ত্রিশতম অধ্যায়: জিয়াং ইউয়ানের সংকট

চেং দাফু আকৃষ্ট হলেন; তিনিও ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত, তাই ব্যবসার সুযোগ চিহ্নিত করতে তাঁর ঘ্রাণশক্তি প্রবল।
“তাহলে এভাবে করি, আমি তোমাকে চার টাকা দিচ্ছি, তুমি সব ক্যাসেট আমায় দিয়ে দাও।” চেং দাফু অবশেষে নিশ্চিত করলেন, তিনি ক্যাসেটগুলো নিতে চান।
দু’জনে হাঁটতে হাঁটতে এগোচ্ছিল, আর জিয়াং বুতং চিন্তায় ডুবে গেল।
“ভাই, আমি আপাতত প্রথম চালানটা নিচ্ছি। যদি ভালো বিক্রি হয়, উত্তরাঞ্চলে আমার বহু পরিচিত আছে, তখন আমি তোমার উত্তরাঞ্চলের এজেন্ট হয়ে যাব; তখন চাহিদা আরও বাড়বে।”
জিয়াং বুতং চুপ থাকায় চেং দাফুর মনে একটু উৎকণ্ঠা জাগল।
জিয়াং বুতং হালকা হাসল, হাত বাড়িয়ে দিল।
চেং দাফু বিস্মিত হলেন।
জিয়াং বুতং বলল, “চার টাকা হলে তাই হোক, চেং সাহেবের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ার খাতিরেই দিচ্ছি। ভবিষ্যতে যদি উত্তরাঞ্চলে যাই, তখন আপনার দিক থেকে সহানুভূতি চাইব।”
চেং দাফুর মুখে আনন্দের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত বললেন, “সে তো সহজ ব্যাপার! ভাই, উত্তরাঞ্চলে এসো, আগুন-পাহাড়, যা-ই হোক, আমার এক কথায় হবে!”
তারপরই জিয়াং বুতং চেং দাফুর সঙ্গে গিয়ে পৌঁছালেন ওয়াং ইউনের দোকানে।
শেষ পর্যন্ত, বাকি একশ পঞ্চাশটি ক্যাসেট চার টাকা করে বিক্রি হল, চেং দাফু সহজেই ছয়শো টাকা মিটিয়ে দিলেন।
জিয়াং বুতং ও ওয়াং ইউনের হাজার টাকার পুঁজি থেকে সর্বমোট আয় দাঁড়াল দুই হাজার তিনশো টাকা—এতে চেন পানারের হাতে যাওয়া পঞ্চাশ ক্যাসেট ধরা হয়নি।
চেং দাফু ও ওয়াং ইউন পেজার নম্বর রেখে ক্যাসেট হাতে চলে গেলেন।
দোকানে শুধু রইল জিয়াং বুতং ও ওয়াং ইউন।
ওয়াং ইউন জিজ্ঞেস করল, “আমরা তো আরও বেশি দামে বিক্রি করতে পারতাম, চার টাকা কেন দিলাম?”
জিয়াং বুতং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যদি পাঁচ টাকা ধরতে, এই বিক্রিটা হত না। আমরা কম লাভ করলেও উত্তরাঞ্চলের বাজার খুলে ফেললাম।”
ওয়াং ইউন কিছুটা বুঝল, কিছুটা না। তার শুধু মনে হচ্ছিল, একটু কম লাভ হল, খারাপ লাগছিল।
“তোমার এভাবে ভাবা উচিত, আমরা যদি কম লাভে বিক্রি করি, বিক্রির পরিমাণ বাড়বে। এখনো ক্যাসেটের বাজারে প্রতিযোগিতা নেই, কিন্তু বেশি দিন লাগবে না, তখন সবাই আমাদের ক্যাসেট নকল করতে শুরু করবে। আমরা যত তাড়াতাড়ি বাজার দখল করতে পারি, ততই ভবিষ্যতে আমাদের ব্যবসার পক্ষে ভালো। সব সময় চোখের সামনে থাকা কেকটার পেছনে ছুটলে চলবে না।”
জিয়াং বুতং ব্যাখ্যা করল।
ওয়াং ইউন মন দিয়ে শুনল, এবার জিয়াং বুতংয়ের কৌশলটা তার স্পষ্ট হয়ে গেল।
অর্থাৎ, তথ্যের ব্যবধান কাজে লাগিয়ে সবাই যখন এখনো বুঝে উঠতে পারেনি, তখন দ্রুত টাকা রোজগার করা, আর যখন সবাই এই ব্যবসায় ঢুকে যাবে, তখন তারা অনেকটাই কামিয়ে ফেলবে।
এইজন্যই জিয়াং বুতং দ্রুত কেনা-বেচার কৌশল বেছে নিয়েছে।
“তাহলে আমরা যে পরের দফায় দুই হাজার টাকার ক্যাসেট নিয়েছি, সেগুলো কীভাবে বিক্রি করবে?” ওয়াং ইউন জানতে চাইল।
জিয়াং বুতং চিন্তা করে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “গত দু’দিনে তোমার দোকানে ক’জন মাল নিয়েছে? তারা মূলত কোন এলাকার মানুষ?”
