পঁচানব্বইতম অধ্যায়: পশ্চিমের ভেতরে!!!

“শোঁ!”
এইবার চাঁদদ্বীপের আয়া সবার আগে নিজের হাতে ধরা ধনুক-আঁটের মন্ত্রময় তীর ছুড়ল।
এখনও পর্যন্ত, সে ভ্যাম্পায়ারের রক্ততীর তাকে কী ভয়ংকর অবস্থায় ঠেলে দিয়েছিল, তা গভীরভাবে মনে রেখেছিল।
কালো আবরণহীন মন্ত্রতীরটি রাতের আকাশ চিরে উড়ে গেল এক ঝলমলে অন্ধকার আলোর রেখা এঁকে।
তীর ছুটে আসতে দেখে ওনোদেরা ইয়োকো তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল; এমন সাধারণ তীরের আঘাতে তার কীই বা ক্ষতি হতে পারে!
সে হাত নাড়তেই রক্ত তীরের চেয়েও দ্রুত সঞ্চালিত হয়ে তার সামনে একটী গাঢ় লাল প্রাচীর গড়ে তুলল।
“পক্‌”
কিন্তু অবাক করার মতো, সেই প্রাচীরটি সাবানের বুদবুদের মতোই মুহূর্তে ফেটে গেল, আর তীরের গায়ে লাগা রক্তও সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল অদৃশ্য হয়ে।
তীরটিতে একটুও প্রভাব পড়ল না; সোজা ওনোদেরা ইয়োকোর দিকে ধেয়ে গেল।
নিজের গাঢ় লাল প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়তেই ওনোদেরা ইয়োকো তখনই বুঝল কিছু একটা গড়বড় আছে, তড়িঘড়ি মাথা একদিকে কাত করে সরে গেল।
“ছিঁড়ে গেল!”
মন্ত্রময় তীরটি ওনোদেরা ইয়োকোর মুখের পাশ ঘেঁষে উড়ে গেল, আর মুখে ফুটে ওঠা ক্ষত থেকে রক্তের সরু ধারা ছিটকে বেরিয়ে এল।
মুখের দহন, আর গালের বেয়ে নেমে আসা রক্ত টের পেয়ে ওনোদেরা ইয়োকো জিভ বাড়িয়ে নিজের রক্ত একটু চেটে নিল; মুখে তার মিষ্টি স্বাদ অনুভব করে সে শীতল হাসি হাসল। “তোমাকে খাটো করে দেখেছিলাম।”
চাঁদদ্বীপের আয়া কোনো কথা বলল না; ধনুক-আঁটের ট্রিগারে রাখা আঙুল সে ছাড়ল না। একের পর এক মন্ত্রতীর ছুটে বেরোতে লাগল, আর একই সঙ্গে পিছনের পা জোরে ঠেলে মাটিতে একটি পায়ের ছাপ ফাটিয়ে দিল।
তার বিশাল দেহ তীরের সঙ্গে সঙ্গে ওনোদেরা ইয়োকোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এ দেখে ওনোদেরা ইয়োকো রক্ত নিয়ন্ত্রণ করে পিঠের দিকে গাঢ় লাল ডানা গড়ে তুলল। এক ঝাপটায় সে সোজা আকাশে উঠে গেল।
ছোড়া তীর আর চাঁদদ্বীপের আয়া—দুজনেই একেবারে ফাঁকা গেল; সামলে উঠে আকাশে থাকা ওনোদেরা ইয়োকোর দিকে তাকিয়ে আয়া কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
এ…
সে জানত, আগেরবার ওনোদেরা ইয়োকো উড়ে পালিয়েছিল, কিন্তু এবার তা যুদ্ধের মাঝেই ব্যবহার করা যাচ্ছে!
আগেরবার তো সে কেবল মাটির ওপরেই লড়তে পারত, কিন্তু…
চাঁদদ্বীপের আয়ার লোমশ কান দুটো কেঁপে উঠল; মনে একরাশ রোমাঞ্চ জাগল। তার শক্তিও তো এখন আগের মতো নেই!
