১৪০ অধ্যায়: ঝৌ ওয়েনসিউর ঋণ

যদিও সে মনে মনে স্বীকার করত যে এই সবকিছুই ছিয়াং পু-এর প্রচেষ্টায় গড়ে উঠেছে, তবুও নারীরা মাঝে মাঝে এমন কাউকে খুঁজতে চায় যার ওপর নির্ভর করে কিছুটা অলসতা করা যায়।

এই ব্যাপারটিই ওয়াং ইয়ুন এবং ছেন ফান আর-এর মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য। ছেন ফান আর-এর অস্থি-মজ্জায় রয়েছে দৃঢ়তা এবং প্রবল কর্মস্পৃহা। পক্ষান্তরে ওয়াং ইয়ুনের বয়স কিছুটা বেশি হলেও, তার মনের গভীরে বাস করে এক কোমল নারীর সত্তা, যে অন্যের আশ্রয়ে থাকতে ভালোবাসે।

ছিয়াং পু অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে ওয়াং ইয়ুনের মনের এই ছোট্ট আবেগটি উপলব্ধি করতে পেরেছিল। সে জানত...

"যে আজ্ঞা, মহামান্য।" এই কথা শুনে, দূরদূরান্ত থেকে কাজের প্রতিবেদন দিতে আসা উহান নাইট অবিলম্বে কুর্নিশ করে প্রস্থান করল।

আর এটি কেবল গর্ত খোঁড়ার মতো সাধারণ কোনো ব্যাপার ছিল না, বা আগুন জ্বালিয়ে দেওয়ার মতো মামুলি বিষয়ও ছিল না; বরং এটি ছিল এক সুপরিকল্পিত ফাঁদ। এতে আগুন লাগলে তা সহজে নেভানো যায় না—এই বৈশিষ্ট্য বজায় রেখেই এর বিস্ফোরক গতি কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যাতে আশপাশে প্রচুর আলোর উৎস থাকলে তা সহজে চোখে না পড়ে।

"এখন আমিই সব সিদ্ধান্ত নেব। এই চেকটি আমি ছিঁড়ে ফেললাম। ভবিষ্যতে যদি কখনো টাকার প্রয়োজন হয়, আমার কাছে আসবে। তোমাকেও তোমার ছেলেকে আমি অনাহারে মরতে দেব না।" নিং চিং দেখল সে কোনো কথা বলছে না। সে জানত যে এই নারীর ভুল শোধরানোর কোনো লক্ষণ নেই। যেহেতু সে চুপ করে আছে, তাই তার আর কিছু বলার নেই। সে নিজেই বিষয়টি চূড়ান্ত করে ফেলল।

"আমাকে আবার এ কথা বলো না যে, ওই কিশোরকে কোনো গুণ্ডা অত্যাচার করছিল আর তুমি তা সহ্য করতে না পেরে হিরো সেজে এক সুন্দরীকে উদ্ধার করেছ!" সু রুয়ু দু'হাতে বুক জড়িয়ে ধরে উপহাসের সুরে তার দিকে তাকাল।

"তা তো বটেই! মনে করুন তো, সেই সময়ে এই লুয়ায়ে শহরের কে না জানত ইয়ে পরিবারের তরুণ মাস্টার ছিয়ে ইয়ে-কে? তার কুখ্যাতি ছিল সর্বজনবিদিত," লি ইয়েন নাক সিঁটকে বলল।

নাকি আসলে সমস্যাটি মোটেও সেই ডাম্পলিংয়ের মধ্যে ছিল না, বরং অন্য কিছু ছিল, আর ডাম্পলিং কেবল একটি ছুতো মাত্র?

আন হাউ তার এই কথাটি শুনে আনন্দে হেসে উঠল। যদিও সে জানত তার দাদা তাকে ভরণপোষণ করতে সক্ষম, তবুও কোনো বোন কি সারাজীবন দাদার ওপর নির্ভর করে থাকতে পারে? তবে দাদার এই কথাটিই তার জন্য যথেষ্ট ছিল। সে ভালো করেই জানত শেষ পর্যন্ত কেউ তার পাশে চিরকাল থাকবে না, তবুও সে আজ রাতে দাদার বলা কথাগুলো মনে রাখল। সেগুলো খুব বাস্তবসম্মত না হলেও হৃদয়কে বেশ উষ্ণ করে তুলেছিল।

টেলিপোর্টেশন অ্যারে বা传送阵 গঠিত হওয়ার পর, ইউয়ান লিং সেই অ্যারের ভেতরে প্রবেশ করে দুই হাতে মুদ্রা বা মন্ত্রের মুদ্রা তৈরি করল, আর অমনি অ্যারের প্রান্ত থেকে আলোকমালার একটি স্তম্ভ আকাশ ভেদ করে ছুটে গেল।

