অধ্যায় আঠারো : শক্তির নিরঙ্কুশ আধিপত্য

চেন পানার বুঝে গেলেন, তবে তাঁর মনে হলো এইভাবে সবকিছু যেন একটু অসংগতিপূর্ণ।
জিয়াং বুথোং তাঁর চিন্তাটা ধরে ফেললেন এবং ব্যাখ্যা করলেন, “যদি আবার সেই দুষ্কৃতিদের সামনে পড়ি, তখন কি আমরা পালাতে পারব?”
চেন পানার নীরব হয়ে গেলেন, তিনি বুঝতে পারলেন।
তারা পাইকারি বাজারের কাছের রাস্তায় এসে পৌঁছালেন। গতবার চেন পানার পণ্য আনতে গিয়ে হৌ সানের লোকদের গোলযোগের কারণে বিক্রি না করেই চলে যেতে হয়েছিল।
এইবার যেভাবেই হোক পণ্য বিক্রি শেষ করতে হবে, নইলে টাকার ঘোরাফেরা ধীর যাবে।
চেন পানার চটপটে হাতে চাদর বিছিয়ে ফেললেন, তারপর গয়না ও অন্যান্য জিনিস সাজিয়ে রাখলেন।
জিয়াং ইউয়ান পাঁচ-ছয়জন তরুণকে নিয়ে রাস্তার কোণে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি জানেন, তিনি কখনোই দোকানদারি করতে পারবেন না; ভবিষ্যতে হয়তো পথের জগতে নামবেন, অল্প সময়ের জন্য দোকানদারি করা তাঁর ভাগ্যে নেই।
জিয়াং বুথোং দেখলেন এখনো সময় plenty আছে। তিনি ভাবলেন, বাজারের ভেতরে ওয়াং ইউনের দোকানে একবার দেখবেন, গতবার ক্যাসেটের ব্যাপারে দুইশো টাকা আটকে ছিল।
সুন্দরী দোকান মালিক ওয়াং ইউন আয়নার সামনে ভ্রু আঁকছিলেন; তাঁর ধবধবে ত্বক আর নিখুঁত সাজে যেন চোখে পড়ার মতো এক অপরূপ দৃশ্য।
জিয়াং বুথোং ওয়াং ইউনের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তিনি বিরক্ত করলেন না, বরং আয়নার সামনে ওয়াং ইউনের নিজের সৌন্দর্য উপভোগ দেখলেন।
স্বীকার করতে হবে, ওয়াং ইউনের নিজের একটা আলাদা আকর্ষণ আছে; তাঁর শরীরের পরিপক্কতা চেন পানারের কিশোরী সরলতায় নেই।
হঠাৎ ওয়াং ইউন জিয়াং বুথোংকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
“ছোট ভাই, কখন এলে?” ওয়াং ইউন আয়না রেখে দিলেন।
জিয়াং বুথোং তাঁর লাল ঠোঁটের দিকে তাকালেন, একটু কাছে গিয়ে ওয়াং ইউনের পূর্ণ বুক দেখার চেষ্টা করলেন।
ওয়াং ইউন একটু পিছিয়ে গেলেন, তাঁর চোখে সতর্কতা ফুটে উঠল।
“আমি দেখতে এসেছি তোমার ক্যাসেটগুলো এসেছে কিনা।”
মূলত ক্যাসেটের জন্যই, ওয়াং ইউন সতর্কতা ছেড়ে দিলেন, চোখে হাসির ঝলক নিয়ে জিয়াং বুথোংকে একবার দেখলেন।
তিনি কাউন্টার থেকে একটা ক্যাসেটের সারি বের করলেন, জিয়াং বুথোং মোটামুটি গুনে দেখলেন, প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশটা।
“এগুলোই তুমি চেয়েছিলে, আমি বাড়িতে শুনেছি, বেশ ভালোই, আগে কখনো খেয়াল করিনি।”
“তাই তো, দেখো কার চোখে পড়েছিল!”
জিয়াং বুথোং একটা ক্যাসেট টেনে নিলেন, তার ওপরের রুক্ষ লেবেল ও প্যাকেট দেখেই বুঝলেন, এটা পাইরেটেড; তবে আসল কেনার সামর্থ্য তাঁর নেই।
“এগুলো ক্যাসেট পেতে অনেক ঝামেলা হয়েছে, আমি একেকটা পাঁচ টাকায় কিনেছি, তোমার দুইশো টাকা দিয়ে মোট চল্লিশটা ক্যাসেট এনেছি।” ওয়াং ইউন বললেন।
আসলে দাম আরও কম, হংকংয়ের দোকানদার দুটো ক্যাসেট ফ্রি দিয়েছিল, ওয়াং ইউন সেটা নিজের কষ্টের ফি ধরে রেখেছেন।
জিয়াং বুথোং জানেন, ওয়াং ইউন নিশ্চয়ই কিছু লাভ করবেন, তবে ব্যবসা তো দু’পক্ষের লাভের ওপর চলে।
“এই রেডিওর দাম কত?”
