পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: নবজাত শিশুকুকুর

“প্রফেসর, এটাই পরিবর্তিত পরীক্ষামূলক দেহের তথ্য।”

“জাসপার টিম, ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের বাসিন্দা, স্থানীয় বস্তিতে জন্ম ও বেড়ে ওঠা। তার মা মারা যান যখন সে মাত্র দশ বছর বয়সী, বাবার পরিচয় অজানা। তার মা স্থানীয় রীতিনীতির ব্যবসায় যুক্ত ছিলেন, সম্ভবত জন্মনিয়ন্ত্রণে কোনো গাফিলতি ছিল, তাই তার অনেক সহোদর আছে, যাদের বাবা আলাদা।”

“সতেরো বছর বয়সে সে পয়সার জন্য জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ভাড়াটে সৈনিকের কাজ শুরু করে। পরে মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধবিধ্বস্ত অঞ্চলে যায়, সেখানে এক ডাকাত দলের দ্বিতীয় নেতা হয়। সেই দল ধ্বংস হলে সে মৃত্যুদণ্ডের কারাগারে বন্দি হয়।”

“আমরা ইতিমধ্যে তার ভাইবোনদের খুঁজে পেয়েছি, তাদেরকে ঘাঁটিতে নিয়ে আসা হচ্ছে। কিন্তু তার মায়ের মৃতদেহ সম্পূর্ণভাবে নিখোঁজ, কোনো চিহ্নই খুঁজে পাওয়া যায়নি।”

এই পরীক্ষামূলক দেহের ব্যক্তিগত ইতিহাস শুনে মনে হয় খুব করুণ, কিন্তু আসলে বিশ্বের সাতশ কোটি মানুষের মধ্যে তার অবস্থার মতো অনেকেই আছে। এমন জীবনযাপন করা মানুষের সংখ্যা অসংখ্য—কেবল খুঁজলেই আরও অনেক করুণ কাহিনি পাওয়া যাবে।

তবে গবেষকরা একঘেয়ে জীবনের লোক খুঁজে সময় নষ্ট করেন না। তাদের আসল লক্ষ্য জাসপার টিমের জিনের বিন্যাস। সে কি একমাত্র উদাহরণ, নাকি তার বৈশিষ্ট্য পুনরায় তৈরি করা যায়?

কেন তার শরীর狼人 কোষ গ্রহণ করতে পারল, অন্যদের তুলনায় তার মধ্যে কী বিশেষ পার্থক্য আছে, তা কি পুনরায় তৈরি করা সম্ভব—এসবই গবেষকদের চিন্তা।

“জীবনের ইতিহাসে তেমন বিশেষ কিছু নেই, তাহলে তার পরিবর্তনের কারণ কী?” ফাইল হাতে থাকা প্রফেসর কাগজপত্র রেখে কাচের দেয়ালে বন্দি জাসপার টিমকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেখলেন, “তোমার এই পরিবর্তনের কারণ আসলে কী?”

এ মুহূর্তে জাসপার আবার মানব আকৃতি ধারণ করেছে। কিছুক্ষণ আগে যখন সে狼人 রূপ নিয়েছিল, তখন সে ঘরের সবকিছু ধ্বংস করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কোনও ফল হয়নি।

মাটিতে আটকানো ইস্পাতের বিছানা সে তুলতে পারেনি, স্বচ্ছ কাচের দেয়াল ভাঙ্গতে পারেনি, ধারালো নখ দেয়ালে আঁচড় ফেললেও তা কাজে আসেনি।

দেয়ালের পুরুত্ব কয়েকটি আঁচড়েই ভাঙ্গার নয়।

“আহ্! আমাকে ছেড়ে দাও, শয়তান!”

“শোনো, তোমরা শয়তান!”

জাসপার ক্ষিপ্তভাবে কাচের দেয়াল আঘাত করল, মনে তার হিংস্রতা ফেটে বেরোতে লাগল, চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল।

“狼人 কোষ কি মানুষকে আরও উগ্র করে তোলে? সত্যিই বিস্ময়কর,” প্রধান প্রফেসর কৌতূহলী চোখে জাসপারকে দেখলেন।

“প্রফেসর, আমার মনে হয় এটা পরীক্ষামূলক দেহের স্বভাবের কারণে। কেউ তো চায় না তাকে কোনো পশুর মতো প্রদর্শন করা হোক। তাই তার উত্তেজনা সম্ভবত কোষের কারণে নয়।” পাশে থাকা সহকারী ভয়ে ভয়ে বলল।

“কোনো সমস্যা নেই, তার স্বভাব নিয়ে আমি মাথা ঘামাই না, আমি শুধু তার পরিবর্তনটা জানতে চাই।” প্রফেসর আবার প্রশ্ন করলেন, “মিস ইউত্সুকি কি এসেছেন? কারণ এই狼人 তো তার কোষ থেকেই তৈরি।”

“কমপক্ষে আমাদের জানতে হবে এই狼人 মিস ইউত্সুকির প্রতি কী মনোভাব পোষণ করে।”

ইউত্সুকি আয় বা কোষ দিয়ে狼人 তৈরি করার পরিণতি কী হবে জানা নেই, তবে আপাতত কোনো সমস্যা নেই, সমস্যা না থাকলে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।

তারা মূলত এই নতুন狼人 ইউত্সুকির প্রতি কেমন মনোভাব রাখে, সেটাই জানতে চায়। কারণ, অতিপ্রাকৃত বিষয়কে সাধারণ যুক্তি দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

