চতুর্থ অধ্যায়: এক দিনে দশ হাজার উপার্জন
চেন শেংয়ের মুখভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, তিনি মোটেই খুশি নন। হাতে菜刀 নিয়ে বেরিয়ে এলে, ঝু ঝাংয়ের চেহারা মুহূর্তেই পাল্টে গেল। তিনি হাত উঁচিয়ে তার অনুসারীদের থামতে বললেন।
“উল্টোপাল্টা কথা বলিস না! ছোটো টংসহ ওরা তিনজনই আমার ভাই! আমি থাকতে, আজ তোদের সাহস আছে ওদের গায়ে হাত তুলিস?”
চেন শেং একটুও পিছপা হলেন না। তিনি নিষ্কম্পভাবে ছুরি তুলে পাশের টেবিলে গেঁথে রাখলেন, আর জিয়াং দা ঝুয়াংয়ের সাহায্যে উঠে দাঁড়ানো জিয়াং বু টংকে নিজের পেছনে আগলে রাখলেন।
“তুই কী ভাবছিস, এখনও কয়েক বছর আগের সেই চেন শেং আমি? শুধু একবার বলছি—এই তিনজনের সঙ্গে আমার সমস্যা আছে! তুই সত্যিই ওদের পক্ষে দাঁড়াবি?”
ঝু ঝাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চারপাশে তাকালেন।
“চেষ্টা করে দেখবি নাকি?”
চেন শেং ঠান্ডা হেসে, ভিড়ের পেছনের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা হলুদচুলওলা আর কিছু উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের দেখালেন।
“ওই হলুদচুল, তোর দাদা তো হু ঝি, তাই তো? যা, ওকে ডেকে আন, বলে দে চেন শেং ডেকেছে!”
“আর ওই তুই, তোর গ্যাংয়ের বড়লোককেও ডেকে আন!”
“...ঠিক আছে, আজকের জন্য তোকে একটা সম্মান দিলাম, চেন শেং।”
চেন শেংের মুখ থেকে একের পর এক পরিচিত নাম শোনার পর, ঝু ঝাং আর টিকতে পারলেন না। দাঁত চেপে, ক্রোধভরা দৃষ্টিতে জিয়াং বু টংসহ তিনজনের দিকে দেখালেন, তারপর ঘুরে চলে যেতে চাইলেন।
“ব্যাস? আমার ভাইকে পিটিয়ে তুই এমনি এমনি চলে যাবি?”
জিয়াং বু টং কিছু ফিসফিস করে জিয়াং ইউয়ানকে বলতেই, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। হাতে একটি বিয়ারের বোতল নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
ঝু ঝাং কিছুতেই পাত্তা দিলেন না, সামনে হাঁটতে লাগলেন।
“দাঁড়িয়ে থাক!”
চেন শেং ভ্রু কুঁচকে ছুরি তুললেন, উল্টোদিকে ছুড়ে মারলেন। ছুরিটা “শুয়াস” শব্দে ঝু ঝাংয়ের পায়ের সামনে মাত্র তিন সেন্টিমিটার দূরে গিয়ে গেঁথে গেল।
ঝু ঝাং ছুরির দিকে দেখতেই মুখ সাদা হয়ে গেল।
তখনই হঠাৎ বাতাস চিরে এক শব্দে, জিয়াং ইউয়ানের বিয়ারের বোতল ঝু ঝাংয়ের মাথার দিকে ছুটে এল। ভাগ্যক্রমে, তার এক অনুসারী তৎপর হয়ে ঝু ঝাংকে টেনে নিল, ফলে বোতলটি ফাঁকা জায়গায় পড়ল।
তবুও, ঝু ঝাংয়ের কপালে ঘাম ছুটে গেল।
“তোরে বললাম দাঁড়িয়ে থাক, শুনলি না?”
