ষষ্ঠ অধ্যায়: শক্তি সংহত করে মহৎ কর্ম সাধন

“কেন, আমি যেতে চাই না? আমি তো খুবই চাই নানির বাড়ি যেতে!”
চেন শেং হাসি চাপতে না পেরে হেসে উঠল। গতরাতের তিনজনের দুরবস্থার কথা মনে পড়ে তার হাসি আরও উচ্ছ্বল হয়ে উঠল।
“আমি আজ রাতে বাড়ি ফিরে প্রথমেই ঝু মোটা’র জন্য একটা স্মৃতিসৌধ বানাব! ও না থাকলে তো তোমাদের তিনজন প্রতিভাবানকে আমি কখনও পেতাম না!”
এ কথা শুনে জিয়াং বুথোং ও তার সহযোগীরা আর চেপে রাখতে পারল না, তারাও হেসে উঠল।
হাসাহাসির পর, জিয়াং দাজুয়াং আনন্দচিত্তে নিজের পকেটের সব টাকা চেন শেংয়ের হাতে দিল।
“আচ্ছা, পরে কাউকে দিয়ে বানিয়ে নেব সেই... যেটা তুমি গতকাল রাতে বলেছিলে, ওই শেয়ারহোল্ডার চুক্তিপত্রটা। এরপর থেকে রেস্তোরাঁয় যত লাভ হবে, আমরা ভাইয়েরা সবাই ভাগ করে নেব!”
জিয়াং বুথোং এবং তার সঙ্গীদের এগিয়ে দেওয়া টাকা নিতে গিয়ে চেন শেং একটু লজ্জা পেল।
জিয়াং বুথোং হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে খুব গম্ভীর হয়ে বলল, “সহযোগিতা সহযোগিতা, কিন্তু, শেং দাদা, আপনজন হলেও হিসেব-নিকেশ পরিষ্কার থাকা দরকার, খারাপ কিছু যেন না হয় আগে থেকেই বলে রাখলাম।”
চেন শেং একটু থেমে বড় হাত নেড়ে বলল, “তুমি তো জানো, তাহলে এভাবে হোক—লাভ হলে আমি চার ভাগ নেব, আর বাকি ছয় ভাগ তোমরা তিন ভাই মিলে ভাগ করে নেবে?”
জিয়াং ইউয়ান ও জিয়াং দাজুয়াং একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের মুখে একটু লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।
জিয়াং বুথোংও একটু থেমে হেসে বলল, “এভাবে হয় নাকি!”
চেন শেং একটু অপ্রস্তুত হলো, মনে হলো সে ন্যায্যভাবে ভাগ দিতে পারছে না বলে একটু অপরাধবোধ হচ্ছে।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং বুথোংয়ের কথা শুনে তার মনটা আবারও অদ্ভুত এক অনুভূতিতে ভরে উঠল।
“শেং দাদা, রেস্তোরাঁর ব্যাপারে হয়তো আমি কিছুটা কম জড়িত থাকব। বড় সিদ্ধান্ত আর কিছু কিছু ব্যবস্থাপনা দেখব।
আর ইউয়ান দাদা আর তুমি রেস্তোরাঁয় থেকে কাজ করবে, তোমার সঙ্গে মিলে-মিশে সব সামলাবে।”
এ কথা বলতে গিয়ে জিয়াং বুথোং একটু লজ্জা পেল, ইউয়ান ও দাজুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল তারা একদম শান্ত, কোনোরকম বিস্ময়ের ছাপ নেই।
একটু ভেবে, বুথোং কয়েকটা আঙুল তুলে হিসেব দেখিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তুমি সাত ভাগ নেবে, আমরা ভাইয়েরা, বেতন ও শেয়ার মিলিয়ে শুধু তিন ভাগ নেব!”
চেন শেং কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে থাকল, তারপর ইউয়ান ও দাজুয়াংয়ের স্বাভাবিক মুখ দেখে দাঁত কামড়ে বলল,
“ঠিক আছে, দাদা আবার একবার একটু বাড়তি সুবিধা নিলাম।”
কিন্তু কিছুক্ষণ পর, চেন শেং হঠাৎ কিছু মনে পড়ে কপাল কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে বুথোংয়ের দিকে তাকাল।
“বুথোং, তুমি যদি রেস্তোরাঁয় না থাকো, তাহলে ওই সময়টা কী করবে?”
