পর্ব একশত: সম্পদ সাহসীর সাথী
“ছোটো তুং, সেদিন যদি তুমি এসে আমাকে না বাঁচাতে, তাহলে নিশ্চয়ই আমি শেষ হয়ে যেতাম। এ পর্যন্ত তুমি আমাকে দু’বার প্রাণে বাঁচিয়েছো, অথচ আমি এখনো তোমার জন্য কিছু করতে পারিনি।” চিয়াং ইউয়ান গম্ভীর মুখে বলল।
“দূর ভাই, আমরা তো এক পরিবারের মানুষ, বাড়তি কথা বলার কী আছে! যদি আমার বদলে তুমি বিপদে পড়তে, আমি নিশ্চিত তুমিও ঠিক এমনটাই করতে।” চিয়াং বু তোং চিয়াং ইউয়ানের কাঁধে হাত রাখল, সে জানত চিয়াং ইউয়ান কতটা অনুভূতিপ্রবণ।
...
এই কয়েক দিনে, হিমশীতল আত্মা ব্যাঙ আর দেখা দেয়নি। আসলে, গোটা হ্রদের উপর ছিল দাউ দাউ আগুন। হঠাৎ করে যদি ব্যাঙটা পানির উপরে ওঠে, নিশ্চয়ই সেই মুহূর্তেই দাহ্য আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাবে। তাই অনুমান করা যায়, সেই হিমশীতল আত্মা ব্যাঙটা এতটা বোকা নয় যে অগ্নিকুণ্ডের মধ্যে ঝাঁপ দেবে।
আজ আকাশও বেশ সহায়ক ছিল, মেঘে ঢাকা, চাঁদ ফ্যাকাসে, তারা প্রায় নেই বললেই চলে। যদিও অন্ধকারে হাত বাড়ালেই কিছুই দেখা যায় না, এমন নয়, তবে দৃশ্যমানতা মোটামুটি কুড়ি থেকে ত্রিশ মিটারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।
ফেংগুয়াং-এর হাত কেঁপে উঠল, পীচ কাঠটা কী? সে এসব অলৌকিক জগতের কিছুই না জানলেও, এটুকু বোঝে যে পীচ কাঠ সাধারণত ভূত তাড়ানোর কাজে ব্যবহৃত হয়।
আর সেই দুর্ভাগা ছেলেটি, যার নাম উ মিন, আজ, গুলান-কে ভালবাসার কথা জানাতে গিয়ে, তার মনও ভেঙে গেল।
“ছোটকর্তা, আমি আপনাদের সকল জ্ঞানী, সাধু, বুদ্ধদেবকে নমস্কার জানাই! দয়া করে আমার সঙ্গে ভেতরে আসুন!” স্বর্গীয় কর্মকর্তা উত্তেজিত হয়ে হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল, আঙুল তুলে জ্যোতির্ময় সম্রাটের শয়নকক্ষ দেখাল এবং সবার সঙ্গে বিনয় জানিয়ে প্রবেশ করাল। সকলে চারপাশে তাকিয়ে অরাজকতার ঘণ্টার সন্ধান করতে লাগল।
“হেহে, অবশ্যই, যদি তুমি এমন কোনো বিশ্ব থেকে কাউকে নিয়ে আসো, যে যুদ্ধশক্তিতে দুর্দান্ত, তাহলে সেটা সত্যিই ভালো দেহরক্ষী পাওয়ার মতোই হবে।” চাং ফেং আরও যোগ করল।
সে যখন শহরে এল, তখন থেকেই নিয়মিত সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহার করত, স্বাভাবিকভাবেই অনেক মজার কৌতুক ও মিম দেখেছিল, যা বিদেশে থেকে কখনো দেখেনি। সে ‘বাবা’ সংক্রান্ত মজাটাও জানত, হঠাৎ মনে পড়ে গিয়েছিল বলেই লাইনকে একটু ঠাট্টা করল।
এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, আনলু শহরে মাত্র একশর মতো পুলিশ ও তিনশ গ্রামের স্বেচ্ছাসেবক আছে। এছাড়া কং শিয়ানের সেনাদলই প্রকৃত অর্থে নিয়মিত বাহিনী।
দু’জনে একে অপরের পিছু পিছু নদীর পাড় ডিঙিয়ে দ্রুত নেমে এল, কিন্তু ওপারে গিয়ে দেখল কিছুই নেই, শুধু পাহাড়ের পর্দা, খাড়া পাহাড়ি দেয়ালে বানরও উঠতে পারবে না। দু’জনে সামনে তাকিয়ে দেখে পাহাড়ি দেয়াল মসৃণ, আকাশ ছোঁয়া গিরি, কোনোভাবেই ওঠা সম্ভব নয়।
তারা একে অপরের চোখে চোখ রাখল, জানে না লি লিং ই ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের এড়িয়ে যাচ্ছে কিনা। কিন্তু এখন দেখে সে আর কিছু বলবে না, তাই এর চেয়ে বেশি জিজ্ঞাসা করা বৃথা, দু’জনেই আলোচনাটা বন্ধ করে দিল।
শীতল চিয়ান নিং সেই মানুষটিকে দেখল, যাকে দিনরাত মনে মনে আঁকড়ে আছে, ঠোঁট নড়ল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না, কোথা থেকে শুরু করবে কিছুই বুঝতে পারল না।
“খুব ক্লান্ত নাকি? চাইলে আমি তোমার জন্য গোসল করিয়ে দিই?” সে সত্যিই সাহায্য করতে চায়, কেবল চায় না সে ক্লান্ত হোক। না গা ধুয়ে শুতে গেলে রাতে ঠিকমতো ঘুম হবে না, আজ র্যাম্পে হাঁটার সময় সে বেশ নার্ভাস ছিল, ঘাম হয়েছে, না ধুয়ে শুলে রাতে নিশ্চয়ই অস্বস্তি লাগবে।
ছিন ইউয়ে-র চিবুক আলতো করে সু শিয়ার চুলের ওপর ঠেকেছে, তার সিল্কের মতো মসৃণ ঠাণ্ডা চুল মুখে লেগে আছে, এতে তার মনের অস্থিরতা কিছুটা প্রশমিত হয়েছে।
“তাই তো ফন্দি এঁটেছিলে, তাই তো এত কষ্ট করে এ রকম একটা চক্রান্ত করেছিলে!” বাই লি ইউ শিন ঠাণ্ডাভাবে তার হাত ছাড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, সে ভাবতেই পারেনি, এতদিন পরও সে এতটা অনুতাপহীন থাকবে।
লান মু থিং-এর দু’চোখ থেকে বিদ্যুৎচমকের মতো দৃষ্টি ছুটে এসে লান মু গেকে বিদ্ধ করল, কিন্তু লান মু গে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইল।
সে অবিরাম অভিযোগের অজস্র মালা গেঁথে গেল, তার মুখে ইয়ে শাও উ যেন এক কুখ্যাত দুষ্ট আত্মা।
অতিমানব পর্যায়ে উত্তীর্ণ হলে দেহ অর্ধেকটা জাদুতে রূপান্তরিত হয়, সঙ্গে কিছু যুদ্ধবিদ্যার গোপন কৌশল থাকলে, পুরনো অঙ্গহানি সারানো খুবই সহজ।
শীতল চিয়ান নিং মাথা তুলল, তার গভীর চোখের কালোতায় ডুবে গেল, তার মনে কেঁপে উঠল। এ কেমন ব্যাপার, কেন মনে হচ্ছে বাবা সম্রাটের দৃষ্টিতে সে নেই, সে জানে না ওর দৃষ্টি দিয়ে ঠিক কাকে দেখা হচ্ছে? এমন গভীর আবেগময় দৃষ্টি, অজান্তেই তার হৃদয়কে ব্যথায় ভরিয়ে দিল।