সাতানব্বইতম অধ্যায়: বিনিয়োগের প্রত্যাবর্তন হার

আসলে, চৌ নির্মলের ভাবনা অনুযায়ী, তার বিয়ে ছিল বাবা-মায়ের আদেশ ও মধ্যস্থতাকারীর পছন্দে; যদি জ্যাং ভিন্নতা তাকে সতর্ক না করত, সে সত্যিই কখনও ভাবেনি কারখানার মেয়ের সঙ্গে কোনো জটিলতায় জড়াবে। মূলত সে মনে করত, তার পরিবারে স্বচ্ছলতা নেই, তাই সে একধরনের হীনমন্যতায় ভুগত। এখন মনে হচ্ছে, জ্যাং ভিন্নতার পরামর্শ ঠিক ছিল; এই কয়েকদিনের ঘনিষ্ঠতায় দেখা গেল, কারখানার মেয়ে কল্পিত রুক্ষতা ও অযৌক্তিকতার চেয়ে অনেক বেশি কোমল, সহানুভূতিশীল, এবং গভীরভাবে বোঝে অন্যের মন।

...

মধু বানর যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল, তারপর হঠাৎ চোখ খুলে তার দৃষ্টিতে অমানবিক উগ্রতা ফুটে উঠল।

যদিও বর্ণনার দিক ও কোণ কিছুটা আলাদা, স্তরগুলোর বিভাজন আশ্চর্যরকম মিল রয়েছে। আসলে, তেমন কোনো মৌলিক পার্থক্য নেই। মাসলো-র চাহিদা স্তরের তত্ত্ব এখন বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয়, এমনকি বিভিন্ন শিল্পের মূল ভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সবসময় অসীম শান্ত থাকা সাপ সিংহ, এই কথা শুনে চোখ বড় করে তুলল, তার চোখের গভীরে অসীম ভয় জন্ম নিল।

“এখানে কিছু উপকরণ আছে, যা বিস্ফোরণ তৈরির প্রতীক বানানোর জন্য, আর অন্যগুলো... জাদু বিন্যাসের জন্য?” কোণও জিজ্ঞাসা করল।

সে তো কনিপাতের বিখ্যাত চরিত্র, এখন কেউ আলাদাভাবে প্রচার না করলেও, তার যেকোনো আচরণ সবার নজরে আসে।

নিনা চোখ কঠিন করে ফেলল, বুঝল এবার আর আক্রমণ এড়ানো সম্ভব নয়, অবশেষে লম্বা তলোয়ার তুলে ধরল, শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করল।

দালুই তিন অঙ্গন এমনই এক স্থান, যেখানে গান, গালিগালাজ, আর বিতর্কের আওয়াজে সারাক্ষণ কোলাহল।

তারা যখন অনুভব করল, দশটিরও বেশি সাবমেরিন তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, তখন কেউ নড়ল না।

“তুমি কেন তাকে থামালে না, বাবা! তুমি কেন সাইমন হ্যারিসনের উন্মাদ কার্যকলাপ থামালে না! কেন!” চাঁদের যুবক জোরে চিৎকার করে বাবার দিকে চিৎকার করল।

শহরজ্যোতি প্রতিটি উড়ন্ত নৌকো স্থাপন করেছিল, সমস্ত গা কালো, চালক হিসেবে দক্ষ ও সুচক্ষু ব্যক্তি ছিল, রাতে নিম্ন আকাশে লুকিয়ে উড়ে চলত, দূর থেকে কালো হাওয়ার দস্যুদের অনুসরণ করত, যতক্ষণ না তারা দস্যুদের আস্তানা খুঁজে পায়, শেষে ফিরে আসে।

ফিরে আসার পথে লিন চিৎ সারাক্ষণ লিন দোদোর সঙ্গে বার্তা চালাচালি করল; তারা শাও সাং-এর নতুন ক্রীড়া পণ্যের মুখ হয়ে ওঠার গল্প, শাও সাং-এর শত্রু, তারপর বিনোদন জগতের নানা বিষয় নিয়ে কথা বলছিল।

“ওয়াহাহাহা~~~ উড়ার অনুভূতি সত্যিই দারুণ!” তখন শহরজ্যোতি কল্পনার “উড়ন্ত তলোয়ার” নিয়ে জ্যান্ত যুদ্ধজাহাজের চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিয়েছিল।

“কি হচ্ছে?” গুও ওয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, মাত্র এক সকাল দেখা হয়নি গুও জিংতং-এর সঙ্গে, সে কীভাবে বিপদে পড়ল?

গুও জিংতং ভয়ে দ্রুত মোবাইলে টর্চ ফাংশন চালু করল, তার পেছনে চেন ইউনলিয়াংও একই কাজ করল।

লিন চিৎ যখন জেগে উঠল, তখন রাত হয়ে গেছে; হাসপাতালের জীবাণুনাশকের গন্ধে সে অজান্তে মাথায় হাত দিল। চোখের কোণে দেখল হাতে স্যালাইন চলছে, রক্ত ফিরে আসার ভয়ে দ্রুত হাত আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিল।

সেই খেলতে যাওয়ার দিন, শেন ইআন বসেছিল চত্ত্বরের বেঞ্চে, হাতে আইসক্যান্ডি; শিং এন কাছে এসে লোভাতুর চোখে তাকিয়ে ছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে গলায় পানি গিলছিল। শেন ইআন জানত শিং এন-এর মনোভাব, সে চায়নি নিজের খাওয়া আইসক্যান্ডি তাকে দিতে; দাদাকে বলার পর সঙ্গে নিয়ে আইসক্যান্ডি বিক্রেতার কাছে গিয়েছিল।

নিজের হাতে থাকা তলোয়ারকে দেখল, এবং ধীরে ধীরে নিজের সঙ্গে মিলিয়ে যেতে, লিন ইয়াওর মনে গভীর তৃপ্তি জন্মাল।

“তোমরা বলো, সম্রাটের এই আচরণ কী বোঝায়?” সে পেছন ফিরে অন্য দু’জনের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুতভাবে জিজ্ঞাসা করল।

তাই, অনুচিত চিন্তা, সূর্যের দিকে আগের মতো লুকিয়ে রাখা ভালো, নইলে সত্যিই তা সুপ্ত দিনের মনোভাবকে প্রভাবিত করবে।

দু’জন আবার চোখাচোখি করল, কিছুটা সন্দেহ নিয়ে; নতুন কেউ আসছে? এই জায়গা তো এমন নয় যেখানে যেকেউ আসতে পারে।

মুরং নওকিং যদিও খুব নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করেছিল, তবুও পথে নানা অদ্ভুত ভূখণ্ডের মুখোমুখি হতে হয়েছিল, অধিকাংশ সময় ঠিক থাকলেও, এখনকার পথ অত্যন্ত কঠিন।

শিয়াং ইউর দেহ ছিল বলিষ্ঠ, মাথাভর্তি কালো চুল এলোমেলো, দু’টি চোখে রাজকীয়তা ছড়িয়ে পড়ছিল।

আমরা কয়েকজন নিচে নেমে গেলাম, তারপরই ব্যবহৃত করলাম তিয়ান কৌশল, সঙ্গে সূত্র অনুসন্ধান মন্ত্র, তাদের অবস্থান খুঁজে বের করার জন্য।