চেন শেং রেগে গিয়ে এগিয়ে এসে, ঝু ঝাংয়ের গালে জোরে চড় মারলেন।
“প্যাঁচ!”
একটা ঝাঁঝালো শব্দ, আর ঝু ঝাংয়ের গালে বড় লাল পাঁচ আঙুলের ছাপ পড়ে রইল।
জিয়াং বু টং ভ্রু কুঁচকে সব দেখছিলেন।
তাঁর মনে হচ্ছিল, এই মুহূর্তে চেন শেংয়ের আচরণ আর ব্যক্তিত্ব, কোনো সাধারণ ছোটো খাবার দোকানের সৎ মালিকের মতো নয়...
মনে হয়, জিয়াং বু টংয়ের অস্বস্তি টের পেয়ে, চেন শেং তার দিকে ফিরে সরল হাসি দিলেন, তারপর ঠোঁট দিয়ে ঝু ঝাংয়ের দিকে ইশারা করলেন।
“ছোটো টং, বল তো, এই ছোকরার সঙ্গে তোর কী ইচ্ছে?”
জিয়াং বু টং মাথা একটু নাড়লেন, আপাতত চেন শেংয়ের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ চাপা দিলেন, ভ্রু কুঁচকে ঝু ঝাংয়ের দিকে তাকালেন।
এইমাত্র যে ঝু ঝাং এতটা দাপুটে ছিল, এখন জিয়াং বু টংয়ের সামনে পড়তেই তার সব দেমাগ উবে গেল, একদম নিরীহ, পরাজিত মানুষের মতো দেখাল।
নিজের আবার ফুলে ওঠা গোড়ালির দিকে তাকিয়ে, জিয়াং বু টং ঠান্ডা গলায় বললেন,
“ঝু ঠিকাদার, একটু আগেই তো আবার আমায় পিটিয়েছে, বলো তো, এবার শান্তিপূর্ণ সমাধান চাস, না হাতাহাতি?”
“এটা...”
ঝু ঝাং সতর্কভাবে চেন শেংয়ের মুখ দেখলেন, তারপর দাঁত চেপে বললেন—
“শান্তিপূর্ণ হলে কী? আর মারামারি হলে কী?”
“হেসে বলি, মারামারি হলে আমার ভাইয়েরা তোকে ঠিকঠাক পেটাবে, তারপর আমি নিজে তোর পা ভেঙে দিব, তখন সব মিটে যাবে...”
জিয়াং বু টং হাসলেন।
চেন শেং এবং জিয়াং ইউয়ান একসঙ্গে ঝু ঝাংয়ের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।
ঝু ঝাং হঠাৎ কেঁপে উঠলেন, এক মুহূর্তও দেরি না করে মাথা নাড়লেন, “শান্তিপূর্ণ! আমি শান্তিপূর্ণ চাই!”
“তাহলে, দশ হাজার টাকা দে, এক টাকাও কম নয়।”
জিয়াং বু টং আরাম করে বসলেন, আহত পা সামনে পেতে।
“...”
ঝু ঝাংয়ের মুখের ভাব পাল্টাল, চুপ করে গেলেন।
“তিন... দুই...”
জিয়াং বু টং জোর করেননি, শুধু ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে আঙুল গুনতে লাগলেন।
চেন শেং আর জিয়াং ইউয়ান পাশাপাশি এগিয়ে এলেন।
“আচ্ছা আচ্ছা, দিচ্ছি! দিচ্ছি!!”
ঝু ঝাং দ্রুত গলা নামিয়ে কষ্ট করে পকেট থেকে একটা ব্যাংক কার্ড বের করে চেন শেংয়ের হাতে দিলেন।
“পাসওয়ার্ড ছয়টা আট, এই কার্ডে ঠিক দশ হাজার আছে... আসলে, আমার বান্ধবীর জন্য জমিয়েছিলাম...”