জিয়াং বুতং এসব তথ্যের ভিত্তিতে ভবিষ্যতে ক্যাসেট বিক্রির সম্ভাবনা পরখ করতে চাইল।
ওয়াং ইউন তার ছোট খাতা খুলে বলল, “তিনজন দুই হু প্রদেশের, দু’জন উত্তরাঞ্চলের, একজন পাহাড়ি শহরের, আর সবশেষে রাজধানীর চেং দাফু।”
জিয়াং বুতং খাতা নিয়ে দেখল, সেখানে কিছু বিক্রির হিসেব ও ক্রেতার নাম লেখা আছে, বেশিরভাগই পাঁচ টাকা দরে বিক্রি হয়েছে, শুধু চেং দাফুই চার টাকায় পেয়েছে।
সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়েছে ‘অসীম আকাশ’ নামের ক্যাসেট, বিক্রির অর্ধেকের বেশি।

জিয়াং বুতং বলল, “আমরা মূলত পাইকারি করি, যত বেশি বিক্রি হবে, ততই লাভ। হ্যাঁ, পরের দফায় দুই হাজার টাকার ক্যাসেট কখন আসবে?”
ওয়াং ইউন সময় দেখে বলল, প্রায় সন্ধ্যা, “রাতে গিয়ে তুলে আনব, কাল সকালেই দোকানে পৌঁছে যাবে।”
জিয়াং বুতং মাথা নাড়ল, বলল, “ওই এক হাজার ক্যাসেট এলে যত তাড়াতাড়ি পারো বিক্রি করে দাও। কেউ বেশি চাইলে কিছুটা ছাড় দিও, আর তোমার উৎসের দিকেও দামটা একটু কমাতে বলো।”
ওয়াং ইউন মাথা নাড়ল; তার মনে আশার আলো জ্বলল।
হঠাৎ ওয়াং ইউন মনে পড়ল কিছু, সে জিজ্ঞেস করল, “এইমাত্র যে মেয়েটি ছিল, তুমি কি ওকে পটাতে চাইছো?”
জিয়াং বুতং থমকে গেল, ওয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই মহিলা কি হিংসে করছে?
“তুমি কেন বলছো আমি ওকে পটাতে চাই?”
ওয়াং ইউন চোখ ঘুরিয়ে হাসল, মজা করে বলল, “তুমি যদি ওকে পটাতে না চাও, তাহলে এতগুলো ক্যাসেট দিলে কেন? আবার হিসেবও নিজের নামে নিলে।”
জিয়াং বুতং নাক চুলকালো। এই দুই নারীর সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক না থাকলেও, সে অনুভব করল দু’জনের মধ্যে প্রতিযোগিতার আভাস।
“ও আমার সহপাঠী, ওর পরিবারের অবস্থা ভালো নয়, তাই একটু সাহায্য করলাম।”
জিয়াং বুতং হেসে কথাটা এড়িয়ে গেল, তারপর বিদায় নিল।
“এক মিনিট!” ওয়াং ইউন হাসিমুখে ডাকল।
“আর কিছু?” জিয়াং বুতং ফিরে তাকাল।
“আজ রাতে আমি খাওয়াব, তুমি আমার সঙ্গে খেতে চলো?” ওয়াং ইউন একটু পরীক্ষা করতে চাইল।
জিয়াং বুতং প্রথমে না বলতে চাইল, কিন্তু ভাবল, ওয়াং ইউন তো হুট করে খাওয়াতে চায় না নিশ্চয়ই।
সে ওয়াং ইউনের উদ্দেশ্য আন্দাজ করল, যখন ওয়াং ইউনের চোখে ছায়া দেখল, বলল, “ঠিক আছে, সাথে তোমার বাসায়ও যাব।”
“স্বপ্ন দেখো!” ওয়াং ইউন হাসতে হাসতে দরজা বন্ধ করে ছুটি নিল।
জিয়াং বুতং ওয়াং ইউনের চলে যাওয়া দেখে বুঝল, তার অনুমান ঠিকই ছিল—ওয়াং ইউন পরীক্ষা নিতে চেয়েছিল।
ওয়াং ইউন ও চেন পানারের অবস্থান বুঝতে চেয়েছিল জিয়াং বুতংয়ের মনে।
মেয়েটার মাথা বেশ ঠাণ্ডা, ভেতরে ভেতরে জিয়াং বুতং হেসে উঠল, তারপর চেন পানারকে খুঁজতে গেল।
সন্ধ্যা ঘনাচ্ছে, জিয়াং বুতং চেন পানারের স্টলের কাছে গেল, দেখল সে গুছিয়ে নিচ্ছে, ক্যাসেটও বিক্রি শেষ।
চেন পানার জিয়াং বুতংকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “বল তো, আজ কত বিক্রি করেছি?”
