সপ্তদশ অধ্যায় অভ্যন্তরীণ পতন

“এটাই কি গার্সিয়ার লুকিয়ে থাকার স্থান?”
বেনিয়ামিন গাড়ির জানালা দিয়ে সামনের ক্যাসিনোটি দেখছিল। রাত হয়েছে, তবুও ক্যাসিনোর ভেতরটা উজ্জ্বল আলোয় ভরা।
বাইরে থেকেও ভেতরের উত্তেজনাময় শব্দ স্পষ্ট শোনা যায়।
“হা, ভাবছো শুধু সে-ই জানে কিভাবে গোপন লোক বসাতে হয়?” ক্রাস সহযাত্রী আসনে বসে একটানা সিগারেট টানতে টানতে বলল।
“ওদের সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোক আর সংগঠনের বেশিরভাগ শক্তি এই ক্যাসিনোতে রয়েছে। এখানটাই ওদের কেন্দ্রবিন্দু।”
“আমার কেন্দ্রবিন্দু যেমন আমার পানশালা, এ ধরনের ছোটখাটো তথ্য আমি আর সে দুজনেই জানি।”
“তবে আমি আর সে কেউই এত শক্তিশালী নই যে একবারেই এই গুড়োয় দেয়ালঘেরা কেন্দ্রবিন্দু ধ্বংস করে দিতে পারি। আর যদি সংঘর্ষ দীর্ঘ হয়, তাহলে সেই তীক্ষ্ণ নাকওয়ালা পুলিশদের আকর্ষণ করা যায়, যা মোটেও ভালো নয়।”
“আমাদের কাছে হঠাৎ করে হস্তক্ষেপের শক্তি না থাকলে আমরা শুধু এই বিপজ্জনক ভারসাম্য ধরে রাখতে পারি, এটা এক ধরনের নীরব বোঝাপড়া।”
“তবে—” ক্রাস গভীরভাবে সিগারেট টেনে ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছাড়ল, তার রক্তিম চোখ যেন ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ল।
“যদি কোনো পক্ষ অপরাজেয় শক্তি পায়, তাহলে এই ভারসাম্য ভেঙে যাবে, পাল্লা ঝুঁকে যাবে শক্তিশালী পক্ষের দিকে।”
“এখন, এই সুযোগ এসেছে!”
ক্রাসের বিশ্লেষণ শুনে বেনিয়ামিন থুতনি চুলকে বলল, “মানে, যদি আমরা এই কেন্দ্রবিন্দু ধ্বংস করি, তাহলে সংগঠনটা ধ্বংস হবে, এই স্থানটা যেন মধুমাখির রাজা?”
“রাজা মধুমাখি? সে রকমই বলা যায়। রাজা মধুমাখি মারা গেলে, দুটো ঘটনা ঘটে—এক, পুরো মধুমাখির দল ধ্বংস হয়, দুই, নতুন একজন রাজা মধুমাখি জন্ম নেয়।”
“আর আমি হব তাদের নতুন রাজা মধুমাখি। তখন আর দুই পক্ষের সংঘাত থাকবে না, আমি হব একমাত্র রাজা!”
“চল, নামো। আমাদের দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে, যেন পুলিশ আসার আগেই এখানে দখল নিতে পারি, যাতে কোনো অঘটন না ঘটে।”
বলেই ক্রাস গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়ল। নেমে এসে সে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল, চোখ রাখল আলো ঝলমলে ক্যাসিনোর দিকে।
আজ রাতের পরে এই ক্যাসিনো তার হবে, এই এলাকা চিরতরে তার চিহ্নে চিহ্নিত হবে।
যদিও শুরু হয়নি, শেষটা নিশ্চিত।
“অর্ধেক ঘন্টা পরে তুমি সংগঠনের ব্যবস্থাপকরা নিয়ে আসবে, তারপর এখানকার দায়িত্ব নেবে, মনে রেখো—উক্ত পুলিশদের আগে!”
বেনিয়ামিনও নেমে গেলে, ক্রাস চালকের দিকে মুখ ফেরাল।

