পঞ্চান্নতম অধ্যায় নবায়নের কর্মযজ্ঞ
জিয়াং বুথোং মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে এটাই ঠিক রইল, বিকেল বা সন্ধ্যায় সময় পেলে, তুমি ওকে নিয়ে এসো, আমি দেখা করব।"
ফেং ঝানলিয়াং এতে আশার আলো দেখল, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল এবং প্রতিশ্রুতি দিল চলে যাওয়ার সময় ঘর একেবারে ঝকঝকে করে দেবে।
জিয়াং বুথোং দেয়ালটিতে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই দেয়ালটা কি আমার ওদিক দিয়ে ফেলা যাবে? এটা কি ভারবাহী দেয়াল..."
গুও ছং আগে বিচিত্র ফুল-গাছ সংগ্রহ করতে ভালোবাসত। তার সেইসব গাছপালা লি ছাংয়ের নিপুণ হাতে আগের চেয়েও বেশি ফুলে ফুলে ওঠে, পুরো উঠোন যেন ফুলের সমুদ্রে পরিণত হয়েছে। আর লি ছাং, হালকা পদক্ষেপে ফুলের মাঝে চলাফেরা করে, যেন কোনো সুন্দর, পরিশীলিত ফুলপরী।
অনেকক্ষণ পরে মুছিয়ানশুন আবার হলঘরে ফিরে এল, মুখ লাল, মাথা তুলেই উঠতে পারছে না।
"ইয়ে চাংআন, তুমি বিশ্বাস রেখো, এই পৃথিবীতে তোমার বাবা-মা ছাড়া, আমিই তোমার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মানুষ। কারণ, এটা আমার ঋণ তোমার কাছে।" লি শি শির কণ্ঠে এক ধরনের দূরত্ব ছিল, যেন ইতিহাসের গভীরতা অতিক্রম করে সে কথা বলছে। শেষ কথাটি তার কণ্ঠে মিলিয়ে গেলেও, মনেপ্রাণে সে তা চিরদিনের জন্য গেঁথে রাখল।
রাত্রি চিংচেং আবার খেয়াল করে দেখল, দেখা গেল, ম্যানর ছেড়ে আসার সময় যে কয়েকটি লেজ ওর সঙ্গে ছিল, সেগুলোর আর দেখা নেই। ব্যাপারটা ঠিক কী? রাজপ্রাসাদে এত কড়াকড়ি যে ওরা ঢুকতে পারেনি? হাস্যকর! সে এ কথা বিশ্বাস করতে চায় না। কিন্তু যদি তা না-ই হয়, তবে কারণটা কী?
নববধূ যখন দা মিং প্রাসাদে প্রবেশ করল, কুইফেই মাতার আদেশ এল, ওই দিন বিশ্রাম নেওয়া যাবে, দেখা করতে হবে না। তবে পরদিন থেকে, প্রতিদিন ভোরেই পেংলাই মন্দিরে উপস্থিত হয়ে মাতার কুশল জিজ্ঞেস করতে হবে।
ড্রাগন সেনাদের দৌড় স্বভাবজাত ও অনুশীলনের ফল, তাদের সঙ্গে কেউ পাল্লা দিতে পারে না; ফাং চিয়ে-ও না। সে একটু দৌড়েই হাঁপিয়ে উঠল, ঘাম ঝরতে লাগল।
নিয়ান ইউন আরেকবার লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাল, আগুনের চিমটে দিয়ে একটু নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই সব ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল, গরম লাল কয়লা আর রুপালি ছাইয়ের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।
ঢেউ এসে আছড়াল, সূক্ষ্ম বৃষ্টির ফোঁটা আচমকা বজ্রবোমার মতো, উগ্র ও কঠিন হয়ে উঠল।
শাঙগুয়ান লিংয়ের মৃত্যুর পর এই দশ-বারো বছরে, মুউনফান হাসেনি একবারও, অন্তত সত্যিকার হাসি তো নয়, অন্য কিছু তো দূরের কথা।
হে লাং এতক্ষণে সব বুঝল, আসলে সেই ছিংকং-ই এই গাছ-দানবকে নিয়ে এসে, তার মধ্য থেকে নেয়ার জুয়েল পেতে, নির্মমভাবে নিরীহ মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল।
হুয়াশানের চাওয়াং শিখরের চাওয়াং মঞ্চে, এক কিশোর দাঁড়িয়ে আছে খাড়ার ধারে, পাহাড়ি বাতাসে কাপড় উড়ছে, তুষার পড়ছে ঝড়ের মতো, একসঙ্গে তার গায়ে আঘাত করছে। কিশোরটি ক্ষীণদেহী, পোশাকও পাতলা, তবে সে যেন শীত-তুষারকে একেবারেই ভয় পায় না। তার বয়স ষোলো-সতেরো, মুখশ্রী টানাটান, বিশেষত তার দু’চোখ খুবই উজ্জ্বল, আর সে-ই এবার আরেক বছর বড় হয়ে ওঠা লিন ইন।
অবিশ্বাস্যভাবে, তাং জিহি ও মো লি-ই সেনাপতি, তারা বেগুনী বজ্রযান নিয়ে লিংশান মন্দিরের দিকে রওনা হয়েছে, এবং লি সু চালিত কিংকং-এ বাধা পেয়ে, দুই দল মধ্যে লড়াই বেধে গেছে।
"বোন মজা করছ..." শু পিংজুনের গালে লাল ছোপ ফুটে উঠল, লাজুক ভঙ্গিতে সে হাসল। হু চেংজুন যেটা বলল, সেটাই তো ওর সৌভাগ্য, সে বিশ্বাস করেছিল সঠিক মানুষকে।
চোখের সামনে প্রভু নিপীড়িত হচ্ছেন দেখে, পঞ্চাশ-ষাট জন লোকে মা থিয়েনথিয়েন ও অন্যদের ফেলে রেখে চিৎকার করে ছুটে এল সাহায্যে। শু ই তার দেহ প্রসারিত করে মানুষের শক্তি দেখাল, এক হাতে বিশাল কুড়াল তুলে আগতদের পথ আটকাল।
শাঙগুয়ান ইউমং অজান্তে ভাবল, এই মুহূর্তে ঠিক কী ঘটছে সে তো জানে, তবে হু চেংজুন ঠিক এখন তাদের সঙ্গে দেখা করতে চাওয়ার উদ্দেশ্যই বা কী?
সরকারি বাহিনীর বাইরের প্রাচীর সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে, যুদ্ধক্ষেত্র এমনিই ছোট, লিয়াংশানের তিনদিক থেকে ঘিরে রাখা বাহিনী সরকারি সৈন্যদের আটকে ফেলেছে।
গাড়িতে বসে আমি শিয়াও ঝিশানের সঙ্গে ফোনে কথা বললাম, আমি ফিরে এসেছি শুনে সে খুব খুশি হল। এরপর আমি ওকে এবারের পরিকল্পনা ও উদ্দেশ্য জানালাম, সে খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, যথাসাধ্য ব্যবস্থা করবে।
"গংশি কন্যা, এত ভদ্রতা কেন?" ইয়াং ছিউউ হালকা হাসল, আবার বলল, "আমার স্ত্রী রান্নাঘরে ভাত-তরকারি প্রস্তুত করছে, আমি ওকে একটু প্রস্তুত হতে বলি, আজ লিন ভাইকে সঙ্গে নিয়ে মন খুলে পান করব।" লিন ইন উপহার নামিয়ে মাথা নেড়ে রাজি হল।