চতুর্দশ অধ্যায়: ক্ষুদ্র ক্যাসেট রেকর্ডার
জিয়াং বুথোং চেন পানের হাত ধরে ওয়াং ইউনের দোকানে এল। সেখানে তিন-চারজন ক্রেতা দোকান ঘিরে দাঁড়িয়ে, একের পর এক ক্যাসেটের বাক্স ঠেলাগাড়িতে তুলছে। ওয়াং ইউন খুব ব্যস্ত, কপাল ঘামছে মিহি বিন্দুতে।
জিয়াং বুথোং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, দেখল ওয়াং ইউনের ব্যস্ততা কিছুটা কমেছে, তখন চেন পানের নিয়ে এগিয়ে গেল। ওয়াং ইউন জিয়াং বুথোংকে দেখে কপট অভিমান নিয়ে বলল, “এত দেরি করলে কেন, আজ তো আমাকে একদম মেরে ফেলল কাজ।”
“একজন বন্ধুকে হাসপাতালে দেখতে গিয়েছিলাম,” জিয়াং বুথোং ব্যাখ্যা দিল।
“চল, এগুলো একটু বাইরে নিয়ে চল, একজন দুইশোটা ক্যাসেট অর্ডার করেছে।” ওয়াং ইউন হিসেবের খাতায় কিছু টুকে বলল।
চেন পানের দেখল কাজের চাপ বেশ, সেও হাতার ভাঁজ তুলে কাজে হাত লাগাল। ওয়াং ইউনের আগে যে শত্রুতা ছিল চেন পানের প্রতি, তাও ধীরে ধীরে কমে এল।
কিছুক্ষণ সবাই একসঙ্গে ব্যস্ত রইল, চেন পানের খুঁটিয়ে দোকানের সব আবর্জনা ঝাড়ল। ওয়াং ইউন চোখ পাকিয়ে জিয়াং বুথোংকে বলল, “তুই দেখ, চেন পানের তোকে থেকেও বেশি খেয়াল রাখে।”
জিয়াং বুথোং ওয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল—আজ চেন পানের না থাকলে তোকে দুই-চার ঘা খেতেই হতো।
“ওয়াং দিদি, আমি আরও কিছু ক্যাসেট নিতে চাই...” চেন পানের কানের পাশে চুল সরিয়ে ওয়াং ইউনকে দেখল।
“সমস্যা নেই, কতটা লাগবে?” ওয়াং ইউন হাসিমুখে জবাব দিল।
“একশোটা,” চেন পানের জানে ক্যাসেট খুব বিক্রি হয়, আগেরবার পঞ্চাশটা দুই ঘণ্টার একটু বেশি সময়েই শেষ হয়ে গিয়েছিল।
ওয়াং ইউন মাথা নাড়ল, চেন পানেরের জন্য ক্যাসেট গুছিয়ে দিতে লাগল। জিয়াং বুথোং অবাক হয়ে দেখল, এই দুই নারীর সম্পর্ক কবে এত সহজ হয়ে গেল?
ওয়াং ইউন সব গুনে দিল, চেন পানের যখন টাকা দিতে গেল, ওয়াং ইউন ফিরিয়ে দিল।
“চেনবোন, টাকা দিও না, ওর নামে লিখে রাখছি।” ওয়াং ইউন হাসল।
চেন পানের একবার জিয়াং বুথোংয়ের দিকে তাকাল, ঠোঁট আলতো চেপে বলল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ ওয়াং দিদি।”
মনে মনে হাসল—নিজেই এখন এটিএম হয়ে গেলাম। জিয়াং বুথোং চেন পানেরের ক্যাসেটের বাক্স তুলতে সাহায্য করল, চেন পানের ওয়াং ইউনের দোকান থেকে একটা রেকর্ডারও নিয়ে নিল।
ঠিক তখনই কাছাকাছি ঘুরে বেড়ানো ইংজি এসে পড়ল।
“ভাই, এখানে কি করছ?” ইংজি জিয়াং বুথোংকে দেখে ডাকল।
“ক্যাসেট বিক্রি করছি, এসো, এগুলো একটু ধরো তো।” জিয়াং বুথোং ভাবছিল বাক্সটা ভারী, ইংজিকে দিয়ে দিল।
ইংজির সরু হাত-পা, ওর পক্ষেও ভারী, তবু জিয়াং বুথোংয়ের কাছে ভালো দেখাতে চেষ্টা করল।
মনে মনে বলল, আহা, অযথা কথা বললাম, না দেখার ভান করলেই ভালো হতো।
চেন পানেরকে গন্তব্যে পৌঁছে দিয়ে, জিয়াং বুথোং আবার তার সঙ্গে বসে দোকান সাজিয়ে দিল।
“তোর এই একশো ক্যাসেট যদি বিক্রি হয়, এক হাজার টাকার কাছাকাছি নিট লাভ করতে পারবি,” জিয়াং বুথোং বলল।
“বিক্রি করতে পারা আমারই কৃতিত্ব।” চেন পানের গর্বে নাক সিটকাল।
“তুই তো মূলধনও খরচ করিসনি...”