চেন শেং কার্ডটা জিয়াং ইউয়ানকে দিলেন, ইশারা করলেন পাশের মোড়ে ব্যাংকে গিয়ে টাকা তুলতে।
জিয়াং ইউয়ান বুঝে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
বেশিক্ষণ লাগেনি, সে ফিরে এসে জিয়াং বু টংয়ের দিকে মাথা নাড়ল।
ঝু ঝাং কপালের ঘাম মুছলেন, অনিশ্চিতভাবে জিয়াং বু টংয়ের দিকে তাকালেন।
“হয়েছে, এবার চল।”
জিয়াং বু টং ব্যাংক কার্ড হাতে ঝু ঝাংকে বিদায় জানালেন।
কিন্তু ঝু ঝাং ঘুরে যেতে যাবেন, হঠাৎ জিয়াং ইউয়ান তাকে আটকালেন।
“একটু দাঁড়া।”
“কিন্তু... জিয়াং বু টং তো বলল...”
ঝু ঝাং থতমত খেলেন।
“ছোটো টং বড় মনের মানুষ, তোকে ক্ষমা করেছে, কিন্তু আমি তো নিজের হিসাব মেটাবই!”
জিয়াং ইউয়ান ঠান্ডা হাসলেন, তারপর লাথি মেরে ঝু ঝাংকে মাটিতে ফেলে দিলেন।
ঝু ঝাংয়ের অনুসারীরা এগিয়ে আসতে চাইলে, চেন শেং তাদের মুখ চাওয়া মাত্রই থামিয়ে দিলেন।
চেন শেং কোথা থেকে যেন একটা সিগারেট বের করে ধরালেন, জটিল দৃষ্টিতে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকালেন।
ঝু ঝাংকে ভালোমতো পিটিয়ে একেবারে ‘শূকরমাথা’ বানিয়ে তবে থামলেন জিয়াং ইউয়ান।
তারা চলে গেলে, হলুদ চুলওলা ছেলেটি এবং আরও কয়েকজন উচ্ছৃঙ্খল যুবক জনা কয়েককে নিয়ে ছুটে এল।
“শেং দা!”
“শেং দা, এসে গেছি!”
“শুনলাম আজ ওই শূকরমাথা ঝামেলা করেছিল? শেং দা, সে কোথায়?!”
দেখা গেল, চেন শেংয়ের চারপাশে গ্যাংয়ের নেতারা তারকাদের মতো ভিড় করছে, জিয়াং বু টংয়ের মনে হঠাৎ একটা চিন্তা জাগল।
অথচ, চেন শেং, যাকে মনে মনে একেবারে শক্তিশালী রক্ষকের আসনে বসানো হয়েছে, সে এসব উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের নিয়ে একটুও মাথা ঘামালেন না, বরং হাত উঁচিয়ে উদারভাবে বললেন,
“আজ সবাই অতিথি, দোকানে এসে খাও-দাও! একদম ফ্রি, আমি দাওয়াত দিলাম!”
এই কথা শেষ হতেই শুধু গ্যাংয়ের ছেলেরাই নয়, যারা ভিড় করে দেখছিল, তারাও চেন শেংয়ের প্রশংসায় মুগ্ধ হয়ে গেল।
“বুঝে উঠতে পারিনি...”
