চব্বিশতম অধ্যায়: তুমি আসলে মানুষ নও!

“！！！”
এ কথা শুনে ইউকিশিমা আয়া’র বুক যেন হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে কি আমাকে নিয়েই বলছে? আশা করি না... নিশ্চয়ই নয়।
ওনোদেরা ইয়োকো লক্ষ করল, তার কথার কোন ফল হয়নি, সেই নেকড়ে-মানব এখনও আত্মপ্রকাশ করেনি।
তার মুখে একটু বিরক্ত হাসি ফুটল। এই লোকটা সত্যিই সহজে হাল ছেড়ে দেবে না।
যখন সে এতদূর এসেছে, লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত, তখনও এভাবে লুকিয়ে থাকাটা কি আক্রমণের পরিকল্পনা?
ওনোদেরা ইয়োকো নেকড়ে-মানবের উপস্থিতি টের পেয়েছিল, তার গন্ধ মানুষের নয়, বরং বন্য পশুর মতো।
অদম্য শক্তি আর বন্যতা মিশে আছে তাতে।
সে নিজে একজন রক্তচোষা হলেও, তার নাক এত তীক্ষ্ণ কেন, এই নিয়ে সে নিজেই একটু অবাক হয়। কিন্তু এই তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তি অনেক কাজে লাগে।
অন্তত আশপাশে অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে সে টের পায়।
“ওনোদেরা ইয়োকো, তুমি যে নেকড়ে-মানবের কথা বললে, সে কে, কোথায়?”
ইয়ারপিসে পাওয়া নির্দেশ অনুসারে, ইতিমধ্যেই বিদায় নেওয়া বিভাগের প্রধান আবার ফিরে এলেন।
যদি ওনোদেরা ইয়োকো মিথ্যে না বলে থাকে, তবে আরেকটি অতিপ্রাকৃত সত্তা অবশ্যই আলোচনায় যোগ দেওয়া দলে রয়েছে, কারণ তাদের আসার পরই ইয়োকো কথা বলেছে।
আরও স্পষ্ট যে, বিদায় নেওয়ার মুহূর্তে প্রধান দেখেছেন, আলোচক দল এলে ইয়োকোর মুখ কঠিন হয়ে যায়।
তারা আশেপাশে এত কড়া পাহারা দিয়েছিল যে কেউ লুকিয়ে আসতে পারেনি—এটা নিশ্চিত।
ওনোদেরা ইয়োকো প্রধানের প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং আরও একবার বলল, “তুমি যদি এবারও না বের হও, আমি নিজেই এগিয়ে আসব।”
এই কথা শেষ করে, ওনোদেরা ইয়োকোর চোখে ঝলক ফুটল, এক অদ্ভুত, শাসকসুলভ আভা তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
জনতার ওপর দিয়ে সেই দৃষ্টি বয়ে গেল, যাদের ওপর পড়ল, তারা যেন কেউ তাদের হৃদয় মুঠো করে চেপে ধরেছে, এমন অনুভূতি পেল।
গা শিউরে উঠল, চুল খাড়া হয়ে গেল!
চোখ বন্ধ করে আবার খুলল, ওনোদেরা ইয়োকো তার ভয়ংকর উপস্থিতি ফিরিয়ে নিল, মুহূর্তেই চাপা বাতাসের মতো মিলিয়ে গেল।
শ্বাস-প্রশ্বাসের ফাঁকে ফাঁকে, ভয়ানক সেই অনুভূতির পর এক অপার ক্লান্তি আছড়ে পড়ল সবার মধ্যে, যারা দাঁড়িয়ে ছিল তারা এলোমেলোভাবে মাটিতে পড়ে গেল।
ইউকিশিমা আয়া অবাক হয়ে চারপাশের সহকর্মীদের দেখল—হঠাৎ কী হয়ে গেল? সবাই এমন পড়ে গেল কেন?
এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঠিক তার দিকে এসে বিঁধল, সূচের মতো।
এই দৃষ্টি টের পেয়ে, মাথা তুলতে না তুলতেই, এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
“তোকেই খুঁজে পেলাম!”
ইউকিশিমা আয়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই, আচমকা এক চাবুকের মতো লাথি তার কোমরের নিচে এসে পড়ল।

“ধাপ!”
