অষ্টাদশ অধ্যায়: ব্রাউন দুর্গের পথে
“ওনোদেরা ম্যাডাম, আমরা ইতিমধ্যে পুরো কনস্তান্তা আমাদের দখলে এনেছি!”
“পরবর্তী পদক্ষেপ হলো কনস্তান্তার স্থানীয় শিল্পপতিদের নিয়ন্ত্রণে আনা, তারপর পাশের তুলচিয়ার দিকে সম্প্রসারণ!”
“একটি পোকামাকড় যেমন পাতার এক প্রান্ত থেকে খেতে খেতে পুরো পাতাটাই শেষ করে দেয়, তেমনি আমরাও একসময় পুরো দেশটাই গ্রাস করব!”
বেনিয়ামিনের এই রিপোর্ট শুনে ওনোদেরা ইয়োকো মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন; সবকিছুই তার পূর্বাভাস অনুযায়ী এগোচ্ছে।
যদি ড্রাকুলা মহাশয় তাকে নতুন কোনো নির্দেশ না দেন, তাহলে পুরনো মিশনের চূড়ান্ত পরিণতি হবে এই দেশের পুরোপুরি তাদের রক্তজাতির নিয়ন্ত্রণে চলে যাওয়া।
আর রক্তজাতির সংক্রমণের ক্ষেত্রে কোনো জটিলতা নেই, তাই গোপনে, কারো চোখে না পড়েই, এই বিস্তার দ্রুততর হয়ে ওঠে এবং সংখ্যায় বাড়তে থাকে।
শুরুর দিকে বাড়তি ধীরগতির, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে লাভ বাড়ে এবং ব্যাপারটা অনেক সহজ হয়ে যায়—এটাই হলো সূচকীয় বৃদ্ধির রেখা।
তবে, এখন তার জন্য নতুন দায়িত্ব এসেছে, যদিও তা আগের দায়িত্বের সঙ্গে সাংঘর্ষিক নয়।
নতুন দায়িত্বটি তিনি একাই পালন করতে পারবেন; বেনিয়ামিন ও তার সঙ্গীরা আগের মতোই প্রভাব বিস্তারের কাজ করে যাবে।
“ভালো কাজ করেছো, ঠিক যেমনটা ভেবেছিলে, সেভাবেই এগিয়ে চলো। আমি কিছুদিনের জন্য চলে যাচ্ছি।”
“চলে যাচ্ছেন?” বেনিয়ামিন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছেন আপনি?”
“তোমাদের জানার প্রয়োজন নেই।” ওনোদেরা ইয়োকো আর কিছু না বলে, ঠান্ডা গলায় উত্তর দিলেন।
এই দায়িত্ব ড্রাকুলা মহাশয় নিজে দিয়েছেন, তাই দলকে ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই।
আর ড্রাকুলা মহাশয় পুরনো মিশনও বাতিল করেননি, ফলে প্রভাব বিস্তারের কাজ চালিয়ে যাওয়া উচিত।
এই ব্যাপারে তিনি আন্দাজ করতে পারেন—ড্রাকুলা মহাশয় যখন মানবজগতে ফিরবেন, তার নিজের বলয় দরকার; মহান ব্যক্তি নিজে তো আর অধস্তন সংগ্রহে নামবেন না।
যখন তিনি ফিরবেন, তার জন্য প্রস্তুত শক্তিশালী একটি বলয় থাকা চাই—তাই হয়তো নিজের মানবজগতের প্রতিনিধি দিয়ে এই কাজ করাচ্ছেন।
আহ, ড্রাকুলা মহাশয়—
এক মুহূর্তে ড্রাকুলা মহাশয় এভাবে তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন ভাবতেই, ওনোদেরা ইয়োকোর দুই হাত নিজের মুখে চলে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, চোখে জমল শিশিরবিন্দুর মতো জল।
“ওনোদেরা ম্যাডাম, আপনি কি ঠিক আছেন?”
একটি কণ্ঠস্বর তার কল্পনার জাল ছিন্ন করল। বিরক্ত গলায় ওনোদেরা ইয়োকো বললেন, “কিছু হয়নি!”