যেমন হৃদযন্ত্র প্রতিস্থাপনের অস্ত্রোপচার, তাত্ত্বিকভাবে মানুষের স্মৃতি কেবল মস্তিষ্কে থাকে, হৃদযন্ত্রের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তবু বিস্ময়করভাবে, বিশ্বজুড়ে হৃদযন্ত্র প্রতিস্থাপনের পরে ব্যক্তিত্ব পরিবর্তনের ঘটনা দেখা যায়।

কিছু চিকিৎসা সাময়িকীতে আছে, কেউ কেউ হৃদযন্ত্র প্রতিস্থাপনের পর যেন একেবারে নতুন মানুষ হয়ে যায়, চিকিৎসা বিজ্ঞানে তার ব্যাখ্যা নেই।

যে বৈজ্ঞানিক অস্ত্রোপচারে কোনো অতিপ্রাকৃত যোগ নেই, তাতেও যখন এমন অজানা ঘটনা ঘটে, অতিপ্রাকৃত তো আরও জটিল।

শুধু হৃদযন্ত্র বদলেই যখন এমন হয়, একেবারে অন্য প্রজাতি হয়ে গেলে তো ব্যাপারটা সহজ নয়।

প্রফেসর অনুমান করেন,狼人 কোষ থেকে তৈরি狼人 হয়তো ইউত্সুকির প্রতি আকর্ষণ বোধ করবে, হয়তো ভয় পাবে কিংবা সরাসরি তার কাছে আত্মসমর্পণ করবে—এতে তিনি অবাক হবেন না।

এটা বিজ্ঞান নয়।

“মিস ইউত্সুকি, এখানে আসুন।”

গবেষণাগার কর্মীদের সঙ্গে ঘুরে ঘুরে ইউত্সুকি অবশেষে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছালেন।

তিনি গবেষকদের দিকে মাথা নাড়লেন, শুভেচ্ছা জানালেন। প্রায়ই দেখা হয় বলে তেমন অপরিচিত নয়; তিনি মাঝে মাঝে পরীক্ষায় সহযোগিতা করেন, বেশিরভাগ গবেষকের সঙ্গে পরিচয় আছে।

“ওই… আমার কোষ দিয়েই তৈরি করা নতুন狼人?”

ইউত্সুকি কাচের দেয়ালের ওপারে জাসপারকে দেখলেন, কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন। যদিও তার কোষ থেকেই তৈরী, তার কোনো অনুভূতি নেই।

আগে থেকেই তাকে পরিস্থিতি বোঝানো হয়েছে, তাই তিনি তেমন অবাক নন।

সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, তাই গবেষকরা তার রক্ত নিয়ে কী গবেষণা করেন সেটা অনুমান করতে পারেন; শুধু ভাবেননি এত দ্রুত ফলাফল আসবে।

“দেখছি, কাজের গতি বেশ দ্রুত।” ইউত্সুকি কাচের দেয়ালের ওপারে ক্ষিপ্ত জাসপারকে দেখে বললেন।

“ডং!”

আবার কাচে আঘাত করল জাসপার, মনে হলো সে পাগল হয়ে যাবে। তার শরীরে কী পরিবর্তন হয়েছে সে জানে না!

যদি তার ধারণা ঠিক হয়, এরা তাকে… এক অজানা প্রাণীতে পরিণত করেছে।狼人 রূপের সেই চেহারা এখনও স্পষ্ট মনে আছে।

শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা লোম, পেছনে গজানো লেজ, আর সবকিছু ধ্বংস করার তীব্র প্রবৃত্তি।

সবকিছু তাকে স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছে, সে আর নিখাদ মানুষ নেই। যদি সে এক অজানা প্রাণী হয়ে যায়, তার চেয়ে মরাই ভালো।

কিন্তু এই কারাগারে আত্মহত্যার কোনো উপকরণ নেই!

“আহ্, শয়তান…” আবার গাল দিতে চাইছিল জাসপার, হঠাৎ চোখের কোণে দেখল ইউত্সুকি তার দিকে আসছেন।

তার গলা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, যেন ডাকতে থাকা হাঁসের গলা হঠাৎ ধরে রাখা হয়েছে।

“আ… আ…” জাসপারের মস্তিষ্কে এক অদ্ভুত অনুভূতি বারবার আসতে লাগল, সেই অনুভূতি বারবার একটিই কথা বলছে—নিজের রাজার কাছে আত্মসমর্পণ করো।

এই অনুভূতির কোনো প্রতিরোধ নেই। জাসপার সরাসরি মাথা নত করে বসে গেল, ঠিক যেমন নব্য নেকড়ে ছানা দলপতির সামনে মাথা নত করে।

“এটা… সত্যিই আত্মসমর্পণ?”

জাসপারের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে গবেষকরা বিস্মিত হলেন। আত্মসমর্পণের সম্ভাবনা ভাবলেও, এ দৃশ্য তাদের চমকে দিল।

অতিপ্রাকৃতের মতোই, সাধারণ যুক্তিতে ব্যাখ্যা করা যায় না।

“মিস ইউত্সুকি, আপনি কি কোনো অনুভূতি পাচ্ছেন?”

প্রধান প্রফেসর ইউত্সুকির কাছে জানতে চাইলেন, হয়তো এই আত্মসমর্পণ তার কাছেও স্পষ্ট?

ইউত্সুকি মাথা নাড়লেন, “আমি কিছুই অনুভব করছি না, আমার সঙ্গে তার কোনো সংযোগও নেই।”

“তাহলে বুঝলাম।” প্রধান প্রফেসর চিবুক চেপে চিন্তা করলেন, “এই আত্মসমর্পণ কি একতরফা?”

“তাহলে মিস ইউত্সুকিকে একটু কষ্ট করতে হবে, আরও কিছু নতুন পরীক্ষা আছে, আপনাকে সেগুলো করতে হবে।”

“ঠিক আছে, এটাই তো আমার কাজ।”