অধ্যায় ১৩৫: গাড়ি পার্কিংয়ের স্থানে সশস্ত্র সংঘর্ষ

কাজের চাপ এখন চিং-এর আর ওয়াং রং-এর ওপর এসে পড়েছে। ভালো ব্যাপার হলো, ওয়াং রং ক্যাশ কাউন্টারের কাজে কিছুটা দক্ষ হয়ে উঠেছে; যদিও তার গতি চিং-এর মতো অতটা দ্রুত নয়, তবে অন্তত ভুলভ্রান্তি হচ্ছে না।

জিয়াং বুতোং কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে দেখল যে, গতকালের তুলনায় আজ ভিড় কিছুটা কম, সম্ভবত সোমবার হওয়ার কারণেই এমনটা হয়েছে।

ঠিক তখনই, একতলার ম্যানেজার ঝাং ইয়ং তাড়াহুড়ো করে সেখানে এসে পৌঁছালেন। জিয়াং বুতোংকে দেখেই তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন...

বিশ মিনিটেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। কেউ একজন তার পাশের উঁচু টুলে এসে বসল। পরিচিত এক হালকা সুবাস তার নাকে ভেসে এল।

গোপন কক্ষ থেকে এক শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কণ্ঠটি খুব একটা দম্ভপূর্ণ শোনায়নি, কিন্তু তাতে এমন এক অকাট্য কর্তৃত্ব ছিল যা করিডোর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তার গলার স্বর খুব একটা জোরালো না হলেও তা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, যা সরাসরি আত্মার গভীরে গিয়ে বিঁধছিল।

ফেং হান যদি মো আন-আনের আপন মা না হতেন, তবে লিয়াং সি এমন বড় বিপদের ঝুঁকি নিয়ে লিয়াং চেনের সামনে এত বড় মিথ্যা কথা বলতেন না।

কিন্তু এই শক্তিশালী তীরগুলোর মধ্যে অশুভ শক্তি ধ্বংস করার ক্ষমতা ছিল না। কেবল নিজস্ব আঘাতের জোরে এই দানবগুলোকে বড়জোর পিছু হটিয়ে দেওয়া সম্ভব, কিন্তু একবারেই প্রাণঘাতী আঘাত করা কঠিন ছিল।

"ফ্যাং দাদু, ও আমার খুব প্রিয় বন্ধু, ওকে বাঁচাতেই হবে। এখন তেংজি ফাং আর হুয়াং কুন মিলে ওর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে। আপনি যদি এগিয়ে না আসেন, তবে ওর মৃত্যু নিশ্চিত।" উদ্বেগে অস্থির হয়ে ইয়ে সুয়ান বৃদ্ধের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"চিয়ান ভাই, কী হয়েছে?" জি লিংশুয়াং ইয়ে চিয়ানের দিকে তাকাল। তার স্ক্রিন অন্ধকার হয়ে আছে, কিন্তু চরিত্রের দক্ষতা এবং সরঞ্জামের তালিকা এখনো দেখা যাচ্ছে। এর মানে হলো, কেবল দৃষ্টিশক্তি বাধাগ্রস্ত হয়েছে, ইয়ে চিয়ানের স্ক্রিনও ঠিক একই অবস্থায় ছিল।

সে মাথা নিচু করে রইল, তার সুন্দর মুখটি কিছুটা লাল হয়ে উঠল। মনে মনে সে নিজেকে বারবার বলছিল, এটা কেবলই কৃতজ্ঞতা। সে আর ও এখন দুটি ভিন্ন জগতের মানুষ।

ফেং পরিবারের প্রবীণ মনে করলেন, লিয়াং পরিবারের প্রবীণ যে উ ইউমেই এবং লিয়াং সি-কে বের করে দিয়েছেন, তা শেষ পর্যন্ত অসম্মানজনকই। বাইরের মানুষ বলবে যে, লিয়াং পরিবার উ ইউমেই এবং লিয়াং সি-কে গ্রহণ করতে চায়নি এবং রক্তের সম্পর্ক নেই বলে তাদের দূরে সরিয়ে দিয়েছে।

