ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায় জলের উপরে ভাসমান
“দ্রুত, আগে গাড়িতে ওঠো!” জিয়াং ইউয়ান তার সঙ্গীদের ডেকে ভ্যানে উঠতে বলল, সে গুরুতর আহতদের আগে উঠতে দিল।
ওদিকে তেরো বাজপাখি দলের লোকজন বুঝে গেল কী হচ্ছে, তাদের মধ্যে একজন টাকাওয়ালা সম্ভবত নেতা, সে চিৎকার করে বলল, “জিয়াং ইউয়ানকে কেটে ফেলো! বড় ভাই পুরস্কার দেবেন!”
সেই দুষ্কৃতিকারীরা পাগলের মতো জিয়াং ইউয়ানকে ঘিরে আক্রমণ শুরু করল।
জিয়াং ইউয়ান দুই হাতে...
“তোমরা ফিসফাস করো না, আমিই ছোং ইউ, তোমরা এখানে এসো।” বৃদ্ধ ছোং জেনারেল বলল এবং নিজেকে দুইটি কারাগারের বিভাজক দেয়ালের কাছে সরিয়ে নিল।
ভিতরে ঢোকার পর আমাদের অন্ধকারে কয়েকবার ঘুরিয়ে নেওয়া হল, তারপর নিয়ে যাওয়া হল এক বিশাল শিলার খোলামেলা স্থানে। সেখানে কয়েকশো মিটার জায়গা জুড়ে এক চতুর্ভুজাকৃতির স্থান, চারপাশের পাহাড়ে অসংখ্য গুহা খোঁড়া, প্রতিটি গুহার দরজায় লোহার গ্রিল বসানো।
হে জিনশিয়ার মুখে প্রশিক্ষিত সৌজন্যমূলক হাসি ফুটে ছিল, সে খুব বেশি কথা বলল না, কেবল শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল সে মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
“আমি জানি না তুমি কী বলছো!” চেন ইয়াও দাঁতে দাঁত চেপে লাগাতার ছটফট করছিল, তবে ডিং ঝু তাকে আর পাত্তা দিল না।
কেউ কেউ বন্ধুদের সঙ্গে দূরত্ব বাড়ার কারণে দুঃখী হয়, কেউ ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করে, আবার কেউ কেউ তীব্র কৌতূহলে তারকা ব্যক্তিত্বদের গোপন জীবনের খোঁজে মেতে ওঠে।
লিউ ছি এমন কাজ করলেও, এক অর্থে তাকে দোষ দেওয়া যায় না। সে নিজে এতদিন ধরে জি থিয়ানের হাতে নির্যাতিত হয়েছে, পরে এই দুই বড় ভাই আসার পর তারা শুধু জি থিয়ানকে তাড়িয়ে দিল, কিন্তু তার নিজের কোনো খবরই রাখল না।
কারণ সকালে প্রমাণ হয়ে গিয়েছিল যে, তারা মিটিং কক্ষে থেকে কোনো কাজের হচ্ছে না, বরং বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, তাই দুপুরে দলের সদস্যরা সবাই মিটিং কক্ষের বাইরে অপেক্ষা করছিল, দলনেতা লি জিমু ও ঝাং ইংরু বের হয়ে খবর দেবেন বলে।
“মিং দাদা, আপনি আমার আদর্শ, আপনি দ্বীপ শহরের গর্ব!” শু ছিয়েন উচ্ছ্বসিত হাতে হুয়াং দা মিংয়ের হাত চেপে ধরল।
সেখানে তার কল্পিত কোনো ভয়ঙ্কর শত্রু ছিল না, বরং সেখানে ছিল শুধু এক দলা কালো পানির দাগ, সেটা নীরবে ধূসর সিমেন্টের মেঝেতে পড়ে ছিল, আশপাশে আর কিছুই ছিল না।
এটা সেই যুবকের দরজায় এসে বিরক্ত করার কারণে নয়, লিয়েন ছিনশিন আসলে কাউকে তাকে ‘লিয়েন পরিচালক’ বলে ডাকতে পছন্দ করেন না।
এগুলো কোনো মহান পণ্ডিত খুঁজে বের করেননি। বরং ডা. হু তার পূর্বজন্মের বাদুড় সংক্রান্ত জ্ঞান ও পণ্ডিতের তথ্য মিলিয়ে নিজেই সিদ্ধান্তে উপনীত হন। আর অতিস্বাভাবিক অতিস্বর শুনে তিনি এসব কাউকেই বলেননি।
“তাহলে আর দরকার নেই, আমার জরুরি কাজ আছে, এখানেই বিদায় জানাই।” বলেই লুই আবার সেই দুটি টাকার থলি তার সংগ্রহস্থলে রেখে দিল।
আগে উত্তর চন্দ্র তরবারি অনুশীলন গোষ্ঠীর শিষ্যরা থাকায়, সে গুছিংকে পাহাড়ের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে দেয়নি, তবে এখন ওই শিষ্যরা গুছিংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় হেরে গিয়ে সম্মান হারিয়ে স্থান ছেড়ে চলে গেছে, তাই সে বাধ্য হয়ে গুছিংয়ের সাহায্য চাইল।
তাদের কারখানার আশেপাশেই ছিল পূর্ব বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের পশ্চিম শাখা, সেখানে অনেক ছাত্র-ছাত্রী জুটিরা কারখানার হোস্টেলে ঘর ভাড়া নিত। শোনা যায়, ছিনিয়ে বারবার সেখানে গোপনে যেত।
আসলে তারা নতুন আবিষ্কৃত উন্নয়নের বিষয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু কথার ফাঁকে ফাঁকে প্রসঙ্গ গড়িয়ে গেল রাম্স ও আলোক মন্দিরের প্রধানের ছয়শো বছর আগেকার প্রেম কাহিনিতে।
“বল তো, এরপর তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?” উন ই নান হালকা হাসল, আর সামনে থাকা মানুষের লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে তার মনে অপার আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।
এ মুহূর্তে, দশ-পনেরোটি শবভোজী প্রাণী দল গেঁথে আছে, তাদের মধ্যে একটি শবভোজী প্রাণী উপরে উঠি কেঞ্জিনের মৃতদেহ গিলছে, এই একসময়ের আতঙ্কের হত্যাকারী বোধহয় কল্পনাও করেনি, সে শুধু নির্মমভাবে মারা যাবে তাই নয়, তার দেহও অবশিষ্ট থাকবে না।
যদিও এখন শরৎকাল, কিন্তু শহর ও গ্রামের পরিবেশ একেবারেই আলাদা, গ্রীষ্মের উষ্ণতা যেন এখনো পুরোপুরি কাটেনি।
ভিতরে, ছে দোংশু ও য়ুয়ান শিলিন একে অপরের সঙ্গে কথা বলছিল, তাদের সমন্বয় এত নিখুঁত ও সংযুক্ত ছিল যে, ছিন থিংলাংয়ের চিন্তার কোনো অবকাশই ছিল না।
“এভাবেই চীনা বংশোদ্ভূতদের জন্য এখানে বৈধ ব্যবসা পরিচালনার একটি সুন্দর পরিবেশ গড়ে তোলা হবে।” এই আপাতদৃষ্টিতে সহজ কাজের কথা শুনে, ওয়াং ফানের মনে ভারী বোঝা কিছুটা হালকা হয়ে গেল।