একশ সাততম অধ্যায়: স্বপ্নসম মায়াবী বাস্তবতা

"আহ্... ওটা তো এক দেবদূত!"

"আমরাও কি তবে দেবদূতকে সরাসরি দেখার যোগ্য? পবিত্র আত্মার সৃষ্টি, পবিত্র আত্মার বার্তাবাহক..."

"অলৌকিক ঘটনা!!!"

সীমাহীন সাদা আলো ঝরে পড়ল। সেই আলোয় আলোকিত হওয়া মানুষগুলোর কোনো পরিবর্তন হলো না, আবার আহতদের ক্ষতও সারল না। এই মৃদু আলোকচ্ছটার ক্ষমতা যেন কেবল রক্তের নদীকে ধুয়ে মুছে দেওয়া আর অন্ধকারকে দূর করা।

দেবদূতের আগমন কেবল রক্তের নদীকেই মুছে দিল, অন্য কোনো পদক্ষেপ তিনি নিলেন না। তবুও নিচে অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো নিজেদের ভক্তি প্রদর্শনের জন্য নতজানু হয়ে রইল।

"পাওয়ারস বা ক্ষমতাধর দেবদূত? সেটা আবার কে?"

পবিত্র আত্মা আর দেবদূতের অস্তিত্ব মেনে নিলেও, নাস্তিক উপ-সেনাপতি বিভ্রান্ত হয়ে রইলেন। তিনি ওল্ড টেস্টামেন্ট বা পুরাতন নিয়মাবলি সম্পর্কে জানেন না, আর 'পাওয়ারস' বা 'ক্ষমতাধর দেবদূত' উপাধিটি কী বোঝায়, তাও তাঁর অজানা। তাঁর কাছে, যারই সাদা ডানা আছে আর যে আলো ছড়ায়, সেই দেবদূত। অবশ্য, শর্ত একটাই—তাদের অবশ্যই সুপুরুষ বা সুন্দরী হতে হবে। সিনেমার পর্দায় দেখা দেবদূত ছাড়া বাস্তব কোনো দেবদূত সম্পর্কে তাঁর কোনো ধারণাই ছিল না।

"এই দেবদূতের ডানা অর্ধেক কালো আর অর্ধেক সাদা কেন? দেবদূতেরা তো নিখুঁত সাদা হওয়ার কথা, তাই না? আর তিনি এত বিশালই বা কেন!"

সামনে বসে থাকা সেনা দলের নেতা, যার চোখ ততক্ষণে অশ্রুসিক্ত, তিনি চোখের জল মুছে কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বললেন, "কারণ... তিনি পাওয়ারস, অর্থাৎ ক্ষমতাধর দেবদূত। তাই তাঁর রূপ এমনই হওয়ার কথা!"

উপ-সেনাপতি ভাবলেন, 'এ আপনি কী বলছেন!' তিনি পাল্টা কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এমন গম্ভীর পরিস্থিতিতে রসিকতা করাটা শোভন হবে না বলে চুপ থাকলেন।

"দলনেতা, ক্ষমতাধর দেবদূত আসলে কে?"

"ক্ষমতাধর দেবদূত বা পাওয়ারস—যাদের ডিনামিস বা পোটেনশিয়াটিসও বলা হয়, তাদের অন্য নাম কর্তৃত্ব। স্বর্গীয় ও যুক্তিনির্ভর কর্তৃত্বের এক সুশৃঙ্খল সত্তা তাঁরা। কিংবদন্তি অনুযায়ী, তাঁরাই পবিত্র আত্মার তৈরি প্রথম দেবদূত এবং দানবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় স্বর্গের অগ্রবর্তী বাহিনী।"

"তাঁরা স্বর্গের সীমান্ত রক্ষী, দানবদের অনুপ্রবেশ ঠেকানোই তাঁদের কাজ। মানুষের হৃদয়ের ভারসাম্য রক্ষা করাও তাঁদের দায়িত্ব।"

"ক্ষমতাধর দেবদূতের অধিপতি, তিনি একই সঙ্গে ন্যায়পরায়ণ এবং অশুভ। তিনি আলোকোজ্জ্বল দেবদূত এবং পতিত দেবদূত—এই দুই রূপেই আবির্ভূত হন।"

"আর ইনিই হলেন সেই মহান ক্ষমতাধর দেবদূতদের অধিপতি!!!"