“এটা তো আমার দোষ না, ওয়াং দিদির সঙ্গে কথা বল।” চেন পানের ক্যাসেট গোছাতে লাগল।
জিয়াং বুথোং আর কিছু বলল না, টাকাটা নিয়ে মাথা ঘামাল না, ইংজিকে ডাকল চলতে।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ইংজি একবার পিছনে চেন পানেরের দিকে তাকাল।
“ভাই, ওই মেয়েটিই কি ভবিষ্যতের ভাবি?” ইংজি জানতে চাইল।
জিয়াং বুথোং শুনে অবাক, এই ছোকরা বেশ বুদ্ধিমান।
“কীভাবে বুঝলি ও ভাবি?” জিয়াং বুথোং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দেখলাম দেখতে সুন্দর, স্বভাব-চরিত্রও ভালো, তোমার সঙ্গে মানিয়েও যায়, আসল কথা তো ওর চোখে শুধু তোমাকেই দেখলাম।” ইংজি আগেও স্কুলে প্রেম-ভালোবাসায় পাকা ছিল, চেন পানেরের দৃষ্টিতে স্পষ্ট ছিল।
জিয়াং বুথোং ইংজির বিশ্লেষণে সন্তুষ্ট, পকেট থেকে পঞ্চাশ টাকা বের করে ইংজিকে দিল।
“গিয়ে ভাইদের জন্য কিছু পানীয় নিয়ে আয়, আমার তরফ থেকে।”
“ধন্যবাদ ভাই।” ইংজি খুশি হয়ে টাকা নিয়ে পালাতে উদ্যত, ভাবল পরে আবার কাজে ডাকবে না তো!
“দাঁড়া!” জিয়াং বুথোং ডাক দিল।
“কী হয়েছে ভাই?” ইংজি মনে মনে ভাবল, বুঝি কাজেই ডেকেছে।
“ওই লিউ শুয়ানঝু কোথায় এখন?” জিয়াং বুথোং জানতে চাইল।
“ওকে আজ বাড়ি পাঠিয়েছি,” ইংজি বলল।
“আজ ওর সঙ্গে দেখা কর, তাকেও দলে টেনে নে,” জিয়াং বুথোং বলল।
“ভাই, সত্যিই ওকে নেব? সে তো বিশ্বাসঘাতক।” ইংজি ভেবেছিল আগের কথা শুধু মজা ছিল।
জিয়াং বুথোং সেটা ভাবে না। এ জগতে প্রকৃত বন্ধুকে ঠকায় না, এমন ক’জনই বা আছে? সে বিশ্বাস করে, তবু এরা বিরল, বেশিরভাগই লোভ বা ভয়ে পিছু হটবে।
ইংজি লিউ শুয়ানঝুকে অবজ্ঞা করলেও, যদি আরও শক্তিশালী কেউ আসে, ইংজিই প্রথম বিশ্বাসঘাতক হতে পারে।
তাই, সবাই সমান, এদের ধরে রাখতে হলে আগে স্বার্থ, পরে বাকি বন্ধুত্ব।
“তুই শুধু ওকে নিয়ে আয়, আমি আগেই জিয়াং ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলেছি, ওর তথ্য না থাকলে আমরা এত তাড়াতাড়ি কালো কুকুরকে হারাতে পারতাম না,” জিয়াং বুথোং বলল।
ইংজি মাথা নেড়ে বিদায় নিল।
জিয়াং বুথোং আবার ওয়াং ইউনের দোকানে এল, দেখল আরও দু’জন পণ্য নিতে এসেছে।
ওয়াং ইউন জিয়াং বুথোংকে দেখে ডাকল, দ্রুত সাহায্য করতে। নয়তো ওয়াং ইউন একা, ওকেই হিসেব রাখতে, ক্যাসেট গুনতে, নির্দিষ্ট ক্যাসেট খুঁজে দিতে—সব কাজ করতে হবে।
জিয়াং বুথোং সাহায্য করায়, দু’জন মিলে কাজ দ্রুত শেষ করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ক্যাসেট গুছিয়ে দিল, ওয়াং ইউন হিসেব করল, একজন মালপত্র নিয়ে গেল।
ওয়াং ইউন কিছুটা ফুরসত পেল, বিক্রি করা ক্যাসেটের হিসেব করতে লাগল, লাভ-ক্ষতির খতিয়ান বের করতে লাগল।
জিয়াং বুথোং পেছনের চেয়ারে বসে ওয়াং ইউনের আঁটসাঁট জিন্সে ভরা সুঠাম শরীর দেখে মুগ্ধ, কোমরের ওপর সামান্য মাংসের ছোঁয়ায় সে আরও আকর্ষণীয় লাগছে।