ক্যাসেট তো আছে, কিন্তু একটা ক্যাসেট প্লেয়ার দরকার।
“সব ধরনের দাম আছে, সবচেয়ে সস্তা সাত-আট টাকা, দামি হলে কয়েক দশ টাকা।”
“ক্যাসেট চালানো যায় এমন প্লেয়ার।” জিয়াং বুথোং হাতে ক্যাসেট নাড়ালেন, তিনি বৃদ্ধ নন, সাধারণ রেডিও তাঁর কাজে লাগবে না।
“ওহ, সেটা সবচেয়ে সস্তা পঁচাত্তর টাকা।”
“একটা দাও।”
ওয়াং ইউন পিছনের কাউন্টার থেকে একটা প্লেয়ার দিলেন, তারপর ইলেকট্রিক সংযোগ দিয়ে ক্যাসেট ঢোকালেন।
একটু শব্দ হলো, প্লেয়ারে গান বেজে উঠল।

আজ আমি... ঠান্ডা রাতে তুষার দেখতে পেলাম...
শীতল হৃদয় নিয়ে দূরে ভেসে যাচ্ছি...
ঝড়ের মধ্যে ছুটছি... কুয়াশায় ছায়া আলাদা করতে পারছি না...
আকাশ-সমুদ্রের বিস্তারে... তুমি আর আমি... বদলে যাবে কি?
চেনা সুর বাজতে শুরু করল, আশেপাশে যারা যাচ্ছিল, সবাই সেই সুরে আকৃষ্ট হলো।
জিয়াং বুথোং সপাটে গান বন্ধ করলেন।
এখন তাঁর একচ্ছত্র সময়, কারও কাছে প্রকাশ করতে চান না।
“ওয়াং দিদি, গতবার আমাদের চুক্তি মনে আছে?” জিয়াং বুথোং ওয়াং ইউনের দিকে তাকালেন।
“কোন চুক্তি?” ওয়াং ইউনও গানটির আকর্ষণ বুঝতে পেরেছেন, তিনি বেশি ক্যাসেট কিনতে চান, প্রতিদিন প্লেয়ারে বাজাবেন, তখন বিক্রির চিন্তা থাকবে না।
“আমি যদি তখন দুইশো টাকা না দিতাম, তুমি এই ক্যাসেটগুলো আনতে না; বলেছিলাম, যদি ক্যাসেটটি জনপ্রিয় হয়, শুধুমাত্র আমাকে বিক্রি করবে!”
ওয়াং ইউন মনে পড়ল, জিয়াং বুথোংকে বিক্রি করতে আপত্তি নেই, তবে বেশি বিক্রি হবে না।
“আমি না বিক্রি করলে, অন্যরা বিক্রি করলে কী হবে?”
এটা তো বড় রোজগারের সুযোগ, যদি কেউ গানটি জনপ্রিয় হতে দেখে, অন্য দোকানদারও বিক্রি করবে।
“আমার একটা উপায় আছে!” জিয়াং বুথোং বললেন।
জিয়াং বুথোং জানেন, গান ছড়িয়ে পড়া আটকানো অসম্ভব; তিনি শুধু সময়টা টেনে নিতে চান, নিজের একচ্ছত্র সময়ে বেশি ক্যাসেট বিক্রি করে প্রথম লাভটা তুলবেন।
“কী উপায়?” ওয়াং ইউন কৌতূহল নিয়ে জিয়াং বুথোংকে দেখলেন।
জিয়াং বুথোং ওয়াং ইউনকে কাছে ডাকলেন।
ওয়াং ইউন সন্দেহ নিয়ে কাছে এলেন।
একটা মৃদু সুবাস, বুকের ঢেউ, জিয়াং বুথোং একবার তাকালেন।
জিয়াং বুথোং ওয়াং ইউনের কানে ফিসফিস করে কিছু বললেন, ওয়াং ইউন বিস্ময় নিয়ে চোখ বড় করলেন, ভাবলেন, এই তরুণের মাথায় এত বুদ্ধি আসে কোথা থেকে।
“ওয়াং দিদি, যদি এইবার ক্যাসেট বিক্রি হয়, আমরা আরও গভীরভাবে ব্যবসা করি?”
জিয়াং বুথোংয়ের পরিচিতি কম, তিনি নিজের নেটওয়ার্ক তৈরি করতে চান।
“ঠিক আছে, যদি ক্যাসেট সত্যিই জনপ্রিয় হয়, আমরা একসাথে কাজ করব।” ওয়াং ইউন ভাবলেন, এতে তাঁর কোনো ক্ষতি নেই।
“গতবার তোমার কাছে দুইশো টাকা দিয়েছিলাম, এবার তুমি কি কিছু দেবে?” জিয়াং বুথোং প্লেয়ারের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
ওয়াং ইউন হাসলেন, বুঝলেন, এই ছেলেটা তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিল, চতুর এক জুয়াড়ি।
“তাহলে প্লেয়ারটা তোমাকে ক্রয় মূল্যে দিচ্ছি, পঁয়ষট্টি টাকা।”
জিয়াং বুথোং মাথা নাড়লেন, বললেন, “দিদি, গতবার আমরা অপরিচিত ছিলাম, তবু আমি সাহস করে দুইশো টাকা দিয়েছি, তুমি তো খুব ছোট করে দেখছ।”
ওয়াং ইউন ভ্রু কুঁচকে হেসে বললেন, “ছোট ভাই, আমি এখনও তোমাকে চিনি না, নামও জানি না।”
জিয়াং বুথোং হাসলেন, হাত বাড়ালেন, “আমার নাম জিয়াং বুথোং, পেংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র।”
আহা, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র! মাথা ভালো বলেই তো। ওয়াং ইউন হাত মিলিয়ে নিলেন।
জিয়াং বুথোং হাত ছাড়লেন না, বললেন, “দিদি, আমি তোমাকে বড় টাকা উপার্জন করাব, কেমন?”