“আচ্ছা, আমি যতদিন অনুপস্থিত থাকব, তোমরা কিন্তু সম্প্রসারণের গতি থামিয়ো না, বরং আরও বাড়াও—কারণ সামনে বড় কিছু আসছে!”
“ঠিক আছে!”
“আর হ্যাঁ, আমাকে রোমানিয়ার একটা বিশদ মানচিত্র এনে দাও।”
………………
ইনক্লা বার-এ
“কি? সে চলে যাচ্ছে!”
ক্লাস বিস্মিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল। তার এই আচরণ অস্বাভাবিক নয়, কারণ ঘটনাটি সত্যিই তার কাছে অবাক করার মতো।
সে ভেবেছিল, ওনোদেরা তাদের ওপর নজরদারি করবে যতক্ষণ পর্যন্ত না সে সন্তুষ্ট হয়।
কিন্তু সে ভাবেনি যে ওনোদেরা এতটা নির্ভার হয়ে তাদের দায়িত্বে ফেলে নিজে চলে যাবে।
“সে কি বলেছে কোথায় যাচ্ছে?”
“না, এমনকি কতদিন থাকবে তাও বলেনি।”
এই কথা শুনে ক্লাসের মুখে হাসি ফুটে উঠল। তাহলে কি এই সময়ের মধ্যে কেউ আর তাদের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখবে না?
যদিও আগে কখনও কেউ সরাসরি তাদের নিয়ন্ত্রণ করেনি।
তবুও, মাথার ওপর এক কর্তৃত্বশীল উপস্থিতি থাকলে, সেই অদৃশ্য শৃঙ্খল অনুভব হয়।
এখন সেই ব্যক্তি চলে যাচ্ছে, হয়তো নিজের মনকে নিজেই সান্ত্বনা দিচ্ছে, তবু ক্লাস সত্যিই মুক্তির স্বাদ পেল।
“হাহা, এটাই আমার সাম্প্রতিককালের সবচেয়ে ভালো সংবাদ।”
“আরও এক কথা, আমাদের সম্প্রসারণের গতি বাড়াতে হবে, কারণ ওনোদেরা ম্যাডাম চলে যাওয়ার সময় বলেছেন—একটি বড় ঘটনা আসছে।”
বেনিয়ামিন ক্লাসের উৎসাহে জল ঢেলে দিল, আরেকটি খবর দিয়ে।
“বড় ঘটনা? কিসের ঘটনা?”
বেনিয়ামিন মাথা নাড়ল, “তিনি বলেননি, শুধু নির্দেশ দিয়েছেন সম্প্রসারণের গতি বাড়াতে।”
“হুম।” ক্লাস গম্ভীর গলায় হাসল, নিজের ছড়ির মাথা স্পর্শ করল, “এটা তো আমার মনঃপুত!”
“আমারও মনে হচ্ছে আমরা একটু ধীরে এগোচ্ছি।”
………………
প্রশাসনিক ভবন, অফিস ঘর।
গারজে এবং গেডিনা মুখোমুখি বসে আছেন, আগের মতো, যেন তাদের সম্পর্কের কিছুই বদলায়নি।
দুজনেই চুপচাপ, চারপাশে এক নিস্তব্ধ পরিবেশ।
পেছনের বিশাল জানালা তখন মোটা তুলার পর্দায় ঢাকা, বাইরের সূর্যালোক ঠেকানো।
যেখানে আগে আলো ঝলমল ছিল, এখন সেখানে অন্ধকার, তবে তাদের দেখায় কোনো অসুবিধা নেই।
“তুমি কিছু বলবে না?”
