অধ্যায় একশো ঊনষাট: প্রেতাত্তা তরবারির প্রকাশ
“আলোটা একটু বাড়িয়ে দাও।”
“অবিশ্বাস্য! এই মাংসপিণ্ডটা এখনও বেঁচে আছে, এটা কীভাবে সম্ভব?”
“কোষগুলোয় এখনও প্রাণশক্তি রয়েছে! নেকড়েমানব তৈরির পদ্ধতিটা একবার প্রয়োগ করে দেখলে কেমন হয়? কোষগুলো কোনো জীবের দেহে প্রবেশ করিয়ে দেওয়া যাক।”
একদল অধ্যাপক অ্যানালাইজারের পর্দার সামনে ঘিরে দাঁড়িয়ে, যন্ত্রের ভেতরে থাকা কাটা অঙ্গের কোষগুলো পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
অতিপ্রাকৃতিক কাটা অঙ্গটি হাতে পাওয়ার পর থেকেই তারা বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করেছিলেন। প্রথমে অতিপ্রাকৃতিক কোষগুলো নিয়ে গবেষণা করার জন্য তারা কাটা অংশ থেকে খুব ছোট একটি টুকরো কেটে নেন।
কিন্তু তারা যা কল্পনাও করেননি, তা-ই ঘটে গেল। গবেষণায় দেখা গেল, কাটা অঙ্গের কোষগুলো তখনও জীবন্ত! এই কাটা অংশটি যেন একটি স্বাধীন ও অনন্য জীবদেহের মতো আচরণ করছে!
“কোষগুলোর মৃত্যু না হওয়ার পেছনে ঠিক কোন শক্তি কাজ করছে? এটা তো পুরোপুরি বিজ্ঞানের নিয়মবহির্ভূত!” চশমা পরা এক অধ্যাপক তার চশমাটা খুলে নাকের গোড়া রুবতে রুবতে বিড়বিড় করে বললেন।
“অতিপ্রাকৃতিক বিষয়গুলো তো বরাবরই বিজ্ঞানের বাইরের। যদি বিজ্ঞান দিয়েই সব ব্যাখ্যা করা যেত, তবে সেগুলোকে আর অতিপ্রাকৃতিক বলা হতো না। হয়তো এমন কোনো অজানা শক্তি রয়েছে, যা আমাদের অজান্তেই কোষগুলোর প্রাণশক্তি ধরে রেখেছে।”
সাওয়াদা ইউই একদৃষ্টে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন। মাইটোকন্ড্রিয়ার সংখ্যা এবং অক্সিডোরেডাক্টেজ এনজাইমের সক্রিয়তা পরিমাপ করে তিনি দেখলেন, কোষগুলোর শসনের তীব্রতা বেশ ভালোই রয়েছে।
“আমাদের অজানা সেই শক্তিটি আসলে কী? যদি এর রহস্য উন্মোচন করা যায়, তবে তা চিকিৎসাবিজ্ঞানে এক কল্পনাতীত বিপ্লব ঘটাবে!”
“দ্রুত পরবর্তী পরীক্ষা শুরু করো। যেভাবেই হোক এই অতিপ্রাকৃতিক কাটা অঙ্গের রহস্য আমাদের উদ্ঘাটন করতেই হবে!”
“পুত পুত পুত~”
সাওয়াদা ইউই এবং অন্যরা যখন পরবর্তী পরীক্ষার পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন, ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ অ্যালার্ম বেজে উঠল!
“অধ্যাপক আপনারা ঠিক আছেন তো!”
সম্পূর্ণ সশস্ত্র একটি দল হুট করে গবেষণাগারে ঢুকে পড়ল। তারা অস্ত্র হাতে বিভ্রান্ত অধ্যাপকদের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“এ্যাঁ...” এই পরিস্থিতি দেখে সবার আগে সামলে উঠলেন সাাওয়াদা ইউই, “কী হয়েছে?”