চালক নীরবে মাথা নাড়ল, কোনো প্রশ্ন না করে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
“একজনও বের হতে দেবে না, আমাদের পরিচয় ফাঁস হতে দেওয়া যাবে না, অর্ধেক ঘন্টা যথেষ্ট?”
“হ্যাঁ, যথেষ্ট।” বেনিয়ামিন মুষ্টি চেপে নিজের শরীরের শক্তি অনুভব করল, “এখনই এই শক্তির সীমা পরীক্ষা করি।”
এর আগে তারা পরীক্ষা করেছিল, তবে আসল লড়াই হয়নি। আত্মনিরাময় আর রক্ত নিয়ন্ত্রণের সীমা এখনও অজানা।
শুধু জানা গেছে, গুলি তাদের জন্য প্রাণঘাতী নয়, সাধারণ মানুষের কাছে প্রাণঘাতী বললেও, রক্ত থাকলে তারা দ্রুত সুস্থ হতে পারে।
আর লড়াইয়ে রক্তের অভাব নেই।
দরজায় পাহারাদারদের দেখে বেনিয়ামিন ও ক্রাস নির্দ্বিধায় এগিয়ে গেল।
“আপনাদের কি সদস্য কার্ড আছে?”
দুজনকে এগিয়ে আসতে দেখে দরজার পাহারাদার বিনয়ের সাথে প্রশ্ন করল।
এই প্রশ্নে ক্রাসও বিনয়ে হাসল, “অবশ্যই আছে।”
বলতে বলতেই সে জামার ভেতর থেকে কিছু বের করতে গেল, পাহারাদারও তাকাল।
কিন্তু যখন পাহারাদার মাথা বাড়াল, ক্রাস বিদ্যুতের গতিতে হাত বের করে এক ঝটকায় তার গলায় ঢুকিয়ে দিল।
“হো হো……”
গলায় ছুরিকাঘাতের ফলে পাহারাদার চিৎকারও করতে পারল না, শুধু গলা দিয়ে বাতাস বেরিয়ে আসছে।
এক-দুই সেকেন্ডের মধ্যেই পাহারাদার শুকিয়ে গেল, ক্রাসের মুখে তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“এটাই কি রক্তপান করার অনুভূতি?”
“এটাই কি অবিরাম শক্তি পাওয়ার অনুভূতি?”
অন্য পাহারাদারদের সন্দেহ জাগল, তবে বেনিয়ামিনও প্রস্তুত ছিল।
সে ক্রাসের মতো রক্তপান করেনি, শুধু বাকি পাহারাদারদের হৃদযন্ত্রের রক্ত বিস্ফোরিত করে চুপিচুপি মেরে ফেলল।
“তুমি সরলভাবে মানুষ মারতে পারো না? এভাবে করতে হয়?” ক্রাসের তৃপ্ত মুখ দেখে বেনিয়ামিন বলল।

“আমি শুধু এই শক্তির স্বাদ নিতে চাই, আর মৃত্যুর আগে তাদের হতাশা দেখতে চাই, এতে আমার মন আরও আনন্দিত হয়।” ক্রাস তার আঙুল ঘুরিয়ে হাসল।
“তুমি কি তাদের রক্ত পান করবে না?” ক্রাস মৃতদের দিকে দেখিয়ে বলল।
“না, আমি এখন ক্ষুধার্ত নই, শক্তিও যথেষ্ট।”
“তাহলে আমি রাখলাম না, তুমি কি বুঝতে পারছো না? রক্তপান করলে শক্তি বাড়ে, যদিও ধীরে, তবুও বাড়ে!”
এ কথা বলেই ক্রাস কোনো দ্বিধা না করে মৃতদের রক্ত দূর থেকে টেনে নিল।
বেনিয়ামিন শুধু পাশ থেকে দেখছিল, তার রক্তিম চোখে আলো ঝলকাচ্ছে, সে যেন কী ভাবছিল।
“দারোয়ান আর গোপন পাহারাদারদের শেষ করেছি, কেউ খবর দিতে পারবে না, চলো, হত্যা-কার্য শুরু!”
খাওয়া শেষ হলে ক্রাস এক বিদ্বেষপূর্ণ হাসি দিয়ে ক্যাসিনোর দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।
ক্যাসিনোটি তিন ভাগে বিভক্ত—বহিরাংশ, মধ্যাংশ ও অভ্যন্তর। বহিরাংশে সাধারণ কর্মস্থল, সেখানে এখন হাতে গোনা কয়েকজন।
ক্রাস ও বেনিয়ামিন সহজেই এই কম গুরুত্বের সদস্যদের শেষ করল। তারা দ্বিতীয় স্তরের গোপন পাহারাদার, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে তারা অভ্যন্তরে বসের কাছে খবর পাঠাত।
কিন্তু এবার তাদের প্রতিপক্ষ সাধারণ মানুষ নয়, বরং অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী রক্তপিশাচ। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই হৃদযন্ত্র বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যু হয়, কোনো শব্দ নেই।
এতটা নিঃশব্দ খুন, কেউ ভাবতেও পারে না। এমনকি সাইলেন্সার লাগানো বন্দুকও এতটা চুপ করতে পারে না।
“বেনিয়ামিন, তুমি বহিরাংশ থেকে ধীরে ধীরে ভেতরে এগিয়ে যাও, কাউকে ছাড়বে না, আমি গিয়ে অভ্যন্তর থেকে ওদের ধ্বংস করব!” রক্ত পান শেষে ক্রাস বলে উঠল।
“তুমি একা পারবে তো? পাখি ধরতে গিয়ে নিজেই মার খাবে না তো?”
“হা হা, চিন্তা করো না, বরং তুমি, যদি একজনও পালিয়ে যায়, সেটা তোমার দোষ, আমি সাহায্য করব না।”
বলেই ক্রাস আর অপেক্ষা করল না, নিজের ইচ্ছায় ভেতরে ঢুকে গেল।
এ দেখে বেনিয়ামিন মাথা নাড়ল, তারপর তার পিছু নিল।