একশ তিন নম্বর অধ্যায়: নিয়মিত মুক্তি

ব্রাউন ধ্বংসাবশেষ।

ভ্যান হেলসিং সবেমাত্র তার কোমরে পেন্ডেন্টটি ঝুলিয়েছেন, এমন সময় দেখলেন ড্রাকুলা তার দিকে উড়ে আসছেন। দূর থেকেও তার মুখের উন্মাদনা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। ডান হাত দিয়ে ধনুকটি একটু ঝাকাতেই, লোহার পাত দিয়ে তৈরি ধনুকটি অবিশ্বাস্যভাবে ফুলেফেঁপে বড় হতে শুরু করল। ধনুকের লোহার পাতগুলো ভ্যান হেলসিংয়ের ডান বাহুকে জড়িয়ে ধরে ভেঙে পুনরায় বিন্যস্ত হলো এবং ধীরে ধীরে তার পুরো হাতটিকে ঢেকে ফেলল। দেখতে অনেকটা সাইবারপাংক যান্ত্রিক হাতের মতো হলেও, ধনুক দিয়ে মোড়ানো এই হাতটি ছিল স্টিমপাংক ঘরানার যান্ত্রিক হাতের চেয়েও বেশি কিছু। হাতের পিঠে একটি ভয়ংকর বুনো ভেড়ার মাথার খুলি বসানো ছিল, হাতের ভেতরের দিকে কামানের নলটি আস্তিনের তলোয়ারের মতো আটকে ছিল, আর হাতলটি কনুইয়ের জয়েন্টে সরে এসে সেটিকে সুরক্ষা দিচ্ছিল।

ভ্যান হেলসিং তার মাথায় থাকা টুপিটি খুলে পাশে থাকা ধ্বংসাবশেষের ওপর ছুঁড়ে ফেলে দিলেন।

‘ধপ!’

পতনের শব্দে ধুলোর মেঘ জমে উঠল। ড্রাকুলা হাত নেড়ে ধুলোর আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন।

“তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ।”

ড্রাকুলার মুখে উন্মাদনা মাখা হাসি। তার জীবনের পরম শত্রু, একমাত্র সেই ব্যক্তি যে তাকে যুদ্ধের সত্যিকারের আনন্দ দিতে পারে।

“তুমি আগে এখান থেকে চলে যাও, আমি আমার এই পুরনো বন্ধুর সাথে একটু প্রাণ খুলে কথা বলব।”

ড্রাকুলা হঠাৎই এমন কিছু বললেন যা বোঝা কঠিন ছিল, কিন্তু ভ্যান হেলসিংয়ের ওপর নজর রাখা ওনোদেরা ইয়োকো জানতেন যে, কথাটি তাকেই বলা হয়েছে।

“...ঠিক আছে।”

এক মুহূর্ত ইতস্তত করলেন ইয়োকো। কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না, শুধু সম্মতি জানিয়ে পাহাড়ের নিচে দৌড়ে পালালেন। ইয়োকোকে চলে যেতে দেখে ভ্যান হেলসিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি আসলে এই ভ্যাম্পায়ার ইয়োকোকে শেষ করে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ড্রাকুলার প্রতিক্রিয়া ছিল বড্ড দ্রুত।

“যুদ্ধের মাঝে অমনোযোগী হওয়াটা কিন্তু ভালো নয়।”

কথা শেষ হওয়ার মুহূর্তেই ড্রাকুলা তার দুই হাত তুলে একটি আয়তক্ষেত্র তৈরি করলেন। তার উন্মাদ মুখে চওড়া হাসি ফুটে উঠল!

“সিস্টেম... রিলিজ!”

মুহূর্তের মধ্যে ড্রাকুলার শরীর বিকৃত হতে শুরু করল। ছায়া তার পুরো শরীর ঢেকে ফেলল এবং সেই ছায়ার ভেতর থেকে অসংখ্য রক্তবর্ণ চোখ খুলে গেল। সেই চোখের চাহনি সরাসরি ভ্যান হেলসিংয়ের ওপর পড়লেও তার মনে কোনো ভয় জাগল না। কারণ, এমন চাহনি কেবল বিশেষ ক্ষমতাশূন্য সাধারণ মানুষের ওপরই কাজ করে। ভ্যান হেলসিংয়ের মতো শক্তিশালী যোদ্ধার ক্ষেত্রে, যিনি কিনা ড্রাকুলার সমকক্ষ, এই রক্তবর্ণ চোখের কোনো প্রভাবই নেই।