দলনেতার কণ্ঠে উন্মাদনা। তিনি নিজেও খ্রিস্টধর্মে বিশ্বাসী, তাই পুরাতন নিয়মাবলি তাঁর নখদর্পণে। সব দেবদূত সম্পর্কেই তাঁর মোটামুটি ধারণা আছে।

দলনেতার ব্যাখ্যার মাঝেই আকাশস্থিত সেই দেবদূত নড়ে উঠলেন। তিনি বিশাল সেই ক্রুশচিহ্নের ওপর ভেসে আছেন, তাঁর সাদা-কালো ডানা মৃদু কাঁপছে। দেবদূতের বিশাল দেহের তুলনায় ক্রুশটি যেন তাঁর গলায় ঝোলানো ছোট এক লকেটের মতো।

মৃদু আলোকচ্ছটায় আলোকিত ড্রাকুলা আর ভ্যান হেলসিংয়ের শরীর থেকে অবিরাম রক্তিম আর কালো ধোঁয়া নির্গত হচ্ছিল। দুজনেই যখন নিজেদের শেষ অস্ত্র ব্যবহার করে চূড়ান্ত লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দেবদূতের উপস্থিতি তাঁদের লড়াই থামিয়ে দিল।

কোমল আলো তাঁদের শক্তিকে গলিয়ে দিল, আর এখন তাঁদের শরীরের শক্তিও ধীরে ধীরে শোষিত হচ্ছে। দুই রঙের ধোঁয়া দেবদূতের কালো ডানার টানে সেই ডানার ভেতর মিশে যেতে লাগল।

"ধিক্কার! দেবদূত এখানে কেন এল!"

রক্তিম ধোঁয়ায় আবৃত ড্রাকুলা রাগে গর্জে উঠলেন। তাঁর 'ডেথ রিভার' বা মৃত্যুর নদী কয়েক সেকেন্ডও টিকে থাকতে পারল না, পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল। যদি আজ তাঁর মূল দেহ এখানে থাকত, তবে অন্তত এত লজ্জায় পড়তে হতো না!

"ভাবিনি শেষমেশ দেবদূতের হাতেই শিকার হতে হবে। ড্রাকুলা, মনে হচ্ছে এই লড়াই অমীমাংসিতই রয়ে গেল!"

ভ্যান হেলসিং তাঁর হারিয়ে যাওয়া টুপিটি কালো ধোঁয়ার টানে কাছে টেনে নিয়ে মাথায় পরলেন আর ড্রাকুলাকে বললেন। তাঁর শরীরের কালো ধোঁয়া ড্রাকুলার রক্তিম আভার চেয়েও ঘন আর গভীর। এমনকি সেই ধোঁয়ার আড়ালে তাঁর মুখচ্ছবিও অস্পষ্ট হয়ে গেছে।

"হুম্, যদি দেবদূত এসে বিশৃঙ্খলা না করত, তবে জয় আমারই হতো!"

কথাটা শুনে ভ্যান হেলসিং শুধু হাসলেন, আর কিছু বললেন না। তাঁরা পালানোর চেষ্টাও করলেন না, কারণ এখন তাঁরা কেবল ছায়ামাত্র। যদিও দেবদূতও তাঁর প্রকৃত রূপে আসেননি, তবুও তিনি তাঁদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। এছাড়া, দেবদূতের শক্তির সঙ্গে তাঁদের শক্তির বৈপরীত্য রয়েছে। তাঁরা অন্ধকার সত্তা, আর সেই স্বর্গীয় আলো তাঁদের অন্ধকার শক্তিকে গ্রাস করে নিচ্ছে।

"ভাবিনি মানবজগতে এসে পরিণতি এমন হবে। তবে, আমি তো আর খালি হাতে ফিরতে পারি না!"

ড্রাকুলার শরীর থেকে রক্তিম আভা আরও তীব্র হতে লাগল, আর তাঁর দেহ ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে শুরু করল!

"হা হা হা!!! গ্রহণ করো, এটাই আমার দেওয়া মানবজাতির উপহার!"

ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে, ধারালো দাঁত বের করে ড্রাকুলার ছায়াময় শরীর হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। ছিন্নভিন্ন ছায়াগুলো রক্তের দাগযুক্ত কালো বাদুড়ে পরিণত হলো।

"ঝাঁপ! ঝাঁপ!"

মেঘের মতো অসংখ্য বাদুড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তাদের ডানার ঝাপটানির শব্দে উপত্যকা কেঁপে উঠল।

"চিঁ চিঁ চিঁ!!"

কিন্তু সাদা আলোর নিচে সেই ছোট বাদুড়গুলো এক সেকেন্ডও টিকতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে রক্তরসে পরিণত হলো। হাজার হাজার বাদুড় ভয়াবহ গতিতে হারিয়ে যেতে লাগল, কেবল যারা একদম নিচে লুকিয়ে ছিল, তারাই প্রাণে বাঁচল।

"চিঁ চিঁ চিঁ!!"

নিচের বাদুড়গুলো ওপরের বাদুড়দের আড়ালে থেকে সামনের সেনাবাহিনীর মধ্যে গিয়ে ঢুকল, মানুষের ভিড়ে মিশে গেল।

"আহ্!!!"

"বাদুড় আমাকে কামড়াচ্ছে!"

ভিড়ের মধ্যে ঢুকে বাদুড়গুলো তাদের রক্তপিপাসু মুখ হাঁ করে মানুষকে কামড়াতে লাগল। একজনকে কামড়ানোর পর বাদুড়টি নিজে রক্তরসে পরিণত হয়ে ক্ষতস্থান দিয়ে মানুষের শরীরে ঢুকে গেল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সামনের সারির অনেক মানুষ বাদুড়ের কামড় খেল। বেঁচে থাকা বাদুড়গুলো ভিড়ের মধ্যে আর সাঁজোয়া যানের নিচে লুকিয়ে বাইরের দিকে উড়াল দিল।

বাদুড়ের কামড় খাওয়া মানুষগুলো দেবদূতের আলোর নিচে আসা মাত্রই তাদের শরীর গলতে শুরু করল, গা থেকে রক্তের ধোঁয়া বের হতে লাগল! মুহূর্তে আর্তচিৎকারে চারপাশ ভরে গেল। রক্তের নদীর চেয়েও ভয়াবহ সেই চিৎকার। যারা আগে গলে গিয়েছিল, তারা শেষ পর্যন্ত কালো ছাইয়ে পরিণত হয়ে মারা গেল। তাদের দেহের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট রইল না।

এই দৃশ্য দেখে যারা তখনও পুরোপুরি গলে যায়নি, তারা আতঙ্কিত হয়ে আলোর বাইরের অন্ধকারে আশ্রয় নিল, আর তাতে তাদের শরীরের পচন থামল।

প্রায় হাজারখানেক বাদুড়ের কামড় খাওয়া মানুষের মধ্যে মাত্র কয়েক ডজন মানুষ এই মরণফাঁদ থেকে বেঁচে ফিরল। অল্প কিছু বাদুড় পালিয়ে যেতে পারল বটে, কিন্তু সিংহভাগই রক্তরসে পরিণত হয়ে দেবদূতের কালো ডানায় শোষিত হলো।

"হহ, মরার আগে এমন কাণ্ডই করতে হলো!" কালো ধোঁয়ায় আবৃত ভ্যান হেলসিং ড্রাকুলার এই কর্মকাণ্ড দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "সত্যিই এক দানব।"

যদিও এটি কেবল একটি ছায়ামাত্র, তবুও মৃত্যুটা বাস্তব। এখন আর মূল সত্তায় ফেরার কোনো উপায় নেই, ছায়া আর মূল সত্তা এখন আর একই মাত্রায় নেই।

"আমিও তো আর নীরবে বিলীন হতে পারি না।"

ভ্যান হেলসিংয়ের ডান হাতের ধাতব বর্মটি পরিবর্তিত হয়ে আবার পুরনো লোহার ধনুকে পরিণত হলো। তিনি অবহেলায় সেটি মাটিতে ফেলে দিলেন, কারণ এই শিকারি অস্ত্রগুলো এখন তাঁর কাছে অপ্রয়োজনীয়।

