অধ্যায় একশ সাইত্রিশ: রূপান্তরিত ব্যক্তি

পম শব্দে维恩-এর ঘুষi গিয়ে লাগল লোকটির বুকে। একটা প্রচণ্ড শক্তি হঠাৎ তার拳 থেকে বেরিয়ে এল, সেই আঘাতের ধাক্কা বুকের হাড় ভেদ করে সরাসরি গিয়ে আঘাত হানল অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে।

বমি ভাব চেপে বসল, বুকের হাড়ের তীব্র যন্ত্রণা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এক ঝটকায় গলা ও শ্বাসনালী দিয়ে রক্ত উুজে উঠে মুখ ও নাক দিয়ে সব রক্ত বেরিয়ে এল।

"উঁ..."

হাওয়ায় রক্তের দাগ আর ছিটকে যাওয়া শরীরটা পেছনে পিছিয়ে গেল। লোকটির শরীর ঘুষির চোটে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে তিন-চারবার গড়াগড়ি খেল, তারপর আর আটকাতে না পেরে একমুখ রক্ত ও পাকস্থলীর অ্যাসিড বমি করে ফেলল।

দুটো হাত মাটিতে ঠেস দিয়ে শরীরটা তুলে, মুখের রক্তের দাগ মুছে ফেলে হাঁপাতে হাঁপাতে মাটি থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল লোকটি। তার রক্তিম চোখ দুটো পলকহীন তাকিয়ে রইল维恩-এর দিকে।

"ঘড়ঘড়... তুইও একজন মিউট্যান্ট!"

এমন একটা রক্তলাল চোখের দৃষ্টিতে তাকিয়ে维恩 চোখ সরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু লোকটির কথা শুনে সে আবার অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ফিরে তাকাল।

"মিউট্যান্ট? তুই কী বলতে চাস!"

维恩 এত অবাক না হয়ে পারছিল না, সে তো এতদিন নিজেকে প্রকৃতির বরপুত্র বলেই ভেবেছিল, আর যে অতিমানবিক শক্তি সে পেয়েছে তা তো ওপরওয়ালার আশীর্বাদ। কিন্তু সামনে দাঁড়ানো এই লোকটির কথা শুনে মনে হচ্ছে, পরিবর্তিত মানুষ কেবল সে একা নয়।

"‘ও’ বললি? তুই আসলে কে!"

"হেহে, আমি?" পাল্টা প্রশ্ন শুনে লোকটি তার ঠোঁট বাঁকিয়ে এক অত্যন্ত কুৎসিত হাসি দিল, "আমি আগে এক হতভাগ্য লোক ছিলাম, আর এখন এক হতভাগ্য দানব।"

"আগে জানলে তোর ঝামেলার মধ্যে আসতাম না, উল্টে নিজে জখম হলাম!"

এ কথা শুনে维恩-এর অন্তরে রাগ দানা বেঁধে উঠল, "ঝামেলা? তুই তো একটু আগেই আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে!"

"হহ, আমি এখনো তোকে মেরে ফেলতে চাই!"

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লোকটির শরীর হঠাৎ বিদ্যুতের বেগে লাফিয়ে উঠল। তার ডান হাতের পাঁচ আঙুল একসাথে করে একটা রক্তের ব্লেড তৈরি করল, সেটা উঁচুতে তুলে সরাসরি维恩-এর ওপর এক কোপ বসিয়ে দিল!

বিপদ!

চোখের সামনে যেন রক্তের অক্ষরে একটা ‘বিপদ’ শব্দ ভেসে উঠল। লোকটির কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই এই আক্রমণ থেকে维恩-এর পক্ষে সরে দাঁড়ানো অসম্ভব ছিল, যেভাবেই হোক না কেন, তার গায়ে কোপ পড়তই আর কি।

যেহেতু এমনই ব্যাপার!

পালানোর কোনো রাস্তা না পেয়ে维恩-এর মুখটা হঠাৎ হিংস্র হয়ে উঠল। সে তার ডান হাতের সব পেশি শক্ত করে টানটান করে দিল এবং সরাসরি লোকটির রক্তের ব্লেডের সামনে তা পেতে দিল। আর তার বাঁ হাতটাকে একটা স্প্রিংয়ের মতো শক্ত করে ঘুসি পাকাল।

"চাস!"

ধাতুতে ধাতুতে সংঘর্ষের কোনো শব্দ হলো না, রক্তের ব্লেডটা সহজেই维恩-এর ডান হাতের পেশি কেটে ফেলল। কিন্তু আরও নিচে নামার মুহূর্তে, সেই ব্লেডটা হাতের শক্ত হাড়ের মধ্যে আটকে গেল।

এই তো মোক্ষম সময়!

"পম!"