এই দৃশ্য দেখে, জিয়াং বু টংয়ের মনে আরও একটা কারণ যোগ হল, কেন চেন পরিবারের রেস্তোরাঁ লোকসানে চলছে, অনিচ্ছাসহ নিজের কপালে চাপড় মারলেন।
সবার যখন খাওয়া-দাওয়া চলছে, তখন চেন শেং কি দয়া করে, কি না দেখে থাকতে পারলেন না, বিশেষভাবে জিয়াং দা ঝুয়াংকে ডেকে জিয়াং বু টংকে হাসপাতালে পৌঁছে দিলেন।
হাসপাতালে এনে কোনো কথা না বাড়িয়ে, অস্ত্রোপচারের পর জিয়াং বু টংকে সার্জারির ওয়ার্ডে ভর্তি করানো হল।
সেখানে তিনটি বিছানা ছিল। জিয়াং বু টং ঢোকার আগেই, জানালার ধারে একটি বিছানায় এক লম্বা চুলের মেয়ে শুয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, জিয়াং বু টং বুঝে গেলেন, জিয়াং দা ঝুয়াং বেশিক্ষণ চুপ থাকতে পারবে না, খিদে পেয়ে যাবে, তাই তাকে চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় পাঠিয়ে দিলেন।
চেন দা ঝুয়াং বেরিয়ে যেতে না যেতেই, জানালার ধারের মেয়ে জেগে উঠল।
তিনি দেখলেন, নতুন এক রোগী এসেছে, যার পা স্যালাইনের সঙ্গে ঝুলছে, ফুলে কদমবড় হয়েছে, তাকিয়ে থাকলেন।
জিয়াং বু টং প্রথমে পাত্তা দিতে চাননি, কিন্তু মেয়েটির চেহারা ভালো করে দেখে, ইচ্ছা বদলে গেল, পা একটু উঁচু করে, মুখে একরকম কষ্টের হাসি এনে বললেন,
“এভাবে তাকিও না, পিটুনি খেয়ে এখানে এসেছি...”
মেয়েটি মুখে হাত চাপা দিয়ে, উজ্জ্বল চোখে এক ঝলক আলো ছড়াল, বিছানায় উঠে বিছানার মাথায় ভর দিয়ে সাহসের সঙ্গে জিয়াং বু টংয়ের দিকে তাকাল, “তোমারও কি গ্যাংস্টারদের সাথে ঝামেলা হয়েছিল?”
“...গ্যাংস্টার! না, আসলে, তুমি ‘ও’ শব্দটা কেন ব্যবহার করলে?”
জিয়াং বু টং একটু থমকালেন, আগ্রহী হলেন।
“কীভাবে বলি? দেখো, আমার পা দেখছো?”
মেয়েটির চোখ তারা ভরা আকাশের মতো ঝলমল করল, হঠাৎ কম্বলের নিচ থেকে এক পা তুললেন, যা জিয়াং বু টংয়ের মতোই ব্যান্ডেজ করা, গর্বের সঙ্গে বললেন,
“দেখেছো? আমিও ওদের হাতে মার খেয়েছি!”
“...”
জিয়াং বু টং মেয়েটির সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করলেন, কীসে সে এত গর্ববোধ করছে।
“আমাদের রাস্তার সব হকার ওদের ভয় পায়, শুধু আমিই ভয় পাই না!”
ঝু ঝাংয়ের মতো কেউ আবার জিয়াং বু টংয়ের মতো কাউকে ভয় পায় ভেবে, মেয়েটি আরও জোর দিয়ে বলল।
“...হকার?”
জিয়াং বু টং ভ্রু কুঁচকে, হঠাৎ ভবিষ্যতের বিখ্যাত পেংচেংয়ের পাইকারি বাজারের কথা মনে পড়ল।
“কেন, তুমি হকারদের ছোটো করে দেখো?”
মেয়েটি নাক উঁচু করে বলল, “তোমাকে লুকোচ্ছি না, রাস্তার দোকান দিয়ে আমি কলেজের চার বছরের টিউশন আর খরচ তুলে ফেলেছি!”
জিয়াং বু টং হেসে ফেললেন, অজান্তেই ভবিষ্যতের অনেক সফল ব্যবসায়ী রাস্তার দোকান দিয়েই প্রথম পুঁজি জোগাড় করেছিলেন, সেটা মনে পড়ল।
তখন একটু ভাব করে বললেন, “তোমার চেয়ে আমার আয় বেশি। আমি দিনে দশ হাজার টাকা আয় করি!”
“দিনে দশ হাজার?!”
মেয়েটি চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।