জিয়াং বুতং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মেয়েরা সব সময় এমন—সবকিছু তাকে আন্দাজ করতে বলে, সরাসরি বলে না কেন?
“পাঁচশো?” মুখে খুব ভদ্রভাবে বলল।
চেন পানার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক ধরতে পারোনি।”
হঠাৎ জিয়াং বুতং খেয়াল করল, চেন পানারের স্টলে ক্যাসেট তো নেই-ই, এমনকি ওয়াং ইউন যে রেকর্ডার দিয়েছিল সেটাও নেই।
“রেকর্ডারটাও বিক্রি করে দিলে?” জিয়াং বুতং অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, কিন্তু জানি না ওটার দাম কত ছিল, মনে হচ্ছে কম দামে বিক্রি করেছি।” চেন পানার চিন্তিতভাবে জিয়াং বুতংয়ের দিকে চাইল।

“কত টাকায় বিক্রি করলে?” জিয়াং বুতং জিজ্ঞেস করল।
“আ...আশি...” চেন পানার চুপিচুপি জবাব দিল।
জিয়াং বুতং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—আশি টাকা ক্ষতি নয়, পরে ওয়াং ইউনকে পঁয়ষট্টি টাকা দিলেই চলবে।
“বিক্রি হয়েই গেছে, ওটার দাম ছিল পঁয়ষট্টি টাকা।” জিয়াং বুতং চেন পানারকে সান্ত্বনা দিল।
“সত্যি?”
“সত্যি। আজ তো তুমি বেশ টাকা তুলেছো, না?” জিয়াং বুতং চেন পানারের নাক চেপে ধরল।
এখন চেন পানার জিয়াং বুতংয়ের সঙ্গে বেশ সাচ্ছন্দ্য। আজ ভালো বিক্রি হয়েছে বলে সে আরও খুশি, তাই জিয়াং বুতং তার নাক চেপে ধরায় আপত্তি করল না।
“আজ ৫৪০ টাকা বিক্রি করেছি।” চেন পানার কোমরের ব্যাগ থেকে টাকা বের করে গুনল, পুরোটা অর্থলোভীর হাসি।
তারপর একশো টাকার একটি নোট বের করে জিয়াং বুতংয়ের হাতে দিল।
“কী জন্য?” জিয়াং বুতং অবাক।
“রেকর্ডারের টাকা, তোমাকে তো দিতে হবে।”
“আরে, পরে দিয়ে দেবো।”
“না, তুমি রাখো।” চেন পানার জোর করে টাকা ওর পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
“চলো, আজ আমি খাওয়াবো।” চেন পানার খুশিতে জিয়াং বুতংয়ের বাহু আঁকড়ে ধরল।
জিয়াং বুতং মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে ওয়াং ইউন আর চেন পানারকে একটু দূরে দূরে রাখতে হবে। না হলে দু’জন একসঙ্গে খেতে ডাকলে, সে কীভাবে সামলাবে!
ওরা যখন বেরোতে যাচ্ছিল, তখনই
জিয়াং বুতং পাশের গলিতে হঠাৎ চিৎকার আর লোহার রডের সংঘর্ষের শব্দ পেল।
তার বুক কেঁপে উঠল—জিয়াং ইউয়ান তো এখানেই গ্যারেজ দেখাশোনা করে; সে-ই নয় তো?
এই ভেবে, সে দ্রুত গলির দিকে এগোল।
ঝটকা খেয়ে সে যা দেখল, তাতে মনটা তোলপাড় হয়ে উঠল।
গলির মধ্যে দুই পক্ষের সাত-আটজন জড়ো হয়ে মারামারি করছে। জিয়াং ইউয়ান, রক্তে ভেসে যাওয়া মুখ, চেহারায় উগ্রতা, হাতে লোহার রড নাচিয়ে যেন এক যুদ্ধবাজ।
দ্রুত পরিস্থিতি বিচার করল জিয়াং বুতং—জিয়াং ইউয়ানের পাশে দু’জন সঙ্গী আছে, দু’জনেই আহত, বেশ গুরুতর।
অন্য পক্ষের পাঁচ-ছয়জন হাতে অস্ত্র নিয়ে ঘিরে রেখেছে। তারা ভয় পেলেও একসঙ্গে আক্রমণ করছে না, বরং ঘুরে ঘুরে জিয়াং ইউয়ানের শক্তি খরচ করাচ্ছে।
কয়েক মুহূর্তেই জিয়াং ইউয়ানের মুখে ও কাঁধে আরও দু’টি কাটার দাগ পড়ে গেল।
জিয়াং বুতং চেন পানারকে বলল, “তুমি আগে যাও, চেন বাড়ির রেস্তোরাঁয় গিয়ে চেন দাদাকে ডেকে আনো!”