পঁচাত্তরতম অধ্যায় - সাক্ষাতের আমন্ত্রণ

“সেইসব ভূগর্ভস্থ গোষ্ঠীগুলো একত্রিত হয়ে গেছে? তুমি কি ভুল করছো না, আগেও তো সবসময় একটা ভারসাম্য বজায় ছিল।”
“হ্যাঁ, আমাদের তদন্ত অনুযায়ী, এক পক্ষ অত্যন্ত অল্প সময়ে নেতৃত্বকে সরিয়ে ফেলেছে, সরাসরি অন্য পক্ষের মূল ঘাঁটি ধ্বংস করেছে।”
“তারপর অল্প সময়েই তারা পরাজিত পক্ষের অধিকাংশ অন্ধকার ব্যবসা দখল করে নিয়েছে, আমাদের বুঝে ওঠার আগেই তারা অধিকাংশ কর্মীকে একত্রিত করেছে, মনে হচ্ছে যারা এখনও প্রতিরোধ করছে, তারাও খুব বেশি সময় টিকতে পারবে না।”
পুলিশ কমিশনারের এই বিশ্লেষণ শুনে, কনস্টান্টা জেলার জেলা প্রশাসক গাইদিনা মাথায় হাত দিয়ে রিপোর্টটি নিচে রেখে কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, “আহা, এবার সত্যিই ঝামেলা হয়ে গেল।”
তিনি জানালার বাইরে তাকালেন, চোখের সামনে ছিলো শহরের ব্যস্ততা, কিন্তু এই জাঁকজমকের নিচেই তো সবচেয়ে বেশি কলুষ জন্ম নেয়।
রোমানিয়ার অন্যতম বিকশিত অঞ্চলের মধ্যে কনস্টান্টা জেলা, তার অর্থনৈতিক বিকাশ বহুমুখী, প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য—উভয় ধরনের ব্যবসা এখানে বিদ্যমান।
আগের দুইটি ভূগর্ভস্থ গোষ্ঠীর পারস্পরিক ভারসাম্যও আসলে প্রশাসনের কৌশলেই তৈরি হয়েছিল।
কারণ সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞার চেয়ে নিয়ন্ত্রণ সহজ, প্রশাসন চায় গোষ্ঠীগুলো একে অপরকে দমন করুক, আর সরকার নিরাপদ দূরত্বে বসে দেখতে পারে।
একেবারে নির্মূল অসম্ভব; এই গোষ্ঠীগুলো তেলাপোকা বা ইদুরের মতো, কখনো জানা যায় না কোথায় তারা লুকিয়ে আছে—একটি ধ্বংস হলে নতুনটি আবার জন্ম নেয়।
দুটি শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখলে, বিশৃঙ্খলার মধ্যে কিছুটা শৃঙ্খলা থাকে এবং এক পক্ষের একচেটিয়া আধিপত্য ঠেকানো যায়।
কিন্তু এখন তাদের একত্রিকরণের ফলে, ভূগর্ভস্থ শক্তি একক হয়ে উঠছে, যা সরকারের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক।
“তুমি ওই সংগঠনের প্রধানের সঙ্গে কথা বলো, তাকে বলতে হবে যেন তিনি নিয়মের সীমা না অতিক্রম করেন; যদি নিয়মের মধ্যে থাকেন, তাহলে ভূগর্ভস্থ শক্তির একত্রীকরণ মেনে নেওয়া যেতে পারে।”
“তবে যদি তিনি নিয়ম ভাঙার চেষ্টা করেন, তাহলে চরম ক্ষতির ঝুঁকি নিয়েও আমরা তার সংগঠনকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলব।”
“তোমাকে এই দায়িত্ব দিলাম, গারজে।”
“হা হা, আমাদের মধ্যে এত সৌজন্য কিসের?”—পুলিশ কমিশনার গারজে হাসলেন, জানালার বাইরে তাকালেন—“তুমি না বললেও আমি যেতাম।”
“কারণ... এটাই আমার শহর, এই শহরের জন্য প্রাণ দিতে হলেও আমি পিছপা হব না।”
“এতটা গুরুতর হওয়ার দরকার নেই,” গাইদিনা হেসে বললেন, “এটা আধুনিক যুগ, মধ্যযুগ নয়, এই সমৃদ্ধ শহর তোমার প্রাণ চায় না।”
“কে জানে...”
……………
ইনক্রা বার।
মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে, এই বারে যেন বিপুল পরিবর্তন এসেছে।
এখন বারটি আগের চেয়ে অনেক বেশি জমজমাট।
ক্রাস অন্য পক্ষের শক্তি ভেঙে দেওয়ার পর, তার মূল ঘাঁটি পুনর্গঠন ও সম্প্রসারণ করা হলো।
যতক্ষণ টাকা আছে, এসব কোনো সমস্যা নয়; আগেও উপযুক্ত পরিকাঠামো ছিল, এবার পুনর্গঠনের পর ইংক্রা বার কনস্টান্টার সবচেয়ে বড় ও বিলাসবহুল বার হয়ে উঠেছে।
প্রথম বারে পরিণত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আরও বেশি মানুষ আসছে, ভিড় বাড়ছে, এখনো দিন হলেও ভেতরে ভিড় কম নয়—কাঁধে কাঁধে ঠাসা মানুষের ঢল।
কিন্তু বাইরের কোলাহলের তুলনায় ভিতরে পরিবেশ শান্ত।
চমৎকার শব্দনিরোধক ব্যবস্থার কারণে বাইরে থেকে কোনো শব্দ ভেতরে আসছে না।
“কাশি, কাশি...”