রাতের আকাশে ভেসে থাকা ওনোদেরা ইয়োকো তার গাঢ় লাল চোখ অন্য লড়াইগুলোর দিকে ফেরাল।
উড়তে পারা মানে চলাফেরার ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাওয়া; মাটিতে সীমাবদ্ধ ওয়্যারউলফদের সে একেবারেই ভয় পায় না। তাই সে অন্যদের যুদ্ধ দেখার ফাঁক পেল।

দূরের সিঁড়ির দিকে দেখা গেল, তুলনায় কমসংখ্যক ওয়্যারউলফরা সংখ্যায় বেশি ভ্যাম্পায়ারদের এমনভাবে চেপে ধরেছে যে ভ্যাম্পায়াররা সামালই দিতে পারছে না।
ওয়্যারউলফ দলের সমন্বয়, এমনকি ওনোদেরা ইয়োকোর মতো অপেশাদার চোখেও, অত্যন্ত পেশাদারি বলে ধরা পড়ছিল।
স্পষ্টতই এরা নিয়মিত প্রশিক্ষিত বাহিনী।
ভ্যাম্পায়ারদের কৃতিত্বও কম নয়—তাদের গতিশীলতা ভালো, শরীর চটপটে, আর দূরপাল্লার আক্রমণের উপায়ও আছে।
না হলে এতক্ষণ টিকতেই পারত না; প্রথম ধাক্কাতেই মরত নিঃশেষে!
তবু ভ্যাম্পায়াররা এখনও পিছিয়েই আছে; ওয়্যারউলফদের গায়ে চামড়া মোটা, সমন্বয় দারুণ, আর আক্রমণের ক্ষমতাও কম নয়।
এখনকার লড়াই যেন একদল ভ্যাম্পায়ারের জন্য কাঁটাতারের ওপর একচাকার সাইকেল চালানো—একটুখানি ভুল মানেই অনিবার্য পতন!
এ দেখে ওনোদেরা ইয়োকো নিজের ডানাগুলো নিয়ন্ত্রণ করে আগে নিজের রক্ত-সন্তানদের সাহায্য করতে, আগে সেই দুর্বল ওয়্যারউলফ দলটাকে শেষ করতে এগোতে চাইল।
তার কাছে ওয়্যারউলফ দল সত্যিই দুর্বল; যদি সে ওদের রক্ত নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, এক ধাক্কাতেই সবার প্রাণ নিতে পারত।
“হুশ্‌—”
ডানাগুলো সামান্য কেঁপে উঠল, বাতাসে ভাসমান দেহকে ঠেলে দ্রুততর গতিতে ওয়্যারউলফ দলের দিকে উড়িয়ে নিল।
“ধাম্‌!”
একটা বিকট শব্দ কানে এল, তারপর তীব্র বাতাস-চিরে যাওয়ার শব্দ; এখনও মাঝআকাশে থাকতেই এক তীব্র বিপদসংকেত সরাসরি মস্তিষ্কে ধাক্কা মারল।
বিপদ!
ডানাগুলো হঠাৎ জোরে ঝাপট খেয়ে উঠল, চুলগুলো চারদিকে ছড়িয়ে গেল, আর ওনোদেরা ইয়োকো চুলের ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখল সেই বিকট শব্দের দিকটা।
একটি বিশাল ছায়ামূর্তি চোখের সামনে ধেয়ে এল—একটি ভয়ংকর সবুজাভ-কালো মুঠি সোজা তার মাথার দিকে আসছে!
এক মুহূর্তের মধ্যে ওনোদেরা ইয়োকো নিজেকে পুরোপুরি ডানায় মুড়ে নিল, দুই বাহু দিয়ে মাথা ঢেকে ফেলল।
“থ্যাপ্‌!”
অসীম বলের আঘাতে ডানাগুলো ধ্বংস হয়ে ছিটকে গেল, ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র রক্তবিন্দু চারদিকে ছিটকে পড়ল।
“কড়ক্‌!”
মাথা-ঢাকা দুই বাহুও রেহাই পেল না; মৃদু হাড়ভাঙার শব্দ শোনা গেল।
আর ওনোদেরা ইয়োকোকেও ছিটকে ফেলে ব্রাউন দুর্গের দিকে আছড়ে দেওয়া হল; এক-দুই সেকেন্ডও না গড়াতেই তাকে সজোরে দুর্গের ফটকের সামনে মাটিতে আছড়ে ফেলা হল।
“পু্‌—”
এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল। ওনোদেরা ইয়োকো নিজের বাহুর জখম আর মাটিতে আছড়ে পড়ায় ক্ষতিগ্রস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গের ব্যথা টের পেল।

মনে একরাশ অবিশ্বাস জমল; সে তো একেবারেই প্রতিরোধ করার মতো অবস্থায় ছিল না। সে না-জানা সময়ের মধ্যে এই ওয়্যারউলফটার কী এমন পরিবর্তন ঘটল!