হঠাৎ করেই ছায়াগুলো ড্রাকুলার শরীরের ভেতর সংকুচিত হয়ে ফিরে গেল এবং চোখের পাতাগুলোও বন্ধ হয়ে গেল। এখন ড্রাকুলার শরীর থেকে ছায়া সরে গিয়ে নতুন এক রূপ ফুটে উঠল।

তার পরনে এখন ডাবল-ব্রেস্টেড কোট, কলারের কাছে লাল রিবনের কারুকাজ, ভেতরে সাদা শার্ট এবং বাইরে রক্তলাল এক জমকালো ওভারকোট। কোটের কিনারে গাঢ় লাল রঙের ঝালর। কালো জোব্বা ছেড়ে ড্রাকুলা এখন এক তরুণ ও সুদর্শন পুরুষে পরিণত হয়েছেন। মুখের হালকা দাড়ি অদৃশ্য হয়েছে, চেহারায় এসেছে এক ধরনের কোমলতা। কেবল তার দীর্ঘ কোঁকড়ানো কালো চুল আর রক্তলাল চোখ আগের মতোই রয়ে গেছে।

“তুমি আমার পূর্ণ শক্তি ব্যবহারের যোগ্য।”

সম্পূর্ণ নতুন এক মানুষ হয়ে ওঠা ড্রাকুলা ধীরস্বরে বললেন। তার কণ্ঠস্বর আগের মতোই গম্ভীর ও ছন্দময়।

নতুন রূপে ড্রাকুলাকে দেখে ভ্যান হেলসিং তার যান্ত্রিক ডান হাতটি তুললেন। হাতের তালু সোজা করতেই ধনুকের নলটি বেরিয়ে এল।

“ধড়াম!”

অতিরিক্ত কোনো কথা ছাড়াই ভ্যান হেলসিং আক্রমণ শুরু করলেন। লড়াই-ই হলো সেরা কথোপকথন। কালো আলোর ঝলকানি নিয়ে গুলিগুলো তীব্র গতিতে ড্রাকুলার দিকে ছুটে গেল। ড্রাকুলা আরও দ্রুত নিজের শরীরে ছায়া জড়িয়ে নিলেন। এক সেকেন্ডেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি বুলেটের চেয়েও দ্রুত ছায়ার ভেতরে বিলীন হয়ে গেলেন।

ভ্যান হেলসিং উঁচুতে লাফিয়ে উঠলেন এবং ধনুক থেকে আরও কয়েক ডজন কালো আলোর ঝলকানি ড্রাকুলার সন্ধানে ছুঁড়ে দিলেন।

“ঠাস! ঠাস! ঠাস!”

গুলির আঘাতে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং ক্ষয়ে যাওয়া গর্ত থেকে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল, যা যুদ্ধের বাতাসের তোড়ে মিলিয়ে গেল। ড্রাকুলা ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ভ্যান হেলসিং প্রতিবার মাটিতে নামার আগেই আবার লাফিয়ে আকাশে উঠে যাচ্ছিলেন, ফলে ছায়ার ভেতরে থাকা ড্রাকুলা তাকে আঘাত করতে পারছিলেন না। ছায়া তৈরির জন্য কোনো কিছুর অবলম্বন প্রয়োজন ছিল।

ছায়ায় লুকিয়ে ভ্যান হেলসিংকে আঘাত করা যাবে না জেনেও ড্রাকুলা বেরিয়ে এলেন না, বরং তার আরেকটি ক্ষমতা ব্যবহার করলেন।

“অ্যাপোসল সামন!”

হঠাৎ ড্রাকুলার ছায়া কুঁকড়ে নড়াচড়া করতে লাগল এবং রক্তমাখা এক বিশাল ছায়া আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। সেই ছায়া দানবটি তার বিশাল মুখ হাঁ করে দিল। ধারালো দাঁতগুলো রক্তমাখা অবস্থায় শূন্যে থাকা ভ্যান হেলসিংয়ের দিকে ধেয়ে এল। আকাশে কোনো অবলম্বন না থাকায় ভ্যান হেলসিংয়ের পক্ষে সরে যাওয়া অসম্ভব ছিল।

“ঝন!”