ওয়াং ইউন লক্ষ্য করলেন জিয়াং বুথোংয়ের নির্মল চোখ, বিশেষ করে তাঁর হাত এখনও জিয়াং বুথোংয়ের হাতে, অজানা এক উত্তেজনা অনুভব করলেন।

“ঠিক আছে, প্লেয়ারটা তোমাকে ধার দিলাম, পরে ফেরত দেবে।”
ওয়াং ইউন নিজেই অবাক হলেন, কেন অজান্তেই রাজি হয়ে গেলেন।
জিয়াং বুথোং চলে যাওয়ার পরেই বুঝতে পারলেন।
এসময় কেউ ওয়াং ইউনের কাউন্টারে এসে গানটির নাম জানতে চাইল।
স্পষ্টই কেউ গানটির সুরে মুগ্ধ হয়েছেন।
ওয়াং ইউন বলার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু জিয়াং বুথোংয়ের আগের নির্দেশ মনে পড়ে গেল, তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, “আমি জানি না, ওই ছেলেটার ক্যাসেট।”
জিয়াং বুথোং বাম হাতে ক্যাসেট, ডান হাতে প্লেয়ার নিয়ে রাস্তায় হাঁটলেন।
এবার ঘুরে আসা বৃথা হয়নি, ওয়াং ইউনের সাথে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হলো, প্লেয়ারও পেলেন।
চেন পানারের দোকানের সামনে এলেন।
চেন পানার অবাক হয়ে জিয়াং বুথোংয়ের হাতে থাকা জিনিস দেখলেন।
“তোমার হাতে কী?”
“ক্যাসেট, ভুলে গেছ? গতবার দুইশো টাকা দিয়েছিলাম।” জিয়াং বুথোং ক্যাসেট আর প্লেয়ার মাটিতে রাখলেন।
“দুইশো টাকায় এত কম ক্যাসেট?” চেন পানার সন্দেহ করলেন।
“হ্যাঁ, আগামী এক-দুই দিনে সেই দুইশো টাকা দ্বিগুণও হতে পারে।”
চেন পানার বিশ্বাস করলেন না।
ঠিক তখন, বিপরীত দিকের পরিত্যক্ত বাড়ি থেকে চার-পাঁচজন দুষ্কৃতি এল, সামনে সেইদিন ঝামেলা করা ভেড়ার ভাই আর ঈগল।
ভেড়ার ভাই সিগারেট মুখে, পকেটে হাত, জিয়াং বুথোংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“ভাই, ওইদিন ইট দিয়ে আমার ভাইয়ের মাথায় আঘাত করেছিলে, এখনো হাসপাতালে, বলো কী হবে?”
ভেড়ার ভাই জিয়াং বুথোংয়ের দিকে ধোঁয়া ছুঁড়লেন।
জিয়াং বুথোং ঠাণ্ডা হাসলেন, সত্যিই ছাড়ে না।
“তুমি কী চাও?” জিয়াং বুথোং আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমার ভাইয়ের বাড়িতে বয়স্ক আছে, ছোটও আছে, এখন মাথায় আঘাত নিয়ে কষ্টে আছে। আমার বড় ভাই বলেছেন, যেহেতু তোমার বড় ভাইয়ের সাথে তাঁর পরিচয় আছে, একটু ক্ষতিপূরণ দিলেই হবে।”
“কত টাকা?” জিয়াং বুথোংয়ের চোখ শীতল হয়ে উঠল।
“বেশি না, এক হাজার টাকা দিলেই হবে, এরপর তোমরা এখানে দোকান বসাও, আমরা আর বাধা দেব না, কেমন?”
ভেড়ার ভাই বড় অঙ্ক চাইলেন, চট করে জিয়াং বুথোংকে টাকা দিতে বাধ্য করবেন, তারপর আবার তাদের তাড়িয়ে দেবেন।
“এক হাজার! একটু কম হলো না? আমি তো দুই হাজার প্রস্তুত করেছিলাম!” জিয়াং বুথোং মজা করলেন।
ভেড়ার ভাই অবাক, মনে মনে ভাবলেন: আহা, এ ছেলেটা এত টাকাওয়ালা!
“তুমি সত্যিই দুই হাজার প্রস্তুত করেছ?” ভেড়ার ভাই জিজ্ঞাসা করলেন।