চতুর্দশ অধ্যায় — জিয়াং ইউয়ানকে নিয়ে পাইকারি বাজারে ঘুরে বেড়ানো

টেবিলের ওপর পাঁচ-ছয়টি পদ আর একটি স্যুপ, এসব খাবারের উপকরণ বেশিরভাগই আজ বিক্রি না হওয়া উপকরণ, যদি এগুলো কাল পর্যন্ত রেখে দেওয়া হয় তাহলে আর টাটকা থাকবে না। তাই চেন শেং এগুলো নিজের জন্য রেখে দিল।
জিয়াং বুতং ও তার বন্ধুরা ছোটবেলা থেকেই কষ্টে বড় হয়েছে, সামান্য কিছু খাবার পেলেই তারা খুশি।
এগুলো অবশিষ্ট উপকরণ হলেও, সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক ভালো, মাংসও আছে, সবজিও আছে।
খেতে খেতে, চেন শেং জিয়াং বুতংয়ের কাঁধে জোরে একটা চাপড় মারল।
জিয়াং বুতং প্রায় খাবার গলায় আটকে ফেলেছিল।
ভাই, খেতে বসেছি, এমনভাবে ভয় দেখাস না।
জিয়াং বুতং এক গ্লাস পানি খেল।
চেন শেং হাসতে হাসতে জিয়াং বুতংয়ের দিকে আঙুল তুলল, “ভাই, তুই-ই তো আসল বুদ্ধিমান, সকালে যে উপায়টা বলেছিলি, তার ফল পেয়েছি।”
জিয়াং বুতং একদম অবাক হলো না, মনে হলো সে আগেই ফলাফল জানত।
“বাড়িওয়ালা শুনল আমরা অন্য দোকান খুঁজছি, সঙ্গে সঙ্গে নিজেই এসে হাজির, বলল আগের আলোচ্য ভাড়ায়ই দেবে, আর প্রথম মাসে দোকান সাজানোর সময় ভাড়া নেবে না।”
জিয়াং ইউয়ান খুব খুশি হলো, এতে এক মাসের ভাড়া বাঁচল।
চেন পানার চোখ চকচক করে উঠল, ভাবেনি এত সহজেই কাজ হয়ে যাবে।
“ভালো, আমরা প্রথম ধাপ পার হয়ে গেছি, এবার সবাইকে মনোযোগ দিতে হবে, চেষ্টা করব এটাকে বড় ও শক্তিশালী বানাতে!”
জিয়াং বুতং এক কাপ চা তুলল।
এক মুহূর্তেই ছোট্ট রেস্তোরাঁয় হাসি আর আনন্দের জোয়ার, প্রাণবন্ত ও সংগ্রামের উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল।
তিন দফা পানাহারের পর চেন শেং আসল আলোচনা তুলল।
এখন দোকান নেওয়া হয়েছে, পরের সবচেয়ে বড় কাজ হচ্ছে সাজসজ্জা, সাইনবোর্ড, টেবিল-চেয়ার এসব ঝামেলা।
“তুমি বলো আমাদের সাইনবোর্ডের নাম কী রাখব?” চেন শেং জিজ্ঞেস করল।
সবাই চিন্তায় পড়ে গেল।
“চলো চেন পরিবারের হোটেল রাখি, বেশ মানানসই শোনায়।”
জিয়াং ইউয়ান একটা নাম দিল।
“হোটেল শোনায় কিছুটা সস্তা, আর আমাদের দোকান এত বড়ও না।”
চেন শেং মাথা নাড়ল।
“ছোটো, তুই তো বুদ্ধিমান, তুই একটা নাম ভেবে দে।”
জিয়াং দাজুয়াং মাথা খাটানোর কাজে ভালো না, তাই জিয়াং বুতংকেই দায়িত্ব দিল।
“চলো ‘নিজস্ব রান্না’ নামেই রাখি, ধাপে ধাপে এগোব, পরে টাকার জোগান হলে হোটেল খুলব।”