সুযোগ বুঝে维恩 তার টানটান করা বাঁ হাত দিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে এক ঘুষি বসাল লোকটির পেটের ঠিক ওপরে। ঘুষিটা নরম পেটের ভেতরে ঢুকে গেল এবং মচ করে একটা হাড় ভাঙার শব্দ বেজে উঠল।

"পুত... উঁ~"

এমন মারাত্মক আঘাত খেয়ে লোকটি আর রক্তের ব্লেড বজায় রাখতে পারল না। তার ডান হাতের সেই রক্তের ব্লেড চারদিকে রক্ত ছিটিয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে এক মুখ রক্ত বমি করে আবারও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

"ঘড়ঘড়..."

ভারী নিঃশ্বাস ফেলতে ফেলতে维恩 যন্ত্রণাকাতর মুখে তার ডান হাতের ক্ষতস্থান চেপে ধরল। কিন্তু আঙুলের ফাঁক দিয়ে ফিনকি দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ে তার হাত বেয়ে মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল।

সে একটু আগে ভেবেছিল তার ডান হাতটা বুঝি আর বাঁচানো যাবে না, হাত কেটে বাদ দেওয়ার প্রস্তুতিও সে নিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে লোকıর আক্রমণ তার হাতের হাড়ের মধ্যে আটকে যাবে।

যদিও সে লোকটাকে আবারও ছিটকে ফেলে দিয়েছে, তবুও সে নিজেও মারাত্মকভাবে জখম হয়েছে। তার ডান হাতের ক্ষত থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে, আর বাঁ হাতটাও আগের ঘুষির জোরের কারণে অবশ হয়ে গেছে।

মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে维恩 কোনো অবহেলা করার সাহস পেল না। তাকে খুব সাবধানে থাকতে হবে, কারণ শক্তিহীন হয়ে পড়ার কারণে সে ওই আগের মতো আক্রমণ আর করতে পারবে না।

"কাফ কাফ... উঁ!" রক্তমিশ্রিত কিছু কফ ও রক্ত বমি করে রক্তচক্ষু লোকটি টলমল করতে করতে আবারও উঠে দাঁড়াল।

এই দৃশ্য দেখে维恩 শরীরের সমস্ত অবসন্নতা সহ্য করে কোনোমতে লড়াইয়ের ভঙ্গি ধরে দাঁড়াল। তার ডান হাতের রক্ত তার জামার অর্ধেকটা ভিজিয়ে দিয়েছে, আর তার কাঁপা কাঁপা হাতই প্রমাণ করছে সে এখন কতটা দুর্বল।

"হেহে, আমি যে তোর মতো একটা ছোটো ছেলের হাতে ধরা খাব, তা ভাবতেই পারিনি। বড্ড ভুল হয়ে গেছে।" লোকটি তার মুখ হা করল, তার ধারালো দাঁতগুলো রক্তে মাখা, আর ঠোঁট থেকে রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরে পড়ছে।

"এই পৃথিবীটা... তুই যা ভাবছিস তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল!"

এ কথা বলেই লোকটি চোখের পলকে পাশের অন্ধকার গলির ভেতরে ঢুকে গেল, আর তার অবয়ব অন্ধকারের মধ্যে ঝাপসা হয়ে মিলিয়ে গেল।

এক-দু সেকেন্ডের মধ্যেই লোকটির অবয়ব ছায়ার মধ্যে পুরোপুরি হারিয়ে গেল। সে পালিয়ে গেছে।

লোকটির এই ক্ষণিকের মধ্যে মিলিয়ে যাওয়া দেখে维恩 বাধা দিল না, কিংবা বলতে গেলে, সে চাইলেও বাধা দিতে পারত না। কারণ এই মুহূর্তে তার শরীরে আর অতিরিক্ত কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।

বাঁ হাত দিয়ে নিজের জামাটা শক্ত করে খামচে ধরে维恩 তার দাঁত দিয়ে সেটা কামড়ে ধরল। একটা ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ হলো, সে দাঁত দিয়ে নিজের জামাটা ছিঁড়ে ফেলল।

জামাটাকে লম্বা লম্বা ফালিতে ছিঁড়ে নেওয়ার পর维恩 সেই কাপড়ের টুকরো দিয়ে তার ডান হাতের ক্ষতস্থান শক্ত করে বাঁধল। যদিও রক্ত তখনও একটু একটু করে গড়াচ্ছিল, তবুও আগের চেয়ে পরিস্থিতি অনেকটাই সামলে উঠেছিল।

ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করার পর维恩 তবেই খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সেই জায়গা থেকে প্রস্থান করল।

এই এলাকায় কোনো ক্লোজসার্কিট ক্যামেরা নেই, তাই ওই লোকটি এত নির্বিঘ্নে তাকে আক্রমণ করার সাহস পেয়েছিল। মাটির রক্ত দেখে কেউ বুঝতেই পারবে না ঠিক কী ঘটেছে, বড়জোর রাস্তা পরিষ্কার করার কর্মীরা এটাকে কোনো মারাত্মক গ্যাং ফাইটের ঘটনা বলে মনে করবে।