ভয় দেখিয়ে সাধারণ মানুষকে মাটিতে ফেলা—এতেই প্রতিপক্ষ প্রকাশ্যে চলে আসবে, এবং আক্রমণেও নিরীহ কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।
যদিও সে আর মানুষ নেই, এবং অনেককে মেরেছে, কিন্তু তারা সবাই অপরাধী ছিল।
নিরীহ কাউকে ওনোদেরা ইয়োকো কখনোই মারে না, যদি সে বেসামালভাবে মানুষ মারতে শুরু করে, তবে সে নিজেই এক দিন পুরোপুরি দৈত্য হয়ে যাবে ভয়ে।
হ্যাঁ, আমি মানুষ মেরেছি, রক্তপান করেছি, ভবন ধ্বংস করেছি, আইন ভেঙেছি, এমনকি দেশের ওপর আধিপত্য চাই, তবু জানি আমি একজন ভালো মেয়ে।
ইউকিশিমা আয়া যখন সহকর্মীদের পড়ে যেতে দেখে অবাক, তখন ওনোদেরা ইয়োকো বিন্দুমাত্র ভাবেনি, সরাসরি আক্রমণ করল, তাকে জনতার ভিড় থেকে ছিটকে বের করে দিল।
এবং সে নিশ্চিত হয়ে গেল, যারা এখনও দাঁড়িয়ে রয়েছে, সে-ই সেই অস্বাভাবিক অস্তিত্ব।
শক্তিশালী সেই লাথিতে ইউকিশিমা আয়া ছিটকে গিয়ে পাশের একটি দালানের দেয়ালে গিয়া সজোরে আঘাত করল!
বিপুল সেই আঘাতে দেয়াল ভেঙে গেল, ইউকিশিমা আয়াকে ঠেলে সিমেন্টে গেঁথে দিল।
“ঘররর...”
দেয়ালের ওপর থেকে ইট-পাথর খসে পড়ল, ভিতর থেকে উচ্ছ্বাসভরা এক পশুর কণ্ঠ ভেসে এল।
“হুঁ... সত্যি বেশ ব্যথা পেলাম।” একটি থাবা ভাঙা দেয়ালে ঠেকিয়ে, সজোরে টেনে তুলল।
“ধপ!”
দেয়ালের মধ্যে গেঁথে থাকা ইউকিশিমা আয়া মাটিতে পড়তেই ‘ধপ’ শব্দ হল, তবে এবার তার চেহারাটাই পুরো বদলে গেছে।
দুই বাহু ঢাকা পড়েছে কালো-ধূসর নেকড়ের লোমে, ফুলে ওঠা মাংসপেশি তার হাতে ভয়ানক শক্তি এনেছে, মাথায় গজিয়েছে নেকড়ের কান, পেছনে বেরিয়েছে লেজ, পা ছিঁড়ে জুতো ভেঙে গেছে।
উরু থেকে নিচ পর্যন্ত চামড়া ঢাকা পড়েছে নেকড়ের লোমে, দুই পা হয়ে গেছে পশুর শক্তিশালী পেছনের পা, ধারালো নখে সিমেন্টের মাটিতে আচড় পড়ল।
শুধু তাই নয়, ইউকিশিমা আয়ার মুখাবয়বও ভয়ানকভাবে বদলে গেছে, সোনালি-বাদামি চোখ জ্বলছে নিষ্ঠুর, হিংস্র যুদ্ধ-উন্মত্ততায়,
শরীরজুড়ে বাঘ ও নেকড়ের সম্মিলিত দাপট ফুটে উঠেছে।
ওনোদেরা ইয়োকোর আঘাতে, ইউকিশিমা আয়া এক মুহূর্তের জন্য অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
তারপর দেয়ালে ধাক্কা খাওয়ার সেই প্রতিক্রিয়া, প্রচণ্ড সেই আঘাতে তার চেতনা ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
কিন্তু বুকের যে লকেটটি ছিল, যেন হঠাৎ সক্রিয় হয়ে ওঠে—অজ্ঞান হয়ে পড়ার পর এক অজানা শক্তি বুক থেকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে।
সে শক্তি তার শরীরে ঘুরে বেড়িয়ে, পুরো দেহ বদলে দেয়, পরিবর্তন শেষ হতেই এক বন্য শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ে তার গায়ে, তার চেহারায় ভয়ানক পরিবর্তন আনে।
অজ্ঞান চেতনা মুহূর্তেই উন্মত্ততায় পরিণত হয়, ইউকিশিমা আয়া জেগে ওঠে, কিন্তু এখন সে আর আগের সে নেই।
এখন তার শরীরে এক অদ্ভুত আনন্দ, রক্ত ফুটছে, সারা দেহে যুদ্ধ আর হিংস্রতার উন্মাদনা কেবল তার বাকি থাকা যুক্তিবোধকে আঘাত করছে।
যে রক্তচোষা মেয়েটি এইমাত্র তাকে লাথি মেরেছে, তার দিকে ফ্যাঁচ করে হাসল ইউকিশিমা আয়া, সামনের পা দিয়ে মাটি ঠেলে, সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল ওনোদেরা ইয়োকোর দিকে।

এদিকে ওনোদেরা ইয়োকো সদ্য ভেঙে পড়া জনতার মধ্য থেকে সরেই ধ্বংসস্তূপে উঠেছে, এমন সময় পেছন থেকে বাতাস চিরে আসা শব্দ শুনতে পেল।
“শু...!”