সবাই চিন্তা করল, ‘নিজস্ব রান্না’—নামটা বেশ সতেজ, আরেকটু রহস্যময়ও।
গুরুত্বপূর্ণ হলো, ওরা কেউই বিশেষ পড়াশোনা করেনি, মাথা খাটানোর কাজেও তেমন পারদর্শী নয়, চেন শেং আগে ‘চেন পরিবারের রেস্তোরাঁ’ রাখার নামটাই হুট করেই ভেবেছিল।
“ঠিক আছে, ‘নিজস্ব রান্না’ই নাম রাখি!” চেন শেং সিদ্ধান্ত নিল।
“কাল সবাই একদিন বিশ্রাম নেব, এই কয়েকদিন খুব ব্যস্ত ছিলাম, পরশু থেকে সাজসজ্জা ও সাইনবোর্ডের কাজ শুরু করব।”
তারা রাত আটার পর পর্যন্ত আড্ডা দিল।
জিয়াং দাজুয়াং ভেবেছিল জিয়াং বুতং হয়তো রেস্তোরাঁতেই রাত্রি কাটাবে, কিন্তু দেখল সে চেন পানার সঙ্গে বেরিয়ে যাচ্ছে।
“ছোটো, কোথায় ঘুমাবি?”
“আমি... চেন পানারের সঙ্গে একটু কাজ আছে, তোমরা আগে ঘুমোও।”
মনে হচ্ছে আমি যদি মেয়েদের বাড়িতে ঘুমাই, সেটাও তোমাদের জানাতে হবে?
জিয়াং ইউয়ান ও চেন শেং মুখে বুঝে গেছি এমন ভাব নিয়ে, চুপচাপ জিয়াং দাজুয়াংয়ের হাত টেনে ইঙ্গিত দিল বেশি কথা না বলতে।

চেন পানার দুইজনের মুখভঙ্গি দেখেই গাল লাল করল, স্পষ্টতই নির্দোষ সম্পর্ক, তবুও ওদের ইঙ্গিতে যেন অন্য কিছু হয়ে গেল।
চেন পরিবারের রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে জিয়াং ইউয়ান পেছনে এল।
“ছোটো, আগামীকালও কি তুই হাঁটে দোকান দিস?”
জিয়াং বুতং একটু ভাবল, “হ্যাঁ, যাব। কেন, তুইও যাবি?”
“আমাকে নিয়ে যাবি? আমি তো এতদিনে শহরটা ঘুরে দেখিনি।”
“ঠিক আছে, কাল রওনা হলে ডাকব।”
জিয়াং বুতং ও চেন পানার তাদের বিদায় জানিয়ে রওনা হল।
পথে, জিয়াং বুতং দেখল চেন পানারের গাল লাল, যেন নতুন বউ, সে একটু মজা করতে লাগল—
“তুমি এত লজ্জা পাচ্ছো কেন?”
চেন পানার চোখ বড় করে তাকাল, “ভেতরে গরম লাগছিল।”
“ও... গরম ছিল নাকি?” জিয়াং বুতং ইচ্ছেমতো টানল।
“তুমি...” চেন পানার ছোটো হাত দিয়ে জিয়াং বুতংয়ের বাহু চিমটি কাটল।
“আহ্! ব্যথা!” জিয়াং বুতং কাটা গলায় বলল।
“হুঁ, আমি তো জোরেই চিমটি কাটিনি।” চেন পানার একবার বিরক্ত চোখে তাকাল।
জিয়াং বুতং সুযোগে চেন পানারের ছোটো হাত ধরে ফেলল—সাদা, মসৃণ, কোমল।
চেন পানার একটু ছটফট করল, ছুটিয়ে নিতে পারল না, শেষ পর্যন্ত জিয়াং বুতংকে হাত ধরে থাকতে দিল।
ছোট্ট রাস্তা, দু’জন ধীরে ধীরে হাঁটছে, বাইরে কেউ দেখলে ভাবত প্রেমে পড়া যুগল।
ঘরে ফিরে, জিয়াং বুতং গিয়ে মুখ ধুল, চেন পানার আলমারি থেকে বিছানার চাদর বের করে, তার জন্য মেঝেতে বিছানার ব্যবস্থা করল।
“আজও কি আমাকে মেঝেতেই ঘুমোতে হবে?”