“গুপ্তচর!” দলনেতা অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “কেউ একজন ভাঙা তরবারিটি যেখানে রাখা হয়েছিল সেই গবেষণাগারে ঢুকে পড়েছিল এবং দরজায় থাকা পাহারাদারদের সবাইকে অ্যানেস্থেসিয়ার ইনজেকশন দিয়ে বেহুঁশ করে দিয়েছে।”
“গুপ্তচর প্রোটেকশন শিল্ডের ভেতর রাখা ভাঙা তরবারিটি নিয়ে পালিয়ে গেছে। কোথায় গলদ রয়েছে, তা খুঁজে বের করতে আমরা ক্লু এবং সিসিটিভি ফুটেজ খতিয়ে দেখছি।”
“এখানেও যেন একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি না ঘটে, তাই আপনাদের এবং কাটা অঙ্গটিকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্য আমাদের দলটিকে পাঠানো হয়েছে।”
“তাই নাকি?”
সাওয়াদা ইউই কিছুটা বিরক্ত হলেন। প্রথম প্রজন্মের গবেষণাগারে তো এমন কোনো সমস্যা হয়নি, অথচ দ্বিতীয় ল্যাবরেটরি তৈরি হওয়ার বেশিদিন না হতেই একটা গুপ্তচর চলে এল!
ছিহ্, অহংকারী সেই শ্বেতাঙ্গরা চলে যাওয়ার পরই যে এমন ঝামেলা বাঁধবে, তা কে ভেবেছিল! বিপদ আর সুযোগ বুঝি হাত ধরাধরি করেই চলে।
“ঠিক আছে, তবে আমাদের সুরক্ষার দায়িত্ব আপনাদেরই নিতে হবে।”
“হুম!” দলনেতা গম্ভীরভাবে মাথা ঝাঁকালেন, “আমার জীবনের বিনিময়ে হলেও আমি এখানকার সবকিছু রক্ষা করব!”
………………
ওদিকে, গবেষণা ঘাঁটির একটি নির্জন কোণ।
“নরকে যাক! এত দ্রুত ধরা পড়ে যাব ভাবিনি!”
তসুদা ওসামু বিকৃত মুখে শক্ত করে বন্দুকটি খামচে ধরলেন। তিনি ভেবেছিলেন পালানোর জন্য অন্তত দশ মিনিট সময় পাবেন, কিন্তু মাত্র তিন মিনিটের মধ্যেই তাকে শনাক্ত করা হবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি!
নিশ্চয়ই কোথাও কোনো গণ্ডগোল পাকিয়েছে। এখন বাঁচার একমাত্র উপায় হলো সর্বশক্তি দিয়ে ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা। হয় জিতব, নয়তো লাশ হয়ে ফিরব।
বুকের সাথে শক্ত করে বাঁধা ভাঙা তরবারিটি আরও ভালো করে এঁটে নিলেন তসুদা। এরপর সাধারণ টহলদারদের মতো স্বাভাবিক ভঙ্গিতে পা চালিয়ে ঘাঁটির ভেতরের অংশ পার হয়ে বাইরে যাওয়ার রাস্তা খুঁজতে লাগলেন।
“টপা টপ টপা টপ~”
কিন্তু মাত্র কয়েক কদম এগোতেই সামনের দিক থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল। শব্দ শুনে মনে হলো শুধু একজন নয়, একটি পুরো দল আসছে!
স্যাট!
মনে মনে একটা গালি দিয়েও চেহারায় বিন্দুমাত্র ভাবান্তর হতে দিলেন না তসুদা। মুখ শক্ত করে সোজা সামনে এগিয়ে গেলেন তিনি।
যেমনটা ভেবেছিলেন, সামনে সত্যিই চার জনের একটি সশস্ত্র দল এসে পড়ল।
তসুদা স্রেফ দলটিকে এড়িয়ে গেলেন এবং এমন একটা ভাব ফুটিয়ে তুললেন যেন জরুরি কোনো সংবাদ পৌঁছে দেওয়ার জন্য তার হাতে বিন্দুমাত্র সময় নেই।
চার জনের দলটিও তসুদাকে দেখতে পেল, কিন্তু তার সেই মরিয়া ও ব্যস্ত ভাব দেখে তারা থামল না, সোজা নিজেদের পথে এগিয়ে গেল।
দলটির পাশ কাটিয়ে যাওয়ার পর তসুদা যখন সবেমাত্র একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে যাবেন, ঠিক তখনই যে দলটির অনায়াসে চলে যাওয়ার কথা ছিল, তাদের দলনেতা হঠাৎ ডেকে উঠলেন।
“দাঁড়াও তো?”
