমনকি এক টাকায় বিক্রি, মুনাফার হার পঞ্চাশ থেকে সত্তর শতাংশ।
এক বিকেলে চেন প্যানার তিরিশ টাকার বেশি উপার্জন করল।
চেন প্যানার টাকাগুলো রাবার ব্যান্ডে বেঁধে পকেটে রাখল।
"চল, বাড়ি ফিরে যাই।" চেন প্যানার খুশি মনে জিয়াং বুথোং-এর হাত ধরে বেরিয়ে এলো।
ওরা কিছু দূর যেতেই ঈগলি চুলের ছেলেটিও চলে গেল।
"ওলফ ভাই, ঐ ছেলেমেয়েরা শুধু ফেরিওয়ালা," ঈগলি জানাল।
"বাহ, তাহলে এখনও যায়নি?" ওলফ ভাই দ্রুত সিগারেট টানল।
"এখনো ধরা যাবে, বেশি দূর যায়নি!"
ঈগলি মনে মনে অপমান সহ্য করতে পারল না, এত বছর চুরি করেছে, আগে ধরা পড়েনি, আজ সমবয়সী ছেলের হাতে বোকা বনে গেল।
"কালও ওরা আসবে, ছেলেদের নজর রাখতে বল," ওলফ ভাই সিগারেট ছুড়ে দিল।
চেন প্যানার ও জিয়াং বুথোং বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিয়ে চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় গেল।
জিয়াং বুথোং দেখতে চাইল, নতুন দোকানের অগ্রগতির কি অবস্থা।
সন্ধ্যাবেলা চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় খুব ভিড়, বসার জায়গা নেই, চেন শেং কোথা থেকে যেন অস্থায়ী টেবিল-চেয়ার এনে বাইরে বসিয়েছে।
এখন গ্রীষ্ম, প্রচণ্ড গরম, অতিথিরা পরিবেশ নিয়ে মাথা ঘামায় না, খাবার সাশ্রয়ী বলে খুশি।
চেন শেং দ্রুত জিয়াং বুথোং-কে অভ্যর্থনা জানিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে গেল।
জিয়াং দাঝুয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে রান্নাঘর, পরিবেশন, সবই করছে।
জিয়াং বুথোং ক্যাশ কাউন্টারে আরাম করে তেতুলের বিচি খাচ্ছে।
চেন প্যানার জিয়াং দাঝুয়াং-এর ব্যস্ততা দেখে হাত ধুয়ে সহায়তা করতে লাগল।
জিয়াং ইউয়ান একটু ফাঁক পেয়ে পাশে এল।
"ছোটো বুথোং, আজকের ফেরি কেমন হল?"
জিয়াং বুথোং ওকে কিছু বিচি দিল, নির্ভারভাবে বলল, "বড় আয় না, কিন্তু একটু লাভ হয়েছে।"
জিয়াং ইউয়ান কৌতূহলী, "কতটা একটু?"
"তিন-চারশো টাকা হবে।"
"বাহ! আমাদের কয়েকজনে মিলে সারা দিন মাঠে খেটে দশ টাকা পাই না," জিয়াং ইউয়ান উচ্চস্বরে বলল।
"চিন্তা করো না, সামনে আরও সুযোগ আসবে, আগে পথটা পাকাপোক্ত হোক, পরে বড় ব্যবসা করব সবাইকে নিয়ে।"
জিয়াং বুথোং একটু আয় নিয়ে সন্তুষ্ট নয়, তার বড় স্বপ্ন, পুরো পেংচেং শহরই সে চোখে গোনে না।
"তুই দারুণ, আমি আর দাঝুয়াং তোর সঙ্গেই থাকব, এখন যাই," কাঁধে হাত রেখে জিয়াং ইউয়ান চলে গেল।
জিয়াং বুথোং দেখল চেন প্যানারও ব্যস্ত, তার ফর্সা মুখে ঘামের বিন্দু, সরু কোমর, জিন্সে বাঁধা নিতম্ব, তাকালে মন ভরে যায়।
সবাই টানা ব্যস্ত থাকল রাত দশটা অবধি, অতিথিরা চলে গেল।
সবাই টেবিল পরিষ্কার করল, দিনের কাজ শেষ।
চেন শেং খেয়াল করল চেন প্যানার সাহায্য করছে, চুপিচুপি জিয়াং বুথোং-এর কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "হাতছাড়া করলি?"
"কি?"
চেন শেং চেন প্যানার-এর দিকে ইঙ্গিত করল, "ও মেয়েটা।"
জিয়াং বুথোং বুঝল, হেসে বলল, "এখনো অনেক দেরি।"
"মেয়েটা বুঝদার, স্বাবলম্বী, বুদ্ধিমতী, আমার তো অনেক পছন্দ; আগে ভাগে ব্যবস্থা কর, পরে কেউ নিয়ে নিলে আফসোস করবে।"
"ঠিক আছে, জানি, তুই কাজ শেষ করেছিস তো, চলো একটু বিশ্রাম নিই।"
চেন শেং-এর মনে কি চলছে জিয়াং বুথোং জানে, চেন প্যানার-এর ব্যাপারে তাড়াহুড়ো নেই, আগে একটু বুঝে-শুনে নেবে।
"সবাই খুব কষ্ট করছে, আমি রান্নাঘরে কয়েকটা পদ রান্না করে আনি।"
চেন শেং রান্নাঘরে গেল।
অর্ধঘণ্টা পরে, চেন প্যানার খাবার নিয়ে বেরিয়ে এল।
"চলো, খেতে বসো সবাই।"
"আজ একদিনে তো আমায় ভীষণ ক্ষুধা লাগিয়েছে," জিয়াং দাঝুয়াংও এখন পরিচিত, আর সংকোচ নেই, আগে মাংসের এক টুকরো মুখে দিল।