কোমরে ঝোলানো নেকড়ের দাঁতের লকেটটি হাতে নিলেন। এটাই তাঁর কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর ভেতরেই রয়েছে সুকিমা আয়ার আত্মা।

"হয়তো কোনো একদিন, আবার দেখা হবে।"

বলেই ভ্যান হেলসিং নিজের শরীরের কিছুটা কালো ধোঁয়া সেই লকেটের ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন। তারপর লকেটটি আকাশের দিকে জোরে ছুড়ে মারলেন। সেটি দিগন্তের ওপারে হারিয়ে গেল।

এই কাজটি করার পর ভ্যান হেলসিংয়ের শরীর হঠাৎ ফুলে উঠতে লাগল। পাঁচ মিটার লম্বা নেকড়ে মানবটি বাড়তে বাড়তে ৫০ মিটারে পরিণত হলো। বিশাল এক দানবের মতো দেখাচ্ছিল তাঁকে। কিন্তু এখানে তাঁকে পরাজিত করার মতো কোনো আল্ট্রাম্যান নেই, আছে কেবল আকাশে ভেসে থাকা দশ মিটার উঁচু সেই দেবদূত।

"আউউ!"

এক বিকট গর্জনে নেকড়ে দানবটি তাঁর হাঁ করা মুখ নিয়ে দেবদূতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"ঝনঝন!"

শৃঙ্খলের ঝনঝন শব্দ শোনা গেল। দেবদূতের সাদা ডানা থেকে তীব্র আলো নির্গত হলো। সেই আলো শৃঙ্খলে পরিণত হয়ে শত শত সাদা শিকল হিসেবে বেরিয়ে এল এবং বিশাল নেকড়ে দানবটিকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল!

দৃশ্যটি অত্যন্ত জাদুকরী—যেন একটি ছোট বিড়াল শত শত সুতোর বাঁধনে বিশাল এক কালো ভাল্লুককে আটকে ফেলেছে, আর ভাল্লুকটি নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। কিন্তু সেই জাদুকরী ঘটনাই ঘটছিল। সাদা শিকলগুলো নেকড়ের লোম ভেদ করে শরীরের ভেতরে ঢুকে গেল, আর কালো ধোঁয়া শিকল বেয়ে দেবদূতের সাদা ডানায় মিশতে লাগল।

কালো ধোঁয়া মিশতেই দেবদূতের সাদা ডানায় কালো ছোপ দেখা দিতে লাগল। খুব সামান্য, যেন শুভ্র সাদা কাগজে দু-এক ফোঁটা কালির দাগ।

"হা হা হা! ঠিক এটাই চেয়েছিলাম, আমি সেই দিনটির অপেক্ষায় আছি যেদিন তুমি পুরোপুরি পতিত দেবদূতে পরিণত হবে!"

নেকড়ে দানবটি অট্টহাসি দিয়ে উঠল। মনে হলো নিজের কালো ধোঁয়া সাদা ডানায় মিশিয়ে দেওয়াই ছিল তাঁর উদ্দেশ্য। শিকলের টানে তাঁর শরীর ক্রমশ অস্পষ্ট হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত পুরোটাই কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে ডানার ভেতরে শোষিত হলো।

সবকিছু শুষে নেওয়ার পর, ক্ষমতাধর দেবদূতের শরীর থেকে এক তীব্র সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা দশ-বারো কিলোমিটার এলাকাকে আলোকিত করে তুলল। সেই আলোর তীব্রতায় যারা সেদিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের চোখ সাময়িকভাবে অন্ধ হয়ে গেল।

দৃষ্টি ফিরে পাওয়ার পর দেখা গেল, ঘটনাস্থলে কিছুই নেই। ভ্যাম্পায়ার, নেকড়ে মানব, দেবদূত—সবই অদৃশ্য। মনে হচ্ছিল সবটাই হয়তো কল্পনা ছিল। কিন্তু পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ধ্বংসাবশেষ, মাটিতে পড়ে থাকা ছাই আর মানুষের করুণ মৃত্যু বুঝিয়ে দিচ্ছিল, যা ঘটেছে তা সবই বাস্তব।