হাতে শক্ত করে ধরা ক্রুশটিও আগের ধাক্কায় সোজা তালুর মধ্যে গেঁথে গেল। এটা নরম বস্তু নয়, তবু তার ওপর কী ভয়ংকর আঘাত পড়েছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
নিজের জখম অনুভব করে ওনোদেরা ইয়োকো তড়িঘড়ি ক্রুশের শক্তি টেনে এনে ক্ষতিগ্রস্ত বাহু আর অভ্যন্তরীণ অঙ্গ সারাতে লাগল।
এখানে লড়াই করা চলবে না। যদি ভিতরের হলঘরের জাদু-বৃত্তটা ধরা পড়ে যায়, তাহলে এখন যা কিছু সে সহ্য করল, সবই অর্থহীন হয়ে যাবে।
এই ভেবে ওনোদেরা ইয়োকো আঘাতের যন্ত্রণা সহ্য করে ভাঙা গর্ত থেকে উঠে দাঁড়াল, ধ্বংসস্তূপের কিনারা ধরে নিজেকে সামলাল।

অন্যদিকে, চাঁদদ্বীপের আয়া নিজের মুঠি দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
এখনই এই মুঠির ঘায়ে আগের লড়াইয়ে একটুও সুবিধা না পাওয়া সেই ভ্যাম্পায়ারটিকে উড়িয়ে দিয়েছে—সেই উদ্ধত, দাম্ভিক ভ্যাম্পায়ারটাকে।
শিবুয়া রাস্তার যুদ্ধে সে ছিল যেন ঠকানো বোকা; পুরোপুরি সেই ভ্যাম্পায়ারের ইশারায় নাচছিল।
শেষের পারস্পরিক ক্ষতির লড়াইয়েও তাকে ভয়ানকভাবে ফাঁদে ফেলা হয়েছিল, আর তার রক্তেরও একটা অংশ শুষে নেওয়া হয়।
এখনই প্রথম, এতদিন ধরে বুকে চেপে থাকা ক্ষোভ সে যেন ঝেড়ে ফেলতে পারল; হাড় ভাঙার শব্দও সে শুনেছে। এমন আঘাতে, অস্বাভাবিক আত্ম-সুস্থতার ক্ষমতাসম্পন্ন ভ্যাম্পায়ারেরও এত সহজে সেরে ওঠা সম্ভব নয়।
নিজের ভিতরে ফুঁসে উঠতে থাকা নেকড়ের রক্তের অনুভূতি নিয়ে সে একটু মনোযোগ দিল। ভ্যান হেলসিংয়ের রক্তের সঙ্গে মিশে যাওয়ার পর থেকে রূপান্তরের সময়কার সেই হিংস্র মানসিকতা যেন মিলিয়ে গেছে।
তার বদলে এসেছে এক ধরনের অতিরিক্ত উদ্দীপিত যুদ্ধশক্তি; নেকড়ের রক্ত ফুটে উঠলে তার শক্তি আর গতি বহুগুণ বেড়ে যায়, এমনকি মাথাও যেন আরও দ্রুত কাজ করে।
এই শক্তি নিয়ে কে তাকে থামাবে!
“আমাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করার আগুন টের পেয়ে যাও!”
চাঁদদ্বীপের আয়ার লোমশ মুখে হিংস্র হাসি ফুটে উঠল, আর ধারালো নেকড়ের দাঁত বেরিয়ে এল। তামাটে চোখজোড়া স্থির হয়ে রইল সেই ওনোদেরা ইয়োকোর ওপর, যাকে সে ছিটকে ফেলেছিল।
তখন ওনোদেরা ইয়োকো ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছে; খানিকটা টললেও স্পষ্টতই এখনও লড়াই করার মতো শক্তি আছে।
চাঁদদ্বীপের আয়া বড় বড় পা ফেলে দৌড়তে শুরু করল। বাঁ হাতে থাকা ধনুক-আঁট থেকে আবারও কয়েক ডজন মন্ত্রতীর ছুটে বেরোল, আর তার দেহও তীরগুলোর পেছন পেছন ওনোদেরা ইয়োকোর দিকে ধেয়ে গেল।
মুষ্টিবদ্ধ হাত কিঞ্চিৎ শব্দ তুলে আরো শক্ত হয়ে উঠল।
স্ফীত শিরায় ভরা বাহু নেকড়ের লোমের আড়ালেও ঢাকা থাকল না; প্রতি পদক্ষেপে মাটি কেঁপে উঠল, ছড়িয়ে গেল ভাঙা পাথরের কণা আর একের পর এক পায়ের ছাপ।
“ধাম্‌!”
পিছনের পা জোরে ঠেকতেই সিঁড়ি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, পায়ের ছাপ বসা গর্তটি আবার ফুটে উঠল, আর চাঁদদ্বীপের আয়ার পুরো দেহটি নিচু উচ্চতায় উড়ে যাওয়ার মতো করে ওনোদেরা ইয়োকোর দিকে ছুটে গেল।
“মরে যা!”