ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: ব্যর্থতা সফলতার জননী

কানাগাওয়া প্রদেশ, ইয়োকোসুকা নগরী।

কঠোর নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা এক সামরিক ঘাঁটির অভ্যন্তরে, এক উচ্চপর্যায়ের গবেষণাগারে চলছে চরম গোপনীয় মানবদেহ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা। এখানে কোনো স্বেচ্ছাসেবক নেই, আর ‘পরীক্ষার বিষয়বস্তুর অবগত সম্মতি’ নামের নীতিও এখানে মানা হয় না। কারণ, যা কিছু এখানে ঘটছে, তা কখনোই জনসমক্ষে প্রকাশযোগ্য নয়।

এখানে যাদের নিয়ে পরীক্ষা চলে, তারা কেউই স্বেচ্ছায় আসেনি। প্রায় সবাই এমন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দি, যাদের হারিয়ে গেলেও এই পৃথিবীর কেউ খোঁজ নেবে না, কেউ পরোয়া করবে না। অধিকাংশ বন্দি মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধবিধ্বস্ত অঞ্চল থেকে আনা হয়েছে।

মানবিক নীতিমালার আলোকে, মানবদেহে পরীক্ষা-নিরীক্ষার ক্ষেত্রে পরীক্ষার্থীদের নিরাপত্তা ও অধিকার সুরক্ষার কথা বলা হয়। কিন্তু এখানে সে মানবিকতা বা অধিকার নেই; এদের অধিকার বহু আগেই কেড়ে নেওয়া হয়েছে, আর সে কারণে মানবিকতা এখানে মূল্যহীন।

একটি সিল করা কক্ষে, এক বন্দিকে শক্তপোক্ত লোহার বিছানায় বেঁধে রাখা হয়েছে। আতঙ্কিত চাহনিতে সে তাকিয়ে আছে তার দিকে এগিয়ে আসা এক ব্যক্তির দিকে, যার পরনে জীবাণুমুক্ত রক্ষাকবচ, মাথা থেকে পা পর্যন্ত একটুও চামড়া উন্মুক্ত নয়। তার হাতে রয়েছে লাল তরলভর্তি একটি সিরিঞ্জ।

মুখোশের গাঢ় কাচে বন্দির আতঙ্কিত মুখের প্রতিফলন ফুটে উঠেছে।

বন্দির মুখে গুঁজে দেওয়া হয়েছে প্লাগ, সে আর্তনাদ করতে পারে না, কেবল অসহায় গোঙানির শব্দ বের হয়। ভয় আর উত্তেজনায় তার শরীরের শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, কিন্তু সে নড়তে পারে না।

একসময় সে টের পেল, সিরিঞ্জটি তার বাহুতে প্রবেশ করেছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই লাল তরল পুরোপুরি তার শরীরে ঢুকে গেল। পরীক্ষক দ্রুত সিরিঞ্জটি বের করে নিল এবং ঘর ছেড়ে ছড়িয়ে গেল।

এবার বন্দি একা পড়ে রইল, অপেক্ষায় ভবিষ্যৎ পরিবর্তনের। বাইরে দাঁড়িয়ে গবেষকরা কাঁচের ওপার থেকে তার প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করছে, ফলাফল লিপিবদ্ধ করতে প্রস্তুত।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, শরীরের রক্ত একবার পুরোপুরি ঘুরে আসার মতো সময়—আনুমানিক বিশ সেকেন্ডের মধ্যে—বন্দির শরীরে অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু হলো।

তার হতাশ দৃষ্টিতে রক্ত জমে উঠল, সে হঠাৎ চোখ বড়ো বড়ো করে তাকাল, যেন পরক্ষণেই চোখের পাতা ফেটে পড়ে যাবে।

সবচেয়ে বড়ো পরিবর্তন দেখা গেল তার দাঁতে।

বন্দির মুখে গোঁজা প্লাগটি মূলত তার চিৎকার ও কামড় থেকে রক্ষা পাওয়ার উপায় ছিল, কিন্তু এবার প্লাগ থেকে কিঞ্চিৎ কিঞ্চিৎ শব্দ আসছে।

তার দাঁত ক্রমশ ধারালো ও লম্বা হতে লাগল, যেন কোনো শিকারি জন্তুর মতো। প্লাগটি যেকোনো মুহূর্তে ফেটে যেতে পারে।

অবশেষে, এক ভয়ংকর শব্দে প্লাগটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই বন্দির দাঁত ধারালো হয়ে উঠল, কামড়ের শক্তি এত বেড়ে গেল যে কঠিন প্লাগটিও সাধারণ বেলুনের মতো ফেটে গেল।

বন্দি এবার গলা ছেড়ে গর্জন করল, বিছানায় বাঁধা হাতদুটো থেকে গজাতে লাগল পশম, নখগুলো লম্বা ও ধারালো হয়ে উঠল।

শক্তিশালী আঙুলগুলো আর বাঁধা থাকল না, নখের আঁচড়ে লোহার বিছানায় দাগ পড়ে গেল।

“সফল হল?” একজন গবেষক কাচের ওপার থেকে প্রশ্ন করল।

“সম্ভবত, এবার পরীক্ষা বিষয়টি সঙ্গে সঙ্গে মারা যায়নি, পরিবর্তনও স্পষ্ট,” আরেকজন বলল।

গবেষকরা বিস্ফোরণরোধী কাচের বাইরে দাঁড়িয়ে, বন্দির পরিবর্তন দেখছে। পরিবর্তন মানেই অগ্রগতি, যেহেতু এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা যায়নি, তবে গবেষণা চললে একদিন হয়তো সম্পূর্ণ আয়ত্তে আনা সম্ভব হবে।