“গতবার আনা হাজারটা ক্যাসেট প্রায় শেষ হয়ে এল,” ওয়াং ইউন ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, লক্ষ্য করল জিয়াং বুথোংয়ের দৃষ্টি, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
“দেখতে ভালো লাগছে?” ওয়াং ইউন ইচ্ছা করে আরও পেছনে ঠেলে শরীর দেখাল।
“দেখতে তো চমৎকার, তবে কাজে কী আসে কে জানে,” জিয়াং বুথোং ঠাট্টা করল।
“উঁহু! কী নির্লজ্জ!” ওয়াং ইউন লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে ঠোঁট বাঁকাল।
“আমি তো গম্ভীর কথা বলছি, শুনছো?” ওয়াং ইউন হালকা লাথি মারল জিয়াং বুথোংয়ের পায়ে।
“একটু হিসেব দাও তো,” জিয়াং বুথোং বলল।
ওয়াং ইউন মনে মনে বিরক্ত হল—কে আসল মালিক, সে না জিয়াং বুথোং? তবে আজকের এই অবস্থা তো জিয়াং বুথোংয়ের জন্য, তাই সহ্য করল।
“শুরুতে আমরা হাজার টাকার ক্যাসেট এনেছিলাম, পরে মোট বিক্রি হয়েছিল দুই হাজার সাতশো টাকার বেশি, তারপর আবার দুই হাজার টাকার ক্যাসেট আনি, আজ অবধি বিক্রি হল...” ওয়াং ইউন জিয়াং বুথোংয়ের দিকে তাকাল।
“বলো তো,” জিয়াং বুথোং বলল।
“চার হাজার একশো টাকার বিক্রি হয়েছে, এখনও দুইশো ক্যাসেট অবশিষ্ট,” ওয়াং ইউন অবাক, মুনাফা প্রায় দ্বিগুণ।
“আবার অর্ডার দাও, এবার চার হাজার টাকার অর্ডার, মানে দুই হাজার ক্যাসেট,” জিয়াং বুথোং বলল।
“এটা কি একটু ঝুঁকির নয়? কারণ আজ দেখলাম অন্য দোকানেও এই ক্যাসেট বিক্রি হচ্ছে,” ওয়াং ইউন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল—চার হাজার টাকা তো কম নয়।
“এবার চার হাজার টাকার অর্ডারে দামটা কমাতে হবে, দুই টাকার ক্যাসেট দেড় টাকায় নামাও, পরে প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে দামের লড়াই হবে।” জিয়াং বুথোং জানে, এই ক্যাসেটের বাজারে একচেটিয়া কিছু হবে না, কারণ নকল করতে খরচ কম।
ওয়াং ইউন মাথা নাড়ল, জানে ভবিষ্যতে দাম আরও কমবে, তবে কয়েকদিনেই চার হাজারের বেশি লাভ হয়েছে এসব ভেবে মন খুশি।
“তাড়াতাড়ি অর্ডার দাও, ক্যাসেট কখনও ফুরোতে দেবে না,” জিয়াং বুথোং সাবধান করল।
এই সময় একজন পরিচিত এল—অনেকদিন পর দেখা ইলেকট্রনিক কারখানার ম্যানেজার ঝৌ জিয়েনলিয়াং।
সে স্যুট পরে, হাতে ফাইলের ব্যাগ, জিয়াং বুথোংকে দেখে হাসল।
“ভাই, কাকতালীয় ব্যাপার, এখানে দেখছি!” ঝৌ জিয়েনলিয়াং অভিবাদন জানাল।
“যে কমদামে রেকর্ডার আনার কথা বলেছিলে, সেটা নিয়ে আমাদের মালিকের সঙ্গে কথা শেষ করেছি,” খোলাসা করল ঝৌ জিয়েনলিয়াং।
জিয়াং বুথোং আগ্রহী হয়ে জানতে চাইল, “কত দাম পড়বে?”
ঝৌ জিয়েনলিয়াং ব্যাগ থেকে একটা কালো, ছোট রেকর্ডার বের করল, জিয়াং বুথোংয়ের হাতে দিল।
জিয়াং বুথোং দেখল, পরের যুগের রেকর্ডারের মতোই, তবে তখনকার নকশা বেশ রক্ষণশীল; কিছু বছর পর এসব রেকর্ডার আরও রঙিন হবে—লাল, রুপালি।
এবারের নকশায় ভারী, ডাবল স্পিকার নেই, আছে ছোট একটা স্পিকার, আকারে হাতের তালুর মতো, পকেটে রাখা যায়, বহন করা খুব সহজ।