করমর্দন। ঝাং ইয়ুন দেখল যে, মোটা লোকটির বুকের ওপর প্রাতঃরাশের দাগ লেগে আছে। উশকোখুশকো চুল আর স্থূল দেহ—সব মিলিয়ে লু ওয়েই নিশ্চিতভাবেই একজন গৃহবন্দী স্বভাবের মানুষ।

সে চায়নি তার ছেলে এসব কথা শুনুক, তাই সে দ্রুত নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে কাঁচের দরজাটি ভেতর থেকে আটকে দিল।

দুই পক্ষের শক্তির ব্যবধান অনেক বেশি ছিল। দানব জাতির এম্পেরর পর্যায়ের যোদ্ধারা বহু আগের স্বর্গ-দানব যুদ্ধে প্রায় সবাই মারা গিয়েছিল, কিন্তু স্বর্গীয় জাতির এম্পেরর পর্যায়ের যোদ্ধারা এখনো অবিরাম আসছিল।

পেই গং চুও তার দিকে চোখ কুঁচকে তাকাল। সে কি বলেছিল যে সে মিয়ান-এর রূপে মুগ্ধ হয়ে নিজের হিতাহিত জ্ঞান হারিয়েছে? আগে এমনটা মনে হয়নি, তবে এখন মনে হচ্ছে কথাটা বেশ মানানসই।

যেহেতু তারা নিজেদের অবস্থান পরিষ্কার করে দিয়েছে, তাই তাং ফেং আর ভনিতা করল না। শেষ পর্যন্ত, মাত্র দুই দিন সময় খুব কম, তাই তার আর দ্বিধা করার সুযোগ নেই।

"তুমি কি বলছ, সে আবারও আসবে?" জানি না কেন, এই মুহূর্তে হুয়া মিয়ান-এর মনের ভেতরটা বিস্ময় আর আনন্দে এক অদ্ভুত জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠল।

আলোর বাহিনীর সম্মুখভাগে এক গম্ভীর ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। কিন্তু মাথার ওপরে ক্রমাগত চক্কর দিতে থাকা ঐশ্বরিক ড্রাগনটিকে দেখে আলোর যোদ্ধারা কেবল শূন্যের দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাসই ফেলতে পারল! কারণ তারা তো আর উড়তে জানত না!

পরদিন ভোরে জিয়াং ডুওঝু সবার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। আজ আঠারো তারিখ, প্রতি মাসের আঠারো তারিখেই চিয়াংথাং নদীর জোয়ার সবচেয়ে চমৎকার রূপ ধারণ করে। গতকাল রাতে খাওয়ার সময় আগেই ঠিক হয়েছিল যে, সবাই মিলে আজ চিয়াংথাং নদীর জোয়ার দেখতে যাবে।

শেষ পর্যন্ত, প্রথমবারের মতো বিদেশে গিয়ে কিছুই বুঝছিলাম না। অন্যরা যা করছিল, আমিও তা অনুসরণ করছিলাম। প্রতিবার পাশের জনকে আড়চোখে দেখতে গিয়ে ধরা পড়ে গেলে আমরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসতাম। এভাবেই ধীরে ধীরে সবকিছুতে অভ্যস্ত হয়ে উঠলাম।

"আমরা এখানে দাঁড়িয়ে ওর কাজে বাধা দিচ্ছি না তো?" সোল্যাং মু-আই-কে জিজ্ঞেস করল। হুয়ান-তিং তখনো অজানা জগতের গোপন রহস্যের প্রতিটি কথা মনোযোগ দিয়ে মনে রাখার চেষ্টা করছিল।

দলটি প্যাভিলিয়নের ভেতর ঢুকল। ওয়াং হাউ-এর নির্দেশ অনুযায়ী কিউ লিন কাপড় না খুলেই মাঝখানের পাথরের টেবিলের ওপর বাবু হয়ে বসল। ওয়াং হাউ ছাড়া লিউ হানইয়ান, ঝোউ ছিংঝু, লি ঝিজিয়ান, জিন মিনহুই, বড় রাজকুমারী এবং তিয়ে সালুও—এই ছয়জন আলাদা আলাদা চেয়ারে গিয়ে বসল।