পর্ব উনআশি: অগ্রগতি অর্জিত হয়েছে

এ যুগে গ্রীষ্মের ছুটিতে তাপমাত্রা এখনও স্বাভাবিক ছিল, তিরিশ ডিগ্রির একটু উপরে। যদিও গরম ছিল, তবে কুড়ি বছর পর প্রযুক্তির উৎকর্ষের সাথে সাথে, গ্রিনহাউস প্রভাব বাড়তে শুরু করে, তখন তাপমাত্রা একসময় প্রায় চল্লিশ ডিগ্রি ছুঁয়ে যায়। সেই সময় রাস্তায় ঘোরাঘুরি করার লোকও কমে যায়।

জিয়াং বুথোং মাল নামিয়ে শেষ করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, জিয়াং ইউয়ানের খোঁজে। চেন পানেরা কাচের জানালার ওপার থেকে জিয়াং বুথোংকে গাড়ি নিয়ে চলে যেতে দেখল। আসলে, সে জিয়াং বুথোংয়ের নতুন গাড়ি নিয়ে কিছু জানতে চেয়েছিল, ভাবছিল...

“মৌচাক চ্যালেঞ্জ করছে বাদুর গুহাকে, শিখিয়ে দিন।” সোনালী সিংহরাজার কথা এখনও শেষ হয়নি, হোয়াইট জেড নিঃশব্দের চ্যালেঞ্জ ইতিমধ্যে চত্বর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।

ঠিক তখনই, ফং ইয়ং ও হাও শুয়াই কিছু সহচরকে নিয়ে চলে এল, তারাও তো ইয়েবাইকে খুঁজছিল। কিছুক্ষণ পর, হান শাওর দিকে এখনও তেমন কোনো সাড়া নেই, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। বের করে দেখে, আরে, কুইন সিলিং ওই মেয়েটা! ভাবল, এই সময় আমাকে খুঁজছে কেন?

লং ঝং কথা শেষ করতেই, লিয়েনহুয়া দুই হাতে লং ঝংকে জড়িয়ে ধরল, ঠোঁট চেপে ধরল তার মুখে।

চেন মু শু ঠিকই আন্দাজ করেছিল, থানা থেকে পুলিশ এসেছে। নিঃশব্দে দশজনের বেশি সশস্ত্র পুলিশ হঠাৎ হাজির হওয়া দেখে, ওয়াং আরি, চেন আরি, ওয়াং মিংশান মনে মনে আক্ষেপ করল, পালিয়ে বাঁচার সময়ও পেল না।

সেই বিক্রয়কর্মী তাড়াহুড়ো করে ম্যানেজারকে ধরে ফেলল, আর চেন সিংহাই ও তার দুই সঙ্গী অকথ্য ভাষায় গালাগাল করতে লাগল, প্রচণ্ড রাগ নিয়ে।

“ইতা কোথায়?” হঠাৎ সে খেয়াল করল, এই লোকগুলোর মধ্যে শি ইতার কোনো সাড়া নেই। মনে একটা কাঁপন উঠে গেল, আবার খোঁজার চেষ্টা করল, তবু কিছুই পেল না।

“হবে! তবে হয়ত শি মিয়ুয়ান নয়, জাও ইয়ুন নিজেই।” ফাং নিং নিশ্চিতভাবেই বলল।

সে সবসময় নিজের মতো চলত, নিজেকে কখনো বেঁধে রাখার কথা ভাবেনি। যদি এখানে এসে ইচ্ছেমতো চলাফেরা না করতে পারে, তবে না আসাই ভালো।

যুদ্ধের শক্তি সেই স্তরে না পৌঁছালে, ঝৌ থিয়েন সিং চেন টাওয়ারের কাছে গেলেই ফাঁদের মুখে পড়তে হয়, আর ফাঁদ প্রতিশোধ নিয়ে শাস্তি দেয়।

শু মো লিং বহুদিন ধরে সেই রাস্তাটা মুখস্থ করে ফেলেছিল, কিন্তু শক্তি বাধাপ্রাপ্ত হওয়ায়, আর নানান সমস্যার কথা ভেবে, শতাব্দী-প্রাচীন বাইলিংকে উদ্ধার করতে পারেনি। এই পথেই হিম শূন্য স্বপ্নকে সঙ্গে নিয়ে পৌঁছাল জনমানবশূন্য হিম-সরোবরে।

