১৪১তম অধ্যায়: ক্যাসেটের বিক্রি

এই মুহূর্তে ওয়ান ইয়ুনের শরীর জো বুটংয়ের একেবারে সাথে লেগে ছিল। বাইরে থেকে দেখলে অবশ্য বিশেষ কিছু বোঝার উপায় ছিল না, কিন্তু কাউন্টারের নিচে জো বুটংয়ের হাত ওয়ান ইয়ুনের কোমরের ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। এক অদ্ভুত অবশ করা অনুভূতি বিদ্যুতের মতো তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছিল।

ওয়ান ইয়ুন অনুভব করল জো বুটংয়ের কাছাকাছি থাকায় তার পুরো শরীর উত্তপ্ত ও শক্তিহীন হয়ে পড়েছে। সে আতি পেতে জো বুটংয়ের দিকে তাকাল, অথচ জো বুটং তখনো গম্ভীর মুখ করে বসে আছেন।

জো বুটং অবশ্য সত্যিই এ বিষয়ে কোনো খেয়াল করেননি...

"তাহলে এবার জাল গুটিয়ে নেওয়া যাক!" এই কথা শুনে ইয়াং জিইয়ান হঠাৎ চোখ খুললেন, তার চোখ থেকে এমন এক শীতল ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঠিকরে বের হলো যা দেখে যে কেউ ভয়ে পিছিয়ে যেতে বাধ্য।

সে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিল, তাই পদস্খলন হয়ে সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। সু ইউ সেই সুযোগে তাকে পেরিয়ে বাইরে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দু-পদ এগোতেই সে লোকটির হাত ধরা পড়ে গেল। তারপর এক জোরালো টানে সে তাকে সোজা ঘরের কোণায় ছুড়ে ফেলল।

একজন পুরুষের শরীরের পরিচিত সেই উষ্ণ ও চন্দন কাঠের সুবাস কোনো রাখঢাক ছাড়াই সরাসরি তার মুখের ওপর এসে পড়ল। তার সেই উন্মত্ত গভীর চুম্বন এবং ছোঁয়াচির মধ্যে পড়ে মুহূর্তের মধ্যে তার সমস্ত শরীর নরম হয়ে এল এবং শক্তি হারিয়ে সে তার দেহের সাথে ঝুলে পড়ল, লোকটির ইচ্ছের কাছে সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় রইল না।

কে জানে劍王府-এ দানবটি ঠিক কী কারসাজি করেছিল, লিন জিয়াওকে যখন দানব শি বা জুয়ান টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল, তখন চোখের সামনের দৃশ্য পরিষ্কার হতেই সে দেখতে পেল যে সে ইতিমধ্যেই জিয়ানওয়াং শহরের বাইরে এসে পৌঁছেছে।

ইয়াং জুনহুয়া এবং লিউ ঝেংফেং এই কথা শোনার পর একে অপরের দিকে তাকাল এবং মনে মনে ভাবল, "দেখে মনে হচ্ছে দ্বিতীয় যুবরাজের宗主 হওয়ার ভাগ্য নেই!" এই ভেবে তারা তিনজনই নিজেদের শরীর লুকিয়ে নিঃশব্দে 'ডুয়াংশিন হুয়ালিয়ান'-এর দিকে এগিয়ে গেল।

সেই লোকগুলো যখন তাদের দুর্বল জায়গায় আঘাত খেল, তখন তারা আরও বেশি ব্যাকুল হয়ে পিছনের দিকে ফিরে ছুটতে লাগল। দামাসুস তখনই ল্যান্ডোকে জাদুকরি সংকেত পাঠানোর নির্দেশ দিলেন, যাতে রাজা রিচার্ডকে সৈন্য পাঠিয়ে আক্রমণ করার জন্য সতর্ক করা যায়।

"পুপু..." হু বুগুইয়ের সুচারু নির্দেশনায় পুরো উপত্যকাটি দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। ঝাঁঝালো ঘন ধোঁয়ায় চারদিক আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং পুরো ঈগল-দুঃখ দুর্গের সামনেটা ঢেকে গেল।

উ হাও নীরব রইলেন। উন্নতি করতে হলে নিজ পরিবার ও সম্প্রদায়ের ব্যবহারের জন্য অবিরাম নতুন সম্পদের সন্ধান চালিয়ে যেতে হবে।