চুপ থাকতে না পেরে গেডিনা শান্ত গলায় প্রশ্ন করলেন, যেন কিছুই বদলায়নি।
“…না।”
“…”
এই জবাব যেন প্রত্যাশিত ছিল না, আবারও ঘর চুপচাপ হয়ে গেল, কেউ কিছু বলল না।
………………
ব্রান দুর্গ।
এই নাম অনেকের কাছে অপরিচিত, কিন্তু এর আরেকটি পরিচিত নাম আছে—
ড্রাকুলা দুর্গ।
ব্রান দুর্গ রোমানিয়ার মধ্য-পশ্চিমে, ব্রাসভ শহর থেকে ত্রিশ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। এটি কিংবদন্তির রক্তপিপাসুদের একত্রিত হওয়ার স্থান, যদিও সবটাই কেবল গল্প।
এখন ব্রান দুর্গ ইতিহাস ও শিল্পকলার জাদুঘরে রূপান্তরিত, দর্শনার্থীদের জন্য উন্মুক্ত।
ভিতরের কক্ষে নানা যুগের পুরনো সামগ্রী সাজানো, ইতিহাসের স্মৃতি হিসেবে।
যদিও দুর্গের খ্যাতি মূলত কাল্পনিক রক্তচোষা প্রাণীকে ঘিরে, তবুও সেটি ইতিহাস জাদুঘরে রূপান্তরিত হয়েছে।
ভেতরের অস্ত্রকক্ষে নানা ধরনের অস্ত্র—প্রাচীন বর্শা, রোমানিয়ান বর্ম, বিভিন্ন যুগের আগ্নেয়াস্ত্র, এমনকি জাপানি তরবারিও রয়েছে।
এখন ওনোদেরা ইয়োকো এক বিশাল বাদুড়ের রূপ ধরে ব্রান দুর্গের দিকে উড়ছেন।
তিনি চাইলে উজ্জ্বল লাল ডানা সৃষ্টি করতে পারেন, তবে ওই ক্ষমতা দারুণ রক্ত ও শক্তি ক্ষয় করে।
কিন্তু বাদুড়ে রূপান্তরিত হওয়ার ছোট জাদুতে খুব সামান্য শক্তি লাগে।
আর মাটির দিক থেকে আকাশে তাকালে, দেখা যায় কেবল একটুকরো কালো বিন্দু, কোনো ভয় নেই ধরা পড়ার; দূরবীনেও দেখলে মনে হবে অদ্ভুত এক পাখি উড়ছে, মানুষ বলে মনে হবে না।
অতীত থেকে পাওয়া স্মৃতিতে বলা হয়েছে, ড্রাকুলা মহাশয়ের স্মারক ব্রান দুর্গের কোথাও লুকানো আছে।
কে জানে কত বছর কেটে গেছে, এখনো সেটা সেখানে আছে কি না, জানা নেই।
তবু একবার যেতেই হবে—কিছু না পেলেও একবার শ্রদ্ধা জানাতে—এটা তো ড্রাকুলা মহাশয়ের নামাঙ্কিত দুর্গ!
তাছাড়া, ব্রান দুর্গ সম্পর্কে তিনি একেবারে অজ্ঞ নন।
যেহেতু দুর্গটি ড্রাকুলার নামে বিখ্যাত, স্বাভাবিকভাবেই ওনোদেরা ইয়োকোর আগ্রহ জেগেছে।
যদিও কখনও ব্রান দুর্গ দেখেননি, তবু তিনি গর্ব করে বলতে পারেন, অধিকাংশ মানুষের চেয়ে তিনি দুর্গ সম্পর্কে বেশি জানেন।
কারণ, ড্রাকুলা মহাশয়ের সঙ্গে যুক্ত সব কিছু জানার ইচ্ছা তার মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে!
নীল আকাশে রোদ ততটা তীব্র নয়—অবশেষে শরৎ এসে গেছে।
তাছাড়া, ওনোদেরা ইয়োকো মেঘের মধ্যে দিয়ে উড়ছেন, কোনো চিহ্ন বা দিকচিহ্ন না থাকলেও, নিজের দিকবোধে তিনি আত্মবিশ্বাসী।
“ফড়ফড় ফড়ফড়—”
চামড়ার পাতলা পর্দা, যা তার চারটি অঙ্গ (আঙুলসহ) ও লেজ একত্রিত করে ডানা তৈরি করেছে, অবিরাম কাঁপছে।
নিজের গতি মেপে, তিনি মনে করলেন, গন্তব্যে প্রায় পৌঁছে গেছেন, তাই উড়ন্ত অবস্থায় থেমে গেলেন।
ডানা গুটিয়ে, দুই ডানা দিয়ে নিজেকে মুড়ে, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাটির দিকে দ্রুত নেমে আসলেন।
বাতাসের ঝাপটা কানের পাশে বয়ে গেল, গায়ে থাকা সূক্ষ্ম লোম নড়ে উঠল, রক্তিম চোখে কোনো দৃষ্টি বিচলিত হলো না।