ট্যাক্সি ডাকার সাহস维恩 করল না, সে ভয় পাচ্ছিল অন্য কাউকে আতঙ্কিত করে তুলতে পারে, আর তার সারা গায়ে লেগে থাকা রক্তের উৎস সে কাউকে বুঝিয়ে উঠতে পারবে না।

অতিমানবিক ক্ষমতা তো তার একারই একটা গোপন রহস্য, যদিও তার মতো পরিবর্তিত মানুষ কেবল সে একা নয়।

ঠিক যেমন ওই একটু আগের লোকটা, সেও নিশ্চয়ই একজন মিউট্যান্ট ছিল, কেবল তার রূপটা একটা ভূতের মতো। তার তুলনায় ওই লোকটাকে তো একটা ভেজাল মালের মতো দেখায়।

তাছাড়া...维恩 খুব ভালো করেই মনে রেখেছে, সে যখন ওই লোকটাকে প্রথমবার দেখেছিল, তখন লোকটা এক সহোদরকে খাচ্ছিল, কে জানে এটা তার কত নম্বর শিকার ছিল।

ছিঃ~

শিরশির করে একটা ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটার সময়维恩 হঠাৎ একটু স্বস্তি পেল। সৌভাগ্যবশত তার মিউটেশনের কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, অন্তত এখন পর্যন্ত তো নেই।

"ফুঃ, ওই লোকটার কথার মানে কী ছিল রে বাবা? পৃথিবীটা... যা ভাবছি ততটা সহজ নয় নাকি?"

এক মুহূর্ত ভেবে维恩 সিদ্ধান্ত নিল যে সে আর এ নিয়ে মাথা ঘামাবে না। কারণ এমন আগাগোড়া মাথামুণ্ডুহীন একটা কথার মানে কারই বা জানা থাকে।

তার চেয়ে বরং তাড়াতাড়ি হাঁটা যাক, যত দ্রুত বাড়ি পৌঁছানো যাবে ততই ভালো, একটু বিশ্রাম নেওয়া যাবে।

এক ঘণ্টা পর।

চোখের সামনে সবকিছু ডাবল দেখতে দেখতে维恩 অবশেষে তার সেই পরিচিত অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিং দেখতে পেল। সে এক বুক লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজেকে কিছুটা সজাগ করে তুলল।

দ্রুত গতিতে একটু দৌড়ে সে দেওয়ালে উঁচু হয়ে থাকা একটা জায়গায় হাত রাখল। মূল দরজা দিয়ে তো ঢোকা সম্ভব নয়, কারণ তার এই রক্তমাখা চেহারা দেখলে অন্যেরা ভয়ে আঁতকে উঠবে, আর তারপর একগাদা ঝামেলার সৃষ্টি হবে।

তার চেয়ে জানালা দিয়ে ঢুকে পড়াটাই বেশি দ্রুত ও সুবিধাজনক হবে।

হাতের কাঁপুনি জোর করে চেপে ধরে维恩 একটু একটু করে ওপরে উঠতে লাগল। সে কোনো স্পাইডার-ম্যান নয়, আঙুল দিয়ে দেওয়ালে সেঁটে থাকতে পারে না; তাকে কেবল নিজের শক্তি দিয়ে দেওয়াল আঁকড়ে ধরতে হয় এবং হাতের তালুর ওপর ভর দিয়ে সারা শরীরের ওজন সামলাতে হয়।

নরকযন্ত্রণার এক মিনিট পার হওয়ার পর সে অবশেষে নিজের জানালার কাছে এসে পৌঁছাল। কিচিরমিচির শব্দে জানালাটা খুলল, ঘরের ভেতরটা ঠিক যেমন সে যাওয়ার সময় রেখে গিয়েছিল তেমনই আছে।

আর নিজের ক্লান্তি সে আর সামলে রাখতে পারল না,维恩 টলতে টলতে বিছানার কাছে গিয়ে সটান বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। এক মিনিটও লাগল না, নাক ডাকার শব্দ বেজে উঠল।

তার শরীরে লেগে থাকা রক্ত আর ধুলোবালি চাদরটাকে নোংরা করে দিল। জানালার বাইরে থেকে চাঁদের আলো জানলার কাঁচ ভেদ করে নিঃসাড়维恩-এর গায়ে এসে পড়ল, সেই মৃদু আলো তাকে যেন একটা হালকা চাদরের মতো জড়িয়ে ধরল।

তার বুকের কাছে ঝুলে থাকা লকেটটা একটা মৃদু আলোয় ঝলমল করে উঠল। যে ক্ষত থেকে একটু আগেও রক্ত ঝরছিল তা হঠাৎ থেমে গেল, আর ছিঁড়ে যাওয়া ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে জোড়া লাগতে শুরু করল।

আর এই সমস্ত কিছুর কিছুই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন维恩 টেরই পেল না।

হয়তো পরের দিন সকালে ঘুম ভাঙার পরেই সে বুঝতে পারবে যে তার রাতের বেলাতেই তার ক্ষতগুলো শুকিয়ে গেছে।