এক মুহূর্তের জন্য তসুদার বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি কোনোমতে আড়ষ্টভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করলেন, “কী ব্যাপার! আমার জরুরি রিপোর্ট জমা দিতে যেতে হবে!”
“এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এক মুহূর্তও দেরি করা যাবে না!”
তসুদাকে এমন তেজি ভঙ্গিতে কথা বলতে দেখে দলনেতা একটু থমকে গেলেন। এই আকস্মিক বাধার কারণে তিনি ভুলেই গেলেন আসলে কী জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন।
অথচ ঠিক এই কথাটাই তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই মাথা থেকে সব উবে গেল।
কিছুতেই মনে করতে না পেরে দলনেতা শেষ পর্যন্ত ক্ষমা চেয়ে বললেন যে আসলে তেমন কিছু না।
হঠাৎ তৈরি হওয়া এই অস্বস্তিকর পরিবেশ থেকে বাঁচতে দলনেতা দ্রুত পা চালিয়ে চলে গেলেন। তার মনে হলো লোকটাকে আটকানোই তার বোকামি হয়েছিল।
“সতর্কবার্তা!”
ঘাঁটির সিল করা করিডরের দেয়ালে প্রোথিত লাউডস্পিকারগুলো হঠাৎ গর্জে উঠল। এক তরুণীর কিছুটা তাড়াহুড়ো করা স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই তসুদার রক্ত হিম হয়ে এল।
“সতর্কবার্তা, ঘাঁটির ভেতরে গুপ্তচর প্রবেশ করেছে। দয়া করে আপনাদের দলের সাথে একত্রে থাকুন। যদি কোনো সশস্ত্র সদস্যকে একা দেখতে পান, তবে ধরে নেবেন সে-ই সেই গুপ্তচর!”
“পুনরাবৃত্তি করছি, ঘাঁটি……”
তরুণীর সতর্কবাণী থামল না। যে চার জনের দলটি একটু আগে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, তারা থেমে গেল। একটু আগেই তো তারা একজন একা সশস্ত্র সদস্যকে পার হয়ে এসেছে!
“তুমি……”
“পটাং! পটাং! পটাং! পটাং!”
চারটি বন্দুকের শব্দ কেঁপে উঠল। তসুদা দুই হাতে পিস্তল ধরে এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে ট্রিগার টেনে দিলেন। রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা দলটির দিকে তাকিয়ে তিনি হাঁপাতে লাগলেন।
শেষ পর্যন্ত এড়িয়ে যাওয়া গেল না।
হাতে থাকা পিস্তলটি গুটিয়ে তসুদা মৃতদেহগুলোর কাছে গেলেন। সশস্ত্র বাহিনীর সবার পিস্তল একই মডেলের হওয়ায় এদের বুলেটগুলো তার অস্ত্রেই ব্যবহার করা যাবে।
আচমকা অতর্কিত হামলা চালানোর কারণেই তারা ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই তাদের শেষ করা সম্ভব হয়েছিল। কিন্তু এরপর পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে উঠবে। অ্যালার্ম বাজার কারণে তিনি পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে গেছেন। আর চাইলেও কোনো দলের সাথে মিশে বাইরে যাওয়ার উপায় নেই।
“বেশি থেকে বেশি কী হবে? মৃত্যু! তাই মরার আগে শত্রুকে ঘায়েল করাই বুদ্ধিমানের কাজ!”
“স্যাট, আমি বিশ্বাস করি না যে আমি এখান থেকে বের হতে পারব না!”