জিয়াং বুতং চেন পানারকে বিছানা গোছাতে দেখে, টি-শার্টের গলা দিয়ে সাদা ত্বক উঁকি দিচ্ছে।
চেন পানার তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বলল,
“তুমি যদি বিছানায় না ঘুমাও, কে ঘুমাবে? তোমাকে ঘরে ঢুকতে দিয়েছি, এটাই তো অনেক ছাড় দিয়েছি।”
“গতরাতে আমি কেমন ছিলাম? একদম ভদ্রলোকের মতো তো?”
জিয়াং বুতং স্যান্ডেল বদলে চেন পানারের বিছানায় শুয়ে, মাথার বালিশে হালকা চন্দ্রমল্লিকা ফুলের গন্ধ পেল।
চেন পানার হালকা আওয়াজে বলল, কোমল শরীর দুলিয়ে গিয়ে মুখ ধুল।
রাত দীর্ঘ, ঘুম আসছিল না, একলা ছেলে-মেয়ে... আহ, একটু কিছু ঘটতে পারত না?
আলো নিভে গেল, দু’জন আলাদা আলাদা শুল, ছোট্ট ঘর নিস্তব্ধ।
জিয়াং বুতং ভাবল, চেন পানার তো কোনো প্রসাধনী ব্যবহার করেনি, তবুও কেন তার শরীরে এমন সুন্দর গন্ধ? নাকি শরীরেরই গন্ধ?
“তুমি বলো ওই ক্যাসেট বিক্রেতা মহিলা পালিয়ে যাবে না তো?”
চেন পানার হঠাৎ পাশ ফিরে উজ্জ্বল চোখে জিয়াং বুতংকে জিজ্ঞেস করল।
“মাত্র দুইশ টাকা, এতটাও নয়।” জিয়াং বুতং হাত মাথার নিচে রাখল।
“তবুও, দুইশ কম নয়, আমায় যদি হাঁটে দোকান দিতে হয়, অনেক দিন লাগবে।”
চেন পানার কিছুটা চিন্তিত।
জিয়াং বুতং চেন পানারের ঝুলে থাকা ছোটো হাতটা ধরে বলল, “এত টাকা নিয়ে চিন্তা কোরো না, সামনে আমি তোমাকে অনেক দুইশ টাকা এনে দেব।”
চেন পানার এবার আর হাত ছাড়িয়ে নিল না, বরং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “অনেক মানে কত?”
“কম করে হলেও কয়েক হাজার দুইশ টাকা।”

আগে হলে চেন পানার হয়তো হেসে উড়িয়ে দিত, বলত, “তুমি তো তরুণ, মুখে বড় বড় কথা বলো।”
তবে এই ক’দিনের পরিচয়ে সে বুঝেছে, জিয়াং বুতংয়ের প্রতিভা অতুলনীয়। তবু পুরোপুরি বিশ্বাস করতে তার কষ্ট হয়, কয়েক হাজার দুইশ মানে তো কয়েক লাখ টাকা!
জিয়াং বুতংয়ের বুড়ো আঙুল চেন পানারের হাতের পিঠে আলতো করে ঘুরতে লাগল।
“আমি কি বিছানায় উঠতে পারি?”
“না!” চেন পানার তাড়াতাড়ি হাত ছাড়িয়ে পাশ ফিরল।
জিয়াং বুতং নিচের বিছানায় নিজের অস্বস্তি অনুভব করল, মনে মনে বলল, ভাই, আজও তোমাকে কষ্ট পেতে হবে!
পরদিন সকালে, হালকা শব্দে জিয়াং বুতংয়ের ঘুম ভেঙে গেল।
সে চোখ আধবোজা করে দেখল, চকচকে এক পিঠ, দুধের মতো সাদা ত্বক।
আসলে চেন পানার চুপিচুপি বাথরুমে যাচ্ছিল।
কাপড় পরেনি?