যদি দানব কুয়াং-এর কথা সত্যি হয়, তবে এই হিউয়ানহাই বালুকণা সাধারণ传送法阵-এর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। যদি এই ধরনের কোনো মূল্যবান বস্তু তার কাছে থাকে, তবে লিন জিয়াওকে ভবিষ্যতে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে আর ভাবতে হবে না। একবার বিপদ দেখলে陣啟动 করলেই সে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে পালিয়ে যেতে পারবে।

ঘুরে দাঁড়ানোর সময় ওয়াং ফেং Xieya-র দিকে তাকিয়ে হাসল। যদিও সেই হাসিটা বেশ উজ্জ্বল ছিল, তবুও Xieya-র মনে হলো যেন সাক্ষাৎ কোনো শয়তান তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এবং তার সর্বশক্তি দিয়ে সতর্ক হওয়া উচিত—হ্যাঁ, ঠিক তেমনই এক তীব্র সতর্কতার অনুভূতি তার মনে জন্মাল।

"মার্কিন বিমান বাহিনী আরও বেশি বেপরোয়া। অনেক পাইলটই কোনো ঝুঁকি তোয়াক্কা না করে লক্ষ্যের সন্ধান ও আক্রমণ করার জন্য বিমানের উচ্চতা মাটির প্রায় কাছাকাছি নামিয়ে আনেন।"

ফ্যান সিডু ভুল বুঝে বসল, "তাহলে... আমি কি তোমার শরীরের সময় পিছিয়ে দিয়ে এই ভুলটা শুধরে দেবো?" গর্ভপাত করানো তো সম্ভব নয়, তাতে শরীরের খুব ক্ষতি হয়।

বাই কেয়ার মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গাড়ির ভেতরে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। মো ইয়াং এবং ইয়াং সিসিসও কোনো কথা বলল না। গাড়িটি একটানা গন্তব্যের কুহক ভূমির দিকে ছুটে চলল।

"শুধু যে তিনজন জ্যেষ্ঠই মারা গেছেন তা নয়, কিন চুয়ান公子-ও প্রাণ হারিয়েছেন!" প্রধান হলের মধ্যে এক মধ্যবয়সী পুরুষ শোকে মূহ্যমান হয়ে কথাগুলো বললেন।

মুখে একথা বললেও, মনে মনে সে সত্যিই কোনো উপায় খুঁজছিল যাতে তার শরীরের এই স্থূলতা কমানো যায়। নতুবা এই চেহারায় গুয়ান গুয়ান কোনোভাবেই তার সাথে বিছানায় যেতে চাইবে না, আর তাহলে তো তার এতদিনের সব ফন্দিফিকির পণ্ড হয়ে যাবে।

বাঁশপাতাগুলো বাতাসে উড়ছিল, রাতের বাতাস ছিল কিছুটা শীতল। বাতাসে যেন জোনাকি পোকারা ওড়াউড়ি করছিল, আর হালকা শীতের আমেজ ধীরে ধীরে সেই উষ্ণ দেহটাকে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।

সত্যি বলতে, পোকা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তার জন্য দারুণ উপযোগী হলেও... মূল মহাশূন্যে এত বছর ধরে নানা চড়াই-উতরাই পার করার পর, সে এখন আর পোকাকে ভয় পায় না বললেই চলে। তবে ভয় না পাওয়ার মানে এই নয় যে সেগুলোকে সে ভালোবাসে।

আর তাদের প্রত্যেকের গলায় চুল পরিমাণ একটি করে রক্তের দাগ দেখা গেল। স্পষ্টতই, এটাই তাদের দুজনের মৃত্যুর কারণ।

কিন্তু সামনের ইয়ে বাই-এর মুখে তখনও কোনো ভাবান্তর ছিল না। সামান্য আঙুল নাড়াতেই স্বর্গের তলোয়ারের শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে ছুটে এল ঠিক সেই মুহূর্তটিতে।

মঞ্চের নিচে, ফ্যান সিডু ইতিমধ্যেই জুতা জেতার বাজি নিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। দুজনে চোখাচোখি হওয়ামাত্রই বুঝতে পারল যে অন্যজনও ঠিক একই কথা ভাবছে।

আগে 'মায়ের আঁচল ধরা ছেলে'দের দেখলে বিরক্ত লাগত, তবে সেটা ছিল কেবল লোকের মুখে শোনা কথার ভিত্তিতে সামান্য এক চটচটে অনুভূতি মাত্র। কিন্তু আজ নিজের হাতেই যখন এমন একটি জীবন্ত উদাহরণ তৈরি করে ফেলল, তখন মনের ভেতর নানা রকম অনুভূতির জট পাকিয়ে গেল।