অধ্যায় ১৫৬: ব্যাংক ঋণ

চিয়াং বুথং লোহার পাইপটি মাটিতে ফেলে দিলেন, আর তাতে একটা তীক্ষ্ণ শব্দ বেজে উঠল।

“ওপক্ষ আমাকে ত্রিশ লাখ দিচ্ছে, আর তুই শালা দিচ্ছিস মাত্র এক লাখ? ভিখারি বিদায় করছিস নাকি? তোরা সবাই একে একটা চটের বস্তায় ভর, আজ রাਤেই সমুদ্রে ফেলে হাঙরকে খাইয়ে দেব।” চিয়াং বুথং বললেন।

চিয়াং ইউয়ানের লোকেরা আর কোনো কথা না বাড়িয়ে হুয়াং চিজুনকে একটা চটের বস্তায় ভরল এবং মুখটা শক্ত করে বেঁধে দিল।

......

চিন মোয়ুর বর্তমান আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল এবং অমরত্ব রাজ্যের প্রথম স্তরের সাধকদের সমতুল্য, কিন্তু যখন সত্যিকারের লড়াই শুরু হয়, তখন সে কিছুতেই তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। সর্বোপরি, সিদ্ধি লাভ করা রাজ্য এবং ইউয়ানইং পর্যায়ের মধ্যে এক বিশাল ব্যবধান রয়েছে, যতই শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্র হোক না কেন তা দিয়ে এই ফারাক পূরণ করা কঠিন।

দৃশ্যগুলো দেখতে দেখতে চিন ইউয়ানের মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল, এ আবার কোন আবলতাবল ছাইপাশ? সে কি কোনো ভুয়ো সাধক ফোরামে ঢুকে পড়েছে?

শুরুতে সে যখন রেন ইশুকে আনন্দ উপভোগ করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তখন সে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল, কিন্তু যখন সে উল্লেখ করল যে ইয়াং শিয়াওজিও সেখানে যাবে, তখন রেন ইশু সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল এবং একসাথে যেতে সম্মতি জানাল। এতে তার বুকের ভেতরকার রাগ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল, সুযোগ থাকলে সে যেন রেন ইশুকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

“আহা, ভাবিনি এবারের পরীক্ষাটা এত কঠিন হবে! নির্দিষ্ট কোনো প্রশ্ন না দিয়ে কেবল একটা দৃশ্যপট ধরিয়ে দিয়েছে, এতে মানুষ কীভাবে অনুমান করবে?” এক নীল পোশাকধারী শিষ্য মুখ গোমড়া করে বললেন।

মহাবিশ্বে সময়ের কোনো হিসাব থাকে না, চাং সুইশান নিজেও জানেন না তিনি কতক্ষণ ধরে উড়েছেন। তিনি শুধু এটুকুই জানেন যে শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার পর তিনি এবং অশুভ আত্মারা অগণিত বার পালা করে উড়েছেন। শরীরের বাইরের আলোর স্তম্ভগুলোর মধ্য থেকে সাদা রঙের একটা আলোর স্তম্ভ সরে যাওয়ার পর, তিনি অবশেষে চাঁদের ওপরে এসে পৌঁছলেন। চাঁদটার দিকে একবার তাকিয়ে চাং সুইশান সোজা সেখান থেকে বেরিয়ে মহাকাশের আরও গভীরের দিকে ছুটে গেলেন।

“ওই, ওই যে~~ আমার এক বন্ধু অসুস্থ হয়েছে, আপনাকে একটু দেখতে বলছি।” ঝং ইয়াওহুয়ান কেন জানি না ছাও চিয়ানের সাথে কথা বললেই মনে মনে ভয় পেয়ে যেত, অনেক ভেবেচিন্তে তবে সে কথা সাজাতে পারল।

বিশৃঙ্খলা বা ক্যাওসের শক্তিকে বের করে দেওয়া সম্ভব নয়? সম্রাটের এই কথা শুনে মনে সন্দেহ জাগলেও, শাং কুয়ান শিন্যুতে মাথা নাড়লেন— “নিশ্চয়ই।” “তাহলে শুরু করা যাক।” শিয়েন হাত নেড়ে শাং কুয়ান শিন্যুকে কাজ শুরু করার ইঙ্গিত দিলেন।

বাকি সবাইও একই রকমভাবে একসাথে মাথা নাড়ল, আর তাদের মুখমণ্ডলে ফুটে উঠল উপলব্ধির আভা।

