উনসত্তরতম অধ্যায়: রক্তগৌরব জাতিকে সম্মান

ঘরে ফিরে আসার পর গার্জে শক্ত করে হাতের মধ্যে চূর্ণিত স্ক্রীনসহ মোবাইলটি ধরে রাখল। যদি সে নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ না করত, মোবাইলটি হয়তো পুরোপুরি গুঁড়িয়ে যেত।
ফিরে এসেই সে সমস্ত পর্দা টেনে দিয়েছে, ফলে ঘরটা এখন অন্ধকারে ডুবে আছে।
সূর্য উঠলেও, তার আলো এই ঘরে প্রবেশ করতে পারছে না।
এই নীরব অন্ধকারের মধ্যে গার্জে মোবাইলটি খুলে বন্ধুদের তালিকায় গেল।
তাতে শুধু একজনের নাম দেখা গেল—কন্সটানসার শহরের মেয়র, তার প্রিয় বন্ধু গেডিনা।
“ডু—”
“গার্জে? এত সকালে ফোন দিচ্ছো কেন? এখনও অফিস সময় হয়নি, রিপোর্ট দিতে হলে অফিসে এসে দাও।”
“না… আমি শুধু…”
“শুধু কী? তুমি এত সংকোচ করছো কেন, এটা তো তোমার স্বভাব নয়।”
“আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, আজ রাতে তোমার সময় আছে কি না। অনেক দিন আমরা একসঙ্গে বসিনি।”
“হা? তুমি হঠাৎ করে এসব বললে কেন? আমরা তো গতকাল সকালেই দেখা করেছিলাম, তোমার ‘অনেকদিন’টা একটু ছোট হয়ে গেল না?”
বন্ধুর মৃদু হাস্যরস শুনে গার্জের ঠোঁটে একটুকু বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল।
“আমার অর্থ, আমরা অনেকদিন একসঙ্গে মদ খাইনি। শেষবার একসঙ্গে পান করেছিলাম প্রায় এক বছর আগে। তুমি কি একটু বিশ্রাম নিতে চাও না?”
“তুমি ঠিক বলেছো। সম্প্রতি কাজের চাপ এত বেশি, মনে হচ্ছে চুল পড়ে যাবে। কোন রেস্তোরাঁয় যেতে চাও?”
“আমার বাড়িতে এসো। শুধু আমরা দুজন ভালো করে বসি। তুমি জানো, আমার রান্না রেস্তোরাঁর শেফদের কম নয়। তুমি একাই এসো, আমরা দুজন গল্প করব।”
“ঠিক আছে। আমাদের দুজনেরই একটু বিশ্রাম দরকার। না হলে এই অভিশপ্ত কাজ আমাদের চেপে ধরবে। আর কোনো কথা আছে? আমি উঠে কাজে যাব।”
“না, আর কিছু নয়।”
“তাহলে, সন্ধ্যায় দেখা হবে!”
কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই গেডিনা ফোনটি কেটে দিল। বহুদিনের বন্ধুত্বে, এসব নিয়ে তারা বিব্রত হয় না।
“হুঁ—”
মোবাইলটি রেখে গার্জে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, তার ধারণা ছিল, আরো অনেক কথা বলার প্রয়োজন হবে। অথচ কয়েকটি বাক্যেই কাজ হয়ে গেল।
হয়তো গেডিনা তার ওপর বিশ্বাস রাখে বলেই প্রশ্ন করেনি। গার্জের মনে হয়েছিল, বন্ধুকে ফাঁকি দিতে তার বিবেক জ্বালাবে, কিন্তু আসলে সে খুব একটা কিছু অনুভব করেনি।
বরং আরো সহজেই স্বস্তি পেয়েছে।

পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে গার্জে দেখল, ঘন কাপড়ে সূর্যের আলো আটকানো।
আলো ঢুকতে না পারলেও, তার মনে তীব্র ঘৃণা আর ভয় ঝলসে উঠল।
এই ভয়টা অজানা, তবু অনুমান করা যায়।
অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে গেলে, সূর্যরশ্মি আর সহ্য হয় না; একবার সূর্যের আলোকে ত্যাগ করলে, আর সেখানে ফিরে যাওয়া যায় না।
যেমন, সূর্যের আলোতে অভ্যস্ত মানুষ অন্ধকারে থাকতে পারে না; সীমাহীন অন্ধকারে, যেখানে কিছু দেখা যায় না, সকলের মনে ভয় আসে।
শুধু সেই অন্ধ মানুষ, যারা কখনও আলো দেখেনি, তারাই হয়তো এই শূন্য অন্ধকার মেনে নিতে পারে।
………………
ইংক্লা পানশালার ভেতরে।
বেনিয়ামিন ও ক্লাস আবারও একসঙ্গে বসেছে, এবার দুজনেই বেশ স্বচ্ছন্দ।
তারা জানে, আজ রাতে কন্সটানসার পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে আসবে। শুধু শহরের মেয়রকে রক্তজাতিতে পরিণত করলেই, তাদের জন্য এক নতুন সূচনা হবে, এক নিরাপদ আশ্রয়।
“বেনিয়ামিন, মেয়রকে রক্তজাতি করার পর পরবর্তী পদক্ষেপ কী?”
লাল রঙের পানীয় ভরা গ্লাস ঘুরিয়ে, ক্লাস যেন সত্যিকারের অভিজাত, মৃদু চুমুক দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সত্যিকারের অভিজাত বেনিয়ামিন এতটা শিষ্টাচার দেখাল না; সে এক চুমুকে পানীয় শেষ করে, স্বাদ উপভোগ করে বলল, “নিশ্চয়ই, পরের লক্ষ্য হবে সেইসব শিল্পপতি।”
“কন্সটানসার নিয়ন্ত্রণে শুধু মেয়র নয়, বড় ব্যবসায়ীরা আছে। তারা এই শহরের অর্থনীতির শিরা-উপশিরা ধরে রেখেছে।”
“ধন-সম্পদে আমরা তাদের সমান নই, বরং তারা নিজেদের সম্পদ ব্যবহারে আমাদের চেয়েও দক্ষ।”
এই কথা শুনে ক্লাসও সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছো। বড় ব্যবসায়ীরা চলমান অর্থের থলি। কিন্তু আমরা তাদের কাছে পৌছাতে পারি না। যদি দেখি, তা হয় জনসম্মুখে, তখন আমাদের জন্য সুবিধাজনক নয়।”
“হা হা, আজ রাতেই তো সে সুযোগ তৈরি হবে, মেয়রের হাত ধরে শিল্পপতিদের কাছে পৌঁছাবো।”
বেনিয়ামিন আবারও গ্লাসে লাল পানীয় ঢালল, ধীরে ধীরে গ্লাস ঘুরিয়ে বলল।
আলোর ঝলক গ্লাসে লাল রঙ ছড়াল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের মুখ প্রতিফলিত হল।
“তারা যতই উচ্চে থাকুক, আমাদের মেয়রের সম্মান রাখতে বাধ্য।
আর, কেউই রক্তজাতি হওয়ার প্রলোভন এড়াতে পারবে না, যদিও তাকে নিজের রক্ত-মাস্টারকে মানতে হবে।”
“নিশ্চয়ই।”
ক্লাস নিজের কথা মনে করল।
তার ক্ষেত্রে, অর্ধেক ভয়, অর্ধেক বাধ্যবাধকতায় সে এই পথে এসেছে।
ক্লাসের সৌভাগ্য, সে বেনিয়ামিনের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রেখেছে, সে আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যাংয়ের প্রধান, এবং শুরুতেই সুযোগ গ্রহণ করেছিল।
যদি এই শর্তগুলোর কোনোটা না থাকত, আজ সে সবকিছু হারাত।
কারণ গার্সিয়া এখনও তার নিরীক্ষণ ঘরে বন্দী।
রক্তজাতি না হলে গার্সিয়ার যে পরিণতি, সেটাই তার হত।
শক্তির বিস্তার সবসময় কিছু মানুষকে বলি করে।
সে, ভাগ্যবানভাবে, সেই বলির তালিকায় পড়েনি।

“রক্তজাতির জন্য এক চুমুক!”
ক্লাস নিজের গ্লাস তুলে বেনিয়ামিনের দিকে দেখাল।
বেনিয়ামিনও গ্লাস তুলল, “রক্তজাতির জন্য!”
“টিং—”
………………
“রক্তজাতির জন্য!”
শংকু নিজের হাতে থাকা চটজলদি পানীয় তুলে, সামনে বাতাসে চুমুক দিল, তারপর এক চুমুকে পান করল।
একাধিক চুমুক দিয়ে, ঠোঁটে ফেনার শীতল স্পর্শ অনুভব করল।
“আহা, কে জানে রক্তের স্বাদ কেমন, ABO রক্তের ধরন ভিন্ন হলে কি স্বাদও ভিন্ন হয়? আর বিরল রক্তের স্বাদ কেমন?”
যদিও কথাগুলো বলল, শংকুর বিন্দুমাত্র চেষ্টা করার ইচ্ছা নেই; সে তো রক্তপায়ী নয়, কেন অকারণে রক্ত পান করবে?
রক্তের স্বাদ কোথায় তার পানীয়র মতো, বরং ঠাণ্ডা পানীয়ই সেরা।
“আর দেরি করা চলবে না, চুপচাপ শক্তি বাড়ানোর মধ্যে মজা নেই। বিশ্বকে একবার চমকে না দিলে, আমার অস্তিত্বই হারিয়ে যাবে।”
শংকু মানতে চায় না, কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে সে রক্তপায়ীদের জন্য ফাঁদ পেতেছে।
অল্প আগ্রহে সে দেখে নিল, এবং তাদের ‘রক্তজাতির জন্য’ চুমুকের দৃশ্য দেখল।
রিপ্লে করে বুঝল, তারা কী করেছে, এই গোপনে শক্তি বাড়িয়ে দেশকে গ্রাস করার কাজ তাকে পরিচিত লাগল।
এমনই তো সে করেছিল—
গোপনে আতঙ্ক সৃষ্টি, অদৃশ্য শক্তি বাড়ানো, তারপর বিশ্বকে গ্রাস করা।
“অভিশাপ! শুধু আমিই এভাবে করতে পারি, নায়ক না হয়ে কেউ গোপনে শক্তি বাড়াবে, তা তো চলবে না!”
কারণটা বুঝে নিয়ে শংকু অদ্ভুতভাবে প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ল।
শুধু সে গোপনে কাজ করবে, কারণ সে-ই নায়ক!
“রক্তজাতি? তাহলে ড্রাকুলা এবার সামনে আসুক।”
একটি অখ্যাত ছোট বইয়ের দোকানে, কুয়াশাচ্ছন্ন হাসি ভেসে উঠল।