রক্তিম চাঁদ সত্যিই ভাবেনি, এমনকি মরুভূমির যুগের লোকরাও ঘুম থেকে জেগে ফিরবে। এটা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।既然 ওই অমর বৃদ্ধরাও জেগে উঠেছে, তাহলে মিশ্র উৎপত্তির যুগের কয়েকজনও নিশ্চয়ই ফিরবে।

গৌরবময় গুও পরিবারের কন্যা, এখানে দাঁড়িয়ে বাজে কথা বলছে, এটা ছড়িয়ে পড়লে সবাই হাসবে।

সে সত্যিই এই সাত বছর অপেক্ষার প্রহর গুনছিল। এক মেঘের মতো অনিশ্চিত অস্তিত্বের পক্ষে, যার জীবনের শেষ কোথায় জানে না, আমার আর কোনো বড় কাজ নেই, শুধু তার প্রতিটি আচরণে নজর রাখা।

ঈশ্বরী সূঁচ দিয়ে হৃদপিণ্ডের শিরা বন্ধ করে দিলে, যতক্ষণ বিষ হৃদয়ে পৌঁছায় না, সে ততক্ষণ সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে না। যতক্ষণ না মরছে, নিজেকে মানুষের মতো বিষ বানিয়ে, প্রতিপক্ষকে শুষে নিতে দিয়ে, তাকেই শেষ করে দেয়া যায়।

লেই ইয়ংবিং ও ওয়াং গাং অবাক হয়েছিল—ইউন মন্ত্রী কেন এলেন, আর পুরো জাতীয় কুস্তি বিভাগের লোকজন কেন সঙ্গে এল? আসলে ওই লোকই গিয়ে ডেকে এনেছে।

সে জোরে জড়িয়ে ধরল শু মো লিংকে, এলোমেলোভাবে তার গালে চুমু খেল। এটাই তার দেয়া শেষ উষ্ণতা।

সে একসময় প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে তিন বছর妖界য় থাকবে তার সঙ্গে। সে ভেবেছিল, শু মো লিং কথা রাখা মানুষ। হয়ত সে ভুল মানুষকেই বিশ্বাস করেছিল, হিম শূন্য স্বপ্ন যেমন, শু মো লিংও তেমন।

শিং শিয়ারের অবয়ব এক প্রেতবাতাসের মতো ছুটে এল, চোখের পলকে বরফবিন্দুর সামনে উপস্থিত হয়ে তার পথ রুদ্ধ করল।

আসলে ল্যু চিয়ানজিয়াও, লিউ চির ভাইয়ের প্রতি বন্ধুত্বের জন্য সবচেয়ে খারাপ ব্যবস্থা। যদি লেন জিয়াং বিপদে পড়ে, ল্যু চিয়ানজিয়াওও মরার হাত থেকে বাঁচতে পারবে না। এ জীবনে নামমাত্র স্বামী-স্ত্রী হলেও, ওরা যেন মৃত্যুর পথে একসঙ্গে চলা সাথী। লেন জিয়াং দাদা, আমার পক্ষে তোমার জন্য এটাই করা সম্ভব।

তাই ঝেং ইয়িং, উ লানহুয়া, শান শিউনফেই ও লিউ চি দুই বোনকে নিয়ে বড় জাহাজে চড়ে জলপথ ধরে পশ্চিম দ্বীপের দিকে রওনা দিল।

উ ঝেং দুই পা চেপে ধরল, মো ছি আকাশে লাফিয়ে উঠল। উল্কা ধাওয়া বেগে ছোড়া বর্শা নিশানা মিস করল, সঙ্গে সঙ্গে চার দিক sweeping spear দিয়ে চাঁদ ঢেকে দিল, সরাসরি থু শুয়ানঝুনের পিঠে আঘাত করল, ওটাই তার শ্বাসপ্রশ্বাসের জায়গা, মুহূর্তে সারা শরীর কেঁপে গেল, সামনের দিকে পড়ে গিয়ে মাটিতে গড়াতে লাগল, টানা আঠারোবার।