অধ্যায় ১০৪: দোকান খোলা
“এতে কোনো সমস্যা নেই!” জিয়াং বেজোড়ে উত্তর দিলো।
“শাওয়ান, নতুন রেস্টুরেন্ট খুলেছে, হয়তো লোক কম থাকতে পারে, তোমাকে তোমার ছেলেদের থেকে কয়েকজনকে সাহায্যের জন্য পাঠাতে হবে।” চেন শেং আবার জিয়াং ইউয়ানের সঙ্গে বলল।
“চেন ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, এখন আমাদের লোক অনেক, আমি এক ডাক দিলেই সবাই আসে।” জিয়াং ইউয়ান বলল।
...
জিয়াং এবং ফ্যানি নতুন একটি গাছের ঝোপের পিছনে লুকিয়ে ছিল। ফ্যানি এখনও তার ইউনিফর্মের পিটা ভাঁজ করে বসে আছে, আর রোবেন পাশে ঘাম মুছছে।
“কেন এর আয়তন এত বড় হলো, মনে আছে বাইরে থেকে এই টাওয়ারটা উপরে-নিচে একদম ভিন্ন দিকের মতো দেখায়!” রোবেন হাত দিয়ে ইঙ্গিত করে বলল।
“দুঃখিত, আমি ভাবিনি এমন কিছু হবে।” সু ধীরে ধীরে মুখ থেকে হাত নামিয়ে চোখ নিচু করল, মেজাজ একটু খারাপ।
“তুমি কি ড্রাগন গ্রুপের সদস্য?” জিন ই এই আইডি কার্ডের ওপর ড্রাগন গ্রুপের একটি চিহ্ন দেখে জিজ্ঞাসা করল।
একেবারে এখন, কাউন্টির মেয়রের বাড়িতে ঘুমানোর কথা ভাবছিলেন ফেংগুয়াং, হঠাৎ একটি বাঁশির সুর শুনতে পেলেন, সেই বাঁশি যেন বিষণ্ণ, দীর্ঘশ্বাসপূর্ণ, দূর থেকে একটা অজানা দুঃখ আর মনমরা ভাব প্রকাশ করছিল।
এই পর্দার পেছনে একটি বিশাল প্রাসাদ ছিল, প্রাসাদের ভেতরে শত শত রঙ-বেরঙের সরকারি পোশাক পরা মানুষ রোবেনকে অবাক দৃষ্টিতে দেখছিল।
“কয়েক বছর দেখা হয়নি, সে অনেক বুড়ো হয়ে গেছে।” হাঁসের ঘরের চতুর্থ তলার এক অর্ধ খোলা জানালা থেকে একটি নিশ্বাস বের হলো।
“দ্বিতীয় ভাই, আপনি কেন এখানে এলেন? বসার জন্য তো কিছু নেই!” কারিগর গোষ্ঠীর প্রধান ঝাং এরবাও জাও চেংকে দেখে অবাক হয়ে হাত-পা আটকে বলল।
ঠিক সেই সময়, ফু ইউয়ের হাত দ্রুতগতিতে চলে গেল, কং মিনের বাহুর ওপর দিয়ে স্লাইড করল, এবং কং মিন অনুভব করল বুকের একটা শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, শরীর হঠাৎ হালকা হয়ে ওজনহীন অবস্থায় চলে গেল।
একটি হাড়ের ধাঁটা ঝলসে ওঠা মৃতদেহের সামনায়, সেই মৃতদেহের গতি সাধারণত অনেক ধীর হয়ে পড়ে। সাধারণ মানুষের চোখে ধরা পড়ার মতো ধারালো অস্ত্রের হাত, ঝাং ওয়াং সহজেই এড়িয়ে যায় এবং যানের পাখির ছুরির মতো অস্ত্র দিয়ে সহজেই হত্যা করে।
“বলো, তোমার ধারণা কী।” ইয়েজে ইউ যখন রেকর্ডিং সম্পূর্ণ শুনিয়ে দিলো, স্পষ্টত সে কোনো পরিকল্পনা তৈরি করেছে।
নাটক দলের মধ্যে সামঞ্জস্য থাকা জরুরি, সবাই এত আগে মরুভূমিতে এসে কাজের অভ্যাস ঠিক করে ফেলেছে। তার শুরুর অসুবিধা বাদ দিলে অন্যান্য অভিনেতারাও কিছুটা প্রভাবিত হয়েছিল, শুরুটা তেমন সুষ্ঠু হয়নি।
প্রায় একই সময়ে, পিছনের প্রাচীরের বাইরে একটি তীব্র শক্তির ঢেউ অনুভূত হলো, একটি পাখাহীন তীর কিছু একটা আটকে দিল।
“চোখে আছে কৌতূহল, বেশ বুদ্ধি আছে, ভবিষ্যতে এ দিক থেকে উন্নতি করবে।” সু ইউ এই মন্তব্য দিলো, যদিও সে নিজেও অভিজ্ঞ নয়, তবে সাম্প্রতিক পারফরমেন্স থেকে এমন মনে হলো।
বাধ্য হয়ে একটু স্নেহভরে তাকিয়ে, রেজেন্ট রাজা নিচের ঝগড়া শুনছিলেন বিনা আবেগে।
সব মন্ত্রী শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে, পিছনে সরে এসে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে, ড্রাগন ফেইয়ের ছাড়া সবাই চলে যাওয়ায়, আলোচনা কক্ষটি অনেকটা ফাঁকা ও নীরব হয়ে পড়ল।
অত্যন্ত কাছ থেকে দেখা গেল, পথে কয়েক দশ হাত দূরের গাছের পাতা, ঘাসের মধ্যে কীটপতঙ্গ, সব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল; এমনকি সামনে কয়েক মাইল দূরের শহরের প্রাচীরের উপর সূর্যের আলোয় খোদাই করা রেখাগুলো যেন চোখের সামনে ঘটে চলছে।
ঠক! একটি কর্কশ শব্দের সঙ্গে, ঝেন ইয়িনজিয়ান বুঝতেই পারেনি, সে আক্রমণের শিকার হয়েছে।
“যদি তোমার এক ভাই থাকে, যিনি তোমার পিতার অন্য স্ত্রীর সন্তান, কোম্পানির উত্তরাধিকার নিয়ে তোমরা শত্রু ছিলে, কিন্তু শেষে তার প্রেমে পড়ে গেলে, তুমি কি সেই অভিনয় করতে পারবে?” থোড়া চিন্তায়, সু ইউ এভাবে প্রশ্ন করল।
লিন শিয়াও সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ভিক্ষুকের মতো, তাই তাদের কাছে আজকের আসল প্রতিদ্বন্দ্বী শুধু তারা দুইজনই।