ক্রাস নিজের বুক চেপে দু’একবার কাশলেন, তিনি এখন খুব দুর্বল।
মাত্র দুটি রক্তজাত তৈরি করতেই, তার শক্তি প্রথমবার রক্তচোষা হওয়ার সময়ের চেয়েও কমে গেছে।
রক্তজাত তৈরি করতে এত শক্তি ক্ষয় হয়, ভাবেননি; তিনি এত রক্ত শোষণ করেছেন, ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে।
তবু দুর্বলতার কারণ আছে; নতুন দু’টি রক্তজাতই উচ্চ স্তরের, তার নিজের উন্নীত হওয়ার আগের স্তরের সমান।
তিনি জানতেন, উচ্চ স্তরের রক্তজাত তৈরি করতে বেশি শক্তি লাগে, কিন্তু এতটা লাগবে, ধারণা ছিল না।
দুর্বল হওয়ার পর ক্রাস প্রাণপণে রক্ত শোষণ করছেন, কিন্তু তা একেবারে সামান্য; এখন পর্যন্ত শক্তি ফিরেছে মাত্র ছয় ভাগের এক ভাগ।
এখন দ্রুত আর কোনো রক্তজাত তৈরি করা যাবে না; হয় প্রচুর রক্ত শোষণ করে শক্তি ফেরাতে হবে, নয়তো ধৈর্য ধরে ধীরে ধীরে সুস্থ হতে হবে।
তিনি চেয়েছিলেন প্রচুর রক্ত শোষণ করতে, কিন্তু এত লোক নেই; হঠাৎ করে অনেক মানুষ হারিয়ে গেলে সন্দেহ সৃষ্টি হবে।
যদি ধরা পড়ে যায়, তাহলে বর্তমান মানুষের অস্ত্রশস্ত্রের সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা তার নেই—অন্তত এখন নয়।
“উহ, ধৈর্য ধরে বিশ্রাম নিতে হবে।”
ক্রাস দুর্বলভাবে সোফায় হেলান দিলেন, তার অধীনস্থরা সাম্প্রতিক পরিস্থিতির খবর দিচ্ছিল।
প্রতিবাদী অ obstinate লোকগুলো এ পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে, বাকি সবাই সময় বুঝে চলে।
তাই দখল করা খুব সহজ হয়েছে, আর বেশি সময় লাগবে না, তার সংগঠন একমাত্র ভূগর্ভস্থ শক্তি হয়ে উঠবে।
“মালিক, পুলিশ কমিশনার tonight আপনার সঙ্গে রাতের খাবার খেতে চান।”
“ও?”
এই কথা শুনে, চোখ বন্ধ করে থাকা ক্রাস চোখ খুললেন; তাদের খবরদারির ক্ষমতা প্রশংসনীয়।
তিনি যখন সংগঠনের প্রধান হয়েছিলেন, তখনও তাকে ডিনারে আমন্ত্রণ করা হয়েছিল; সেবার খাবার খুবই বাজে ছিল—সেই স্বাদ আজও ভুলতে পারেননি।
সে ডিনারে তাকে সতর্ক করা হয়েছিল; ভয় দেখানো, লোভ দেখানো—সব কথার মধ্যেই ছিল একটাই বার্তা, নিয়ম ভেঙো না।
যদি তিনি শহরের নিয়ম ভাঙার চেষ্টা করেন, তার পরিণতি তিনি সহ্য করতে পারবেন না।
“হা হা।”—সেই অখাদ্য ডিনারের কথা মনে পড়তেই ক্রাসের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল—নিয়ম? আমি হবো নতুন নিয়ম!
“তাকে বলো, আমি আমন্ত্রণ গ্রহণ করব।”
“আর, বেনিয়ামিনকে ডেকে আনো, বলো আমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
“ঠিক আছে!”
ক্রাস নিজের দুর্বল শক্তি অনুভব করলেন; এই শক্তি দিয়ে নতুন কোনো রক্তজাত তৈরি করা সম্ভব নয়।
তাই বেনিয়ামিনের ভাগ্য ভালো।
ক্রাস ভেবেছিলেন নিজেই প্রকাশ্য শক্তিগুলো দখল করবেন, কিন্তু তার শরীর এখন তা অনুমতি দিচ্ছে না।
আরও অপেক্ষা করলে হয়তো সুযোগ আসবে।
কিন্তু সরকারের পদক্ষেপ এত দ্রুত হবে ভাবেননি; তাই এখন পুলিশ কমিশনারকে নিয়ন্ত্রণে নিতে হবে।
তারপর কমিশনারের মাধ্যমে শহরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দখল করা; তাদের রক্তচোষা বানিয়ে দিলেই, শহরটি পুরোপুরি অধিকার হয়ে যাবে।
একটি শহর, যার শাসক সবাই রক্তচোষা—এই চিন্তায় ক্রাসের হাসি পায়।
তার মনে পড়ে, একবার তিনি রক্তচোষাদের গল্প শুনেছিলেন—তারা মানুষের মধ্যে লুকিয়ে থাকে, শহর পরিচালনা করে, মানুষকে খাদ্য হিসেবে পালন করে, অথচ মানুষ কিছুই জানে না।
ভাবতে পারিনি, এই কল্পনাপ্রসূত গল্প এত দ্রুত বাস্তবে রূপ নিতে চলেছে।