ইউয়ান ও দাজুয়াংও কৌতূহলী হয়ে তাকাল।
জিয়াং বুথোং হেসে, তখন কৌতূহলভরে তার কথাবার্তা শুনছিল চেন পানআরের দিকে ইশারা করল,
“আমি? আমি চেন দিদির সঙ্গে বাজারে দোকান বসাব!”
চেন শেং ও ইউয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল।
দাজুয়াং মাথা চুলকাল, “বুথোং, দোকান বসিয়ে কি খুব লাভ হয়?”
“তুই তো কিছুই বুঝিস না, চুপ করে থাক!”
ইউয়ান হাসিমুখে তাকে থামিয়ে দিল।
তিনজনের মুখ দেখে বুথোং একটু বিব্রত।
দাজুয়াং ছাড়া, বাকি দু'জন তো তাকে যেন প্রেমে পড়া বুড়ো ভাম ভাবছে…
“আচ্ছা বুথোং, আমার মনে পড়ল দোকানে কিছু কাজ বাকি আছে, আমি আগে যাই…”
বুথোং ও পানআরের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে চেন শেং হেসে উঠে চলে গেল।
ইউয়ানও তাড়াতাড়ি পিছু নিল, যেতে যেতে দাজুয়াংকে টেনে নিল।
“আমরা তো বুথোংয়ের সঙ্গে এসেছিলাম, এত তাড়াতাড়ি কেন যাচ্ছি?”
“চুপ কর তো! বুথোংয়ের এখন কি আমাদের দরকার আছে?”
…
তাদের কথাবার্তা শুনে বুথোং একটু ক্লান্ত বোধ করল।
“এইমাত্র খোসা ছাড়া কমলা, খাবে?”
চেন পানআর কিছুই টের না পেয়ে হাতে ধরা কমলা বুথোংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“…খাবো!”
…
এরপর কয়েকদিন, কে জানে চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় এত ভিড়, চেন শেং ও তার সঙ্গীরা হাতে গোনা কয়েকবারই এলো।
তবে দাজুয়াং, যিনি অন্য দু’জনের মতো ফন্দিফিকিরে মেতে নেই, মাঝেমধ্যে বুথোংয়ের খোঁজ নিতে চলে আসত।
তাঁর মুখ থেকেই বুথোং জানতে পারল, চেন পরিবারের রেস্তোরাঁ সম্প্রসারিত হয়েছে এবং নতুন কিছু কর্মীও নিয়োগ করা হয়েছে।
দাজুয়াং ছাড়া, বুথোংয়ের প্রতিদিনকার সঙ্গী কেবল নার্স ও চেন পানআর।
এ যুগে মোবাইল না থাকায়, দু’জনের সম্পর্ক দ্রুত ঘনিষ্ঠ হল, এমনকি বাইরের চোখে তারা যেন খুনসুটি প্রেমিক-প্রেমিকা।
…
“তোমার বিড়াল এত দূরে, কীভাবে আমার ইঁদুর ধরবে?”
“হারতে পারছ না তো, তাই এসব?”
“আহ, দয়া করো, ভুল হয়ে গেছে, ছেড়ে দাও…”
এক দুপুরে, বুথোংয়ের বানানো পশু যুদ্ধ খেলা খেলতে খেলতে দু’জনের ঝগড়া বেধে গেল।
হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্রের খবর নিয়ে নার্স ঢুকতেই দেখল পানআর বুথোংয়ের বাহু চেপে ধরেছে।
নার্স ঢোকামাত্র পানআর লজ্জায় ছেড়ে দিল।
“জিয়াং বুথোং, প্রস্তুত হও, প্লাস্টার খুলে ছুটি।”
একটু হেসে নার্স খাতায় টিক দিল।
“এত তাড়াতাড়ি ছুটি?”