ধাতব সংঘর্ষের তীব্র শব্দে আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হলো—ভ্যান হেলসিংয়ের যান্ত্রিক হাত আর ছায়ার দাঁত মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। সেই শক্তির ধাক্কায় ভ্যান হেলসিং ডিগবাজি খেয়ে দানবটির আক্রমণের আওতা থেকে বেরিয়ে এলেন। একই সময় তার শরীর ফুলে উঠল, পরনের কালো চামড়ার কোট ছিঁড়ে বেরিয়ে এল কালো নেকড়ের লোম।

“আউউউ—”

ভূমিতে নেমে ভ্যান হেলসিং এক দীর্ঘ গর্জন ছাড়লেন। তিনি এখন পাঁচ মিটার উচ্চতার এক নেকড়ে-মানুষে রূপান্তরিত। তার ডান হাতের ধনুকটিও শরীরের অনুপাতে বড় হয়ে গেল।

“উম...”

দাঁতে দাঁত ঘষে তিনি সেই রক্তমাখা ছায়া দানবের দিকে তাকালেন। এখন ভ্যান হেলসিংয়ের আকার ছায়া দানবটির চেয়েও বিশাল।

“ধড়াম!”

ডান হাতের ধনুক থেকে আবার কয়েক ডজন কালো আলোর ঝলকানি ছায়া দানবের দিকে ছুটে গেল। একই সাথে ভ্যান হেলসিং ঘুরে গিয়ে নিজের সামনের মাটিতে এক শক্তিশালী ঘুষি মারলেন।

“ধড়াম!”

দুই শক্তির সংঘর্ষে এক প্রচণ্ড বাতাসের তোড় তৈরি হলো, যা আশেপাশের সব ধ্বংসাবশেষ উড়িয়ে নিয়ে গেল। ড্রাকুলা উন্মত্তের মতো ভ্যান হেলসিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন; তিনি অতর্কিতে হামলার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু ভ্যান হেলসিং তা ধরে ফেলেছেন।

“শুঁ!”

হঠাৎ মাটি ফেটে অগণিত রক্তের কাঁটা বেরিয়ে ভ্যান হেলসিংয়ের দিকে ধেয়ে এল। ভ্যান হেলসিং সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে তার হাতের শক্তি আরও বাড়িয়ে দিলেন। হঠাৎ শক্তির তীব্রতা বেড়ে যাওয়ায় ড্রাকুলার মুখ কালো হয়ে গেল। এই শক্তি ঠেকানোর ক্ষমতা তার নেই, তাকে পিছু হটতেই হবে!

মাটির ছায়া ব্যবহার করে ড্রাকুলা নিমেষের মধ্যে অনেক দূরে পালিয়ে গেলেন।

“বুম!”

প্রতিপক্ষ হঠাৎ সরে যাওয়ায় ভ্যান হেলসিং তার পূর্ণ শক্তি নিয়ে মাটিতে আঘাত করলেন। প্রচণ্ড শব্দে সেখানে একশ মিটার চওড়া এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো।

“ঝনঝন...”

এই আঘাতের পর ব্রাউন দুর্গের বাকি অংশ আর টিকে থাকতে পারল না। যে দেয়ালগুলো এতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, সেগুলোও ধসে মাটির ফাটলে তলিয়ে গেল। এভাবেই ব্রাউন দুর্গের অস্তিত্ব পুরোপুরি মুছে গেল। আগে ধ্বংসাবশেষ দেখেও হয়তো কেউ দুর্গের পুরনো রূপ কল্পনা করতে পারত, কিন্তু এখন তা আর সম্ভব নয়। এই আঘাতে পাহাড়ের অর্ধেক বনভূমি হারিয়ে গেল, মাটি উল্টে গিয়ে ভেঙে পড়া গাছগুলোকে পুরোপুরি চাপা দিয়ে দিল।

“সত্যিই, তোমাকে পরাস্ত করতে হলে পূর্ণ শক্তি ছাড়া উপায় নেই!”

ছায়ার ভেতর থেকে ড্রাকুলা বেরিয়ে এসে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ভ্যান হেলসিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“তাহলে এসো, আমার চূড়ান্ত ক্ষমতা দিয়ে এই লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটাই!”