দাগী লোকটা বোধহয় জানত না যে আড়াইশো কথাটা একটা গালি, সে আমার কথা শুনে বেশ শুভ বা সৌভাগ্যের বলে মনে করে মনে মনে বেশ খুশিই হলো। আমি ঠিক করলাম জীবনেও আর কাউকে বোঝাব না আড়াইশো মানে কী।

শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে আসছে, সত্যিই, ইয়ুন মোয়ুও জানে না লোকটা এত তাড়াহুড়ো কিসের করছে। তার নিজের মধ্যেও এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল, হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গিয়েছিল, এমনকি শ্বাস নেওয়া বা ছাড়ার মতো এত সহজ কাজটাও সে কীভাবে করতে হয় ভুলে গিয়েছিল। সে কেবল তার ছন্দে নেচে চলা ছাড়া আর কিছু করতে পারছিল না।

মোবাইল ফোনটা কোথায় আছে সে জানে না, ইয়ুন মোয়ু নিজের মায়ের কথা তো ভাবতেই পারেনি, উল্টো পাশের ল্যান্ডফোনটা তুলে একটা নাম্বারে ডায়াল করল।

“প্রবীণ, আপনি কি চান আমি পরিবারকে খবর দিই, যাতে তারা লোক পাঠিয়ে লাল নেকড়েটাকে খতম করে দেয়?” লিন সুয়া ইয়ের চেহারায় গভীর উদ্বেগের ছাপ, কথা বলার সময় সে সত্যি সত্যিই লওয়ান নান-এর মঙ্গল কামনা করছিল।

যেহেতু নতুন বছরের ছুটির সময় পড়াশোনা করতে হয় না, বাবা-মাও আর কড়াকড়ি করেন না, তাই ইচ্ছেমতো আনন্দ করে দিন কাটানো যায়।

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ ওলোটপালট হয়ে গেল। এই দানবীয় বা মায়াবী পশুগুলো কেবল মানুষদের ওপরই আক্রমণ করছিল না, এমনকি যেসব পশুকুল দলবেধে জড়ো হয়েছিল, তারাও রেহাই পায়নি। তারা এখানকার সমস্ত বহিরাগতদেরই তাদের আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছিল।

দক্ষিণ দিকের অধিপতি হুট করে এসে আমার পাশেই বসে পড়লেন। বুড়ো লোকটি দৃশ্যটি দেখেই দৌড়ে ঘরের ভেতর গিয়ে লুকিয়ে পড়ল, যাওয়ার সময় সে আমার হাতের অর্ধেক ঝলসানো মাংসটুকুও কেড়ে নিয়ে গেল। আমি অপরাধী মনে দক্ষিণ দিকের অধিপতির দিকে এক নজর তাকালাম, দেখলাম তিনি কেবল শূন্য দৃষ্টিতে চাঁদের দিকে তাকিয়ে আছেন। আমিও আর তাঁর দিকে মনোযোগ দিলাম না, একা একাই বাকি তিনটে উড়ন্ত শুয়োর ঝলসাতে লাগলাম।

“ঠিক আছে, আমি তোমার পাশেই থাকব, কোনো কথা থাকলে অবশ্যই আমাকে জানাবে!” জুন মো লির পুরো মুখ উদ্বেগে ভরা। সে ভাবছিল, হয়তো সে একটু বেশিই তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে, যার ফলে মেয়েটিকে ব্যথা দিয়েছে।

মানুষের সংখ্যা লওয়ান নানের অনুমানের চেয়েও কম ছিল। উদাহরণস্বরূপ, আন পরিবারের কথা ধরা যাক, যাদের পরিবারে সাত-আটজন উষ্ণায়ন পর্যায়ের সাধক থাকা সত্ত্বেও কেবল দু'জনই অনুসন্ধানে যাওয়ার মনস্থির করেছিল।

সত্যিই, যদিও তিনি এই যুগে পা রাখার পর বেশ কষ্টে দিন কাটিয়েছেন এবং যত মানুষের সাথে দেখা হয়েছে তাদের প্রত্যেকের মনেই ছিল কোনো না কোনো কুটিল অভিসন্ধি, তবুও সৌভাগ্যের বিষয় হলো এমন একজন বোন তিনি পেয়েছেন যে তাকে সত্যি সত্যিই ভালোবেসেছিল।