বুথোং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তেমন বড় কিছু তো হয়নি। তবে চাইলে আরও কয়েকদিন থাকতে পারো…”
নার্স পানআর-এর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
“এখন তো সুস্থ, থাকব কেন? ডাক্তারকে বলো প্লাস্টার খুলে দিক।”
নার্স পানআর-এর দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে শ্বাস নিয়ে ঘর ছেড়ে গেল।
ডাক্তার এসে খুব সহজেই বুথোংয়ের পা থেকে প্লাস্টার খুলে দিল।
দু’পা মাটিতে দিয়ে হাঁটতে গিয়ে কোনো অস্বস্তি না পেয়ে বুথোং নিশ্চিন্ত হল।
কী যেন ভেবে মন খারাপ পানআর-এর দিকে তাকিয়ে বুথোং এগিয়ে গেল।
নার্সের কাছ থেকে কলম নিয়ে চেন পরিবারের রেস্তোরাঁর ঠিকানা লিখে পানআর-এর হাতে দিল।
“আনন্দ করো, আমি জানি তোমারও এই ক’দিনের মধ্যেই ছুটি।
ভুলে যেয়ো না, আমাকে খুঁজতে আসবে।”
“তোমাকে খুঁজে করবটা কী?”
পানআর বিরক্ত মুখে তাকাল।
“তুমি যদি না আসো, আমি কার সঙ্গে দোকান বসাব?”
বুথোং হাসল, হাত নেড়ে ঘুরে দাঁড়াল।
“ভেবো, আমার বাকি জীবনের ভবিষ্যৎ কিন্তু তোমার উপর নির্ভর করছে!”
“ধুর!”
বুথোংয়ের পিঠ দরজার বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখল পানআর। চোখে জল এসে গেল, কিন্তু কাগজটা আরও শক্ত করে চেপে ধরল।
…
বুথোং যখন চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় পৌঁছল, তখন দুপুর।
ঝকঝকে স্বর্ণালী সাইনবোর্ড আর ঢোকার মুখে লম্বা লাইনে দাঁড়ানো লোক দেখে বুথোং প্রায় ভাবল সে ভুল জায়গায় এসেছে।
লাইনের পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে দেখল, রেস্তোরাঁর হল আগের পাশের দোকানটা মিলিয়ে অনেক বড় হয়েছে।
“তুমি কে? এভাবে লাইনে ঢুকছ কেন? দেখছ না সবাই দাঁড়িয়ে আছে?”
একজন রাগী মাথা ছাঁটা যুবক চেঁচিয়ে উঠল।
একজন রোগা ওয়েটার তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামলাল।
“স্যার, বুকিং না থাকলে দয়া করে লাইনে দাঁড়ান…”
এদিকে দেখা গেল, ইউয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ওয়েটারকে মাথায় ঠেলা মেরে বলল,
“চোখে কিছু দেখে না? চিনতে পারছ না? এ তো আমাদের রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় মালিক!”
তারপর বুথোংকে জড়িয়ে পাশে নিয়ে গিয়ে বসাল।
অপরিচিত ক্রেতা যে যার মতো পরিস্থিতি সামলাতে লাগল।
এরপর চেন পরিবারের রেস্তোরাঁর সাফল্যের গল্প শোনার পর, চেন শেং ও দাজুয়াং এসে বুথোংকে বুকে টেনে নিল।
আরও কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময়ের পর, চেন শেং বুথোংয়ের জন্য রেস্তোরাঁ বন্ধ রেখে ভোজের পরিকল্পনা করলে সে হাসতে হাসতে তা প্রত্যাখ্যান করল।
তারপর ইউয়ান, যিনি এখন ম্যানেজারের দায়িত্বে, তার সঙ্গে পরিচিত হতে রেস্তোরাঁর কাজকর্মে মিশে গেল।
ব্যস্ত দিনগুলো দ্রুত কেটে গেল।
এই দুপুরে, যখন ইউয়ান পাশের দোকান কিনে নেওয়ার কথা আলোচনা করছিল, তখন সাদা পোশাক পরা পানআর চেন পরিবারের রেস্তোরাঁয় এসে হাজির হল।