মাথা একটু ঘুরাতেই, এক মুষ্টিবদ্ধ থাবা তার ডান কানের পাশ দিয়ে ছুঁয়ে গেল।
ডান পা দিয়ে মাটি চাপড়ে, দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল ইউকিশিমা আয়ার সঙ্গে।
ভুরু কুঁচকে তাকাল, নেকড়ে-মানব একেবারে বদলে গেছে, তার লাথিতে কোন ক্ষতি হয়নি, বরং আসল রূপ বেরিয়ে এসেছে!
বিপজ্জনক, রক্তনিয়ন্ত্রণে নেকড়ে-মানবের শরীরের রক্তে কোন প্রভাব পড়ে না, ভয় দেখানোয়ও কিছু হয়নি, তাহলে কি কেবল কুস্তিই উপায়?
কিন্তু দেহের গড়ন দেখে তো বোঝা যায়, শক্তিতে সে পেরে উঠবে না, আগে অন্য কিছু ভাবা দরকার।
ওনোদেরা ইয়োকো ডান হাত ছুঁড়ে দিল, শরীরের রক্ত আঙুলের ডগা দিয়ে বেরিয়ে এসে রক্তের কাঁটার মতো হয়ে ছুটে গেল নেকড়ে-মানবের দিকে।
“চপ!”
রক্তের কাঁটা সরাসরি ঝাটকা খেয়ে পড়ে গেল, বাহুর ওপরের নেকড়ের লোম যেন পাথরের মতো শক্ত, অসাধারণ গতিশক্তিতে কোন ফাঁকি চলে না।
রক্তের কাঁটা সরিয়ে দিয়ে নেকড়ে-মানব আর দেরি না করে আবার ছুটে এল ওনোদেরা ইয়োকোর দিকে।
এ দৃশ্য দেখে, ওনোদেরা ইয়োকো শুধু পালাতে লাগল, নেকড়ে-মানবের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, কুস্তিতে সে নিশ্চিত হারবে।
তবে কি পিঁপড়ের কামড়ে হাতি মরবে? আর কিছু করা যাচ্ছে না, ওনোদেরা ইয়োকো আবার শরীরের রক্ত নিয়ন্ত্রণ করে রক্তের তীর বানিয়ে ছুড়ে দিল নেকড়ে-মানবের দিকে।
“শু...”
তীরের ঝাঁক ছুটে আসছে দেখে, নেকড়ে-মানব ঠাণ্ডা হেসে উঠল। এইসব তীর ওর আঘাত করতে পারবে না, কেবল বিভ্রান্ত করতেই পারে।
অসাধারণ গতিশক্তিতে তীরের পথ নিরূপণ করে, ডান হাতে এক ঝটকায় তীর ধরে ফেলল।
“হুঁ, এই সামান্য...”—
“ধাপ!!”
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, এক প্রচণ্ড আঘাতে ইউকিশিমা আয়া ছিটকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আরও বেশি রক্তের তীর তার পিছু নিল।
“ধাপ! ধাপ! ধাপ!”
উড়তে উড়তে ইউকিশিমা আয়া মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু এত তীর দেখে তাকে পালাতে হল।
পরপর বিস্ফোরণে ইউকিশিমা আয়া ডানে-বাঁয়ে পালাতে লাগল, কিন্তু তার গতির চেয়ে তীরগুলো দ্রুত, অপ্রস্তুত অবস্থায় একাধিক তীর তার গায়ে বিঁধে গেল, আবারও সে পাশের দেয়ালে গিয়ে আটকে গেল।