কী হচ্ছে?
জিয়াং বুতং ভয়ে পড়ল ধরা পড়ে যাবে, চোখ বন্ধ করে রাখল, সামান্য ফাঁক রেখে।
একটু পরে ভেতরে কাপড় কাচার শব্দ পেল, বুঝল—চেন পানার তার ঘুমের সুযোগে কাপড় বদলেছে।
থাক, আবার ঘুমিয়ে পড়ি, দেখেও কিছু না পাওয়ার কষ্ট আরও বেশি।
চেন পানার মুখ ধুয়ে, নতুন জামাকাপড় পরে ফিরে এল, দেখল জিয়াং বুতং এখনও ঘুমোচ্ছে, কপাল কুঁচকে গেল।
“জেগে ওঠো, তাড়াতাড়ি উঠো।”
চেন পানার কোমরে হাত রেখে বলল।
জিয়াং বুতং চোখ মেলল, দেখল আজ চেন পানারের অভিজ্ঞতা বেড়েছে, আর ছোট স্কার্ট পরে আসেনি,杏 রঙা লম্বা জামা, দেখতে বেশ ফুরফুরে।
দেখা যাচ্ছে, আজ বুঝে এসেছে।
জিয়াং বুতং উঠে পড়ল, মুখ ধুল, চেন পানার বিছানার ব্যবস্থা গুছিয়ে দিল।
গতকাল জিয়াং ইউয়ানকে কথা দিয়েছিল, তাকেও নিয়ে যাবে পাইকারি বাজারে, তাই আজ জিয়াং ইউয়ান খুব ভোরে উঠে পড়েছিল।
জিয়াং বুতং চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় পৌঁছালে দেখে, চেন শেং এরই মধ্যে দোকানের সাইনবোর্ডের ব্যবস্থা করতে গেছে, জিয়াং দাজুয়াং আর নতুন নিয়োগ পাওয়া কয়েকজন কর্মচারী ব্যস্ত।
সবাই দ্রুত কিছু খেয়ে, পাইকারি বাজারের দিকে রওনা দিল।
জিয়াং বুতং একবার এখানে এসেছিল, তাই কিছুটা পরিচিত, বরং জিয়াং ইউয়ান চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে আশেপাশের চাঞ্চল্যে।
“ছোটো, হাঁটে দোকান দিলে কি ভালো টাকা পাওয়া যায়?”
জিয়াং ইউয়ান ভিড়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সবাই বড় ছোট ব্যাগ কাঁধে নিয়ে, ব্যস্ত হয়ে ছুটছে।
“ওটা ওকে জিজ্ঞেস করো।”
জিয়াং বুতং চেন পানারের দিকে ইশারা করল।
চেন পানার বুঝল, জিয়াং ইউয়ানও আপনজন, তাই বলল, “আসলে হাঁটে দোকান দিলে বেশিরভাগটাই নির্ভর করে জায়গার ওপর। জায়গা ভালো হলে কিছু টাকা ওঠে, না হলে মাল হাতে থেকে যায়।”
“কোন জায়গা ভালো?” জিয়াং ইউয়ান জানতে চাইল।
চেন পানার একটু দ্বিধায় পড়ল, আসলে ক’দিন আগের তার জায়গাটা ভালোই ছিল, কিন্তু হলুদ চুল আর দাগওয়ালা কয়েকটা গুন্ডার ঝামেলায় এখন আর যেতে সাহস পাচ্ছে না।
“তুমি কি বলতে অস্বস্তি পাচ্ছো?” জিয়াং ইউয়ান চেন পানার দ্বিধা দেখে ভাবল, বুঝি সে প্রতিযোগিতার চিন্তা করছে।
চেন পানার মাথা নাড়ল, এবার সে সেদিনের সব ঘটনা জিয়াং ইউয়ানকে খুলে বলল।