“এবারের পরীক্ষা বিষয় সবচেয়ে বেশি সময় টিকে থাকল, হয়তো এবার আমরা...” কথাটা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ বিছানায় বাঁধা বন্দির শরীর থেকে তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ হলো।

শুধু শব্দই নয়, বন্দির পুরো শরীর মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

রক্ত ছিটকে সিল ঘরের অর্ধেকটা ঢেকে দিল, আঠালো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল। নাড়িভুঁড়ি ও বিছানায় ছিটকে পড়া হলুদ-সবুজ পিত্ত মিশে একপ্রকার কাদায় পরিণত হলো। সৌভাগ্যবশত ঘরটি সিল করা, গন্ধ বাইরে যেতে পারে না, কেবল ভেন্টিলেশন দিয়ে পাশের ঘরে পৌঁছায়।

বন্দির চূর্ণবিচূর্ণ দেহ পড়ে রইল মেঝেতে, চারপাশে অজানা গন্ধ ছড়িয়ে গেল। তবে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা গবেষকদের তাতে কিছু আসে যায় না, কেবল পরিশ্রম বাড়ে পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের।

“আহা, আবারো ব্যর্থতা।” এমন ভয়াবহ দৃশ্যও গবেষকদের মনে কোনো অনুভূতি জাগায় না। বহুবার দেখেছে, এখন আর গা গুলায় না।

সবচেয়ে গা-ঘিন্না জাগানো দৃশ্যও বারবার দেখলে অভ্যাস হয়ে যায়।

যা-ই হোক, সামনে আরও অনেকবার দেখতে হবে, যদি না পরম করুণাময় হস্তক্ষেপ করেন, হয়তো পরের বারেই সফলতা আসবে, নইলে কতকাল যে দেখতে হবে তার ঠিক নেই।

গবেষণার বাজেটের অভাব নেই, সরঞ্জামও পৃথিবীর সেরা। তবুও, ফলাফল পাওয়া সহজ নয়।

এ একেবারে নতুন শাখার বিজ্ঞান চর্চা, আগে কেউ আসেনি এই পথে। তারাই প্রথম বিজ্ঞানী, যারা অতিপ্রাকৃতের সন্ধান করছে; পৃথিবীও প্রথমবারের মতো এমন কিছু দেখছে।

এইসবই প্রমাণ করে, গবেষণার পথ কতটা কঠিন। হয়তো আগামীকালই সফল হবে, হয়তো আজীবন অপেক্ষা করতে হবে।

বরং, পরবর্তী প্রজন্মের জন্য তারা কেবল অভিজ্ঞতা ও ভিত্তি তৈরি করে যাবে।

এটা অনেকটা বৈদ্যুতিক বাতি আবিষ্কারের মতো। আজ সবাই জানে, টমাস এডিসন বৈদ্যুতিক বাতি আবিষ্কার করেছিলেন। কিন্তু তার আগে যে আরও অনেক বিজ্ঞানী ছিলেন, কে জানে?

উদাহরণস্বরূপ, হেনরি গো প্যাএল, যিনি এডিসনের বহু আগেই একই উপাদান ও প্রযুক্তিতে নির্ভরযোগ্য বাতি তৈরি করেছিলেন, তার তৈরি বাতি চারশো ঘণ্টা জ্বলে ছিল।

তাছাড়া আরও অনেকে এ নিয়ে গবেষণা করেছেন, অবদান রেখেছেন।

তবু, এডিসনই সবচেয়ে বিখ্যাত, কারণ তিনি সফল হয়েছিলেন এবং সেই সাফল্যকেই বিশ্বে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন।

অতিপ্রাকৃত গবেষণার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য—হয় সাফল্য এনে বিশ্বকে চমকে দেবে, নয়তো পরবর্তী প্রজন্মের পাথেয় হবে।

বিশ্বসেরা বিশেষজ্ঞ হিসেবে, তাদেরও গবেষণায় অংশ না নেওয়ার অধিকার ছিল।

কিন্তু, এমন সুযোগ কে হাতছাড়া করে? আধুনিক বিজ্ঞানের বাইরে এ এক নতুন দিগন্ত। এখানে গবেষণার সুযোগ পাওয়া তাদের কাছে গর্বের, ভাগ্যের ব্যাপার, কারণ তারা প্রথম, যারা অতিপ্রাকৃত গবেষণায় নিযুক্ত।

তবে, এ একসঙ্গে সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্যের পরিচায়ক, কারণ তারা-ও প্রথম, যারা অজানার দ্বারে।

তবু, তারা কেউ পিছিয়ে যায়নি। গবেষণার চূড়ান্ত লক্ষ্য কী? বস্তুবিশ্বের মৌলিক বৈশিষ্ট্য উন্মোচন এবং মানবজাতির কল্যাণে কাজে লাগানো।

যারা নিজেদের ক্ষেত্রে শীর্ষে, তারা অবশ্যই অসীম কৌতূহল ও প্রজ্ঞার অধিকারী। তাই, তারা ব্যর্থতায় হতাশ হয় না। বিজ্ঞানের পথ তো এমনই, অসংখ্য ব্যর্থতার চোরাবালিতে হেঁটে, একটিমাত্র সাফল্যের দিকে এগিয়ে যাওয়া। আশা ক্ষীণ হলেও, কোনো একদিন ঠিকই সফলতা আসবে!

"পরের পরীক্ষা শুরু হোক!"