বর্তমানে আন হাউ-এর এত ভক্ত রয়েছে যে, এই মন্তব্যটি প্রকাশ পাওয়া মাত্রই তা হাজার হাজার মানুষের ঘৃণা ও ধিক্কার কুড়াতে শুরু করল।

ইয়ে খাই সাকুল্যে তিনটি আঙুল দিয়ে চাবুকের আগাটি চেপে ধরেছিল, কিন্তু সে যতই শক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, কিছুতেই চাবুকটি আর টেনে ফিরিয়ে নিতে পারছিল না।

থং ফেইফেই খেয়াল করল যে গণমাধ্যম কর্মীরা তাকে ঘিরে ফেলেছে, তাই তার ক্রুদ্ধ মুখাবয়ব মুহূর্তে এক চিলতে হাসিতে মিলিয়ে গেল।

লোকজন দূরে চলে যাওয়ার পর অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল চিন শি। যদি কু চিয়া সময়মতো এগিয়ে এসে তাকে ধরে না ফেলত, তবে সে প্রায় টলে পড়ে যেত।

ভাগ্যচক্রে এবং হকিংসের কিছু ভুল অনুমানের কারণে, কিড জোটের বিশাল জাহাজ দিক পরিবর্তন করে তাদের মুখ ঘুরিয়ে দিল সেই সময়ের অপ্রতিরোধ্য বাগির দিকে।

যা যা প্রস্তুত করার প্রয়োজন ছিল, সন্তান জন্মের অনেক আগেই সেগুলোর সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল। ওয়ে ই মাথা নাড়ল, ঝাও তি-কে চলে যেতে দেখে সে কু চিয়া-র বিছানার পাশে বসে রইল, অপেক্ষা করতে লাগল তার জ্ঞান ফেরার।

কুয়ান শ্যান-এর আশেপাশের লোকজন ভয়ে তত্রস্থ হয়ে পড়েছিল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও পিছিয়ে যেতে শুরু করেছিল। বজ্র-বিদ্যুৎ সিংহরাজের শরীর থেকে নির্গত প্রচণ্ড চাপ বা প্রভাব তাদের সহ্য ক্ষমতার বাইরে ছিল।

ছেন কেন এই পরিস্থিতি দেখে বুঝতে পারল না ঘটনাটি সত্যি কি না, তাই সে ভয় দেখিয়ে বলল, "এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, তোমার ভালোভাবে ভেবে দেখা উচিত। নতুবা বিনা কারণে অকালেই প্রাণ হারালে কাউকে দোষ দিতে পারবে না।"

বারবোসা কি ডেভি জোন্সের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারেননি? যদি না বুঝতেন, তবে বর্তমান পদে বসার কোনো যোগ্যতাই তার থাকত না। তিনি যে সেই শর্তে রাজি হয়েছিলেন, তার মূল উদ্দেশ্য ছিল কিছুটা সময়ক্ষেপণ করা। কারণ 'ব্ল্যাক পার্ল' জাহাজের এক বিশেষ জাদুর কৌশল প্রয়োগ করার জন্য সময়ের প্রয়োজন ছিল।

"ঠিক আছে বন্ধুরা, অনেক রাত হয়েছে। আপনারা সবাই এখন দ্রুত নিজেদের কক্ষ বেছে নিন," সু এল্ডার সবার সামনে এসে সতর্ক করলেন।

পকেটে রাখা ফল কাটার ছুরিটি বের করে এক হাতে উল্টো করে ধরলাম। ঠিক যখন জম্বিটি আমার মাত্র এক মিটার দূরে, তখন আমি চিৎকার করে ঘুরে দাঁড়িয়ে চারচোখা জম্বিটির দিকে ছুরিটি চালিয়ে দিলাম।

মঞ্চের নিচের বীর যোদ্ধারা যখন শুনতে পেলেন যে ছিও চিন এমন মারাত্মক আঘাত পেয়েছেন, তখন যেন তারা প্রত্যেকেই এক ফোঁটা আশ্বাসের ওষুধ পেলেন। তারা সকলে হাত উঁচু করে উল্লাস করতে লাগলেন এবং আনন্দে ফেটে পড়লেন।

সিএ আন ও অন্যান্যরাও মনের বাসনা অনুযায়ী কথোপকথন শুনতে পেলেন, তবে সেই সংলাপগুলো ছিল চরম বিব্রতকর, শোনার অযোগ্য।