মাটিতে এক পসলা থুতু ফেলে তসুদা ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে অস্ত্র শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন। তাকে শত্রুর পায়ের আওয়াজ শুনে আগে থেকেই আক্রমণ চালাতে হবে।
দশ মিনিট পর, আরও এক দল তল্লাশিকারীকে খতম করার পর তসুদার বুক থেকে হাঁপানির শব্দ বের হচ্ছিল। চরম মানসিক চাপ এবং অবিরাম গোলাগুলির কারণে তার শরীর প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
এখনও যে তিনি নিজের পায়ে হেঁটে চলেছেন, তা কেবল তার অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরেই সম্ভব হচ্ছে।
দুটি পা সামান্য কাঁপছিল। তসুদা গতি কমিয়ে একটু জিরিয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু ঠিক তখনই তার সামনে এবং পেছনে একই সাথে পায়ের শব্দ বেজে উঠল।
সামনে ও পেছনে দুই দিক থেকেই ঘিরে ফেলা হয়েছে, পালানোর কোনো পথ নেই!
যাঁতাকলে পড়েও তসুদা চুপচাপ বসে মরতে রাজি ছিলেন না। তিনি আকস্মিক মোড় ঘুরে কোণ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে সামনে থাকা দলটির দিকে বন্দুক তাক করে একটানা গুলি ছুড়লেন। কে জানে, হয়তো কোনো অলৌকিক কিছু ঘটে যেতে পারে!
“পটাং পটাং পটাং!”
কিন্তু তিনি মাত্র একটি গুলি ছোড়ার আগেই তার চেয়েও তীব্র গুলির আওয়াজ চারপাশ কেঁপে তুলল। কোনো অলৌকিক কিছু ঘটল না, ঘাঁটি কর্তৃপক্ষও কোনো গুপ্তচরকে জীবিত রাখার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে রাখত না।
বেশ কয়েকটি বুলেট তসুদার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল এবং তার শরীর থেকে রক্তের ফোয়ারা ছুটে বের হলো।
পাস করে শব্দ করে বুলেটের ধাক্কায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন তসুদা। তার শরীর থেকে গলগল করে রক্ত ঝরে মাটি ভিজে গেল, আর সেই রক্তে সিক্ত হলো তার বুকের কাছে থাকা ভাঙা তরবারিটি।
“রিপোর্ট, গুপ্তচরকে খতম করা হয়েছে!”
দলনেতা ইন্টারকমে হাত রেখে বর্তমান পরিস্থিতি রিপোর্ট করলেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, রক্তে ভিজে যাওয়া সেই ভাঙা তরবারিটি তার আসল রূপ ধারণ করল—একটি অশুভ妖刀 (যাদুকরী তরবারি), অশুভ শক্তির তরবারি!
মাটিতে পড়ে থাকা তসুদার প্রাণহীন চোখ দুটো হঠাৎ করেই গাঢ় নীল আলোয় ঝলকে উঠল।
পুরো শরীর একবার তীব্রভাবে কেঁপে ওঠার পর তসুদা তার চেতনা এবং শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলেন। “র্রিপ” শব্দ করে তিনি নিজের বুকের রক্তের দাগ লাগা জামাটা ছিঁড়ে ফেললেন।
এরপর শক্ত ডান দিয়ে বুকের সাথে বাঁধা সেই অশুভ ভাঙা তরবারিটি খামচে ধরে শরীর থেকে টেনে নামালেন এবং অত্যন্ত ধীরেসুস্থে মাটি থেকে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।
“হা হা হা, আমি বুঝতে পেরেছি! আমি সব বুঝতে পেরেছি!”
“এটাই এই তরবারির শক্তি, অশুভ শক্তির তরবারি, অশুভ শক্তির ক্ষমতা!!”
তার শরীর থেকে রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেছে। তসুদা সেই ভাঙা অশুভ তরবারিটি কোষমুক্ত করলেন। তার জ্বলজ্বলে নীল দুটি চোখে তখন পিশাচসুলভ এক নিষ্ঠুর আলো খেলছিল!